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慧能盯着墙壁上的偈语，吃吃地笑了，然后瞪大了眼睛，呼吸急促起来，脑门儿上还冒出了汗水。
慧通急忙问道：“慧能，你怎么了，得病了？”
慧能吃力地说道：“慧通师兄，我想求你一件事情。”
慧通问道：“什么事情？”
慧能说道：“我也编了一个偈语。你给我写在神秀师兄偈语的旁边吧。”
慧通吓了一跳。他瞪大了眼睛说道：“慧能，你说什么？你也写了一个偈语？你疯了吗？”
慧能说道：“我好好的，没有疯啊。”
慧通气急地说道：“大师让神秀师兄写偈语，是要立他为法嗣。你也写偈语，怎么，你也想当法嗣？”
慧能拉住惠通的胳膊，恳求道：“我可没有当法嗣的念头。我就是心里有话想说，你帮帮我吧。”
慧通讥讽地说：“你先说给我听听。你要写得比神秀师兄好，我就给你写。你要写得不行，我就不管。”
慧能干咳了一声，说道：“神秀师兄说：身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使有尘埃。我想这么写：菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”
慧通听了慧能的偈语，不禁倒吸了一口凉气。他仔细想了想，眼睛发亮了，笑着说道：“慧能，你有两下子。”
慧能问道：“你觉得，我写的比神秀师兄写的怎么样？”
慧通讪讪地说道：“慧能，我说实在话，你的偈语比神秀师兄的偈语说得透彻。”
慧能高兴地笑了，说道：“多谢师兄夸奖。”
慧通叹息道：“慧能，你用不着高兴。我只是个小小的知客僧，我在东山寺没地位。我说你好，一点用都没有。你的偈语好不好，得由大师说了算。”
慧能恳求道：“那，你就给我写上吧。”
慧通看了看周围，低声说道：“慧能，我告诉你，在咱们东山寺，神秀大师兄可属老二。人们都认准了，等大师圆寂之后，神秀师兄就接管东山寺了。我要把你的偈语写上去，你可就得罪神秀师兄了。如果大师看上你了，算你有造化。可我告诉你，这绝不可能。大师绝不会看上你。大师真要看不上你，你又得罪了神秀师兄，你在东山寺可就呆不住了，只有走人。”
慧能说道：“师兄，我不是要争法嗣，我就想让大师看看，我是不是觉悟了。”
慧通下了决心，说道：“好吧。我给你写。不过，我现在不能写。我得等天黑了，大伙都睡觉了，才能给你写。我可不敢得罪神秀师兄。”
慧能点了点头，说道：“行啊。你怎么写都行。”
慧能跟慧通分了手，回灶房干活去了。
到了晚上，慧能到了禅房里。他躺到床榻上，翻来覆去，一夜都没有睡好。他老想着请慧通写偈语的事情。
第二天，慧能早早起来了。他到了灶房，还是心神不定。过了一会儿，慧通来了，对灶头风满说道：“师兄，大师说，今天要来几个要紧的施主，你准备一桌好饭菜。”
风满连连应承。慧通又盯了慧能一眼，还点了点头。慧能心里一阵高兴。他明白，慧通已经把他的偈语写到了墙壁上。
过了片刻，外面突然嚷嚷起来。慧能侧耳倾听，原来，是人们在议论，在大院的南墙上，在神秀的偈语旁，又出现了一篇偈语。
慧能紧张起来。他找了个空闲机会，悄悄地到了前院。他发现，好多和尚在看新出现的偈语。大家议论纷纷。有的说，谁这么大胆，竟然敢跟神秀比高低。有的说，还是神秀的偈语写得好。
过了片刻，神秀走了过来。他仔细看了慧能的偈语，身体突然摇晃了两下，脸发白了。
灶头风满向神秀献殷勤，笑着说道：“大师兄，这是哪个混小子，在这里胡说八道。我看他写得比你差多了。”
神秀慢吞吞地问道：“风满师兄，这偈语是谁写的？”
灶头说道：“我不知道。”
神秀迟疑了片刻，慢慢地走开了。
