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“皇上慎言！……”
司马逸苦笑出声，摆手制止了靳白，看着一室昏暗的家具，神思飘了出去：“你说，喜欢一个人该当如何？不就是留下他，对他好么？孤过去对他不好，他不信孤，孤明白。所以孤才更要护住他，护住他，对他好……”
司马逸越说神情越是温柔，靳白瞧在眼里，却是满脸无奈，暗暗腹诽。他沉默着，等司马逸自己回过神，才开口道：“太皇太后既然答应了皇上，皇上也不必如此忧心。李章生性坚韧，只要太皇太后不是刻意加害，他当会护好自己。”
司马逸微微摇头：“若他自己不想活呢？太皇太后不会留情。”
靳白忽然问：“皇上有否后悔当初？皇上当初若是肯听臣等的建议，李章尚不会求死，更不至于落入太皇太后之手！”
司马逸窒息般止了呼吸，良久，摇头坚持道：“或许放在从前，父皇不会真要了李章的命。但在当时，他会！孤不能冒这个险。”他深深吸了口气，“孤其实，很明白父皇的心情。穆家之事，对父皇的打击甚大。孤也，深觉愧疚。李章曾说，孤才是一切的由头，孤……”
靳白惊叹：“他竟然如此大胆！”
司马逸黯然点头，唇边却牵起丝微笑：“他确实，越来越峻卓了。孤，无法放手啊！”
靳白眼见对话越来越沉重偏题，皱眉正色道：“既如此，臣以为皇上更应当收拾心情，尽快解决前太子之乱，平息了天下人的惶惑猜测安定于内，方能仔细打理与李章的纠葛。”
司马逸似是没有听到，背身不语。
靳白便有些着急，忍不住加重了语气：“皇上！李章即便恨皇上，也不会希望看到皇上就此垮掉！他已经为此付出了那么多，皇上莫非真要彻底地辜负他不成！”
司马逸僵立片刻，缓缓转身：“他，真会如此想？”
“皇上若不信，可亲自相问。”
司马逸重又转过身去，微微仰起了头。他有些眼热，散了一地的心情却又重新凝聚了起来。
如此，便是他对自己尚有期望吧？
自己若是做到了，
他会不会重新愿意看到自己？
希望。
有希望就好！
新年刚过，司马逸就兵发益州，正式讨伐谋逆的司马遥和成轩。穆严坚持从军，司马逸便封他为讨逆大将军，统帅由定东军和整编后的定南军抽组的讨逆军。
但成家经营已久的益州却让志在必得的穆严吃了大亏，定西军也显示了它真正的实力，非但人数众多，武器装备更远远胜于朝廷军。轻敌冒进的穆严初入益州就在利州中了成轩诱敌的圈套，十万大军陷于米仓走廊，成为四周高山上的定西军的活靶子。穆严虽是临危不乱，碍于地势狭窄坡陡难登，只能拼死向外突围。
入夜后，四周高山上火把通明杀声震天，狭窄的山谷里尸横遍地，缺胳膊少腿地夹杂在硕大的滚木礌石之间，鲜血浸透了脚下的泥土。讨逆大军经过一昼日的拼杀已是伤亡近半，却仍然未能突破隘口的阻挡。
穆严杀红了眼，一马当先冲向敌阵，只见层叠的连弩车前，横刀立着一个银盔银甲的年轻将领，俊美的脸上凝着寒冰般的杀气，却不是凌云聪又是谁！
穆严的眼睛更红了，二话不说攻上前去，手中的刀猛然掷出，钉入一个正在悄悄拉动弩机的敌军胸口。凌云聪大叫一声“待我生擒了他！”打马向穆严迎去。
二人在隘口处战做了一团。穆严虽是内力雄厚掌风强劲，对上凌云聪的大刀，却占不到半分便宜，几番空手入白刃，都被凌云聪灵巧地避开。穆严看出这小巧功夫正是李章素日爱使的，心中更恨，扬声让人掷了把槊来，单手擎住，轮着风声重又攻上。凌云聪不敢和穆严硬碰，催着马只是围着穆严打转，偶尔仗着灵便疾攻数招，往往也是稍沾即走。穆严见他一味拖延，恨声骂道：“只敢在背后动手动脚，亏你还是凌峰之子！”
凌云聪脸上严霜更厚：“我父亲堂堂正正地打北蛮，受人背后陷害时，怎不见大人仗义执言？凌云聪一介小人，自不如大人光明磊落！”
