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“我就是这么打算的。”伍德说。
伊林皱眉，伍德的出发点也许是好的，但似乎好心办错事，这件事早已被掩盖下去，他突然提起不是多事么。真是一位“好奇先生”。“谢谢您了。”伊林沉默了一会儿，说道：“您猜的没错，那女犯的确是我。”
伍德张大眼睛，虽然答案他已经猜到，还是很惊讶。“那您当初又为什么扮作威玛夫人？”
“威玛勋爵是我的好朋友。当时威玛勋爵请求我帮他一个忙，我就答应了。至于其中的缘由涉及到威玛先生，恕我不便多说。”伊林说，希望这番话能将他搪塞过去。
伍德认真地体味着伊林的话，不知道是否接受了她的解释。
“我肯对您承认，因为我相信您，您被强盗抓住也不肯把我的事情透露出来，我很感激。”伊林说，“我有一个请求，请您千万不要把这件事情再说给其他人听。至于您说的翻案什么的，真的不需要。”
“好的，既然如此。夫人，我用生命向您担保，不会说出去。”伍德肯定地说。
伊林露出真诚的笑容，“既然一切误会都弄清楚了，就请您在我家休息一下吧。赶路这么久，想必受了不少苦吧。”
“还好，我还以为见不到您了呢，没想到那位强盗先生……”伍德又是憋屈又是后怕地说。
“万帕先生是伯爵的好朋友，他不会再为难您了。”伊林说。
“那就谢谢夫人了。”
在伍德去洗澡换衣服的功夫，伊林已经把事情的来龙去脉讲给了伯爵听。
“我怕他还会节外生枝，最好派人看着他。”伯爵古怪地一笑，“他如此穷追不舍，可都是为了你。”
“和我有什么关系，是他自己好奇心太强而已。”伊林装傻地说，她自然没有忽略掉伍德看自己的热情眼神和微微泛红的脸颊，但无论他怎么想的，都是不可能的。
“真是个麻烦的人，都怪某人的魅力呀。”伯爵微微眯着眼睛低头看向伊林，漆黑明亮的眸子此刻罩上了一层氤氲。虽然知道伊林不会喜欢上伍德，但也不想看到别的男人用爱慕的目光看自己的妻子。
“我突然想多留他住些日子~”伊林已经很久没见过伯爵吃醋的样子了，她说着勾上伯爵的脖子，轻啄了一下他的唇，“有竞争才有压力。”
“我不需要压力……”伯爵低头在伊林的耳边低语，胡须蹭得她耳朵痒痒的。
“好啦！万帕还等在外面呢。”伊林推开他，摸上自己热热的脸。
伯爵把自己微凉的双手也捂在了她的脸上，满眼的笑意，“嗯，晚上的时间可就全部属于我了。”
“老夫老妻的，真肉麻。”
“女人啊，口是心非。”
伍德不是个斤斤计较的人，很快就和万帕冰释前嫌，两人算是不打不相识了。伊林身上疑点重重，伍德一直不太确定她是不是真的成了伯爵夫人，但晚餐时，看到她和伯爵之间的默契，也不得不接受现实了。
伯爵看着伍德有些丧气的模样，竟莫名生出畅快感，微笑着吃光了盘子里的菜。
“舞会的邀请函都发出去了吗？”餐后，伯爵与客人们坐在沙发上，问巴浦斯汀。
“都发出去了，大人。”巴浦斯汀鞠躬说道。
伯爵满意地点头，深不可测地笑了。
“伯爵，您要举办舞会吗？”伍德问，知道了伊林坐过牢，他又开始好奇她是如何与伯爵相识结婚的，伊林身上总有数不清的谜题。
“是的，就在后天，伍德先生也来参加吧。”伯爵说。
“非常荣幸。”伍德说，“不过我在这里朋友不多。”
“没关系，我会帮您介绍的。”
“不胜感激。”
“万帕先生在这里多留些日子吧，”伊林说，“我有些小事想请求你帮忙呢！”
“好的，夫人。”万帕答道，整个晚上他心神不定，“海黛小姐最近可好？”
伊林像发现什么似的笑了，“原来你一直惦记着海黛呢，我带你去见她怎么样？”
万帕急忙坐直身子，“好的，夫人。”伯爵向这边看了一眼，若有所思。
**
维尔福家的花园里，瓦朗蒂娜与欧热妮站在栗子树下聊天。瓦朗蒂娜的眼睛不时瞟向那扇后门，有些焦急。
