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原来今日大相寺外人多车多，刘虎却是费了老大劲才找到了个空地将那骡子车停了，进去找了半日，才看见独自站在墙边那酸枣子树下顾早，这才奋力排开人群，挤了过来。
顾早朝他笑了下，两人便一道去了方才那个杂耍摊子，左找右找却是不见自家人身影，正有些焦急，却是看见前面挤了一堆人，似是又听见了方氏声音。
顾早有些慌了，急忙死命挤了进去，却是果真瞧见了自己娘在和一个扑卖黄柑贩子吵了起来，急忙问过了，却又哭笑不得。原来方氏瞧见那贩子篮子里黄柑圆溜可爱，想着扑几个过来晚间佐盘，不想手竟是大顺，不过费了十来文便已经赢了那贩子篮子里小半数。方氏来了兴头不肯撒手，那贩子却原来是指望着靠这篮子黄柑得些钱，心痛不让扑了，两人便这样吵了起来，三姐青武几个都在边上劝着，却哪里劝得住方氏。
顾早瞧见自己老娘撩起了自己衣襟下摆，里面兜住黄柑已有十来个了，急忙拉开了方氏。方氏如今已是有几分听顾早，见是她来拉自己了，虽是意犹未尽，也无奈住了嘴。
顾早瞧见那扑卖黄柑年岁有些大了，身上衣衫也是破旧，此刻苦了脸一副样子，心中有些不忍，知道被方氏花十几文扑走这些黄柑市值也要五六十文，当下让三姐青武扯了方氏离开，自己丢了些钱补给了那贩子，那人千恩万谢地不停。
方氏占得了便宜，心情大好，瞧见顾早赶了上来，也只随口埋怨了几句便丢开了不提，几个人又逛了过去，买了些看中玩意，看看时辰差不多了，这才一道回了家中去。
那刘虎本是满心想着趁了今日和顾早拉进些距离，却没想一路耳朵边里响都是方氏那叽里呱啦声音，心愿自是落了空。待回了染院桥，顾早从方氏那里拿了五六个黄柑包到了刘小妹衣襟里，这才道了谢回了家去。
那祭祖都是在晚间择吉时进行。顾早用个食盒，装妥了几扇玉带糕和羊腿子，并一大盆子胡氏提过腌萝卜，亲自送了青武到巷子外叫了辆车，目送他去了才回来，还没歇口气，又和三姐方氏忙着准备晚间冬至菜了，烧了个瓤小芋子、虾圆豆腐、栗丁煨羊肉，又做了个炸鸡卷，是将鸡肉切成大薄块片，用火腿丝、笋丝为馅料作卷，拖了豆粉入油炸。那些个黄柑三姐剥个吃了片，却是嚷着酸，顾早便取了几个去皮，将剩下鸡肉用腌料腌下，就着马兰菜炒了个柑橘鸡柳，最后尝起来都说酸甜鲜口，竟是一下子便被抢光了。一家人待青武在顾大家祭祖吃饭完了回来，这才洗了睡下。因青武也日渐大了，所以便让他独自睡在了方氏原本睡外间板子上，剩下四个人却都只能挤在里屋里，顾早三个仍是睡那板子床，只方氏抢着自己睡在了临时铺起地铺上，没一会便鼾声震天了。
顾早已是习惯了方氏那鼾声，若是平日里早睡了过去，此刻虽夜深人静，却是闭着眼睛默默数着方氏那一声声高低起伏鼾，无法入眠。白日里那一瓶子蔷薇水，怕被方氏三姐发现，早藏在了自己枕头里面，此刻想到了，忍不住伸手摸了出来，轻轻拔开塞子，略略闻了一下，立时鼻间便充塞了一股淡淡香味，闻着像是玫瑰和青苹果混合味道。
地上方氏翻了身，嘴里不知说了声什么梦话，顾早一惊，急忙摸索着将塞子塞回瓶口，又放回了枕头里，微微叹了口气，终是迷迷糊糊睡了过去。
第二日虽仍是那休沐日子，只是顾早一家却已是照常又忙活了起来，这几日正是夜市最热闹时候，哪里又舍得白白歇过去了。晚间一家子人都去了夜市，照旧是忙得团团转，就连青武也是跑前跑后脚不停歇，顾早见他白日里虽是有些酸气，此刻却也仍是和从前一般，并未染上读书人好逸恶劳毛病，心中宽慰不少。
青武回家这几日，白日里无事之时便在里屋靠小窗一张小桌子前读书写字，晌午过了一个时辰，顾早怕他有些饿，便端了碟蒸热糕点进去，瞧见青武正坐在那里认真写着什么，笑了下便靠了过去。青武似是聚精会神得很，直到顾早将手上那碟子放在了他一边桌面之上才抬起头来，似是有些惊慌地样子，手一抖，那笔尖黑墨便已经溅到了他正在写纸上。
