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老棒子可以说比谁都理解。可是东家大柜这回是怎么了？人不见来，也不见那拉·吉顺二柜的人影。会不会是东家大柜出什么事了？
老棒子又抬头看天，天空上灰白色退去一大片了，露出一大片浅蓝色。雪也停了，起了北风，午时也已经过去了。老棒子往木刻楞那边看，大柴瓣子垛了大垛也备好了，几只准备煮食物吃掐套饭的大铁锅也都架灶上烧上水了。这一切和往年一样，都早早等待着了。
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黄金老虎 第一章 3（2）
老棒子皱皱眉，就看到鲁十七坐在一段原材上，用木棍串了扒去了皮的兔子，伸进大铁锅底下的炉灶里烤兔子。青毛大狼狗坐在鲁十七的身边，半张着嘴，不错眼珠地盯着鲁十七伸进炉灶里的兔子。老棒子想到鲁十七和青毛大狼狗平时的怪异，脸上就露出笑纹了。看着道尔吉凑过去坐在了鲁十七身边，老棒子就知道鲁十七的兔子差不多烤熟了，也就感觉肚子有点饿了，就走过去拉过一块柴瓣子当座垫，在鲁十七身边坐下了。
鲁十七瞧瞧老棒子，撕开一只兔子后腿给了老棒子，另一条兔子后腿给了道尔吉。青毛大狼狗眼看两次都没轮到它，青毛大狼狗就急了，嘴巴前伸，冲鲁十七“汪”就叫一声，又吱叫一声，又摇下尾巴。
鲁十七说：“你这臭家伙见了吃的就像见了叫春的母狼，马上就追，一会儿都等不得。给你，撑死你得了。”
鲁十七把兔子脑袋连带脖子撕开给了青毛大狼狗。大狼狗又晃下尾巴，叼着兔子脑袋趴下就开吃。
鲁十七分完了，才吃烤兔子的两条前腿中的一条，说：“这东西挺香，要有口酒就着就更好了。”
道尔吉说：“就是，我早就馋酒了。棒子叔，东家大柜和那拉·吉顺二柜这是怎么了？怎么还不来？我嗓子眼里都着急上火了。”
老棒子叹口气，扭头瞄了瞄木场外的爬犁道，没说话。老棒子吃东西不像道尔吉，老棒子小时候在南海大东沟高丽屯家里挨过饿，差点饿死，后来吃东西就仔细，能把一根骨头啃得干干净净的。
道尔吉说：“十七哥，你怎么不着急？今年有了大洋我劝你也去找个女人靠靠。不然那根棒棰就只会撒尿了，就没别的用处了。”
鲁十七皱了皱眉头，他的胃口一下子被道尔吉整没了。鲁十七叹口气，把手里的另一条兔子前腿丢给青毛大狼狗。道尔吉就知道又一次说多了，又一次不该和鲁十七提靠女人了。可是道尔吉总是在说完了才想起不该和鲁十七说靠女人的话题，就扭头不好意思地看看鲁十七嘿嘿笑笑。
老棒子抬头瞪了道尔吉一眼，说：“兔子肉也堵不住你小子的屁眼，靠女人靠女人，你小子的破嘴就离不开靠女人。老十七和你小子一样吗？咦？”
老棒子说着突然站起来，向北边山里的雪坡上看，又向前跑几步，又掉头喊：“老十七，你快看看跟在狗拉爬犁边上走的是东家大柜吗？”
鲁十七站起来看看说：“是他，围着狐狸皮大氅的人就是依尔觉罗·和六。还有两个随从都背着汉阳造快枪。”
道尔吉说：“依尔觉罗·和六的爬犁上拖着猎物，他打到大牲口了。爬犁上好像没酒啊。我操，今天的掐套饭要是没酒就他妈没劲了。”
老棒子就一路小跑，跑出六道沟木场迎过去。在一片灌木丛里跑不利索摔倒了，再爬起来就粘了满身满脸的雪，惹得走近的依尔觉罗·和六哈哈笑。
这一大堆木把的东家大柜叫依尔觉罗·和六，是个五十出头的白脸汉子，据说祖辈中出过几个当道台、府台、当总兵将军的人物。当然，真的假的没人说得清。依尔觉罗·和六是临江蓝旗屯的屯主，在临江城里拥有许多商号，和官家有交情，和山里的绺子也有交情。依尔觉罗·和六的势力大，长白山里树木最丰富、地名叫干饭盆的林场就只能是依尔觉罗·和六的。也只有依尔觉罗·和六这样有势力的人，才能在官家设在鸭绿江口的木税局里交上木排捐，才能拿到干饭盆林场的排票。有了排票才能伐木，才能做木材买卖。所有干这一行的势力人物都知道干饭盆出好材，原因是干饭盆的自然环境优良，干饭盆地势如地名，是一大圈山山岭岭围绕的盆地，气候、土质等等的自然条件使那里盛产红松。这种木材是东北区域的重要木材，自然的，也比其他种类的木材更值银子。现在干饭盆在依尔觉罗·和六手里十几年了，每年给依尔觉罗·和六进大笔的大洋，其他势力目前只有干眼红的份儿。
