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低眉顺眼地龟缩在旁边不敢吱声。
老头一拐杖往少爷脑袋上砸去,口中骂道:“好你个不孝的兔崽子!龟孙子!老子清清白白做官,你却顶着我官声在外头胡作非为!还不如早点打死!免得丢周家的脸!”
“哎哟,老爷啊,消消气,他是您孙子,您怎可自称是老子呢?这不是低了一辈吗?”那侍童在旁边愁眉苦脸地不停苦劝,“这儿是大街上,您虽然老当益壮,但还是悠着点,闪了腰不好,给少爷一点面子,回去再教训吧……”
我见那少爷给打得抱头鼠窜,甚是可怜,不好再与其计较,只得将手上已抽出的三条银丝收回,免除他半个月头痛欲裂之苦,拉着白琯匆匆离去。
没想那少爷见我要走,在棍棒底下急得不行,抱着他爷爷的大腿哀求:“爷爷你呆会再打,人都要走了,我还没问名儿呢……”
穿过柳巷,走过花楼,酒肆客栈,人头涌涌,处处歌声,处处酒香。
凡间的年轻女子比我还迷糊,好端端走在路上也会丢东西,穿过两条街道,我便捡了三条帕子,两个荷包,每每追上去交还失主,她们不但对我千谢万谢,还不停问我住哪里,想上门答谢。
“在下不过举手之劳,姑娘就如此多礼,叫人怎当得起?”礼仪之邦名不虚传,我婉拒她们的好意后,越发注意言行举止,唯恐丢了天界面子。
白琯的脸色越发难看。
好不容易找到处药房,我客客气气地对药童吩咐:“来百年人参三钱,冰茯苓两分,赤蟾蜍一只,金柳两条……”
药童傻了眼,连连摆手道:“没有没有。”
我急道:“都是常用药物,怎会没有?”
药童古怪地看我两眼,跑去找掌柜大夫。
掌柜大夫眯着小眼睛,吹着胡子赶来,不客气地反问:“你是来砸场子的?”
我不知哪里失了礼数,忙解释:“不,我是来抓药给孩子治病的。”
掌柜大夫问:“什么病?”
我道:“哀虫,他肚子一直在咕咕叫。你听,又响了。”
白琯目瞪口呆看着我,额上流出两滴冷汗,不停拖我衣角,“师父姐姐,我没病,咱们快走吧。”
我柔声道:“有病怎能不治?莫怕药苦。”
掌柜大夫沉默片刻,一本账簿砸到我脑袋上,还破口大骂:“疯子!快滚!老子揍死你!”
他……他好没礼貌!
我愠怒,正想引经据典,辩驳一二。
白琯扑上来,死拖着我的手,半拉半扯,飞一般逃出药馆。
逃到僻静处,两人停下脚步,我见他还在紧张,不由笑道:“你不要太担心,师父虽是女子,不算善战之仙,可也有些本事,寻常恶徒是讨不了便宜去的。”
“不是,”白琯红着脸,结结巴巴说,“师父姐姐,我肚子里没哀虫,我是饿了。”
我大惊失色:“肚子饿了会叫唤?”
白琯点头如捣蒜。
天界仙人都能辟谷,或以金丹仙果为食,我是玉石成仙,自幼不需进食,更不知饥荒何物?偶尔吃几滴甘露或花蜜,不过是为解馋。今日方知,原来肚子饿了会叫唤!
师父啊,凡间真是太奇妙了!
感慨中,巷口有卖包子的老爷爷挑担子走来,一边走一边有节奏地吆喝:“来!吃包子哎!肉馅菜馅芝麻馅哎!吃一个,顶饱肚哎!吃两个,赛神仙哎!”
白琯眼巴巴地看着包子,不停抽动鼻子,想要又不敢开口的可怜样,让人看了就心疼。
经过数日历练,我已知凡间规矩是拿东西要给钱,可我没有钱,便在小荷包里翻了半天,找出一套贵重的千年犀角雕的琴甲,递给老爷爷,要换一个包子。
犀角黝黑,古朴简雅,没半点花纹装饰。老爷爷看了半响,不识何物,任我好说歹说,死活不肯换。
白琯瞧瞧老爷爷,瞧瞧我,低声道:“师父,我其实也不算太饿,不吃包子。”
看着他快饿青的小脸,我羞愧万分,低声安慰:“且忍耐片刻,我去附近林间摘几个果子来吃。”
白琯很乖巧地点头,肚子又叫了两声。
“看你长得斯文漂亮,却是个糊涂爹,怎么养的孩子?他都饿成这个样了,还去摘果子?!”老爷爷看不过眼,从蒸笼里拿出两个包子,用纸包好塞我,摇头道,“算我心疼这孩子懂事,大发慈悲,请你吃个包子,以后记得带钱!”
