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沈默点点头，轻声道：“下官这次来，就是为了大事化小，可不是给陛下添麻烦的。”
“那就好，那就好。”李芳缓缓的点点头，便不再说话。
到了玉熙宫前，李芳进去通禀。不一会儿嘉靖便宣见。沈默将手里的东西交给两个太监，跟着他们进了谨身精舍之中。
大礼参拜之后，沈默便跪在那里等候皇帝问话。
嘉靖皇帝的目光，停留在就湍着的一大摞纸片、白绫、布条卜，再看看另个太均山。则红含子，终于开口问道：“你不在贡院里呆着，跑出来干什么？”
“回圣上”沈默一脸沉痛道：“贡院出了大事，若不让陛下尽早知道。就是欺君。”说着压低声音道：“左边这些，是从入场考生身上，搜出来的作弊资料，共有三十七份；右边是微臣所出的，由礼部审核之后密封下发，至今还未打开。”然后将贡院里发生的一切，原原本本讲给皇帝听。
嘉靖一边听他讲述，一边将那红盒子上的礼部封条撕去，拿出里面的考题，然后又随手拿起一条白绫，戴上玳瑁眼镜。在灯下查看起来
很快。他的猜测便得到证实 一三道正题一字不差，甚至连笔画都一模一样！再拿起另外的纸片一看，也是一般无异，果然是大规模泄题
！
嘉靖心头腾起来一股无名炬火，登时就变了脸色！将那些东西往手边小几上狠狠一拍，怒吼道：“是谁干的？”大殿里所有的宫人全部跪下。没人敢回答皇帝的问话。
嘉靖越想越上火，竟然飞起一脚，将那小几踢飞老远”他穿得可是薄薄的布鞋，这含恨的一脚踢在黄梨木做的茶几上，那反弹力可想而知 ，便见皇帝渐渐变了脸色，身子颤抖着蜷缩起来，最后终于痛的抱着右脚、直跺左脚，怒道：“你们都傻了是吗？没见联伤着了吗？”
宫人们丹跪下，还真没注意到皇帝如何了。闻言赶紧从地上爬起来，有去拿药具的。还有去传御医的，李芳则上前扶着直跺脚的皇帝，唯恐他不小心一头栽到在地，再伤上加伤。
只有沈默孤零零跪在那里。显得十分尴尬，没办法，他是外臣，这种事儿可插不上手。掀了，怪不得能不顾龙脸的嗷嗷直叫啊，这搁谁身上都受不了。
太医赶紧给皇帝处理伤处，上了云南白药，再用白布细心包起来，这才稍减嘉靖的伤痛。
等太医告退，忙乱告一段落，小十个时辰过去了，嘉靖一看，沈默还跪在那呢，便没好气道：“还杵在那干嘛？联的热闹很好看吗？”
“微臣绝不是那个，意思”沈默委麦屈屈道：“我在这等候皇上发落呢。哪敢悄没声就退出去？”说着一脸慨然道：“微臣听凭陛下发落，但当务之急，是请示陛下。贡院那里该当如何处理？是考下去还是”
“爱怎么处理怎么处理”嘉靖丝丝吸着冷气道： “你沈大人不是已经处理好了吗？还要联放这个马后炮作甚？”说着不耐烦的挥挥手道：“赶紧滚回去，先把乡试给糊弄过去。然后咱们再秋后算账！”
见皇帝的面容都扭曲了。直到他疼得越来越厉害，再呆下去，指定成为他发泄的对象，沈默只好赶紧告退出去。
但此刻宫门落锁，没有皇帝的命令，谁也不准开门”现在嘉靖又痛又气，刺猬似的浑身带刺，谁还敢去惹乎？李芳只好让他在侍卫值房里凑合一晚上，等天亮开门再出去。
沈默住的房间，是个不当差的御林校尉的，这些御林军大都出身勋旧世家。不乏皇亲国戚的公子，所以吃穿住用非常讲究，在大明所有军队序列中。绝对是唯一的异类。《》在整洁考究的房间里坐一会儿，沈默除下官服，还没洗秋完毕，便有士卒送上晚餐。虽只有四菜一汤小厨师却做得十分到位，仿佛占了几分御厨的灵气一般，让他险些咬到舌头，，当然，这跟他一天没正经吃饭。此刻终于放松了心情绝对有关。
吃饱喝足之后，勤务兵收拾干净，沈默便往熄了灯，往床上一趟，似乎是睡觉了。