穆严咬牙切齿：“你到现在还执迷不悟！”
“杀父之仇不共戴天！凌云聪迷已迷矣，回头无路，不如一头走到黑！”
“你可知李章为你承担了什么？！凌峰一生肝胆磊落，若非为你所累，何至于落此下场！”
“是！是我连累了爹娘！连累了李章！”凌云聪失控地大叫起来，“我本就是十恶不赦万劫不复，还说这些有何意义！”凌云聪说着又与穆严战做了一处，全然不闻己方阵中的鸣金之声，与穆严在阵前你来我往，不要命般打得难解难分。
封锁隘口的连弩车阵因凌云聪而不敢全力施为，讨逆军在副将张旭然的带领下猛攻而上，绕过酣战不休的穆严和凌云聪，直扑连弩车阵。连弩车失了先机后威力大减，及至被人攻近身就更是一堆废物。很快，讨逆军冲破了隘口的封锁，突出重围！
穆严重重的一槊砸向凌云聪，凌云聪举刀封挡，早已在数次硬拼后震出内伤的身体支持不住，哇地吐出一大口血来，身子软软地趴倒。穆严硬生生收了力，正想探身抓他过来，就见凌云聪猛然一磕马腹，战马吃痛，撒腿狂奔，带着凌云聪突然发力疾驰而去！
穆严见他竟是当真死了心地跟着司马遥，更是气恨交加，想着若有下次，决不再手下留情！
讨逆军出师不利，首战惨败。各州郡中原本就向着成家的顿时又像吃了五石散，纷纷转弯抹角地替司马遥说话，继续以司马逸忤逆气死先帝的事大做文章，甚至暗通款曲的也大有人在。朝堂上更是一片嘈杂，说什么的都有，就是没有鼓励打气解决问题的，气得司马逸连番半路退朝。
讨逆军退出利州后，叛军竟然一路追杀，直逼梁州。秦州都尉张蔚协同穆严全力抗衡，奈何秦州刺史早与成轩通假，竟公然扣押守军的粮草，并于半夜私开城门，将叛军放入城中。张蔚浴血相抗，拼死把穆严护出梁州，自己被乱箭射杀在城门口。
梁州城破时穆严只带出了不到两万人的讨逆军，还是因为张蔚的一句“留得青山”才勉强从北门撤退，退回了京城。穆严因轻举妄动首战失利受到朝臣的弹劾，但因穆家两代忠良却惨遭灭门，穆严的过失也就无人穷打猛追，反倒是秦州刺史反水的行为过于明显，更让人凛然生惕。
果然此一战后不久，荆州宁州也随着秦州打起了追随司马遥的旗帜，司马遥也于三月自立为哀帝，改年号为元延，定都雒县。
相对之下，司马逸因与朝臣乖和日久，太史局竟不加提议，导致司马遥的年号竟比正统的肃帝年号还先出来，气得太皇太后大骂司马逸无心国事，回头就挑了李章许多差错狠狠罚了一顿藤鞭，打得他足足躺了三天才勉强能起身。
司马逸虽不知道这些，却也被自己的朝臣气得不轻。一众老臣不再死揪着李章不放，却又因畏惧司马遥一鼓作气打到京都，而谋划起与司马遥的和谈问题，说什么同是先帝血脉，不宜自相残杀，和为贵方为上策，竟是想让司马逸与司马遥分地而治，以求平安。
不久，京城来了位游方道士，自诩神机天卦，在京中四处给人断命，因言之凿凿大胆匪夷而使人趋之若鹜。挣出名声后，这道士开始批判时局，惊说当前的乱局乃是因为太祖当年误信谗言，伤了曾对他有救命之恩的狐妖。狐妖不忿，怨气盘桓百年，终于转生报复。他神神叨叨地仔细描述了狐妖的形貌，谓之天生女相娇媚善变，先迷着成家对先帝下蛊，再迷住司马逸不惜气死先帝。此番大功将成妖气愈盛，若非被太皇太后无意中镇住，早已把大魏朝颠翻了个了。
拜司马退所赐，京城百姓原本就对司马逸为了李章气死先帝的事窃窃非议不已，这时记起围城时的惊恐后怕，再见讨逆军大败而回，担心围城又一次变成事实，对道士所言信者居多。再被有心人故意渲染，成统和司马遥毒害先帝的罪行竟被说成是狐妖的背后作为，司马遥更是以受害者身份重新被披挂成正统的继任者！
