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在她脚下，你说这是何等的优越感？”
朱孝宁瞬间无言。
“她确实无理取闹，不过她不会害皇长孙性命。倒是你……”卓嘉辞突然顿住，意识到自己说了不该说的。
朱孝宁心知肚明，不再追问，颔首：“嘉辞哥哥中了毒伤了根本，好好养伤，我就先走了。”
“忍冬……”卓嘉辞突然拉住她，“我不是故意的。”
“你指什么？”朱孝宁侧目。
“没什么。”卓嘉辞神情懊恼，摆摆手，继而埋头不敢看她，“草民恭送公主。”
朱孝宁忍不住冷笑一声，他们终究是不一样的人，也不是一条船上的。若不是卓嘉辞救过她，还救了张霓，她大概会毫不犹豫地将卓家连根拔起。
朱孝宁出院门时，卓嘉冲刚下朝回来，朝她一拱手，未有他言。
晋王陷害张拓奕的事情，皇上并未深究，问了一句卓嘉冲的话就不了了之了。而如今，卓嘉冲好好的，反倒是晋王将自己关在府中闭门不出。皇上的心思，真真是看不懂，像要是放他一马，也像是按兵不动，等待时机。
朱孝宁越发看不清朝堂形势，一方面自己对朝堂并未深入了解，另一方面则是皇上掩饰了许多，不欲她知晓。
罢了罢了，反正将去高唐县，就不追究这些事了，省得烦心。只是魏紫之事，她一定要报告给皇上，这姑娘心狠手辣不能留。
奥莉嘉帮忙，本是想要张拓奕报恩，以身相许。可是鞑靼大汗突然害病，形势危急，安达蒙心急如焚，唯恐大王子捷足先登，未及与皇上辞行就撇下副使离去了。还好奥莉嘉这方面还算识相，没拖他后腿，心不甘情不愿地走了。
张拓奕还真不知该如何报答奥莉嘉，听说她慌忙离去，未留只言片语，心头的一块石头落下了。
三月初，暖风融融。
官道两旁，林木参天，阳光由浓叶成荫的树顶透射下来，阳光下，尘埃激起了一道道彩虹光晕，荡漾着层层如水涟漪。
偶经山峡水涧，飞瀑彩池，水流石不动，水草肥茂，教人心怡神醉。
“宁姐姐，这地儿真是美妙，我想去看看小鱼。”张霓初出南京时，还心情抑郁，可是过了江苏地界，百姓语音都大不同了，她便觉到了另一个陌生的世界，无人知道她的过去，心性开放许多。进了山东，尽是大口喝酒大口吃肉的豪爽人，连女人都人高马大的，张霓觉得新奇之余，更觉心胸开阔。这会儿，她在马车内看到路旁有条小溪波光粼粼，浮着粉的黄的花瓣，还有小鱼欢快游过，便忍不住去看。
“霓儿，快到高唐县了，到时候鱼儿更多，待我们安顿下来再看吧。”朱孝宁未应，张拓奕已拒绝了她。
张霓撅了嘴，就知道她大哥是不会同意的，她才求朱孝宁。可是张拓奕先声夺人，她还不能顶嘴，也无法，哼哼两声不说话了。
“那便去看吧，让你大哥陪你，顺便我去问问高唐县外有没有地方可借住。”此次朱孝宁出行，除了皇上等人，他人一概不知。因为出行之前，朱孝宁又闹了一次病，外人尽以为她被皇上送到行宫去养病了。玉芷和玉芊也被留在了京城，只让张拓奕随行保护，顺道带了张霓出来。因此，这一路上，衣食住行都需要朱孝宁自己打理。
张霓看她又要一个人去跑，心里过意不去，犹犹豫豫地抱了她的胳膊：“宁姐姐，我还是与你一块儿去吧，反正小河跑不了，明日来看也是一样的。”
“那就不看了？”朱孝宁就知道她退一步，张霓就不会坚持了，哈哈一笑，“那就继续往高唐县去吧。”
“嗯。”张霓话音未落，张拓奕将马车赶得更快，生怕她改口，否则三人可就要露宿城外了。
“咦，宁姐姐，这高唐县的街道好窄呀。”张霓进了高唐县就忘了小鱼小花，掀了车帘看外边景色，咋咋呼呼的。
