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杨昊如当头被浇了一盆冷水，全身竟冰凉得比那檐廊外的风雪还要冷。呆怔了半晌才摇了摇头，苦笑了下道：“二姐，我知你终还是信我不过。只是我却想跟你讲下我心中所想。我的父亲，便是这府中已过世的老公爷，他自大中祥符年间便官至枢密使了，在朝堂之上是位高权重，只是那后院的家中却是没得过一刻安宁。我母亲是他早年所娶的正室，先后育了我兄长和我。只是除了她，我那父亲光家中便有六七位姨娘侍妾的。我自小在府中长大，日日里见的便是我娘和那些个姨娘妾室们明争暗斗，这许多年，那些女人换了不知多少茬的面孔，我母亲也是没一日里安耽过。我那些庶出的兄弟，一个个的最后不是意外便是早亡，便是我，小时也曾被人推下园中的池塘，险些丧命。后来我父亲过世，这府中才终是稍稍消停了下来，只是没几年，待我兄长院子也添了一堆姨娘侍妾后，便又开始折腾了。所以我只愿长居在京，十几岁便跟了个信靠的府中老人到了广州出海营商，去了大食、古逻、阇婆、占城、勃泥、麻逸，以金银丝帛瓷器市香药、犀象、珊瑚、琥珀、珠琲、玳瑁、玛瑙、苏木。我在外面，这气才会觉得透得顺些，去过的地方多了，我便更是暗自下过决心，此生要么部娶，若是娶了，便一定要是个能与我同心到老的女子，我也必会敬她爱她，不教她似我母亲那般只得将一生光阴费在后院的争斗之中，更不会叫我的骨血子嗣因了女人间的争斗而无端丧命……”
顾早万万没有想到此时竟然还能听到有男子说只想与一个女子同心到老，不禁亦是微微地有些动容，忍不住细细瞧着他的眼睛。
杨昊对上了她的目光，又柔声道：“二姐，我知你心中所虑，你是怕我母亲会因了你的身份横加阻拦吗？你自放心，我若对她禀明了心意，此生非你部娶，她再是不喜，也终是会应了的，你若不愿住在府上嫌气闷，我便带了你一道去了淮扬广州，那里都有我置下的产业，你若愿意，我也可以带你出海去那异域之地游玩，你觉得可好？”
顾早微微摇了下头，叹了口气，似是说给他听，又似是自言自语道：“我这身份，我自己并无任何轻视，只是在旁人眼中，便是一生抹消不去的污点。你母亲便是拗不过最后应了，那又如何？她年事已高，我进了你家门为妻，却拐了你不侍奉在她跟前，那便是大不孝，便是到了官府面前也是没理。我若日日侍奉在她跟前，我须小意求好，她亦见我如鲠在喉，连你夹在中间也是为难，最后闹得大家都不痛快。到了那时，再浓的情只怕最后也会成了鸡肋，到了那时，你我又该如何？我如今自己一人，虽没有大富大贵，却是凭了自己的手赚饭吃，随心所欲，不知有多快活。二爷，你若是我，你会如何选择？”
杨昊越是听她讲下去，那脸色便越发难看起来，到了最后，已是沉得如那裹了风雪的夜色了，猛地逼近靠了过去，沉声问道：“你便不能为了我而入我家门吗？”
他的脸逼得很近，近得顾早都能感受到他扑面而来的呼吸的气息。
顾早睁大了眼睛，与他对视片刻，终是轻叹了口气道：“二爷，只怕是要教你失望了。我便是只为自己着想的人，受不起你这样的心意。”
杨昊的呼吸变得粗重了起来，双手钳住了她的肩膀。
“我不信你的话，你对柳枣也是如此重情，当真对我就没有半分情意吗？”他死死地盯着她，“若是真得了你这一句话，我便就此撒手，再也不会来烦扰你了。”
顾早深深吸了口气，对上了他黑得似是要化为夜色般的眼睛，咬着牙，一字一字道：“二爷，我顾二姐感激你今日对柳枣的救命之恩，我也感激你对我的一番错爱，只是除此之外，再也没有别的想头了。二爷并非我的良人，我也并非二爷的佳人，只求今后桥归桥，路归路，大家再也不用牵扯不清。”
她的肩膀骤然感到了一阵剧痛，似是要被一阵大力掐碎似地疼痛，只得强忍住了才没有哼出声来。