黄金老虎 第一章 3（3）
老棒子不是满族旗人，也不是汉人，也不是高丽人。老棒子自己说他应该是高丽人，因为他爸爸是高丽人，但他妈妈是汉人，就叫他当汉人，他就成了身具几个民族血统的人。老棒子见了满族旗人的东家依尔觉罗·和六自然也要请安，那是满族人喜好的礼节。然后老棒子陪着依尔觉罗·和六走进六道沟木场去看原材。依尔觉罗·和六的两个随从，赶着狗拉爬犁奔大铁锅去了。一堆木把也被狗拉爬犁上拉的老虎吸引了，就围过去看。
依尔觉罗·和六边走边说：“老棒子，今年爷又赔掉了几百块大洋。爬犁跑坡真就治不了吗？爷可不想年年都有人死。”
老棒子叹口气，说：“驴爬犁拉原材下山，上大坡下小坡一般都没事，可一旦下大雪坡，多小心也不成。爬犁道上来回走几回雪就磨滑了，有时还有冰，下坡时收不住劲就坏事。咱这帮里有经验的老木把碰上爬犁跑坡也还能对付。黄老二黄老三兄弟俩是新木把，在爬犁下大雪坡时黄老三的挖杠没收住爬犁尾，爬犁一滑甩屁股打了横，驴爬犁上的原材散了架，原材滚了坡。爬犁头的黄老二躲不及摔倒了，原材从身上滚过去，黄老二当时就死了。这是山神爷留人，也是咱木把的命，和六爷你就别往心里去了。还是和六爷的福气大有财运，今年咱们尽整好材了，有二百八十八件（按现代计算方法约合600～650立方米木材），正好两张大排，比上季多整下山不少呢。”
依尔觉罗·和六说：“好！老棒子，爷不怕赔大洋。爷记上你的好处。本来爷还想今冬雪大，怎么也得碰上几次‘罗圈挂’，几次爬犁跑坡，死个三五七个木把。还行，就碰上他妈的一次爬犁跑坡，就死了一个木把，比上一季死了两个残了三个强。看来不但爷有福气，你老棒子也长了本事。”
老棒子说：“哪呀！我长不了本事了。长本事的是老十七。这家伙想了好多个招，改变了咱们以前的伐木法子，要命的‘罗圈挂’就碰不上了。比如老十七伐木，叫三个人一组，先在原材上支一根长杆，让一个木把按着长杆支牢了，另两个木把再伐树，伐口做好了，伐树的两个木把从树下撤出来，按长杆的一个木把喊一声：顺山倒啊！一使劲压长杆，树就顺山倒了。”
依尔觉罗·和六感兴趣了，哈哈笑。
老棒子又说：“还有啊，和六爷，老十七带木把伐树，先选好要伐的树，却不先伐，而是分层次，分先后，把可能碍事的树先伐倒，再伐选好的树，比以前顺溜多了。”
依尔觉罗·和六说：“老十七那小子我一打眼就知道是个邪乎人。老棒子你的本事都传给老十七了吧？”
老棒子笑笑说：“是啊，和六爷吩咐了，我敢不传吗？这三年下来，老十七行了。山场子活没得说。住山里久了，这家伙打猎也行了，比上了这疙瘩的满族猎户。可是呢？老十七就是不沾水，水场子活老十七不沾边。兴许老十七是个旱鸭子，怕木把知道嘲笑才不干水场子活。”
依尔觉罗·和六笑笑，用眼睛四下找鲁十七。
老棒子说：“还有啊，和六爷，我和你说过了。老十七的媳妇不是没影了老十七才进长白山当木把的吗？我也不知道老十七的媳妇是怎么没影的，是干什么的，老十七不说。可老十七心里的疙瘩总也解不开。现下这家伙又他妈好赌了，疯了似的，挣的大洋都砸大洋输没了。”
依尔觉罗·和六说：“是吗？这事儿爷记得你说过。不就丢个小媳妇吗，老十七还放不下？我就不信了。你叫老十七过来我问问。”
