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”不是，夫人！我是昨天刚从外省来的。“
”您是不是跟家里人一同来的呀？“
”不，夫人！我一个人来的。“
”一个人，可你还很年轻哩！“
”我没有母亲，也没有父亲。“
”您上这儿来，一定是有什么事情吧？“
”正是，夫人！我是来向女皇陛下呈递请愿书的。“
”您是孤女，莫非，您是来控告有人亏待和欺侮了您，是吗？“
”不是，夫人！只是来恳求女皇陛下开恩，不是来控告谁的。“
”请问，您是什么人？“
”我是米龙诺夫上尉的女儿。“
”米龙诺夫上尉！不是奥伦堡省某个炮台的司令吗？“
”正是，夫人！“
那位夫人显然有些感动了：”请原谅我干预你的事情，“她说，声音更加亲切了，”不过，我是宫里的人。请您告诉我，您有什么请求，或许我能帮助您。“
玛利亚。伊凡诺夫娜站起身，毕恭毕敬向夫人道谢。这位陌生夫人身上的气质不由得令人甘愿向她披肝沥胆，完全信赖。玛利亚。伊凡诺夫娜从兜里掏出一张折叠的请愿书交给这位素不相识的女保护人。她接过来便仔细地读着。
起初她读得很用心，并且面带同情之色，但是，突然她的脸色一变……玛利亚。伊凡诺夫娜一双眼睛紧紧追随她的一举一动，这时这张一分钟前还和蔼可亲的脸一下子变得冷峻起来，使她吓了一跳。
”您是为格里尼约夫来求情，是吗？“那位夫人说，口气冷淡，”女皇不会饶恕他。他跟匪首相勾结并非由于不懂事和草率，而是因为他实在是个廉耻丧尽的坏蛋。“
”冤枉啊！“玛利亚。伊凡诺夫娜叫起来。
”怎么是冤枉？！“夫人反问，满脸通红。
”冤枉！天大的冤枉！我都知道，我都告诉您。格里尼约夫是为了我，才一个人承担了一切罪名，背了黑锅。在法庭上他没有为自己辩护，那完全是因为他怕把我也连扯进去。“于是她心情激动地讲了读者早已知道的一切。
那位夫人用心听她说完。”您住在哪儿？“夫人问。听说她住在安娜。符拉西耶夫娜家里，夫人便微笑着说：”呵！我知道。好了，再见吧！请不要把我们这次会面告诉任何人。我希望，您不久就会收到对您这封信的答复。“
她说这话的当儿站起身，走进了一条郁郁葱葱的幽径，而玛利亚。伊凡诺夫娜便返回安娜。符拉西耶夫娜那儿，倾心欢喜，而且满怀希望。
驿站长的太太责怪她不该在秋日清晨外出散步，据说，那对于年轻姑娘的健康是有害的。那位太太端来茶炊，正待拿起杯子喝茶，即将开口大谈其宫廷掌故之际，突然，一辆宫廷马车开到了台阶之下，一位宫廷侍卫进来宣旨：女皇陛下命令米龙诺娃小姐立即进宫不误。
安娜。符拉西耶夫娜惊恐万分，立即手忙脚乱进行张罗。”了不得呀！上帝！“她叫起来，”女皇陛下召您进宫啦！万岁娘娘怎么会知道您呢？我的小姑娘！您怎么能去见女皇呢？我看，您进宫以后连怎么走路都不懂哩！……要不要我陪您？可我至少还能指点指点嘛！你穿一身旅行衣裙，怎么好进宫去呢？要不要借用接生婆那件黄色滚圆女长袍？“宫廷侍卫宣布，女皇只召玛利亚。伊凡诺夫娜一人进宫，衣着昕便，就穿她身上的这一套衣裙便可。没有办法了：玛利亚。伊凡诺夫娜立即坐上马车进宫去了。上车时，安娜。符拉西耶夫娜千叮宁万嘱咐，连连祝福。
玛利亚。伊凡诺夫娜预感到她跟我的命运就要从此决定了，她一颗心七上八下，几乎窒息了。不到几分钟的工夫，马车便开到宫门口。上了御阶，玛利亚。伊凡诺夫娜浑身战栗。两扇宫门豁然打开。她走过一间接一间的一连串金碧辉煌的厅堂，宫廷侍卫在前面引路。终于，来到两扇紧闭的门前。那人交代，他要进去通报一下，让她一个人留在门口。
想到就要面对面晋谒女皇陛下，她心里好怕，费尽气力才站稳。过了片刻房门打开，她走进了女皇的梳妆室。
女皇坐在梳妆台前。几名侍仆围绕着她，恭恭敬敬闪开，让玛利亚。伊凡诺夫娜走近前来。女皇亲切地招呼她。玛利亚。伊凡诺夫娜即刻认出了女皇就是几分钟前跟她坦率地谈过话的那位夫人。女皇把她叫到身边，和颜悦色地对她说：”我很高兴能够履行我的诺言并且满足您的请求。您的事情已经解决了，我相信您的未婚夫是无辜的。我这儿有一封信，请您带给您未来的公公。“
玛利亚。伊凡诺夫娜伸出发抖的手，接过信，她哭了，跪倒在女皇的脚下。女皇扶她起来，吻了吻她。又跟她谈了起来。”我知道您没有家产。“她说，”但在米龙诺夫上尉的女儿的面前我是义不容辞的，我要为您的前途着想，我有责任为您兴家立业。“
慈祥地抚慰了可怜的孤女以后，女皇让她走了。玛利亚。伊凡诺夫娜又坐上同一辆宫廷马车回去。安娜。符拉西耶夫娜焦急地等着她回来，接二连三问了她一大堆问题。玛利亚。伊凡诺夫娜好歹回答了几句。安娜。符拉西耶夫娜怪她健忘，以为这是由于外省人没有见过世面，因而也就宽宏大量地原谅了她。当天，玛利亚。伊凡诺夫娜连彼得堡城也无兴趣去观光一下，就回乡下去了……
* * *
彼得。安德列伊奇。格里尼约夫的笔记到此便中止了。从他家族的传说中得知，１７７４年底奉女皇之命他被释放。普加乔夫被处决时他也在场。当时普加乔夫在人群中认出了他，还向他点点头，不一会儿，他的头便被斩了下来，血淋淋枭首示众。不久以后彼得。安德列伊奇跟玛利亚。伊凡诺夫娜结婚。他们的子子孙孙在辛比尔斯克省兴隆繁衍。距离××三十俄里的地方，有座属于十二个地主的田庄。老爷的一间厢房里至今还悬挂着那封叶卡杰琳娜二世的御笔信，镶嵌在玻璃框内。这封信是女皇写给彼得。安德列伊奇的父亲的，信中恩准昭雪其子并对米龙诺夫大尉的女儿的聪慧娴淑深表赞赏。彼得。安德列伊奇。格里尼约夫的手稿是我们从他的一个孙子那里得到的。他知道我们正在撰写他祖父所描写的那个时代的专着。我们在征得其亲属的同意之后，决定将这部手稿单独发表，每一章之前加上相应的题辞，又擅自变换了几个人物的姓名。