“我知你素来便便是个心硬的，只是未料到果真竟是硬到了这等地步！我非你的良人……”他低低地一字一字地重复着顾早的话，猛地松开了钳着顾早双肩的手，自己往后退了一步，点头又冷笑道，“你放心，我往后自是如了你的愿，再也不会去招你了。”
顾早默默立了片刻，终是转身朝着柳枣几个小姑娘的屋里走去，没走两步，便听到身后他又说了一声“等下”，有些茫然地回转头来，只见他已是朝自己丢了团东西过来，下意识地接住，手上立刻感到了一片暖意，原来是他那件大毛氅。
“夜里寒冷，你拿去加盖在身上。”
他这样说道，只是声音里却是听不出丝毫的情绪。
顾早低声道了谢，转身疾步而去，自觉脚步竟有些漂浮起来，直到进了那屋里，身子却是不知是否因了这夜半的彻骨寒意，竟是不可遏止地抖了起来。
顾早轻轻爬上了床，挨着边沿睡下，将大氅整件地摊在了几个小姑娘并自己身上的那张棉被上，良久了却仍是觉得冷，闭上了眼睛，脑海里浮现出的却是自己从前还残存的记忆，那记忆灰暗得她一度以为自己这辈子再也不会想起来了。
……她在厨房里为客人炒菜，他在送菜的间隙凑了过来为她擦去鼻尖上的汗滴，笑嘻嘻地说：“早早，辛苦你了。以后等存够了钱，我们自己开家私房菜馆，那时你就当老板娘，我帮你管，你每天里只管翘起脚数钱数到手抽筋……”她对他灿烂一笑，心中充满了甜蜜。
只是，到了那个“以后”的时候，他却卷了她的钱，跟另一个女人跑掉了。
“顾早，你以为我真的会和你过一辈子？男人的话你若信了，那就慢慢等着去哭吧。你就当花钱买个教训也好……”
她直到死前的那一刻，记着的还是他对自己说过的那句冷冰冰的话。
顾早低低叹了口气，转了个身贴近了身边早已熟睡的柳枣，冰凉的手脚这才感觉到了一丝热气，终是慢慢地也睡了过去。
第二日起来时，那雪竟仍是没有停的迹象，路上已是积得没过了人的半个小腿。草草喝了稀粥，一行人便冒着风雪沿着昨夜的旧路朝那渡口而去了。
杨昊没有再说过一句话，眼睛里也看不出什么情绪，只是每当顾早感觉到似是来自他目光的注视而看向他时，他却总是匆匆挪开目光瞧着别处，那脸竟似有些扭曲的样子。顾早暗叹了口气，待和柳枣几个钻进了车里，便闭上了眼睛坐在那里，叫自己再不想东想西地分神了。
那渡口本就在河的窄段，又冻了将近一昼夜，等顾早一行人赶到的时候，看见早已有那按捺不住的人过河去了。冰面上被竖铺着一道木板，下面横放了些长枕木，就算承重不住破裂，也会有个缓冲的余地。顾早离家已将近两个昼夜，怕家人担忧，早已是心急如焚，当下便下了车，也不看杨昊的脸色，自己先沿着那踏板慢慢地过去了，这才站在对岸招手叫柳枣她们一个个地过来了，最后连杨昊也牵了马过了河，只那赶车的生怕冰面承受不了自己的骡子和车，只等在那里不肯过来。那河边的脚店门口正有等人租用的车子，当下便又雇了辆过来，一行人这才朝着京里去了，晌午时分，终是入了那城北的封丘门，京城总算到了。
城里那雪下得也是纷纷扬扬，只是一些主道大路上的积雪都已被铲扫得薄些了，这样冷的天色，两边街面上的大小店铺竟也是很少关门的，只不过路上行走的人缩了脖子拢着手，瞧起来有些抖抖索索罢了。
一入京城，顾早在车上便有些坐立不安起来，几次想着开口叫杨昊停下车来只管让自己和柳枣回去那马行街，只是透过车帘缝隙瞧见他似是透出些冷气的背影，又觉不好说话，这样踌躇着过了约莫半个时辰，便听车前那车夫叫停了拉车的骡子，跑了过来掀开帘子对着顾早笑道：“小娘子，这位大爷说您的地儿到了，好下车喽。”
顾早急忙钻出了车厢下来，又扶了柳枣出来，见前面正是那马行街街北，沿途一溜都是金紫医官药铺和小货行时楼，离自家已是没几步路了，心中恨不能立刻便插了翅膀飞过去，抬脚正要走路，突地瞧见杨昊正坐在马上那样冷眼淡淡瞧着自己，心中又猛地似是被牵扯了下，竟隐隐泛了丝痛，想了下，朝他过去了几步行了个礼，郑重再次道了声谢。
杨昊只淡淡唔了一声，眼睛越过了顾早头顶，一扯马缰绳，便已朝着郑门方向去了，那车夫也忙不迭赶着骡子车跟了上去。
