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大嫂挺腰睁眼，还未开口，鳖熊老汉倒先说得大嫂倒吸一口凉气。
“大叔，使不得，使不得！”
“你别生周老汉的气，老汉是个实诚人，就是那个直扛扛脾气。我一搭手就说，不能硬来。你看上人家，也要人家看上你么。强扭硬扯那能行！”
“不是，不是，大叔，我不怪周大叔。让我兄弟上门，万万使不得。”
说着不由得边流泪边将兴娃小时没了爹娘，由她养大。如今兄弟四个，要招人在村里人面前说不起话，给死去的爹娘咋交待。说到伤心处，压抑不住放声大哭。惹得娟子也落泪抽泣。围观的村民同情的吸嘘不止。
任鳖熊老汉，穿梭般过来过去说，周老汉的倔劲老不松。到了天快黑，大嫂愁容满面，领娟子回去了。
大哥说：“一个逮鳖的，招人是假话，要钱又不好开口。明天我把人领回来。”
第二天大哥拉大青骡子驮了二斗麦三十斤棉花，拿了刘营长条子，从浮桥过去先按大嫂的话到鳖熊老汉家。
“老叔，这事得麻烦你美言两句。为人就要讲个仁、义，咱有恩当报，有仇必复。我先带些礼性，全看老叔了。”
说罢把二斤卷烟，双手捧到老汉面前。
“周王八看上你兄弟是真心。他只有一个闺女，女娃长得不错。这上门汉难招。老汉……好，我再去说说。他那拗劲，你千万别急。再说，你兄弟人家真当自己儿子照看哩。”
这王八周老汉不说招上门女婿的事，说要10石麦，三百斤棉花。
老大听了一喜一忧。喜的是跟自己想的来了，忧的是直叫苦。默头半天，一拍膝盖说：“救命之恩，万金难报。老叔提的不多，我先把这点东西放到你这儿，回去筹措好再送来！”
鳖熊老汉看老大起身抬腿要走，就按老大坐下。
“别急，别急，事缓则圆。十石麦三百斤棉花，你都不嫌多？”
老大流泪了。
“大叔，内情也许你知道一些，为我这兄弟，满说十石麦，三百斤花，再多一倍，我也愿意。真的，滴水之恩，涌泉相报，这话先人口授心传，我兴中忘不了。”
“有这话，这再找他周王八。我不信他个假王八，还成了真王八。讹人呀！”
鳖熊老汉磕了烟锅，把烟杆向脖后一别，气势汹汹的出了门。
“周王八，你是讹人呀！怪我把眼瞎了，心让鬼迷了，把你话原盘奉上，让人家嘴不说心里骂咱是一伙讹头鬼！”
“别生气，别气出病。他哥咋说！”
“人家咋说，说你要的不多，三倍五倍也值。他卖庄子卖地也应该。滴水之恩，涌泉相报。……你那些话显出咱村里人是地下爬的，泥里滚的。咱谁不知道，救人一命胜造七级浮屠，你让我把人丢了！”
“哈哈哈……丢的好，丢的好！甭摇手，话我能说下去。我是试他哩！若他为难，下一步我就给他钱，把娃给咱留下！”
“你球日的鬼大，为啥把我往口袋装！”
鳖老汉气红了脸，瞪圆了眼，嘴撮了几次，把想吐到周老汉脸上的口水，狠猛吐到地上。
“再装谁？不装你再装谁。走，到你家去！”
周老汉经鳖熊老汉一介绍，老大就作揖磕头。
“免了，免了！”
两个老汉立即伸手拦起。
“周大叔，我兄弟的救命之恩，永世难忘。你说咋办就咋办？绝对要好好报答你泥里水里，救他养他的恩情。”
周老汉频频点头，等老大坐了，清了清嗓子。
“你叫兴中，对，我实在是看上了你兴国。忠厚老实，沉稳持重。你说像这娃，挑上灯笼到哪儿找？到手的鸟能让飞了。他大嫂来说过了。看来这一步走不成。我倒没啥，我老伴不行。让我想办法，我就想了个臭办法，你甭小看了我……”
“大叔，我咋能小看！人之常情，人之常情。”
“如今我救了你兄弟，结不成亲，总得让我老两口落个人情么！”
“你先把这薄礼收下，……” 电子书 分享网站
第七章 恋上胭脂（2）
第七章 恋上胭脂（2）
