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要讨，顺道与我出城去看奶娘吧。”
“我前几日刚看过槿娘；我不去了，否则她会烦我的。”
“不会；哪能呢。而且今日奶娘看到我，肯定高兴，你不是巴不得天天见着她嘛；正好趁她高兴，多看几眼，多说几句话。”朱孝宁哈哈笑着，扯他上马车。
了缘自知打不过张拓奕，也说不过朱孝宁，蔫蔫地闭了嘴。
既然张拓奕要看了缘，朱孝宁就唤了小六过来帮忙赶车，三人一道坐在车内。
“孝宁，你是怎么知道他躲在这儿的？”张拓奕上车便问，他绝对想不到了缘已经到了高唐县，还就躲在孝宁酒楼，偏朱孝宁发现了，真真是奇了。
“你还记得昨晚的韩记板鸭和燕窝美食嘛，孟远哪里会做，他这儿的厨师也都是高唐县本地人，更不会。但是孟远初时为难，后来却想到了办法，定然是他这儿有京城来客。”
张拓奕惊得瞪大了眼，瞅着了缘：“你竟会做菜？”他说完，忽而一拍脑袋：“韩记虽叫韩记，却是温家的产业，温老夫人姓韩，最爱吃鸭子，因此温老太爷盘了家店，专门做鸭子。后来老夫人虽故去，这家店却留了下来。难怪了缘大师会做鸭子。只是那燕窝，我看着挺地道的，也是你做的？”
了缘哼哼一声：“都是孟远那小子害的，为了讨好未来媳妇，害我暴露了。”
“燕窝美食是我奶娘教他的，我本也不确定，但是一喝，竟是奶娘的手艺，我便确信他在这儿。只昨晚上，他定然随时准备逃了，我怕打草惊蛇，便拖到今早，他懈怠了我再去揪他，果然他来不及逃就被你捉住了。”
“你才是蛇……”了缘满脸不甘心，早知道他昨夜就跑了，不该贪恋温暖的床榻和美酒。
“孝宁真是冰雪聪明。”张拓奕不顾了缘嘀咕些什么，大声称赞朱孝宁。
朱孝宁默了一会儿：“了缘，我也不跟你绕弯了，而且以我们的关系，不如直接开门见山。我相信，你也会直言不讳。”
“我知晓你想问什么，只是皇长孙的事儿，我实在不想多说了。如今形势已定，你只需知道他定然能够登上大宝即可。不过将来，他一定要防着彦王。至于你，什么都别做吧，否则搅和太多，姐弟反目，反而得不偿失。”
朱孝宁默了片刻：“我听说彦王身边有个姓姚的先知，是你什么人？”
“姚？”初时，了缘一直不肯正视她，听此突然转过头来。
“是安达蒙与我说的，他说彦王身边有位先知，和你有些关系。”
“是，哎……”了缘长长地叹了口气，“他姓姚，名广季，是我师兄。”
“他如何？”
“不消说，他本事比我大，只是性格孤傲，而且固执如牛。他既跟随彦王，他定然也算到将来……”了缘说着，突然噤了声。
“将来什么？”
了缘直直看了她一眼：“忍冬，不如不知。其实此次我不告而别，也是为了给你铺路。”
“铺路？”朱孝宁心中千回百转，也未想到这是为何。
“我也知道你暂时是离不开南京的，只因为你舍不得你那弟弟。可是，你终究是要离开的，那儿不适合你。”了缘见朱孝宁张嘴欲言，却第一次失语了，她不知道他到底在指什么，即使有所感觉，也不敢去深想，去承认。
“了缘大师，你不如说清楚吧。”张拓奕尽管明白他意有所指，可在旁也是一头雾水。
了缘摆摆手，又是一声长叹：“忍冬，你只需知道我是为你好。以后，这些话别问我了。至于我那个师兄，我去瞧瞧，看他是什么意思。若我们二人算出的均是一样的结果，就会着手做一些事。我会帮你，只是你记住，我会帮你是看在槿娘的面上，因此我不是帮皇长孙。”
“我明白了。”朱孝宁心底里察觉到些，但是她总觉得她和朱孝旻不会到那个地步。