马西米兰正站在门的另一边，在那座曾经荒芜的果园里。他穿着一身工人的衣服，戴着破帽子，趴在门上，从破门的缝隙中欣赏他的女神。每当瓦朗蒂娜的眼神扫过来时，他的心脏都会激动地搏动一下，他祈祷欧热妮快些离开，那样他就可以与瓦朗蒂娜聊会天了。
瓦朗蒂娜与欧热妮的话隐隐约约地传到他的耳朵里。
“真羡慕你去基督山伯爵家做客。”瓦朗蒂娜有些遗憾，“维尔福夫人是不会带我去的。”
“确实很遗憾，不过你家一定收到了伯爵舞会的请柬吧？到时你就可以去了呀。”欧热妮转着手中的一朵小花，“你可一定要去看看伯爵家，简直比皇宫还漂亮。”
“维尔福夫人和爱德华去过，他们也是这么说的。”瓦朗蒂娜说。
“对，就是马车出事的那次吧？我家还因此解雇了一个车夫呢。”欧热妮说，“说来奇怪，那两匹马向来温顺的，没想到会出那么危险的事情，现在我家人都不敢用它们了。”
马西米兰在一边暗暗地高兴，因为他也接到了伯爵的邀请，到时候就可以在宴会上与瓦朗蒂娜见面了，说不定还能和她跳几只舞！
欧热妮走后，瓦朗蒂娜马上跑到门边，低声喊道：“马西米兰，你还在吗？”
“哦，当然！听不到您的声音我是不会走的！”马西米兰说。
“您也看到了，不是我要拖到这么久的，家里来了客人。”瓦朗蒂娜说。
“是的，我当然不怪您。而且我还听到了一个令人惊喜的消息。”马西米兰说，“我也收到了基督山伯爵的邀请，咱们可以在舞会上见了！”
“我不确定我的父亲会带我去，”瓦朗蒂娜为难地说，“但既然您会出席，我一定会尽力争取的！”
“哦，您太好啦！您见过伯爵吗？他是我见过的最友善的人了。”
“他和夫人来过我家。伯爵对我并不亲切，他几乎没怎么理我，只顾着和维尔福夫人谈话。但伯爵夫人倒是很和善，还见了我的爷爷。”
“那是您还没太了解伯爵，相信我，他是非常好的人。”马西米兰说，“如果我把我们的事情告诉伯爵，我觉得他会帮我们呢！”
“哦，不！”瓦朗蒂娜叫道：“答应我，千万不要说出去，父亲一定会阻止我们的，而且，最近他好像就在为我寻找合适的结婚对象了，我可不想刺激他！”
马西米兰顿时痛苦万分。
瓦朗蒂娜又问：“马西米兰，从前，在马赛的时候，你父亲和我父亲之间有没有发生过什么误会？”
“据我所知没有，”青年答道，“除非，由于他们是敌对党派的人，或许彼此有点不喜欢对方吧。你为什么要提出这个问题来呢，瓦朗蒂娜？”
“说来话长，报纸上公开声明任命你为荣誉团军官的那一天，我故意把这条消息念了出来，想看看家人的反应。”
“可爱的瓦朗蒂娜！”
“嗯，你听我说下去。我父亲一听到你的名字，就很快地转过头来，我好象看到我父亲吃了一惊，不过那也可能是我紧张之下的错觉。”
“‘莫雷尔！莫雷尔！’我父亲大声说道，‘马赛有一家姓莫雷尔的，那都是些拿破仑党分子，他们在一八一五年的时候给我添了不少麻烦，难道这个人就是那家的后代吗？”（注）
“您说什么了吗？”马西米兰问。
“我什么都不敢说。但我的父亲明显不愿意听到您的名字，露出非常厌恶的情绪。”瓦朗蒂娜像是怕马西米兰太失望，急忙补充道，“但是，我爷爷听到你的名字却很高兴！你知道他也是拥护拿破仑的。”
“真是不可思议，”马西米兰低声说道，“你父亲一提到我的名字就怀有憎恨？而你的祖父却正巧相反。这些巴黎人的爱和恨真是奇怪的东西。”
“我好像听到有人在叫我了，马西米兰，我要走了。”
“快去吧，我等着在舞会上见您了！”马西米兰把手从门缝中伸过去，瓦朗蒂娜颤抖了一下，也把手缓缓地伸过去，轻轻地印在了那宽阔温热的手掌上。接着，她依依不舍地转过身，提着裙子跑掉了。
