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“那么与他联合的到底是四叔还是三叔？”
“自然是你的草包三叔，也就他会言听计从；被卓嘉冲牵着鼻子走。卓嘉冲倒是好本事，先前坑了你三叔一回，后来又取得了他的信任重又成了心腹。”
“因为张拓奕知道了卓嘉冲的秘密；所以三叔替他杀人灭口？”朱孝宁深深觉得这三叔确实是草包，只是这回别再让卓嘉冲逍遥法外了。
“这就要问你三叔了。不过，这回朕要狠狠心，办了你三叔了，还有那卓嘉冲。”皇上思忖良久，声音异常沉重，朱孝宁正想安慰他，他却摆摆手，让他们出去。
“皇爷爷的身子虽是好了些，却还未好全，得好好养着。”朱孝宁见此，只得福身告退，“那孝宁就先告退了。”
皇上闭了眼，无力回应她，朱孝宁只得与张拓奕先后退出。
“孝宁，你别怪我。”张拓奕见朱孝宁疾步往前走，一副拒人于千里之外的样儿，定是与他置气了，巴巴地揪了揪她的袖子。
朱孝宁看也不看他，走得愈发快。
“孝宁，我知道错了，下回不会这样了。”张拓奕也不依，紧紧地攥住了她的手。
两个人在内宫拉拉扯扯的未免太不像话，朱孝宁停下脚步，瞪了瞪他的手，张拓奕见她理他了，悻悻放开。
“你错哪儿了？”朱孝宁略微抬了下巴。
“我，我，我该与你商量了再行动的。只是霓儿的事，我也是临时起意，顺便将事儿栽到他们头上。论起来，我好像……”
“这事儿上你根本没错。”朱孝宁扯了扯嘴角。
“那你气什么？”
“我何时生气了？”
“可你方才，拉着个脸……”张拓奕比划两下，她只是板着脸罢了，确实没说生他的气，越说越觉得自己理亏，噤了声。
“张拓奕，其实我确实有点气。”朱孝宁看他缩了缩脖子，半晌不吭声，心想她拉下脸来真的那般可怖么，皱了皱眉，“不过不是为了霓儿的事。我只是觉得，卓嘉冲的秘密，你早该告诉我。”
“可我也前几日才晓得。”
“那你也有好几日的时间可以来告诉我，你偏偏将事儿埋在了心里。若不是发生纵火之事，你大概一辈子都不会与我说罢？”朱孝宁哼一声，往自己居处行去。
“哪能呢。”张拓奕急忙赶上。
“哪能？你极重兄弟情义，绝对做得到，而且我不信你先前未发觉出不对来。”朱孝宁速度快，已经进了院门。
张拓奕正想跟进去，忽然远处有一个身影如风般跑来，只是宫中不可喧哗，他一直到近旁才急急呼声：“将军！”
“发生何事了？”
张府被烧了个精光，张拓奕让姨母袁氏住到临时买的一个东郊别院去，留了几个人照顾她，其余的全部遣散了，自己身边则只一个小厮，以照顾起居。平日里，这一个小厮就兼任跑腿报信。他这慌里慌张跑来，在皇宫之中也顾不上仪态，定然是发生了什么大事。
朱孝宁闻声，也将迈进门槛的前脚收了回来，转身盯着他们二人。
“将军，公主，卓将军被杀了！”那小厮气喘吁吁地，只一句话却如平地惊雷。
“到里边说。”朱孝宁怔了一下，冷着声音吩咐道，待几人进了院子，又眼神示意玉芊关紧院门，让玉芷在外边望风。
“仔细说，卓将军怎么被杀的？是晋王？”朱孝宁见张拓奕已惊得不能言语，径自问道。
“禀公主，今日一早，顺天府尹就去了一趟晋王府，说是抓住的纵火犯全都招了，就是晋王指使的。那犯人头脑清楚，纵火的前因后果讲得有条有理，白纸黑字画了押，即便是晋王也不能找出破绽来。但是晋王高声嚷嚷着，是有人要陷害于他，而且自恃皇族，怎么也不肯接受顺天府尹的质问。顺天府尹也不敢动他，便进宫请命。小的听闻，顺天府尹前脚刚走，晋王后脚就跟了出去，直冲卓将军府，要杀人问罪。”