靳白闻报后气得冒烟，当下就令暗卫在道士做法的当口拆了他的把戏，但流言早已扎根，已不是简单的几句辩白能洗得清了。道士消失后，民间却多了许多拜大仙驱狐妖的活动，宫中更是有人偷偷把符纸贴在李章所居的门上，太皇太后也在宫内驱过一次妖，然后把李章层层关锁起来，请调禁卫巡逻看守。司马逸本也担心有人暗害李章，周氏一提就顺水推舟地应了，却全然未把狐妖什么的和李章扯上关系。
因靳白有意不令他分心，内宫之事尽数瞒住了司马逸，只由暗卫暗中照顾李章。故而司马逸虽是担心过，留意关注了一段时间内宫报备后，倒也信了太皇太后是守信顾大局的。而他与老臣之间的矛盾已渐渐到了不可挽回的地步。
四月，暗卫报上一批与司马遥有所接触的官员名单，几乎涵盖各部各州头脑要员。司马逸心知当断不断反受其乱，与靳白穆严合谋后，于某日深夜突然行动，禁军封锁了京城，挨家逮捕异己分子，各州郡亦由提前潜伏的禁卫同时行动，一时间朝中要员纷纷落马，不受重视的寒门士子开始崭露头角。之后，司马逸更是直接在皇宫外张榜招贤，凡录用者破格任命。
消息传出，城中及周边州郡无家世但有才学之人纷纷揭榜应招，新提任的吏部侍郎与靳白彻夜审文，终是选出六位策论直砭时事，见解独到的人才，交于司马逸亲定。
肃帝建平元年五月，以侍中魏平轩为首的新一代朝臣班子登上舞台，司马逸准了老御史和老丞相的乞骸骨，擢拔原礼部尚书窦允嗣为新任御史，靳白为光禄大夫，穆严为护国大将军，丞相位暂时悬空。
五月中，朝廷再次集结讨逆军，由定北将军苏青阳与定南将军平度分别统领，穆严亲自兼任苏青阳的军需官，开始了对司马遥的第二次讨逆之战。
作者有话要说：
下章才开始虐。先做好被批为虐而虐的准备，顶好锅盖～
第54章 驱妖
李章自被周氏带回永寿宫后，就因不肯学规矩被责罚了数次。他是一心求死，也不管旁人看自己的眼神，更无视周氏的怒气，无论如何受罚，只是倔强地不肯开口。周氏又打又吊地折腾了几天，眼见李章气息渐弱，怕真的弄死了日后无法向司马逸交代，才恨声放过了他。
李章独自躺在宫中一间废弃的小院里，缺医少食地过了五六天，身子竟然慢慢地恢复了过来。他虽是茫然不解，隐约记得昏睡中有人给自己喂过丸药饮食，但因了无生志，也没有细究的心思。
之后周氏极尽侮辱地令李章换女装而不得后，令人给他戴上锁链，天天由内监牵引着出去打扫庭院，只差没给他挂个狐媚惑主的告示牌。于是李章每日打扫的地方就成了宫中最好的消遣去处，各宫太妃不好出面，那些宫女太监却得了主人的旨意对李章肆意践踏，李章却似入定的老僧般，木然平静，波澜不惊。
不久，讨逆军败归，周氏恨铁不成钢，再见司马逸始终与朝臣势若水火的样子，一心认定司马逸是因李章方才如此，更觉得李章是祸国殃民的妖孽。待见到他面对自己却直跪不屈的样子后就更是气不打一处来，随随便便挑了一堆错处，指着人就罚了二百藤鞭。
这藤鞭长不到三尺，细韧轻巧，力气不大的人也能打得极疼，却又不伤表皮，只起一道淤红的血檩子，数日难消，原本是处罚宫人最常用的刑具，平常打下手掌臀背，不过十多二十下，已能让不听话的宫人哀声求饶。
李章初被带入永寿宫时已尝过滋味，当时打到五十多下，藤鞭断了，叠加破损之处伤口深可见骨，行刑的内监都有些手抖，李章虽是疼得浑身颤抖，却始终一声不吭。周氏也是头回见到藤鞭如此惨烈之处，一时有些心悸，又因与司马逸劳神费心了许久，便不想再费精神，让人把李章悬吊在院内树下，言明不求饶就不给吃喝后，自回宫歇息了。
如今周氏判了罚后，紧盯着李章想看出些惧意，却见他一派漠然地连眼皮都不抬，恨得一叠声地要人打到他求饶为止。结果藤鞭打断了几根，打到最后一鞭一条血槽，肉都打烂了，森森地露着白骨，人更是用盐水泼醒了几回，可周氏除了听见些细碎惨痛的低鸣，硬是没听到一声求饶。
周氏几时和人如此较劲过，登时气得心悸气短，吓得宫人们又请御医又熬参汤，怕周氏看见李章更生气，