顾早随意瞧了一眼，见上面字是工工整整蝇头小楷，只是非常小，不及寻常四分之一大，不禁有些奇怪，凑了过去想细看下，青武却是慌慌张张地随手拿了本书想将自己方才写东西遮掩起来，早被顾早拿起了那一叠纸。仔细看去见都是问答格式，瞧着倒像是从前她十分熟悉考试答题集样子。心中起了疑虑，不禁看向了青武。
青武脸早已是红了一片，被顾早逼着问了半晌，才吱吱呜呜地道出了个中缘由，这居然是用在科举考试中答题集。
原来明年二月朝廷要开春试恩科，那些历年秋试中上榜各州路举子贡生们都早早已经到了京都待考。这些人虽是饱读诗书多，也免不了有打着歪主意，将历年答题集用蝇头小楷抄下来装订成小本子夹带进去就是方法之一。那些家中有钱想着作弊，自己又日日流连在京城妓馆酒楼，便宁愿出些钱叫人代抄。那守道堂里虽然没有明年应考举子学生，只是也不乏和那京里举子们交游，一来二去便有人接了这活计过来，自己抄不过来，因了平日里和青武交好，便也分了一单给他。
“我瞧家中你和娘几个日日里辛苦着，我却是没出半分力，抄这样一本，便有好几贯钱进项……”
青武红着脸低声说道。
顾早将那纸放了回去，看着青武柔声说道：“我知你体谅家人辛苦，存心虽是好，只是这样事情却是万万不能碰。”
青武抬头道：“姐姐，我自己以后绝不会用。”
顾早叹了口气道：“我自然是信你。只是你想想，若是万一那作弊被当场抓住，查了起来最后说是你抄出来，那你岂不是会被牵连进去？一旦和这挨了边，只怕你读再多书，日后也是没有琼林苑上榜份了。再者，你那石先生既将学堂取名守道，这其中意思你自是比我更清楚，若是被他知道了，他又会如何看你？”
那青武被顾早一番话说得已是鼻尖冒出了汗，顾早轻轻拍了下他肩膀，笑道：“你年纪还小，家中既是送了你去读书，自是希望你一心向学。往后得了空到家，再帮着我们做些事情，就像这几日一样，那便已经是你对这个家尽了力了。”又想起昨日大相寺里青武那酸腐样，顾早便又接着笑道：“青武，读书人目除了日后黄金屋和颜如玉，更重要是从书中明白做人理。就比如昨日里你说那扑卖是投机之道不屑为之，姐姐却是觉得这无伤大雅，只要不沉迷其中想着靠它发家，那就是小乐趣，偶尔为之也是无妨。今日你抄这题册，虽是个小事，在姐姐看来却是关系重大，所以日后你万万不能只拘泥于书中那死板道理，而是自己要学会思考到底什么是对，什么是错，姐姐可不希望我家弟弟日后成了一个虽是饱读诗书，站出来却是满嘴子曰书云呆子。”
青武被顾早这一番话说得面红耳赤，连连点头。顾早笑了下，拍了下他肩膀便自出去了。
三日冬至休沐已毕，顾早让青武拎了些自己做吃食糕点带给那石娘子，将他送走了，忙忙碌碌忽忽又已是十来天过去，离年底也没一个月了。杨昊再没有出现过，那夜里曾闻过一次蔷薇水香气，顾早也早已记不起来了。却偏偏这日午后，自家中又来了个太尉府人，不是别人，正是那蕙心，仍是戴了帷笠，穿一身杏黄襦袄，瞧着十分精神。
三十六章
顾早瞧见是蕙心来了，虽有些不解，也是面上带了笑将她迎了进来。蕙心不过略坐了下，瞧见方氏不在，便稍稍压低了声音道：“老夫人叫我来，却是特意要请了你过去说话。”
顾早一怔，随即笑问道：“老夫人可有说要说是什么，我也好做个准备。”
蕙心想着老夫人对自己叮嘱，脸上那笑却是有些凝住，犹豫了下，终是摇了摇头道：“顾家二姐，实是对不住，老夫人只是命我来请你过府一趟，至于说什么，倒是没听她提起。”
顾早见她神色，便是已经知道她并非是不知道，只是不愿意讲罢了，那老夫人巴巴地特意派了她来请，也绝不可能只是为了叫她过去说下话。心中暗自思忖了下，自那寿诞后到此时将近半个月时间里，自己与那太尉府已是相去甚远，老夫人如此派了蕙心来请，却不知所为到底是何？突地想到那一瓶子蔷薇水，自己也是打了个牙战，难道那杨二爷送自己这瓶子水被知晓了，如今要来兴师问罪？转眼一想，又觉得不大可能。只是除此之外，自己实在是想不出与那太尉府还有什么瓜葛了。沉吟了下，便朝蕙心笑道：“还请稍坐，我换个衣服便随了你去。”