“晋王身边没有自卫队，他如何杀得了一个将军？”
“确实如此，晋王吼叫着打了几个回合，连卓将军的衣袖也未碰到。但是晋王卑鄙，捉了卓夫人要挟于卓将军，卓夫人腹中已有将军的骨肉，才三个月不到，正是要静养保胎的时候，哪里经得这般惊吓。卓将军唯恐母子有恙，束手就擒。晋王就掏出一份早已拟好的供词，让他画押顶罪。那时围观的人不知有多少，都以为到此为止了，却不料晋王还不放过他，手起刀落。卓将军未防备，就……”小厮说着，满脸遗憾。
“这……”朱孝宁瞬间失语，再看张拓奕，面色复杂，嘴唇抖动着，更说不出话来。
“卓将军也真是可惜。”小厮不知内情，晃着脑袋叹道，“不过晋王杀气冲冲地闯进卓府时，一直在骂，说什么我们府上那把火就是为了他放的。说什么杀人灭口，结果只杀了个小姑娘，该死的却还好好地活着，甚至蹦到皇上跟前了。皇上疼爱公主，定然会为我们家将军讨回公道。卓将军一直未否认纵火的事，开始还想安抚他来着，也不知是真是假。可卓将军与我们将军向来交好，他怎么可能……”
“闭嘴！”张拓奕沉着脸，喝住了他。
“张拓奕……”朱孝宁顾不上避讳，紧紧握住了他的大手。
“孝宁，我去去就回。”张拓奕掰开她的手指，迅速出了院子，只给朱孝宁留下了一个悲伤的背影。
朱孝宁本想跟上去，仔细考虑了一番，还是罢了。只是经此一事，晋王还不知是何下场呢。
不过，消息才传到宫内，晋王就已捧着他从卓嘉冲处要挟得来的供词跪到了皇上跟前。
而最令朱孝宁吃惊的是，晋王竟将污水泼到了彦王头上——卓嘉冲是彦王的人，却潜伏在晋王身边。为了隐瞒某些不可告人的秘密，要杀害张拓奕。彦王便助他杀人灭口以得到更多的支持，还将纵火之事栽赃给他。
这是将大家当傻子呢。朱孝宁暗自嘲笑，只是再听到后边的话，她便笑不出来了，因为皇上认可了他呈上来的证词和供述，命锦衣卫前去抓捕彦王。
这是是非不分，颠倒黑白，只为陷害彦王。
朱孝宁坐不住，急欲知晓接下来的发展。奈何，锦衣卫前去后，却久久未归，时至当晚也未有更多消息传来。
直到第二日一早，皇上那儿才有了消息。
原来前几日，彦王就外出狩猎了，却不小心摔下了马，当夜就发起了高烧，脑子烧坏了，成了个傻子。
这是比晋王更明显的哄人之语，没有百姓会相信。
只是这些事，内里弯弯道道的，纠葛纷繁，百姓不信，皇上作出一番相信的样子来便好了。
既然彦王都傻了，皇上就不追究他了，只派了两个太医去诊病，加上一小支锦衣卫看护——不管变傻是不是真的，这便是变相的软禁了。
虽然说卓将军是该杀之人，但晋王任性妄为杀了人，还是受了惩罚。只那惩罚，与杀人之罪比起来根本不值一提，照样逍遥得很。不过他身边的小人除了，皇上便不再担心他掀起什么风浪来，由得他去。况且有他陪衬，才显出朱孝旻的能干来。
朝中听闻彦王“傻了”被圈禁，晋王草包越发无用，皇上睁一只眼闭一只眼，便懂得了上意。
顺天府尹顺势盖棺定论——卓嘉冲与张拓奕因为一件小事反目成仇，利用彦王的信任，指使彦王的人杀人灭口，还栽赃给了晋王。晋王怒极攻心，上将军府理论，一言不合打闹起来，不慎杀了卓嘉冲。不过晋王在这之前以非常手段得了卓嘉冲的认罪供词，呈到圣上面前，自证清白。彦王畏罪，从马上落下，受惊发烧，成了傻子。至于结果，便如皇上旨意。
不管百姓信与不信，皇上的旨意便是天。再大的言语风浪，在圣威之下也得归于平静。因此这事只沸沸扬扬闹了半个月，便随风逝去了，只偶尔有好事者提起，经过彦王府时，还能听到彦王胡言乱语，好像在跳大神呢。