大哥作了个揖，诚恳的话未说完，就被周老汉打断了。
“兴中，别看我外号不好听，我也是凭下苦挣几个钱，咱不是空里逮，打着要，叼着吃的鹞子牌。”
“王八就王八，王八卖大价。说老实话，人家富在庄子房碌碡场上，他富在嘴上。”
“房是招望地是累，挣下银子催命鬼。穿是给人看哩，吃在自己肚子里。再说如今世事乱如麻，土匪兵痞，……就是保上县上，那个都想吸你血敲你髓，有了钱就有罪！”
老大有点迷糊，你要落人情，不要这不要那落个什么人情？再什么能补上你这个人情？
其实周老汉实在爱兴娃，他想即使不能招女婿，隔三月两月让兴娃来见一见，陪一陪，在他家里吃吃饭。他不爱说话没关系，凭空添上一口人，也有个热闹。原先想把兴娃认个干娃，他同女儿年龄相当，做干娃不委屈他，如今看兴中已经四十左右的人，就不好张口。只拉闲话不说正题。憋熊老汉并不笨，他看出周老汉心思。原来心在招女婿上，周老汉没透过底儿，如今只能猜度。
“我看你把兴娃认个干娃……”
“唔……”
周老汉身向后靠故意一惊，眼神里却是挡不住的喜悦。
“不行，不行。你看这老大……你看这老大……不行，不行！绝对不行。”
老大觉得只要救命恩人高兴咋都行。
“周大叔，你要不嫌弃，就认我弟兄做干儿吧！”
“这，这，……这我消受不起，消受不起。救人命是天经地义的事，……我不能……”
“哈哈，……我看就这样了。”
鳖熊老汉顺水推舟。老大立即爬下磕了个头，口称：“干大，侄儿给你磕头了。”
周老汉兴奋了，手向门外一指说：“走，到家里去，到家里去！”
这时兴娃正和胭脂在后院枣树下看一本书，指指划划给胭脂讲。周家房不高，盖的严实，倒橛*子带阁楼，像个瓮瓮。任你门前车水马龙，人呼娃喊，后院啥都听不到。前两天周老汉叮咛过，啥事都不准给兴娃说，所以兴娃一直不知道大嫂和侄女来找。胭脂她妈说：“你有病，病好了回去。”每天熬药，早上一顿，晚上一次。兴娃觉得不苦，还有点甜味。胭脂说：“这药贵得很，是两个鳖的价钱！”现在他俩听到门响，还传来周老汉的声，随声是几个人的脚步。
“胭脂，把你兴娃哥引出来。”
胭脂稍一迟疑，就合住了那本书，原来书名是《女儿经》。胭脂她爷念过几天私熟，他疼爱孙女，一天把教字当逗娃玩哩，这样就认识几个字。
周老汉指着胭脂说：“这是丑女儿胭脂，快叫大哥！”
胭脂恭恭敬敬叫了声，斜了他爸一眼，叫大哥似乎不明白为啥，对叫她丑女也有些不满意。
“不丑，不丑，满亲疼的。”
老大说的是真话，胭脂长得相貌清秀，双眼灵气充盈，高鼻梁，薄嘴唇。他心想：要不是独女儿，就把这门亲认了。
老大和兴娃认了干妈。
胭脂也认了两个干哥。
吃了饭，喝了酒。
“这次我给胭脂没带啥。回去做些准备，让兴娃和他大嫂再来一次。”
“都忙忙的，收秋过了再说。”
周老汉话让老大敬佩，别看是个捉鳖的，话出口实在周到。《论语》中说三步之内必有芳草，三人行必有我师。这话不假！不过，事不能搁，那怕过来半天，借这浮桥没拆，来往方便。
临走，周老汉执意不要麦和棉花，推来让去。最后还是鳖熊老汉搭了话。
“既拿来了，又拿回去，有些见外。就这二斗麦，三十斤棉花，算两个干哥给胭脂的见面礼。行不行。”
这一下周老汉没话了。
叹了口气说：“我这人就贪财了。”
“咋能说到贪财！”
鳖熊老汉觉得周老汉那股拗劲上来了，也不相让，这样话伤人家哥俩的一片心么！
“对，对……把麦棉花变成钱，给我胭脂做嫁妆！”
胭脂羞红了脸，埋怨她妈：“我才不要嫁妆！兴娃哥来时把那本《七言杂字》给我捎上。”
她说话中扭头跑进院门。坐在后院枣树下的石头上抹泪。
胭脂的表情没躲过老大的眼。他这硬汉子，心里也不是滋味。txt电子书分享平台
