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“是啊，怕得很。倒是你，明知它怕，还带来，是故意害我？”
“哪敢啊？我是怕这猫害我。”朱菡萏神情委屈。
“鞑靼使臣到！”外边有太监扯了细细的嗓子喊道。
朱孝宁昂了头，今日安达蒙跟奥莉嘉都来了，还有一位副使。那是鞑靼的另外两位王子安排的眼线，众所周知，不过安达蒙就当不知道。
朱菡萏闻声也抬了头，看到那越走越近的使臣和安达蒙，脸上红一阵白一阵，待得安达蒙看过来，她就偏过了头去。
朱孝宁将这些都看在眼里，心中疑惑却未在意，放开了给覆雪遮眼睛的手，悄悄地掐了它的肚子一把。
覆雪肚子突然受袭，喵呜一声尖叫，吓得朱菡萏怀中的小狗抬了头，倏地一下脱开了朱菡萏的手，往门口奔去，冲入了安达蒙怀中。
安达蒙正进殿，突然一团什么东西冲过来，猝不及防之下摔得四脚朝天。
忽然，一旁的副使蹲□子，抽出狗肚子处露出的一角浅金色。“咦，这不是我们王后的头巾吗？”
☆、44求娶
副使安塔尔昨日突然收到一封匿名信；说菡萏郡主身上有鞑靼王后的头巾。因着彦王常年在边境，和鞑靼关系匪浅，朱菡萏跟鞑靼也有些渊源，因此，说头巾在她处，他信了。
两年前；王后曾遭人所掳，后来三王子救了她回来；却丢了头巾。头巾于王后而言，意义不大；可是对下一任王后来说，可就是神认可的标志。
那匿名信的企图尚且不论，头巾为何在她处；也揭过不提。只是，头巾在朱菡萏这儿，却关乎鞑靼下任继承人的人选。虽然这皇上未立储，但在他看来，储君之位非彦王朱棠莫属。朱菡萏是彦王最宠爱的女儿，高贵聪明，若是能与她联姻，无论哪位王子都会得到莫大的好处。
他是大王子的人，和三王子交情也不赖，可眼下站在这儿的却是二王子安达蒙。若安达蒙为了王位，当场求娶朱菡萏，皇上未必不会同意。
他势必要阻止安达蒙，先为鞑靼求娶菡萏郡主。可是大王子已娶妻，三王子不在这儿，他该怎么办？
安达蒙正欲起身，奈何那狗一直扒在他身上不肯下来，还时不时舔一下他的脸，糊了他一脸的口水，又臭又恶心。他下意识想一掌将狗挥出去，可是想到这是宫中，扬了手又收了回来。他身边的随侍急忙上前将狗撵开，扶了他起来。
那狗被赶到一旁去，却仍是虎视眈眈，时刻想要扑过去。奥莉嘉本就跟在他身后，见哥哥受辱，两步跨上前，一脚就将它踹飞了出去。
那狗撞到柱子上，痛得嗷嗷叫，虽然不大，性子却极暴烈，当场就怒了，狂吠着就朝奥莉嘉冲过去。
“啊！”奥莉嘉也是欺软怕硬的主，看到那狗一副豁出去的样子扑过来，吓得直往副使身后躲。副使手中正拿着那头巾沉思，并未注意一旁战况，奥莉嘉却拿了他当挡箭牌，被狗撞了个正着，头巾也撕开了一角。
众大臣方才是听到了副使的话的，虽然都是看热闹的心态居多，可是郡主的狗惹了祸，他们这帮大臣少不了要出谋划策，帮着善后，便敛了神色做严肃状。马上，就有人进来将狗拖了出去。
“二王子，小女的爱犬顽皮，冲撞了你，实在是抱歉。”彦王早看到副使拿着头巾若有所思，心中一凛。眼下，他虽然奇怪本已送给朱孝宁的头巾为何会出现在狗身上，可还是先将自己女儿惹下的麻烦解决了比较紧急，上前对着安达蒙抱拳。
安达蒙堂堂一国王子，却在大殿上出此洋相，着了一只狗的道，气得直瞪眼睛。再看罪魁祸首朱菡萏，站在三丈外，正诧异地盯着副使手中的头巾。他浓眉紧皱，这头巾，不是在朱孝宁处嘛，为何会从朱菡萏的狗身上搜出来？
“发生何事，吵吵闹闹？”皇上驾到，众臣膜拜。见鞑靼使者如此狼狈，皇上也惊疑不已。随即有小太监上前报告福全，福全附到皇上耳边将来龙去脉说了。
皇上让众臣平身，看了安达蒙一眼，盯了安塔尔手中的头巾一瞬，眼光扫到朱菡萏身上，细细打量许久也未出声。