朱孝宁本来好不容易煽动李静芝与朱菡萏内讧，使得彦王府乌烟瘴气，才逼得彦王外出狩猎，不愿留在城内。同时，她也在城外安排了一些事儿，绝对令彦王再也翻不了身。却没想到晋王神来之笔，逼得彦王“摔成了傻子”。
通过此事，朱孝宁则深刻明白到了谋事在人，成事在天的道理。后续安排全部无用了，反正京中两位王爷已不可能与朱孝旻争皇位。如此这般，她只需要等着朱孝旻在外历练完毕归来便好了。
☆、87话别
几日后；广西那边也终于传来了消息。
朱孝旻的通信渠道确实被魏紫给控住了，就连先前发来请皇上赐婚的信都是假的。皇上听说后，顿时震怒，他竟被一个姑娘玩弄于股掌间，当即要以欺君之罪治她，就连魏昭德也不能轻饶——这回可算是光明正大的了。
这半年多过去；朱孝宁相信朱孝旻已成长许多，只是身边人如此；必须得清除了。同时，她也修书一封送过去；让朱孝旻好好处理了。
“孝宁，你来了。”皇上听得脚步声，头也未抬；只轻轻叹了口气。
“皇爷爷，怎的了？”
“魏紫和魏昭德闻风潜逃，至今杳无音信。”
“他们逃了？”朱孝宁手上端的茶盏抖了一下。
“嗯，朕派出去的人全无线索。这魏昭德大概在外多年，人脉挺广，躲藏的地儿也多。朕这些年防了很多人，唯独没防着他，还被他的表现所迷惑，竟让他辅助孝旻。所幸，你聪明，知晓和孝旻约定标记，否则孝旻没出什么大事，朕还真难知道。”
“那皇爷爷是否要孝旻回来？”
“暂且先看着吧。”皇上摆摆手，接过她呈上的清茶抿了一口，“不过，朕知晓孝旻并未蠢到真娶她为皇长孙妃，心中也算是宽慰。”
“是了，只是他们终究有了夫妻之实的，孝旻心里定然不好受。”
“魏紫她自己送上去的，无论何结果尽是自找的，何须介怀。嗯，经这么一件事，朕倒是想起来了。到明年正月，他可就十六周岁了，他也该娶亲了。”
“皇爷爷有合适的人选吗？”朱孝宁走到白玉瓶边上，理了理花枝。
皇上沉吟片刻：“陈家的二姑娘不错。”
“二姑娘？是谁？”
“孝宁不是见过吗？据说你和她还有来往，就是救了孝旻的那位。”皇上捋了捋胡须，嫌弃她记性差。
朱孝宁停住了动作：“那不是陈惜？她不是与邱家长子？”
“孝宁，你这，可记差了。”皇上略为无语。
“陈惜是二姑娘？她前头还有姐姐？”
“是啊，她前头的姐姐和她均是嫡出，先前已议过亲的，是安徽的。可是对象突发意外，死了。她不能立即与他人议亲，便耽搁了。这回回了南京，邱家那个长子正好年纪也大了，与她倒相称。待陈家安顿下来，便开始议亲了，还是庄妃保的媒，你竟不知。”皇上瞧她确是不知，兴致满满地跟她唠叨着。
“也就是说嫁给邱将军的是陈家大姑娘，陈家二姑娘还未议亲，就是陈惜？”
“是啊。陈迪早知道朕的心意，他哪敢轻易给她议亲。”
朱孝宁得了皇上确定的话语，心中突然一下子安定了：“先前我还在想陈惜竟要成亲了，该给孝旻找什么样的姑娘。这不，竟不是陈惜，是我想当然了。恰巧皇爷爷也有此意，那不如先替孝旻定下吧。”
“嗯，没有比她更合适的姑娘了。等迟些日子，朕就赐婚，再着庄妃挑几个嬷嬷去教导礼仪，这事便就这么定下了。”皇上心底盘算来盘算去，乐呵呵地笑着。
“不问过孝旻了？”
“问他作何？难不成他还不满意？况且魏紫逃了，张霓死了，他还想要谁。”
朱孝宁默了一瞬，含唇点头：“皇爷爷说得是。”
“那傻小子今日跑哪儿去了？”
朱孝宁身子微微一震：“皇爷爷说张将军？”
“可不就是他。”
“皇爷爷放过卓将军的遗孀，卓嘉辞自知惭愧，准备带着他们离京。张将军便去帮他们整理行装，好歹曾经也是那么要好