“高唐县只是个小县城，自然不能与南京比，比起其他县城来，也差了许多。你看惯了大房子大路的，觉得它窄也是应该的。”
“哦。”张霓并未纠结这一问题，心不在焉地点点头，突然又伸出手指着外边，“宁姐姐，那儿有个孝宁酒楼，竟敢拿公主名讳做酒楼名字，真是好大的胆子。”
朱孝宁凑过去看了，也是一惊，尽管她的名头不大，可是册封公主一事，可是通告全国的，无论如何下边都该避讳着些。看那酒楼，显然是新建不久，拿她的封号做字号算是明知故犯，这胆子还真是大。
“罢了，我们也是悄悄出来散心，不要去惹事，得饶人处且饶人罢。”朱孝宁看那酒楼人来人往，热闹得很，看来根本无人介意。不过高唐县本就是天高皇帝远的，天大地大都不如县太爷大，她暗自摇摇头。
可对于张霓来说，皇权就是天，朱孝宁的威严被侵犯了，就该给他个教训，下狱都是轻的。朱孝宁却说放过那酒楼，张霓略有些想不通。不过她都这么说了，她也只能就此放弃。
“张拓奕，寻个僻静的旅舍，我们先住下吧。”
“好。”张拓奕应着，已经转过马头，往小巷子里去。
“小七，你不能再吃糖葫芦了，吃这么多甜的，牙齿都要被糖葫芦给吃了。”
“我就要吃，就要吃嘛。”
“小心你哥哥打你。”
“反正远哥哥会护着我的，嘻嘻……”
朱孝宁忽而听得外边有人经过，还是孟远和小七的声音，迅疾掀了车帘。但是车进巷子，人已出去，她看不到了。
“张拓奕，我要下车。”朱孝宁不顾车子未稳，速速下了车，追出去，可是已经没了他们的影子。
“忍冬，怎的了？”张拓奕看她像发疯一般冲到巷口去，急急追过来。
“我听到孟远的声音了，你方才是不是看到一个少年一个女孩走过去？”
“是，女孩子看起来不大。”
“过了年了，一个十七岁，一个八岁。”朱孝宁语气急切。
“差不多是这年纪，可惜过了巷口，我就背对着他们了，未看清他们往哪儿去了。”
朱孝宁失望不已，却又浅浅一笑：“知晓他们无事便好了，听他们的声音，好似过得还不错，我心安了。”
“那眼下？”
“我们找家旅舍先歇下吧，昨夜在外露宿，你应该没睡好。”
“无事。”张拓奕憨憨笑着，摆摆手，“以前行军时，十几天没睡都能撑着。”
☆、71二更
“如今不一样了；可得注意着身子。”朱孝宁瞟他一眼，明知她关心他，却还推脱。
张拓奕被她这么一瞅，嘿嘿笑着，挠了挠后脑勺：“高唐县可算是你的故乡，你比我熟；你说吧。”
朱孝宁思忖片刻：“前边再过一个巷子，转过一个街角就有一家夫妻店；我们去那儿。”
“好。”
三人到旅舍中，朱孝宁和张霓一间上房；张拓奕一间，休憩片刻便到了晚膳时。
“宁姐姐，我饱了。”
“饱了？”朱孝宁看了看她只扒拉了两口的饭；“不喜欢？还是吃不惯？”
张霓略心虚，点点头，再看看张拓奕，他则拧眉不言，似乎是嫌弃她挑剔。
南京的菜和高唐县相差极大，她吃不惯，朱孝宁也不能让店家再换：“外边有卖馄饨的，还不错，有南京风味，姐姐带你去？”
“好。”还是朱孝宁好，张霓示威似的看了看张拓奕，做了个鬼脸，奔上来挽住了朱孝宁的胳膊。
朱孝宁笑笑，与她出去了。
三人肚子还未填饱，朱孝宁出门便带着他们直奔馄饨摊，叫了三碗馄饨。
在等馄饨的空档里，张霓左顾右盼，看这高唐县虽然地方小小，街道窄窄，可是新奇的小玩意不少。这会儿天刚擦黑，路旁的小贩并未收摊，而是陆陆续续挂起了红色的小灯笼。
“宁姐姐，那边有团扇，我去瞧瞧。”
就在对街，朱孝宁也不怕她出什么事，她有兴趣也是好事，颔首：“去吧，看会儿就回来。”