老棒子哎了一声，却不动地方，眼珠往大铁锅那边看。依尔觉罗·和六也就顺老棒子的眼光看到鲁十七了。披着老羊皮袄的鲁十七戴的帽子与其他木把的帽子的质地不同，是大山猫皮的。这会儿大山猫皮帽子的帽耳朵是翻上去的，在脑袋上翅膀似的扇乎着，鲁十七和几个木把蹲在爬犁上吆喝着砸大洋赌钱呢。所谓砸大洋赌钱的玩法极简单，就是先用石头、剪子、布决定谁先下一块大洋。你若要人头，就把大洋人头的那一面放地上，字的一面朝上。然后另一个人用一块大洋砸下去，敲得地上的大洋翻个身，人头朝上，也就赢了。如此反复。
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黄金老虎 第一章 3（4）
依尔觉罗·和六看鲁十七喊得正欢，就笑了笑，说：“不嫖女人不赌大洋的一个人，说变真就变了。”
老棒子说：“和六爷，老十七没全变。老十七就赌砸大洋，他不嫖女人，也不进屯子找女人靠。一掐套他就一个人带一条狗在山上待着守林场。”
依尔觉罗·和六说：“老十七真是中了情毒了。他和咱们这疙瘩的人怎么就是不一样呢？邪乎得很。老十七没影的媳妇你见过？长什么样？”
老棒子说：“我可没福气见，我不知道那女人长什么样儿。看十七迷得那样，想来长得差不了。咱老十七长得好看啊，不长小胡子往女人堆里一站，你一打眼就看到老十七好看。他长得就像个好看的俏姑娘。”
依尔觉罗·和六也就笑了，说：“老十七长得那小样儿真是好看。若爷喜欢那调调儿爷就娶了他。可惜爷不喜欢男人。老棒子，爷说个正经的事，你看老十七多久才能接了你的大把头的斧把？才能挑起大梁？”
这话依尔觉罗·和六问得突然。老棒子虽然心里知道有这一天，但现在确实没准备好怎么回答，心里也慌张了，一下子冲上了咳嗽，就低头咔咔咳几声，也就红头涨脸说不出话了。
干木把的活，包括山场子活和水场子活，就算是个把头，整不好到头来也是穷人。因为大多的木把都是没家、没女人的人。木把如果有了自己的家和女人，能和自己的女人过日子，这个木把就是最有福气的木把。而且大多数木把不是本地人，多是从山东、河北、河南、山西闯关东过来的独身汉子，都指望挣些大洋回关里老家。也有朝鲜过来的人。这样的人挣了大洋走到哪儿都是女人、胡子下手的人。大洋来得凶险来得快，去得更快更凶险。往往他们十几年、几十年在山里熬过来了，尽管曾经有过许多的女人，但还是没有钱，更谈不上有钱回关里老家养老了。一旦他们人老了没东家雇用了，他们的悲剧就开始了。能留下后人的木把也没用，那多是拉边套的木把，留下的后人也不是他的，也不会管他。如果他们年轻时没留出养老的大洋，他们最难的日子也就到了：回关里老家没钱走不了，留下又没力气干活。这种种的难处也是老棒子的难处，也是老棒子突然咳嗽的原因。
依尔觉罗·和六等老棒子咳完了，等老棒子直起了腰，依尔觉罗·和六说：“老棒子，你帮爷辛苦了十三年了吧？”
老棒子说：“是啊！我十几年前带的那百十个木把兄弟里，分开另起炉灶的不算，留下的跟我进干饭盆给和六爷干活的老兄弟死了十七个了。七年前那回，咱们两串大木排放到马面石哨口，我带的那串木排撞了礁炸了排起了垛，垛高得像座石峰，我的六个老兄弟掉水里人就没了……”
依尔觉罗·和六说：“我知道，那六个木把是被起了垛的木排砸死了，掉水里自然上不来。你是命大的，掉下水却没事。”
老棒子说：“是啊！我掉下水游上来，看见我脑袋顶上全是一根根连在一块儿的原材，整个江面十几丈盖满了原材。我的头没法出水面透气，快憋死了。但我想了个招，把两根原材分开了条缝，把嘴贴上去吸到了气，才从一大片原材下面游出来了。和六爷，那一次我就算死了，是沾了爷的福气才多活了几年，才能把这点本事传了老十七。和六爷，老十七在山场子管事行，可以挑大梁。和六爷放心吧。”
依尔觉罗·和六扭头看看老棒子，完全懂得老棒子话里的意思。依尔觉罗·和六笑笑说：“老棒子，你对爷的了解还差点。爷和你说这句话之前，就在蓝旗屯里给你起了房子了。你把你的老靠整来，那房子就你和老靠住。那房子是三间正房，你的老靠带几个崽子来也住得开。