我感激万分,千谢万谢:“请恩公留下姓名,待玉……宇遥日后报答。”
老爷爷笑着摇摇手,挑着担子,吆喝着走了。
软乎乎、热腾腾的包子在手上散发着香气。
我递给白琯。他不顾烫,三口两口,狼吞虎咽吃掉一个,又将剩下一个闻了闻,咽了下口水,依依不舍递回我道:“师父姐姐也吃。”
小孩子的声音软糯无比,可爱得连石头都会变柔软。我悄悄在耳边告诉他自己不能吃凡间食物的事情,他眨巴了一会明亮的眼睛,终于开心地将剩下包子吃了。我带着满脸微笑看他意犹未尽地舔手指上碎屑,拿出绣花手帕替他擦拭嘴角。然后摸着空空的荷包,心里很是烦恼。
天界视金钱如粪土,仙女们个个自持清高身份,谁都不学点石成金之术,不但不碰金钱,连“钱”字都不愿提起,以免沾了凡尘俗气,避无可避时,只管它叫阿堵物,否则会遭众仙调笑。
凡间,我看见地位不高的财神赵公明备受崇拜,香火不断时,还很惊叹了一番。
如今,我虽不愿被众仙嘲笑,更不愿让徒儿受苦受累,于是舍下面子,虚心问人,将犀角琴甲送去一个叫当铺的地方,当铺当家说东西马马虎虎,问我要当多少钱?我初次做这丢仙现眼的买卖,羞得头都不敢抬,磕磕巴巴地让他随意。他便随意给了我二十两阿堵物,我逃似地抓着白琯离开那可怕的地方,并嘱咐他回天界后,万万不能说起这件事,否则我们俩师徒最少要被笑话三百年。
阿堵物是个好东西,我去镇上最好的客栈订了两间上房,叫了满桌好菜,让白琯吃了个痛快,然后掐指卜了个方位,去找到那卖包子的老爷爷,给了他不少银子报答一饭之恩。
剩下的时间里,我经常拉着白琯到处玩,去镇上看耍把戏,看杂技,顺便打听师父的下落,却没有什么线索。白琯的笑容越来越灿烂,他还去河边点了盏许愿花灯,要将愿望付诸神灵,我说他:“世人许愿太多,神明忙不过来,就算收到花灯灯魂,大部分都不理会的。你要和哪位神仙许愿?我去替你说一声。”
他笑笑,不答话。
没想到那盏花灯的灯魂到了我手上,上面是他略歪斜的小字,写着:玉瑶仙子,谢谢。
我不掌福寿禄,亦不管家宅安康,故从未有凡人求过我,看着小小灯魂在指尖渐渐熄灭。自师父离开后,我从未有那么快乐过。
原来有个徒弟真不错。
我笑了好久。
定居
二十来日,转瞬即过。
我早早收拾好在凡间买的泥人、皮影画、剪纸、木雕等物,把剩下所有钱打赏了店小二,然后带白琯离开客栈,去荒野等天界派人来接。
太阳徐徐从东边升起,徐徐往西边坠下,明月当空,不知嫦娥姐姐是否在喝桂花茶,也不知她家小玉兔是否还在掉毛。
深夜子时,白琯开始打瞌睡,在树下睡着了。
我守着火堆,等到第二日清晨,天界使者还是没有来。
我觉得不妙,忙念动口诀召来乐青询问。
乐青匆匆赶到,问:“以前从未听过天界使者怠慢之事,敢问上仙究竟在下凡登记册上写了几日?”
我说:“确是三十日。”
乐青沉默片刻,怜悯对我说:“天上一日,人间一年,登记簿上算的是天界时间。”
我如雷轰顶,结结巴巴问:“三十日是?”
白琯脆生生地抢答:“三十年!”
我傻眼了。
白琯不安地拉拉我衣角问:“师父,回不去了,怎么办?”
我“淡定”答:“无妨,师父是仙人,总会有办法的。”
白琯松了口气。
乐青投以佩服的目光。
我保持“淡定”的微笑。
师父啊,若不是你徒孙在侧,实在丢不起这个脸。
徒儿一定要哭出来了……
天界,仙女间流传有很多恐怖的故事。
传说,有个仙女下凡乱洗澡,被流氓偷走衣服,没了清白,回不了天上,然后她变成了流氓的媳妇。
传说,有个仙女下凡乱晃荡,被骗子花言巧语欺骗,没了清白,回不了天上,然后她变成了骗子的媳妇。
传说,有个仙女下凡变成田螺,被坏蛋抓走,没了清白,回不了天上,然后她变成了坏蛋的媳妇。
传说,有个仙女下凡收徒,填错日期……
我不要做恐怖传说的女主角,更不要被人抓去做媳妇!