过了片刻，弘忍大师来了。众人顿时鸦雀无声，让开道路。弘忍大师走到墙壁前，仔细观看偈语，随后，沉思起来。
慧能躲在一边。他想听听弘忍大师说什么。但是，弘忍大师却闭紧嘴巴，一言不发。慧能又盯紧弘忍大师的脸，想看他有什么表情。可是，弘忍大师的脸上却没有任何表情。接下去，弘忍大师就转身走了。
慧能犯起了嘀咕。他猜不透，弘忍大师到底是什么态度啊？他心里乱哄哄的，转身回灶房了。
这一天，慧能还是拿着大木杵舂米。头一遭，他觉得干不下去了。
天黑了下来。灶房的人都到了禅房里，躺下来睡觉。慧能也躺了下来。但是，他根本睡不着。他的脑海里老是回旋着一个念头：弘忍大师喜欢他的偈语吗？
半夜时分，房门打开了，慧通悄悄地走了进来，到了慧能身边，推了他一下。慧能吓了一跳，紧张地盯着慧通，不知他什么意思。慧通做了个手势，示意他起身穿衣服，跟他走。
慧能慌忙下床，手忙脚乱地穿好衣服。他不敢讲话，跟着慧通走出禅房。慧通又做了一个手势，要慧能跟他走。
慧能意识到，肯定出了什么大事情。他想打听究竟。慧通又打手势，不让他讲话。慧能无可奈何，只好跟着惠通走。慧能很快就发现，慧通带着他到了弘忍大师的院子里。
慧能再也忍不住了，说道：“师兄，你带我到这里来，干什么？”
慧通兴奋地说道：“慧能，师傅看出来了，墙壁上的偈语是我的字迹。刚才，师傅问我，偈语是不是我写的。我说我可写不出来，是你写的。师傅得知是你写的，想了好一阵子。最后，他要我带你见他。”
听了这话，慧能差点昏厥过去。弘忍大师要见他。大师想干什么呢？
慧通打开房门，带着慧能走了进去。
慧能看到，弘忍大师坐在椅子上，表情非常严肃。慧能赶紧双手合十，说道：“弟子参拜大师。”
弘忍大师朝惠通摆了摆手。惠通退了出去。弘忍大师站起身，关好房门，慢慢地说道：“慧能，那首偈语是你写的？”
慧能不安地说道：“是弟子写的。”
弘忍大师又问：“这首偈语，你是怎么写出来的？”
慧能说道：“我是看了神秀师兄的偈语，心里突然一片明亮，就写出来了。”
弘忍大师的脸上现出了笑意，叹息道：“慧能，你的偈语比神秀的偈语写得好啊！你能说出这样的偈语，说明你已经觉悟了。你成佛了。”
慧能只觉得眼前好像打了一道电闪，全身一阵清爽，所有的焦虑都消失了。他高兴地说道：“师傅过奖了，弟子不敢当。”
弘忍大师问道：“慧能，你读过《金刚经》吗？”
慧能羞愧地说道：“弟子不认字，不会读《金刚经》。”
弘忍大师感慨地说：“你不认识字，却能写出那样的偈语。你了不起啊！”
慧能的脑门儿上冒出了汗水，急慌慌地说：“不不，弟子就是个舂米的！”
弘忍大师把一座衣架摆到灯火前，又把袈裟搭到衣架上，遮住灯光，拿出一本《金刚经》，说道：“慧能，你过来，我给你讲解《金刚经》。”
慧能喜出望外，兴奋地跪倒在灯火前。弘忍大师仔细地为慧能念诵了《金刚经》，他一边念诵，一边讲解。慧能使出全身力气听弘忍大师讲解，认真领悟。
随后，弘忍大师说道：“慧能，我说的，你听懂了吗？”
慧能连连点头，说道：“师傅，我听懂了。”
弘忍大师笑了，把慧能拉了起来，说道：“慧能，咱们东山寺有上千的僧人。他们在东山寺多年了。可是，他们都写不出像样的偈语来。你只有二十四岁，你到东山寺只有八个月。我还没有给你剃度。但是，你能够写出那首偈语。这表明，你已经大觉大悟。我决定了，立你为法嗣，把达摩祖师带来的袈裟传给你。你就是我禅宗第六代传人。”
慧能只觉得巨雷轰顶，脚下的大地好像裂开了，他站不住了，再次跪下，说道：“大师，弟子愚钝，弟子还没有剃度。弟子不敢受袈裟，不敢当传人。”
弘忍大师说道：“有没有剃度只是个形式。剃度了，没有觉悟，也是白搭。你没有剃度，可你觉悟了。你觉悟了，就可以当法嗣。”