朱菡萏知晓自己被朱孝宁摆了一道，可是闯下的祸恐不能弥补，吓得瑟瑟发抖，扑通一声就跪下了：“孙女鲁莽，因为贪玩才带了狗来。可是那狗是昨日才买的，未训练好，出了问题，求皇爷爷责罚。”
“子不教父之过，父皇责罚儿臣吧。”彦王朱棠随之跪下，替女顶罪，倒是父女情深。
皇上明白他们想大事化小小事化了，可是头巾之事关乎鞑靼王后，他不能草率决断，大手一挥：“二王子，菡萏郡主年纪小，贪玩。你大人有大量……”
“皇上！”忽然，安塔尔副使大喊一声，上前一步，发觉自己形神狼狈，顺手理了理衣襟，才道，“此事可不能轻率了。这头巾是鞑靼宝物，却流落到了菡萏郡主手上。其中曲折不堪言表，但是头巾在谁手上，谁就是神认可的王后人选。因此，安塔尔替鞑靼求娶菡萏郡主。两国联姻，世代交好。皇上以为如何？”
朱菡萏一听，登时就急了：“不，这头巾不是我的，是孝宁姐姐的！我明明已经送给她了，却不知为何又出现在我这儿。我当初……”她说到一半，顿住了，即使不是她的，也是她送的，说到底还是她。说着说着，她便噤了声。
皇上将朱菡萏的话听了，转过头盯了朱孝宁一眼，朱菡萏送她的头巾，满朝大臣皆见过，他也看过，看来是孝宁在其中作梗。
朱孝宁被皇上盯得头皮发麻，却还是故作委屈上前：“菡萏妹妹好生狠心。妹妹送的头巾明明是另一条，如今却为了推诿联姻，将事情推到孝宁头上。你看，你送的头巾还在覆雪身上盖着呢。虽然相像，仔细看还是有大不同的。你送的头巾，满朝大臣都见过，大家且看看，当初她送的可是这条？”她说着，从覆雪身上抽了头巾出来，展示给大臣看了一眼，就呈在了皇上面前。
众大臣一看，两条头巾确实相像，可是仔细看，还是有区别的。鞑靼王后的头巾上有一特殊标志，即用金线绣的凤鸟图。当初大家远远地看过一眼，哪里看得到上面是否有凤鸟图。眼下看来，即使鞑靼副使手中那条才是朱菡萏送的，他们也不敢认了。
“本宫见过菡萏郡主送给孝宁的那条头巾，确是孝宁手中那条不错。”庄妃声音稳重，掷地有声。
一个是“菡萏郡主”，一个是“孝宁”，庄妃与谁亲厚与谁薄显而易见。庄妃已站了队，随即有人嗫嚅着嘴巴说道：“孝宁公主手上那条亮丽，质地却不如鞑靼那条头巾，正如当初所见。”
虽然大家不知道皇上做何感想，可是形势明显有利于孝宁公主，便有人开始附和：“是啊是啊。”
朱菡萏顿时脸色惨白，今日之事果然是她安排的，而且连后路都安排好了，将自己摘得干干净净，却把她推进了火炉。
朱孝宁委屈地扁扁嘴：“皇爷爷，你可不能因为我把菡萏送的头巾给猫做了衣裳就怪我。”
“胡说八道。”皇上想了一瞬，心中便跟明镜似的，神情宠溺，挥挥手，“回你位子上去，别掺和。”
“是，皇爷爷。”朱孝宁埋了头回到位子上，脸绷得紧紧的，诚惶诚恐，心中却幸灾乐祸，几欲笑出来。那条狗，她都让人训练了好多天了，天天让它对着安达蒙的画像扑，又舔又挠的，这可不容易呢。
在他们进殿时，朱孝宁就让玉芷故作不小心地撞了朱菡萏一下，将头巾塞到了狗肚子处，却露出了一角，可引起副使的注意。进殿之后，朱孝宁以猫叫引狗抬头，一眼就看到它“日思夜想”的安达蒙了，一扑即中，而它肚子处的头巾也确实被副使发现了。
秦管家找的人真是不赖，事情全朝着她的计划发展了。
眼下，朱菡萏身陷困境，她却坐着看好戏即可。
谁让朱菡萏陷害于她，却粗心大意入了她的套，还想拿狗害她？自己搬起石头砸了自己的脚，这可不能怪她了。
朱孝宁这边乐呵着，朱棠可头痛了：“安塔尔副使，小女年方十四，还未及笄，岂可联姻？”
“十四岁算什么？我鞑靼女子十三岁嫁人的比比皆是，十四岁的姑娘孩子都有了。不过，彦王若是介意，我鞑靼可先娶她回去，待及笄再圆房即可。”安塔尔呵呵道。
“联姻须得双方国主同意，你未得鞑靼汗王同意，恐怕不大好罢。”