顾早瞧着他背影渐渐离去，这才对着柳枣笑了下，牵了她就朝自家走去。还没到门口，远远便已瞧见方氏正坐在门槛上东张西望，那张脸都冻成了红红一片，瞧见了顾早，怔了一下，随即便跳了起来，几步便飞奔了过来，也不顾还在街面上，扯了顾早的胳膊就是一阵乱扭。
顾早吃痛，忍不住叫出了声，那方氏这才松了手，将她扯进了铺子里，这才骂道：“你个蹄子，何时胆子竟是这样大了，自己一个人竟是不声不响地跑了出去，万一有个三长两短的，你老子娘我可不会炒菜，如今大价钱租来的铺子可不就没开张就关张打水漂了！”
顾早见她口里虽仍是在骂，那眼里却是已经带了笑，心中没来由地一酸，那眼泪竟已是扑簌簌地掉了下来，只把方氏吓得手忙脚乱来擦，只道是自己方才扭得重了二姐吃痛，却哪里想得到她此刻的心思。
顾早不过只掉了几颗泪，擦干便也觉得心中通透了些，又瞧见三姐也闻声赶了出来抱住自己和柳枣又哭又笑的，反倒去劝了几句，这才知道青武不放心她，一早又赶去找那沈娘子家的商量出城去找她了。
顾早心中有些愧疚，急忙要出去那染院桥叫回青武，却被方氏一把扯住了让**歇息，自己拿了把伞挡雪，喜孜孜地要出去。顾早怕她像疼钱不肯雇车只两条腿走路，平日也便罢了，如今风雪这么大，便从身边掏出了些钱塞过去叫坐车，瞧着她点头应了，这才自己和三姐柳枣两个回了后院的屋里歇下。
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第四十四话 须知女人家也是要靠自立的
那雪竟是又连着下了两日，直到元宵前的一天才终于停了下来，天色放晴。只是京里一下子显得冷清了些，到处都是堆积得厚厚的还没来得及被扫开的雪，街面上也没往日那熙熙攘攘的繁华景象了。到处有贫民被冻死饿死的消息传来，又说官府正在着手给那些贫寒的居民发放银钱米粮了，就连当今的皇帝，据说也为了这雪灾下令停止宫中原本已定的元宵欢庆活动，不少高门大户人家更是响应今上的旨谕，纷纷在自家门前搭棚放米舍衣。
顾早本是打算元宵后便马上将饭铺开业的，只是如今看来，便是开了也没多少生意，也不在乎迟这几天的功夫，便又拖延了下来，想待那灾情过了，京中人气活络过来再开业。
青武却是元宵后就得去那守道堂开学了，这家中饭馆的大字招牌倒真成了个问题，须知在他离去之前想好写了。一家人又商讨了半日，仍是没有结果。顾早看着方氏，突地想起了什么，顺口笑道：“实在不行，那就叫方太饭馆好了，反正我瞧街上不是有丑婆婆药铺、彭婆婆汤饼的吗？莫若就用了我家娘的称呼来命名好了，叫着顺口，若是做好了，娘也好有个名声呢！”
方氏一听要以自己为店名，后面又尊了个太字，哪里有不肯的理，当下便催着青武磨墨，青武瞧见顾早笑眯眯地不似在玩笑，便也果真提笔挥墨，没几下，四个挺拔苍劲的大字便已是出来了。方氏虽只认得牌匾右边的第一个方字，却是仍站在招牌前美滋滋地左瞧右瞧欣赏了好久。
顾早自大姐正月初二过后，心中便一直都惦念着亲自去看下，想着若是等饭铺开了业，只怕忙起来会更没时间了，不如就趁这几日没事过去瞧下。知方氏有些宠爱大姐，担心她知道了也要一道去，怕万一瞧见了什么不好，当场暴炭起来那却难以收拾了，正惴惴着，没想到跟她提起自己姐俩要去大姐家瞧瞧，方氏却是有些心不在焉的样子，只随口应了几声，似乎在想什么有些入神，顾早见她没提也要跟去，已是松了一口气，当下也没在意。想起上次珠儿钏儿来自己家似是喜欢吃那些糕点，便又做了水晶糕和裹馅饼，这才用食盒提了，叫了二姐，两人一道坐了车到了大姐所住的坊巷桥，朝人打听了范屠户家。也是在巷子里拐了下，最后才找到了间带了一层木楼的旧屋子，只是门却是紧闭的，连门口那堆积起来的雪都没扫掉。
顾早二姐踩着积雪到了门前叫了几声，便听咿呀一声，露出了珠儿的头来，那孩子似是刚哭过鼻子的样子，瞧见是顾早