“不，你不明白，至少你未明白透。”了缘晃了晃脑袋，挪了挪，坐得更稳些，“不过将来你会明白的，我都是为了你好。”
“嗯。”朱孝宁靠在车壁上，闭了闭眼。
“冬姐姐，到了，上边得走上去。”外边车子轱辘一下停了，小六招呼道。
朱孝宁掀开车帘看了看，转头对着了缘：“你还上去吗？”
“我在下头等你。”
“好吧。”朱孝宁替他松了绑，“可别再逃了，此次我虽跟皇爷爷说是来散心的，事实上也是为的你。皇爷爷为此，可是对我有些不悦。我找你可是不容易呢，不许再逃。”
她反复强调，了缘只哼哼着点头，不甚在意。
“孝宁，我们下去吧。”张拓奕好歹也跟了缘相处过一段时日，知道他的脾性，要是他想逃，恐怕朱孝宁是怎么都阻不住他的。这会儿，了缘对朱孝宁的叮嘱并不当回事，大抵是早算计着再次离去了。他帮了他那么多，他就放他一回。
了缘瞅了瞅他，悄悄地朝跳下车的张拓奕眨了眨眼，已达成了共识。
既如此，朱孝宁便扶着张拓奕的手下去了。
槿娘和朱孝宁的母亲都葬在山腰上，山脚往上并没有石阶，只有一条黄泥路。幸而今日没有雨，虽然太阳不算太大，好歹温温的，照在身上极其舒适，就像母亲的感觉。
“孝宁，我扶着你。”张拓奕见她离得越近，心情越忐忑，嘴唇抿得紧紧的，一言不发，出声之际已牵住了她的手。
朱孝宁扯了嘴角，勉强勾了一下：“我在想，到他们面前，我该说什么。”
“孝宁，他们是你的亲人，你就这样看看他们，他们也很高兴。况且今日，还有我。倒是我，该担心，他们是否会不喜欢我。”
“噗——”张拓奕本想安慰她的，结果自己先愁上了，令人忍俊不禁。
“孝宁，前边那儿是吗？”
朱孝宁朝前看去，三个墓碑静静地立在一棵合欢树下。其中一个无名无字，什么都没有，那是她的母亲。其中一个刻了“先生冯轩之墓”，没有生辰年月死亡日期，没有后代所立的字样。只有槿娘的墓碑多了“夫冯轩立”几个字，区别于他人。
“我先拜见岳母吧。”
“谁是你岳母……”朱孝宁嗔道，却已随了他过去，一同跪下。
张拓奕寻到无字碑前，恭恭敬敬磕了三个头：“晚辈张拓奕生于南京，先祖曾是今上的老师。我曾任少尉，奉国中尉，而如今任龙虎大将军，家中还有一个妹妹。晚辈对孝宁一见倾心，今日特来拜见岳母，感谢岳母生得孝宁这般美妙的姑娘，若没有您，就没有孝宁。除此，也求岳母见证。我一定不会辜负孝宁，会好好待她，我希望我们能够安享岁月，举案齐眉，白头偕老。”
“母亲。”朱孝宁轻轻唤了一声，“我虽未见到父亲，但是送了他出殡，也见到了弟弟和皇爷爷。他们都待我很好，至于父亲，他并不全是无情的，至少他还记得我，他于我有愧。现下，我有了自己喜欢的人，以后会过得更好，您可以安心了。”
二人沉默片刻，对视一眼，又至槿娘和冯轩墓前。
朱孝宁与槿娘的关系比母亲更深厚，想起曾经的温暖和欢乐日子，心头酸楚。而她回到南京，虽未辜负她的期望，但是惹人揪心的事不少。即使她长眠地下，也难免要为她担心。她已许久没有长辈无私的关心和爱护了，即使是皇爷爷，也是为了他的权他的势，为了他的儿他的孙，他的社稷他的天下。想及此，她默默地淌了泪。
张拓奕知晓她心中难受，喉头堵得很，揽了她的肩，坐在草地上：“孝宁，哭一会儿吧。”
“嗯。”朱孝宁埋在他怀中，哭泣半晌才停下，“奶娘，曾经的一切，都历历在目，仿似昨日你还在我眼前，温言软语，巧笑嫣然。奶娘，你不是我的奶娘，是我的再生父母，我唤你一声娘，唤先生一声爹，好不好？”
“自然是好的。”张拓奕搀了她的手臂，直了上身跪着。