顾早入了里屋，换了身干净衣服，收拾妥了，想了下，又从枕头里摸出了那个盒子，拢进了袖兜中，这才掀帘子出来，随了蕙心坐上了太尉府马车。
马车一路行来，顾早见蕙心瞧着自己神色似是有些担忧样子，也不以为意，反是朝她微微一笑。蕙心见她笑得坦然，心中暗叹了口气，只盼等下她听了老夫人那话莫要太过失态便好。
那郑门太尉府到了，顾早随了蕙心又沿旧路进去，一直到了北屋老夫人日间常在暖阁前，沿路倒也没有碰到什么熟人，心中定了几分。
蕙心朝顾早一笑，自己掀帘先进去了，很快，耳边便听到了老夫人那有些熟悉声音：“既是到了，便让她进来吧。”
顾早仍是站在那里，直到那门帘子又被蕙心掀开，这才道了声谢进去了。
屋子里笼了暖暖火盆，只是比起前几次，里面人少了很多，只老夫人姜氏两个，连方才蕙心也是出去了。顾早朝着老夫人姜氏方向行了个礼，这才站定了。一眼看去，老夫人除了看着自己目光有些沉，面色倒是如常，看不出别什么，她身边那姜氏却是神色有些怪异，只定定地瞧着自己。
老夫人戴了一只翠绿玛瑙戒指手搭在一支紫檀拐杖上，锐利眼细细地看着顾早，却不说话，顾早也未开口，只是面上带了微笑，迎上了老夫人目光。
老夫人似是一怔，随即摇了摇头，咳嗽了一声，看向了姜氏，那姜氏这才仿佛回过神来，对着顾早笑道：“顾家二姐，今日特意叫了你来，倒也没甚大事，只是有个事情，须得你自己点头了方好办。”
顾早笑道：“夫人有话请讲，若是我能做到，定当不会推却。”
姜氏看了眼老夫人一眼，这才又道：“不过就是和我那不成器儿子有关。我那儿子，眼看着年底就要和翰林府女儿成亲了，这几日却是突地跟我闹了起来，他所闹，却是和你有关。”
小霸王杨焕？顾早一怔，有些不解地看向姜氏。
姜氏见她如此，眼里闪过一丝不快，面上却是继续笑道：“说来我倒是万万也不会想到，就连老夫人也是如此。你猜我那儿子所闹为何？”
顾早不语，只是看着姜氏。
姜氏暗中哼了一声，心道看不出还是个会装，面上却是笑道：“我那呆儿子，居然跟我说要纳了你作妾，他方才愿意娶那翰林家千金，被我责骂了一通，他这几日倒是更起了劲，日日里跟我吵，我实是不耐烦，这才无奈禀了老夫人，将你叫了过来，想问个你意思。若是你也点头，待焕儿年后成了亲，就将你也抬了过来。你那家子人，今后虽是不能往来，只是我府上自也会照看一二。”
顾早听了她起先那两句，吃惊得厉害，待姜氏全部说完了，瞧了眼她神色，再看一眼坐在那里仍是一语不发老夫人，心中便已是雪亮了。她两个应是都以为那小霸王是受了她蛊惑所以才闹着要收了自己为妾吧？当下也不多说，只对上了姜氏眼睛，淡淡道：“原来叫了我来却是为了这个。夫人既要问我意思，我便照直说了，贵府小公爷妾，我是万万没福气做。”
顾早此话一出，不只那姜氏，便是老夫人也是怔了下。
姜氏按捺不住，鼻子里微微冷哼了下道：“顾家二姐，你这话我却是不明白了。我问过了焕儿身边小厮，说他与你原来早几个月在汴河之上便是认识。你那样巴巴地将他扯入了水里，不就是想勾了焕儿注意，图不就是今日吗？如今因了焕儿缘故；且瞧着你也是个伶俐人，也就遂了你心意罢了，我也没嫌你那身份，过来了便也是个良妾，和那低三下四又自不同。你却是推三阻四，说什么没福气做妾，莫非竟还想着坐那正室之位？”
顾早见她自说自话，忍不住摇了摇头，看向了老夫人，一字一字道：“老夫人，今日你既是遣人特意叫了我来，我便把话说清楚了。当日在那汴河之上，我之所以出手，不过是看不过贵府小公爷淘气，怜惜那小丫头，才一时失手得罪了小公爷，此外绝无他