第七章 恋上胭脂（3）
第七章 恋上胭脂（3）
部队上退下来的骡子，都很乖。
老大把缰绳往脖子一挽，骡子不快不慢，跟着弟兄俩往回走。
和大哥在一起，兴娃有些局促。故意拉后两步，不时回头看。胭脂扭身进门的身姿把他的魂勾跑了。
老大不说话，他觉得没有啥话说。别人淹死了，自己兄弟还活着，又被一个仗义知礼的人认了干儿子，很幸运。这是祖宗，父母的积修。胭脂不只多情还知道认字，简直是奇事。想问问兴娃，刚张口又打消了，在他嘴里问不出个所以然。现在一想，除过人家独生女，还有门不当户不对。三杨庄陶家倒是好亲戚，除过兴娃不悦意，他也不想落个高攀。这事一直悬着，拿不定主意。他老大就凭本事，凭下苦，要把一家人带起来。过去有人欺侮，如今老三当了团长，媳妇回来住了，又给了钱给了骡子。张扬得四邻八村都知道了，咱从来不欺人，人老几辈都不欺人，如今又不怕人欺。只一个心眼把日子过好，把弟兄经管好。老二这病，是个冤孽病。他咋能得这病？近日秋凉了，咳嗽又厉害了。看病他舍得花钱，怕的是钱花了病不好。他不爱听人说痨病这词。天下能有治不好的病？是没有好医生，有好医生也得有好药呀！
后边听不到兴娃脚步，他扭头，兴娃正回头向远去的村子看哩。胭脂扭头流泪，他一定看见。
“走快，天黑了。”
兴娃一惊，似乎自己的隐秘被人发现了，有点不好意思。
“你就不想家，在人家能待住？”
兴娃翻眼看了大哥。他把这当数说，当批评，当教训，不当做是大哥问话。是数说，批评，教训，就不用说话，记下就对了。
“我问你话哩？”
大哥眼神他有些畏怯，一向是这样。一畏怯，头脑就乱了，把前边问话忘了。
“问，问啥？”
大哥扭头，再不理他。
大哥不理兴娃，兴娃想胭脂。他想他们第一回见面，她从眉毛下边看他。他想她给他洗身上衣服，那不是他的，是她爸的。她却说：“你这人真脏，得好好洗刷洗刷。”他想她两个人看书，她的头发摩在他脸上，痒痒的。他想动，又不敢，还是她发现了，把头发撩上去，抱歉的笑……他想，那次出去了几天，似梦非梦。这次咋这么实在。他掐了几次胳膊，都掐出血印子。胭脂发现了，他说蚊子咬的。胭脂就给他抹花露水。那花露水好香！村子姑娘没有人买起。她爷说该给她买，她是大姑娘了。她也舍不得用却给他抹了……这是真的，他在胭脂家里一点不急着回去。也想大嫂，只是一闪，又回到胭脂身上，……真是莫名其妙。胭脂她妈问他：“你不回去，就住在我家！”他说：“行，得给我大嫂说。”胭脂她妈说：“你给我胭脂做女婿！”他脸红得发胀，咕咕哝哝说了半天，胭脂她妈才听了个“不”！“为啥不？”胭脂她妈有些失望的神色问。他不敢说了。
问不出来，胭脂她妈不问了。
不问了，他不能不想：锁子学戏，女娃愿意和她耍，耍耍就把她弄了，疼得女娃喊叫。布叶没喊叫，锁子说准是让人弄过了。要让胭脂疼得喊叫，他下不了手。他没有锁子那狠劲，不体恤人。可这话不能给胭脂她妈说，说了人家笑话哩。
下了道坡，他看见火车桥已不打桩了。电灯照得透亮，在村头能听到工人打桩发出“嗨哟，嗨哟”声。打桩机那声音好听“七里光郎，咚，七里光郎，咚。”有的娃娃说那打桩机骂人哩，它说：“你妈肚子疼！”或是“一群大瞎熊！”现在悄无声息。电灯还亮着，工人在抬枕木铺铁轨。嗨哟，嗨哟，嗨哟的也不起劲。火车桥下游不远就是浮桥，浮桥上也是两绺儿灯光。桥两头站着岗哨，桥上静静的，没有汽车，没有马车，也没有步兵。兴娃想：狗日的险乎把你爷淹死了！当时你狗日的急啥哩？
桥头哨兵没有挡大哥，也没挡兴娃和身边的骡子。
桥一闪一闪，那灯光照在水里也一闪一闪，挺好看的。人家都说正晌