物仙的生命恒古不变,时间对我没意义,最安全的法子是找个隐蔽的洞窟,变回原形睡觉,做着美梦,梦着梦着,三十年便过去了。
白琯拉拉我的衣角,酷似师父的小脸满是不安,唯恐被遗弃。
我立刻打消了这个不靠谱的主意。
乐青紧张问:“上仙,怎么办?”
我回身,略微欠身向他施礼道:“天生万物,相依相存,皆是轮回。我既入轮回,便依轮回,从此带白琯徒儿在镇上扮作凡人住下,规矩度日,认真修行,体验凡间生老病苦,渡十丈红尘,静待回归天界之日。只是阿瑶驽钝,常年独居解忧峰,甚少与外人来往,不通人情世故,亦不懂凡间规矩,若城隍肯指教一二,阿瑶将不胜感激。”
乐青似乎被吓到了,他赶紧回了个更深的礼道:“指教不敢当,仙子在附近住下,实乃洛水镇之幸,在下愿尽绵薄之力。”
我不好意思,又回更深的礼:“学习之道,能者为师。”
两个人礼来礼去,折腾了好一会,白琯的肚子又叫了,我们决定先去镇上找吃的给他。
闲聊方知,乐青不是凡人成仙,他前生是头黑犬,因救主而亡,被天界嘉奖“忠勇”,封为这方圆百里的小城隍。他为仙亦有几分呆气,不擅长捞财,又喜欢救济贫困,所以一清二白,无法打点上司,难以升迁,但本人并不以为意,知足常乐。
得知真相后,我终于明白他为什么鞠躬的时候,衣服后襟总不停轻晃,原来是习惯性摇尾巴……
乐青是头忠诚无比的好狗,他翻出兜里仅有的三两银子,去酒楼要了个包间,订了桌素菜,让白琯放开肚皮吃喝。我在旁边拿出笔纸,一边听他讲解事例,一边认真做《凡间生存守则》记录。
第一、凡间单身女子多受欺负,万万不可以露出原来面貌,以免被流氓骗子看上,偷窥洗澡,抢劫衣服,抓去做媳妇。(乐青原本是摇着尾巴,夸我貌美无双夸了足足三刻钟,用词很是肉麻,实在没法记录入册。)
第二、要买房子和找工作,用双手挣钱,过正常人的生活。(白琯提出用五鬼搬运法从贪官劣豪处偷点银子,这种不正当的念头,被我严词训斥了半个时辰。)
第三、顺便找师父。
我让乐青不要称呼我为仙子,直呼宇遥,以免露出破绽。乐青不依,强扭着默念好几次,才改过口来。我身上值钱的东西只剩师父送的白玉笛,抚摸温润玉身许久,想到它将不知流落谁人手?被谁吹奏?思前想后,实在狠不下这个心,最后乐青红着脸,小心翼翼地问:“仙……宇遥,若玉笛是你心爱之物,还是留着吧,我原身虽是黑狗,好歹也是堂堂城隍,是个男人!怎能让貌美善良温柔(省略七八个修饰语)仙子受苦!我去扛麻袋养你!”
他是个好人,可我不能过于依赖他,便狠狠心,将玉笛递上,任当铺胡言乱语,贬低身价,然后得了五百两银子。乐青找来一只在凡间鬼混的老鼠妖,名字叫包黑脸,让他帮我穿针引线,四处找房子。
第一处房子是坐落在繁华西市区,布局精致,我嫌喧哗过度,不利修行,便推了。第二处房子是城外的小庄园,屋舍较大,可是旁边有很多头猪,臭气熏天,我也推了。第三处房子是官府旁边,一间正房,两间耳房,还附带厨房、杂物房和小花园,风水极好,据说是有钱人家切分出来的小别院,空置无用,便租出去赚利钱。管事见我穿着打扮斯文有礼,虽无功名,却是个读书人,他问东问西挑剔许久,才松口以每年二十两银子,将屋子租与我居住,我一口气便付了五年租金,又估摸着人情世故,给管事和包黑脸每人五两银子做谢礼,总算安顿下来。
包黑脸乐得小胡子都翘起来,主动带我去街上买了崭新的被铺和各色生活用具。路上又遇到很多迷糊姑娘丢荷包,我让包黑脸去捡了还她们,那些多礼的姑娘不知