弘忍大师走到墙边，慢慢地打开一口箱子，从里面取出一领木棉袈裟，送到慧能面前，说道：“慧能，你看，这就是达摩祖师传下来的袈裟。我把它交给你。将来，我圆寂之后，你就代我传法，这袈裟就是证物。你要代代相传。”
慧能热泪盈眶，哽咽着说道：“大师，弟子真的不敢担此重任哪！”
弘忍大师感慨地说：“你早年受过很多苦。这副担子，你担得起来。好了，你不要推辞，接受袈裟。”
慧能激动得全身哆嗦，向弘忍大师叩了一个头，接过了袈裟。
弘忍大师拿出一个包裹，让慧能把袈裟包裹起来，然后说道：“慧能，我立你为法嗣，按理说，就应该把你留在寺院中。可是，你也看到了，你神秀师兄在东山寺深得人心，众僧都认他是我的接班人，都拥护他。你年纪太轻，在东山寺没有根基。我担心你在东山寺站不住。”
慧能愣了片刻，试探地问：“师傅，你是要我离开东山寺？”
弘忍大师点了点头，说道：“慧能，我就是这个意思。我要你今天晚上就离开东山寺，回你的老家去。你回到老家，先躲到山林里，千万不要对外人说，你是禅宗第六代传人，更不要说，袈裟在你手里。你要说了，会招来麻烦，招来杀身之祸的。你应该悄悄地发展信徒，吸收弟子。什么时候，你有了众多的信徒，有了可靠的弟子。他们能够保护你了，你再告诉世人，达摩祖师的袈裟在你手里，你是禅宗第六代传人。明白吗？”
慧能连连点头，说道：“师傅，你说的我都记住了。”
弘忍大师又拿出一套行囊，把包着袈裟的包裹装进行囊里，说道：“我给你准备了一套行囊。这里面有衣服，有食物，还有银子。你马上离开东山寺。我送你去江边。”
慧能只好应承，背起行囊，
弘忍大师带着慧能走出寺院后门。慧能发现，这里停着一辆马车。赶马车的不是别人，正是惠通。惠通看着慧能，满脸微笑。弘忍大师二话不说，招呼慧能上了马车。惠通挥动马鞭，赶着马车离开了东山寺。
弘忍大师一直把慧能送到江州的渡口，他已经在渡口准备好渡船，让慧能上船过江。
慧能怀着激动的心情上了渡船。渡船朝大江南岸驶去。慧能望着站在渡口的弘忍大师，不禁痛哭失声。他再一次跪了下去，向弘忍大师叩头礼拜。
弘忍大师满怀爱怜地望着慧能。他也不断地挥手，眼睛里也浸满了泪水…… 。。
第六章、慧能、神秀和武则天
由于慧能写的偈语比神秀写的偈语好，弘仁大师放弃了神秀，改立慧能为法嗣，把达摩袈裟给了慧能，并且要慧能离开东山寺，回岭南老家躲避。这里就有了一个问题，神秀会有什么样的反应呢？他跟慧能关系如何呢？或许，有很多人会想，神秀应该非常不高兴，他会恨弘仁大师无情无义，恨慧能抢了他的位置。
但是，应该说，这样的想法并不正确。实际上，神秀显得很放达。他尊重弘仁大师的决定。他既没有恨弘仁大师，也没有恨慧能。后来，他也离开了东山寺，到荆州当阳山玉泉寺弘法。十六年之后，弘忍大师去世了，禅宗就分成了两个流派。在长江以北，以神秀为宗师，在长江以南，以慧能为宗师。
随着时间的推移，神秀的名声越来越大，渐渐传到武则天的耳中。武则天就下诏请神秀出山到皇宫里传法。在大足元年，也就是公元701年，神秀到了东都洛阳的皇宫。武则天非常敬重神秀，想让他当国师，也就是皇帝的老师。神秀显得非常谦逊。他坦诚地告诉武则天，他的师弟慧能对佛法的研究比他深透，他的师父弘忍大师更看重慧能，让慧能当了法嗣，而且把达摩法衣给了慧能。神秀表示，武则天应该让慧能当国师。
武则天很敬佩神秀的诚实和谦恭。她马上下诏给慧能，请慧能到洛阳的皇宫当国师。可是，慧能却以身体不好推脱，不肯北上进皇宫。接下去，就发生了一个很有意思的情况，武则天再次给慧能下诏，说她想看看达摩的袈裟。慧能不敢抗拒，便把达摩的袈裟送进了皇宫。武则天看过达摩袈裟，也不客气，就把达摩袈裟留在了自