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元熙发现自己只是这样静静地看着她，心就会异常地安定！比吃了定心丸还要管用！元熙在心中轻叹，依依，你究竟是我的缘，还是我的劫？
平南候府 鹤寿堂
余氏仍在自己院中的佛堂里念着经文。深夜里，时不时地传来几声敲木鱼的声音。
一位嬷嬷劝道：“老夫人，都过了子时了，您还是早点休息吧。”
余氏闭着的眼睛这才睁了开来，那一双略显浑浊的眼睛，却是透出犀利的一抹精光！
“吩咐下去，明日我要亲自去趟安氏香烛铺，过两日我要到隆昌寺去进香，这一次，我亲自去选一些上好的香烛。”
那嬷嬷道：“这些小事，奴婢去做就成了。何劳您亲自去？”
余氏脸一沉，“为佛祖选香烛，岂是小事？”
那嬷嬷忙认了错，又服侍着余氏睡下后，才在外间的地上铺了被褥歇下了。
次日上午，余氏用过早膳后，又念了近半个时辰的经，才出了院子。
余氏一出院子，便听下人们来报，说是三房那边儿来人了，正在前厅内歇着呢。
余氏略一皱眉，赶忙走快了些，往前厅去了。
老太爷正端坐在主座上，除了苏伟和苏清，其它人竟是都在。
余氏进了前厅，笑道：“是成儿来了？怎么提前也不说一声，我正说着要去选一些香烛呢。”
苏成忙起身道：“只不过是些许小事，不敢劳动母亲！”
余氏笑着坐了，看着站在一旁的静美道：“美儿呀，来，到祖母这儿来。”
静美依言上前，站在了余氏身边。现在的静美，哪里还有以往的那般骄横跋扈？早已是让暂时掌管府内中馈的柳氏给调教地没了脾气！
余氏看了看，有些心疼道：“瞧瞧这孩子瘦的！你是怎么做父亲的？美儿都瘦成了这个样子，你都不管的吗？”
苏成脸一僵，道：“母亲，现在正是长身体的时候，您看着她瘦是因为她长高了。”
余氏脸一沉，怒声道：“你也知道她正是长身体的时候？你瞧瞧这孩子的脸色！都快成难民了！美儿呀，咱们不回去了，打今儿起，你就跟在祖母身边了！可好？”
那静美赶忙福身道：“多谢祖母！美儿也是日夜思念祖母！”
静依一挑眉，几日不见，这静美也会说奉承话了！而静微看向静美的眼神，则是充满了不屑！以前笑话我是庶出的，现在你自己不也成了庶女？
余氏扶起了静美，转头对顾氏道：“儿媳妇呀，静美在这边的开销就从我的月例银子中出。”
顾氏忙一脸惊慌，起身道：“老夫人这不是在打儿媳的脸吗？别说静美是我的侄女，您的孙女，就是来了外人，住到府里，也不能从您的月例银子出呀！老夫人心疼静美，是这孩子的造化。就让她在您身边陪着就是了。她的开销，儿媳自是会安排好的。”
余氏点了点头，像是才想起来一般，问道：“成儿，你今日怎么得空来了？”
老太爷轻哼一声，“你以为他无端端地怎会到这里来？还是为了借银子？”
苏成忙道：“是这样的，母亲。我有一个以前的同窗，落第后，一直在做绸缎生意，前几日遇到了，一起喝了顿酒，才知道他那绸缎生意在山东做的很是红火，那位朋友便与我商议着一起在京城开间绸缎庄。我手头上的银子不够用了，所以才想着到大哥这儿先借一些应应急，待回头分了红利，便将银子还上。”
老太爷冷声道：“你能有什么正经朋友？小心人家坑了你，你还在那儿傻乎乎地替人家数银子呢！”
当着这么多晚辈的面儿，被老太爷这样数落，苏成的脸上也有些挂不住，一脸的尴尬和窘迫之色。
顾氏心里叹了叹气，却是不敢表露出来，笑道：“三弟想着做生意是好事，父亲也莫要小瞧了三弟，说不定，三弟还真是做生意的好手呢。”
余氏也趁机道：“就是，成儿这不也是知道上进了吗？既然不能做官了，总要想法子赚钱才是。您又何必如此地轻视他？”
老太爷看了余氏一眼，也不说话，只是静静地喝着茶。