作者有话要说：注：马西米兰的父亲莫雷尔先生，几次去维尔福那里为唐太斯求情，但都被拒绝了。在拿破仑复辟时期，他写了一封信为唐太斯陈情，但再次被维尔福扣下了，按常理，“拿破仑分子”本该在那时被释放的。一切都因为维尔福几次三番的阻挠，后来连莫雷尔先生也因此受牵连了。
61
舞会前一天，伍德离开了伯爵府，并十分诚挚地感谢了主人们的招待。
同一天下午，一位身材高大，仪表温雅的青年拜访了伯爵府。
伊林从窗口看到了来客，他长着黄头发、棕色胡子、黑眼睛、白皮肤，可惜身上的衣服已经过时了，不然完全可称得上风度翩翩，不逊色于任何一位青年贵族。若是仅凭他温雅的外貌判断，大概会以为他也有一颗高尚的心，可事实恰恰相反。这个青年叫做贝尼代托，是维尔福与腾格拉尔夫人爱米娜的私生子。
伯爵接待了贝尼代托，他们的会面时间很短，不超过半个小时，但贝尼代托很满意，因为他来时口袋里的钱只够付车费，而离开时，口袋里已经揣进了一大笔钱。更重要的是，伯爵透露给他一个信息，他很快就会告诉他，他的亲生父母是谁。
贝尼代托很快做出推断，能和基督山伯爵这样的人物有交情，自己的父母一定也是有身份的人物，这个想法令他格外振奋。
但伯爵似乎马上就看出了他的想法，嘱咐道：“我也很希望您和亲人团聚，一家美满地生活在一起，不过恐怕不太容易。”
“为什么呢？您找我来难道不就是为了让我一家团聚吗？”贝尼代托糊涂了。
“你忘记了自己的身世吗？你为什么会进孤儿院？为什么会被一户穷苦人家收养？又为什么会被抓进监狱？”伯爵冷冷地问。
贝尼代托脸涨得通红，他没料到伯爵竟然什么都知道！他突然间露出凶狠的眼神，连杀人犯都未必有如此骇人的眼神。
“你一生下来就差点被你的父亲活埋，因为他不愿意认你。”伯爵丝毫不惧怕他的眼神，盯着他的眼睛说，“现在他的地位比以前更高，你觉得他还会接受你吗？”
“我明白了。”贝尼代托移开视线，说，“您不是我父母的朋友，而是敌人。”
伯爵微笑，算是默认了。
贝尼代托想了一会儿，很快就想通了其中的利弊，于是问道：“说吧，想让我做什么？”
伯爵很满意，交待了贝尼代托一番。
贝尼代托听着，露出一种冷漠的、奸猾的、神经质的可怕笑容。
***
万帕的到来帮了伊林一个忙，她把西蒙交给他处置。而伯爵的计划也因此改变了，因为伊林发现万帕对海黛有些情意，她很想给他制造一些接近海黛的机会。
伯爵欣然接受了伊林的建议，她总是笑自己乱点鸳鸯谱，这次，他倒要看看她能不能促成这段姻缘。
看着伯爵那副看好戏的嘴脸，伊林暗自奸笑，心想：“等着瞧吧，就你这情商想赢过我，还嫩得很呢！”
伯爵家的舞会在晚上十点开始，在那之前，阿尔贝、马西米兰等青年被提前请来与伯爵一家共进晚餐。海黛没有出席宴会，伊林便让万帕陪着她在房间里聊天，海黛没有不悦的表示反而很高兴，她的熟人不多，万帕算是一个，而是还是她的救命恩人。
席面上摆设得极其丰盛，伯爵推出的是一桌东方式的酒席，而这种东方式的酒席也只有在阿拉伯童话故事里才会有。中国碟子和日本瓷盘里堆满着世界各地的四季鲜果。大银盆里盛着硕大无比的鱼，各种珍禽的身上依旧还保留着它们最鲜艳夺目的羽毛，外加各种美酒，有爱琴海出产的，小亚细亚出产的，好望角出产的，都装在奇形怪状的闪闪发光的瓶子里，似乎更增加了酒的香甜纯美。
客人们无不惊奇错愕地看着满桌的美味佳肴，其中大部分他们都叫不上名字。伯爵耐心地回答青年们各种好奇的问题，只一桌的菜肴就够他们谈论半天的了。伯爵发现马西米兰的注意力有些涣散，似乎是有什么心事，不停地掏出怀表来看。
晚餐在热烈的气氛下结束，看出客人们的意犹未尽，伊林提议让客人们尝尝中国的茶叶。
“夫人，虽然我们孤陋寡闻，但对于茶叶并不陌生，但我丝毫不怀疑您一定会带给我们惊喜，就请让我们再次享受一次东方式