张霓点点头，蹦跳着跑远了。
“姑娘，买个团扇吧，你瞧这是杨贵妃呢，这是王昭君。不过姑娘这眉眼，还是与貂蝉最相像，貂蝉拜月，清丽脱俗。”小贩能说会道，张霓听得咯咯直笑。
“小哥，你这话说的，我可不是貂蝉，我心思没她多，没她精明，比不上，哈哈。”
朱孝宁远远地听到些笑声，放心地转了头，吩咐店家多放些作料，张拓奕也笑了，就静静地看着朱孝宁。妹妹安好，孝宁开心，这日子比在南京可舒服多了。
“登徒子！你，谁要你的团扇！”突然，张霓扬声骂道。
“你不是喜欢吗，我给你买。”
“我买不起吗？要你的？”
“你知道远哥哥是谁吗？他可是孝宁公主的朋友！”
朱孝宁闻声转头，就看到张霓和人闹声，而那仗势欺人的正是她牵肠挂肚的小七。
“孝宁公主？”张霓闻言，想起下午时见到的孝宁酒楼，“那孝宁酒楼是你开的？”
“是，那个酒楼有冬姐姐，不，有孝宁公主一半，她出了份子钱的！”小七比张霓矮了不少，仰着头瞪着眼。
“孝宁，我们过去看看？”张拓奕瞧着朱孝宁坐定不动，看着那边一会儿笑一会儿皱眉，诧异不已。
“不了，再等等。”朱孝宁握住了他的手，不让他起身，“那位少年你下午见过吧，还有那个小姑娘。”
“孟远和小七？”张拓奕只见过一面，自然记得不十分清楚，她说了才算认出来。
“嗯。看样子，孟远看上你妹妹了。”
“胡说，我妹妹哪里是他能……”张拓奕似是想到什么，突然噤了声。那是他的妹妹，他宠着疼着的妹妹。在他心里，张霓永远是最好的妹妹。可是在外人看来张霓已无清白，有男人肯要都要谢天谢地了，遑论配得上配不上了。
朱孝宁握紧了他的手：“张拓奕，霓儿都已经忘了，你也不要介怀了。我在想，若是霓儿离了南京能得一良人，在无人知道她的过去的地方好好过日子，是最好的结果。回到南京，只怕是没这么简单了。”
自己的妹妹，要让她远嫁，张拓奕多少有些舍不得。况且那孟远个流氓，纠缠张霓，根本不像个正人君子。即使是朱孝宁的朋友，也差得远了，看着罢。
“姑娘，我不是登徒子。只是看姑娘美丽脱俗，心生爱慕，且这团扇与姑娘十分相配，在下唐突了。但是还请姑娘收下在下的一番心意。”孟远一拱手，倒是像个风流倜傥，玉树临风的公子哥。
“哼，不需要你假惺惺。你说你是孝宁公主的朋友？这样你就可以拿她封号开酒楼？”
“这其实也是情非得已，我若不以公主的势力压人，就会被县太爷下狱了，因为当初我得罪了县太爷。她走了之后，我们靠着她的影响才在高唐县站稳脚跟，开了家酒楼。虽然犯了忌讳，但是我相信她不会怪我们的。”孟远神情诚恳。
“嘁，你说是真的就是真的。”张霓并不喜跟陌生男子说话，但是那美人团扇还在他手上呢，只得侧头看过来求助朱孝宁。
“远哥哥，你跟她解释什么呀，我要吃糖葫芦！”小七扯着孟远的袖子嚷嚷，顺着张霓的视线看去，不可思议地张大了嘴巴，继而结结巴巴道，“远哥哥，那是，那是，那是冬，冬姐姐！”
朱孝宁起身向他们走去，巧笑嫣然。
“冬姐姐！”小七手里还剩半串糖葫芦，觉得碍手的很，远远地扔了，朝朱孝宁奔过来，扑到她怀里。
朱孝宁急忙接住她：“小七，你长高了，还重了。”
“冬姐姐，你回来啦！你回来怎么不找我们呢？”小七仰着头，叽叽喳喳，比朱长安还闹，“远哥哥好厉害的，他开了个酒楼，有你一份呢。我们一直在等你回来哦，不过远哥哥还说你回不来了。我就天天念着你，结果你今儿就回来啦，哈哈哈。”
朱孝宁摸摸她软软的总角，拉着她走到孟远跟前：“阿远。”
“忍冬，你回来了。”孟远强压心中的惊喜，却手舞足蹈的，不知