余氏看了顾氏一眼，顾氏明白老夫人这是想着让自己借银子给他了，只好强带了笑意，问道：“不知三弟还差多少银子？”
苏成心中一喜，知道顾氏这是愿意借银子给自己了，便急道：“每人各出两千两，我那里有一千两，还差一千两。”
顾氏惊道：“一千两？开绸缎庄要四千两银子的本钱吗？”
余氏也问道：“是呀！不过就是间绸缎庄，如何会下那么大的本钱？”
苏成解释道：“我们经营的绸缎与别家的不一样，全都是从江南知名的绣坊和织坊进来的。成本本就要高一些，再加上运输中的费用，还有房租，一开始总要先存些货。所以才会需要这么多银子。”
顾氏有些担忧道：“我的陪嫁里也有两家绸缎庄，倒是不知道需要下这样大的本钱。”
余氏瞥了顾氏一眼道：“今日，你大嫂将银子借给了你，你就要好好经营，若是有不懂的可以到你大嫂的铺子上问问，学一学，千万莫要不懂装懂！既让人笑话，又赔了银子。”
苏成忙笑嘻嘻地应了。
顾氏这里心中却是气极！自己只不过是问了一句差多少银子，老夫人就赶忙替自己应了。话还说的这般好听！顾氏心中虽气，但是当着这么多晚辈的面儿，基于孝道，也是不能明着反驳的，只好轻道：“这样吧。三弟，一千两银子也不是个小数目。待你大哥回来，我问过他，再让人给你送到你府上去。如何？”
苏成一看有门儿，就赶忙谢道：“多谢大嫂了。父亲、母亲，那儿子便先走了。我那朋友还等着一起去看门面呢。”
老太爷不搭理他，余氏冲他摆了摆手道：“去吧，去吧。”
这边儿，苏成出了门。余氏让人给静美安排了一番，自己就带着两个嬷嬷乘马车出了府，直奔那安氏香烛铺。
进了香烛铺，余氏就一样一样挨着看。正挑着，那掌柜笑道：“哟，这不是苏老夫人吗？您今儿是想选些什么？”
余氏笑道：“过两日想着去上香，下人们选的，我不放心，所以想亲自来看看。”
掌柜的笑道：“苏老夫人，您可是心诚呀！佛祖定然会保佑您的。”
余氏淡笑不语。
那掌柜又道：“对了。昨儿个，有位朋友在这儿放了一尊玉观音，说是家中落魄了，急需银子，可是这是观音，不是其它的物件儿，不知道该如何办？这不，昨儿放我这儿了，我就给帮着瞧瞧，看哪家的夫人想着请尊玉观音回去的，也好解了他的燃眉之急！”
余氏眼睛一亮，道：“哦？在何处，快带我去看看？”
那掌柜的看了一眼店铺，“这样吧，您与我进去看看，成与不成的，倒是无妨，只是这玉观音可是上品，您看。”
余氏转头吩咐道：“你们在这里等着，我去去就来。”
说完，便与那掌柜的一起进了内堂。
二人进了内堂后，又出了后面的小门，来到了后院儿，进了屋子，那掌柜的关了房门，将那长案向左偏移了不到一尺，在墙上敲了几下，便见这墙壁一动，竟是一处机关！
二人进了秘室，那墙壁又复原如初。
秘室内，一个身形修长，相貌普通的中年人，正在等着他们。
余氏见到来人，急道：“如何了？那紫姬可是救了出来？”
中年人摇了摇头，“她已经死了。”
余氏闻言一怔，带些指责的口气道：“你不是说给他送了假死药，可保她无事？”
中年人也是一脸的费解道：“我也正觉得奇怪，我给她的明明是假死药，为何她吃了，却只是浑身无力？并没有假死的症状。”
那掌柜地说道：“莫不是她根本就没有来得及吃？”
余氏点点头道：“有可能！看来这个白氏还真是对她恨之入骨！否则也不会如此的将她凌辱至死！”
中年人一脸愁容道：“主子又在催了。以前虽然也没有找到那镯子，可是好歹还有紫姬给接应的银子。可是现在她这一死，定国公府那边儿，咱们是指望不上了。”
“那她的那个儿子呢？”余氏问道。
中年人道：“放心，他不会有事，他可是货真价实的定国公的血脉！主子已经在他身边派了人。”