“我鞑靼汗王圣明开放，若知晓下臣为鞑靼求得彦王贵女为王妃，定然惊喜欢心。此事，彦王不必担心。”
皇上听着他们二人你来我往，一个退一个进，却谁都说服不了谁，拧眉：“安塔尔副使，鞑靼若将菡萏郡主迎回去，那该配哪位王子呢？”他说着，盯了沉默不语的安达蒙一眼。虽然他不十分喜欢朱菡萏，可是这安达蒙他更不喜欢，况且他还纠缠过朱孝宁。
此刻他看头巾在朱菡萏手上，就思忖着该怎么把朱菡萏弄到手了。如此之人，聪明且懂时势，却不够忠诚，难保将来不会成了墙头草，再与瓦剌攻打天朝。
安塔尔只想着将人弄回去，却未想过究竟配给哪一位王子。配给安达蒙是肯定不行的，可是大王子已娶妻，三王子虽未娶，却是个没本事的。大汗最看重的也还是大王子，否则也不会替他娶了大将军嫡长女。
大将军是不能得罪的，这就意味着朱菡萏不能配给大王子？难道给三王子？可是头巾在朱菡萏处。若说迎回去再说，彦王这儿就交待不了。
皇上才是最厉害的，一语中的，当场就将他问倒了，支支吾吾半晌也未能应承。
安达蒙一直在旁听着，未出声，听安塔尔的意思，是要先将朱菡萏迎回去，至于配给谁，则再行定夺。可是，他胆子小，不敢说。
安达蒙暗自嘲笑安塔尔胆小如鼠，上前一步，大礼跪拜：“鞑靼安达蒙，仰慕菡萏郡主已久，求娶菡萏郡主，还请皇上成全。”
“哦？”这可热闹了，皇上虽然早猜到他会这么做，可他真求娶朱菡萏了，他还是惊了一下，此人果真豁得出去。
安达蒙听皇上语带戏谑，还略惊讶，表情越发诚恳：“菡萏郡主性子温和，聪明伶俐，美艳无双，正是安达蒙心目中的姑娘。自第一次见到她，安达蒙就心生爱慕，本想问过菡萏郡主和彦王之意，却不料发生头巾之事。小王唯恐心爱之人被夺，仓皇求娶，还望皇上不要介怀。”
☆、45反转
皇上皮笑肉不笑；听着安达蒙口是心非的话语，看了看彦王。从他表情看来是极不情愿，但是能够与鞑靼联姻增强实力，朱棠是绝不会放弃的。方才彦王一味推脱，无非是为博取他的好感。
此刻，安达蒙求娶；朱菡萏急如热锅上的蚂蚁，再瞧自己父王竟不言语；似乎是将决定权全交给皇爷爷了。若是皇爷爷答应了，她岂不是要去鞑靼那蛮荒之地耗上下半辈子？当初她随彦王出征就受够了那里的天气和环境习俗；她无论如何不会让这种事情发生。
朱菡萏轻咳一声打断了安达蒙的话，拜倒在地：“安达蒙王子的情意，菡萏心领了。但是皇爷爷；头巾虽在孙女手上，却不代表神认可的王后就是我。我听说鞑靼王后的承认需要经过极其繁琐的程序，而不是谁执头巾就是王后。否则那些女子只需争抢头巾就是王后，岂不是乱了套了。是吧，安塔尔副使？”
安塔尔愣了一瞬，朱菡萏说得倒是不错，摸了摸鼻子：“郡主所说不差。”
“那便是了，菡萏得此头巾也是机缘巧合，如今原物奉还，就请安塔尔副使带回去呈给鞑靼王后，并代我天朝致以诚挚的歉意。”朱菡萏眼神坚定，看向皇上，心中却一直在打鼓。
皇上本也不欲给彦王增强实力的机会，自不会让朱菡萏去联姻。眼下，朱菡萏自找台阶，让双方都能接受，最好不过。而且他留住朱菡萏，还能博个爱护子孙的名声，眼角瞄了瞄面色忐忑的副使，哈哈一笑：“菡萏说得不错，而且正如彦王所说，菡萏才十四岁，朕还舍不得她年纪轻轻就嫁出去。就请安塔尔副使和安达蒙王子将头巾迎回，联姻之事暂且不提。”
“是。”安塔尔无异议，安达蒙却颇为恼火。他本来放弃了自己心心念念的朱孝宁，选择朱菡萏已下了极大的决心。经过今日殿上一番辩驳，加上这老皇帝几句话，他不仅不能再和朱孝宁纠缠，连朱菡萏这即将到嘴的鸭子也飞了。
彦王原以为自己以退为进，皇上会同意联姻，没料到啊没料到，施施然领了朱菡萏回位子上。
朱菡萏则示威似的瞪了朱孝宁一眼，她以为她能斗倒她？哼，她未免太高估自己了。
皇上打太极似的下了决断，也相当出乎朱孝宁