“爹，娘，忍冬给你们磕头了。你们在世时给的关爱，忍冬都领受了，一直铭记在心头。往后，我会好好地过下去，坚强地过下去，做真正的忍冬花。”
张拓奕也重重地磕了三个头，未语。
朱孝宁伸出手，与他十指交叉：“爹，娘，他叫张拓奕，是我选择的人。你们也看到了，他虽然有些缺点，却是个有担当的男人。他待朋友诚恳，待亲人真挚，待我更好，希望你们能够安心。”
☆、78秘闻
张拓奕听了朱孝宁的话；跟吃了定心丸似的，一颗心落回了原地：“爹娘，我一定一定不会辜负孝宁，我会照顾她一辈子。我们一定会相亲相爱，美满幸福，儿孙满堂。”
朱孝宁听他描述前景；略害臊，轻轻地掐了一下他的手背。
张拓奕只嘿嘿一笑；抬头望了望天：“看样子快下雨了，我们回吧。”
“好。”
两个人便携手往山下去；上了马车，毫不意外地已经没了了缘的影子。
朱孝宁暗暗摇了摇头，神情略失望。
“孝宁；你要相信了缘大师是为你好，至少他也是不愿意辜负你娘的期望的，所以做什么都是为了保全你。他不会弃你于不顾，你就放宽心罢，将来见面的日子还长着呢。”
“我都明白。”朱孝宁斜着身子靠在他怀中，拨弄着他粗糙的手指，“只心里总不踏实，好像有他在，我就对未来更明了些。”
“不过是心头的桎梏罢了，而且你有我，安心罢。”
“好。”朱孝宁应了，可心头却咚咚咚的，比先前更慌乱，眼皮也突突地跳起来，好像发生了什么不得了的大事。不会是孝旻出事了吧？
在她养伤期间，朱孝宁陆陆续续收到几封平安信，待后来她离开了南京，就失去了朱孝旻的消息，只偶尔从路人口中听到，说他新官上任三把火，解决了广西的几处匪患之后就没有了其他动作。
尽管朱孝宁并不怎么相信预感之事，可心头这念头实在太强烈了。若是朱孝旻出事，会有什么事呢？值此关头，除了秦王回了西安，彦王和晋王都在南京，有皇上看着，哪敢造次。至于魏紫，皇上也不会让她为所欲为。其他的，她便再也想不到了。
而如今，朱孝宁收不到他的信，也不能光明正大地去打听他的事，什么都不知道，什么都没把握，真真是心焦。
“孝宁？”张拓奕低头瞧她神色竟比先前更慌张，丝毫未有安心，担心唤道。
“张拓奕，我……”朱孝宁揉了揉眉心，“我总觉得发生了什么不好的事。”
“你担心皇长孙？”
他果然是了解她的，朱孝宁咬着唇，微微颔首。
张拓奕探手握住她的手，用自己的大掌紧紧包住：“孝宁，皇长孙不会有事的。你只是因为了缘不在，所以心里不安，放宽心，嗯？”
朱孝宁只缓缓埋头，未应。
“冬姐姐，你方才不是说要去玉石店？到了。”小六还记得她要给孟远备生辰礼，已自觉停下马车。
“嗯。”朱孝宁下车，看看眼前的玉石店，规模不算大，但已是高唐县数一数二的了，而且能来这儿的尽是当地的富贵人家。
对于孟远来说，眼下生活已是极如意，只是缺少撑场面的物件。这高唐县本地的玉石恐怕不能满足，而且眼尖的人一看就知道不过是当地货色。朱孝宁环顾一圈，未见合心意的，正准备离去时，听到两位穿着雍容华丽的官太太在窗边的座上碎嘴，念叨的同时还嫌弃这店里的玉饰不够上档次。
“我听说广西那位和他身边一位辅臣闹了矛盾了，真真是没出息，这才多久……”其中一个妇人说着还摇摇头，一副讥讽样。
朱孝宁便转身执起至于柜上的一柄小玉如意，故作欣赏状，侧耳听着。
“我也听说了一些，不过这也算秘辛了吧，我们家老爷千叮咛万嘱咐让我不要说漏嘴。”另一位用绢帕捂了捂嘴。
“说与我听有什么关系，反正我家那位也不是不知道，就我们二人无聊得很，说来笑笑岂不正好？”
“罢了，还是不说了。”一人似是发现朱孝宁神情不虞，且有异状，使了使眼色，随便