余氏这才放心地点点头，“三十年了。咱们也只是找到了那张图，这镯子到现在还一点儿下落也没有。上次究竟是什么人闯入了我的屋子，至今也是查不出。我担心已经有人在怀疑我了。”
“所以主子才会催促咱们动作快些。”
“可是这么多年了，那库房里的东西我几乎是都看遍了，也找不到。如今咱们去哪儿去找？”
中年人若有所思地看了她一眼，道：“三小姐，你不会是贪恋平南候府的富贵，不想再为主子做事了吧？”
余氏一愣，怒道：“你这是说的什么浑话？这些年我为他出的力还少吗？就只有紫姬给他银子了吗？我给的虽没有紫姬多，却也几乎是倾尽我所有了！还有这些年来从我这里传递出去的消息，甚至还有关于朝廷的一些机密大事！哪一件不值几万两银子？你们还想让我如何？”
余氏顿了顿，又道：“哼！若说没有找到那镯子，只是我一个人的责任吗？你们不都是进去找过？可哪一个不是空手而回？我好歹还为他找到了那张图！这就表示已经成功了一半儿了！你现在却说我不尽心？说我贪恋候府的富贵？”
那中年人看她似是真的恼了，忙一脸谄媚地样子道：“三小姐莫气！是奴才说错话了。三小姐消消气！”
“哼！”余氏重重地哼了一声，走到一旁的椅子上坐下，将头扭到了一边。
那掌柜的道：“主子现在不在京城，咱们又才折了紫姬，那这京城中的事，该听谁的安排？”
那中年人自怀中掏出一个扳指套在了左手的大拇指上，那掌柜地赶忙跪下。
中年人也不说话，只是看向了那余氏！余氏两眼直直地盯着他手上的白玉扳指，似是想要将它印入脑子里一般！半晌，余氏才起身，缓缓地冲着那中年男子跪下。
中年人的脸上，这才浮现出了一丝笑意，轻道：“起来吧。主子交待，三天！三小姐，你只有三天的时间，如果三天后，你仍是找不到镯子，那主子就会下令将你的身分泄露出去。到时候，整个平南候府都会被抄家灭族！而主子会安排人手混入平南候府，搜寻那只镯子。”
余氏浑身一颤，“三天？三天后，我的儿子和孙儿也会死？”她的声音有着一丝轻颤，显然是有些激动了。
“主人说了，他会给你准备两粒假死药。你想好，自己一粒，另一粒留给谁？”
余氏嘴唇有些哆嗦，张了张，却是始终没有发出声音。
中年人看她的样子，有些鄙夷道：“三小姐，任何妨碍到主子计划的人都得死！主子肯赐给你两粒假死药，已是对你极大的仁慈了。”
余氏闭了闭眼，没有说话。
那掌柜的说道：“三小姐，你没事吧？”
余氏摇了摇头。半晌后，才开口问道：“关于我的身世的证据，已经准备好了？”
中年人点了点头道：“主人走前，将这些东西交给了我。三小姐，这三天内，我会让所有人配合你找到那只镯子。可是三天一过。你就要做好撤离的准备了。”
余氏握着拐杖的手，越来越紧，手心已是冒了汗，那手背上本就没有多少肉，干干瘪瘪的，像是老树的树皮一般粗糙。那干枯的手指的关节还泛着青色，如同骷髅一般，看了让人心惊！
按说余氏身为平南候的老夫人，应该是保养得当，虽是年纪大了些，可也不该如此的衰老！可是她自进了苏府，就没过过一天的舒心日子，整日里担心吊胆的，生恐自己的身分被人怀疑！再加上入府后，又不得宠！后来那王氏生了恶疾，而苏谨又不愿再娶，所以才抬了她为继室，否则，她的处境会更加地艰难。
余氏自从安氏香烛铺里出来后，就一直是心不在焉的。苏成是自己的儿子，自己是一定要护他周全的，可是还有几个孙子孙女，要她如何能舍得下？
余氏坐在马车里，两行浑浊的眼泪挂在脸上，三十年了！自己做了三十年的余氏，算起来，比做陈家的三小姐的日子要长的多！有时候连她自己都以为自己是真的余氏，至少也要为苏成一家打算！她也曾想过会有这么一天，可是三十年了，她以为自己可以不用看到苏家被灭门