可要是走到他面前，你会发现他睁着一双黑得发亮的眼睛，正望着帐顶冉神呢。是啊。发生了这样的事儿，估计就算再没心没肺，也是睡不着的” 此刻沈默的心情，应该还是以欣慰居多，毕竟嘉靖帝虽然态度恶劣，但还是认可了他处理问题的方法，，
沈默之所以执意不打开盒子，向官员们揭露真相，是因为那样做的后果。实在是太严重了 大规模的科场舞弊，搁到哪朝哪代，都是万人瞩目的惊天大案，非得大理寺卿、刑部尚书、都察院御史三法司会审，从重微狱，绝不姑息”当然，这都是冠冕堂皇的说法，实际上每次三法司会审，因为牵扯进来的方面太多。都会变成各方势力的角力场。
最终的结果往往是，谁的钳子大，谁就会取得最终的胜利，所谓“会审，的结果，自然会服从于这'；’
洼利”这就是所谓的“政治六 再看看现在大明朝的官员表，刑部尚书何宾、大理寺卿万采，那都是严党的骨干；原先左都御史周延在时，还能顶一眸子，但他从夏天大病一场，到现在还没回衙门上班，根本指望不上。
说起来，也算是徐阁老流年不利，好容易找到些实力派的战友，结果因为老病，造成了巨大的减员，一下就没法跟严党抗衡了。
明知不可为而为之，在很多时候，都会被成为英雄、义士，为万人景仰，唯有在官场上，这句话是找死的代名词，愚不可及，不能尝
。
所以沈默选择了退而求其次，以非正式的方式向皇帝告状”他相信，以嘉靖皇帝之聪明绝顶。定然知道这是什么人干的，但以嘉靖皇帝之得过且过，又不大可能去穷究事情的真相，因为万一拔出萝卜带起泥，想要收场可就太麻烦了。对皇帝来说，这样浪费时间、牵扯精力，都是对修炼无益的，哪里会费力气去做？
因此在最初的震怒之后。嘉靖很快便认同了沈默的选择一 将此事大事化小小事化了。当然，对家人的严厉警告还是少不了的！实在太不像话了，再不修理修理，那些家伙真要反天了！
“礼部尚书吴止。”玉熙宫里，嘉靖帝面色十分难看的问道：“是哪儿的人？好像是严阁老的同乡吧？”乡试卷子除了沈默这个出题者外，就是礼部的堂官能看到了，这件事是沈默提前揭发出来的，自然可以排除在外，那最大嫌疑便落在接替赵贞吉的礼部尚书吴山身上了。
李芳闻言心中一喜，面上仍古井不波，点点头道：“主子好记性，吴山吴部堂是江西高安人，跟严阁老算是很近的同乡了顿一顿，柚令人惊掉下巴道：“不过吴部堂的官声向来不错，不会干出这种事儿吧？”《》“人心似水啊”嘉靖帝感叹一声道：“不对，人心可不是水能比的，水是往下走的，人心总是高了还想高啊”
李芳明白嘉靖的意思。是说吴山原先是礼部右侍郎，还排在左侍郎袁弗后面，可竟能后来居上。显然离不开严阁老的鼎力支持。由此倒推回去，人家严阁老为什么要帮你吴山？还不是因为两人是老乡吗？再倒退一步，显然就算吴山再爱惜名声，为了礼部尚书的位置，也会跟在老乡屁股后面的。
“拿人家的手短，吃人家的嘴短。”李芳便一脸感慨道：“看来吴部堂也是为了报恩啊。”一句话便把嘉靖的注意力，从吴山转到严家父子身上了。
“什么时候，联的权柄可以拿来送人情了？”嘉靖闻言怒道：“哦，他严阁老将礼部尚书送给了吴山，吴山又把联的乡试当作回礼，报答严阁老的“提拔之情”聪明人总有丰富的联想力，且十分相信自己的判断。如此一想，嘉靖帝简直要气炸了肺，怒不可遏道：“国家公器不是他严嵩和吴山随意摆弄的玩意！他们眼里还有没有联这个皇帝？”。
“陛下息怒李芳轻声道：“不如明日奴婢传吴山前来回话，若此事千真万确，再重重惩罚他还有那些人也不迟
嘉靖闻言却摇摇头道：“你虽然年岁比沈默大许多，看问题却不如他呀 联要是想把事情闹大了，还跟你在这瞎猜什么？直接把他们下诏狱，陆炳有的是办法让他们招认！”说着叹口气道：“但现在不行，局势不允许，所以只能便宜他们了。
“难道这事儿，就这么算了？。李芳有些失望道。
“算了？当然不能算了。”嘉靖冷哼一声道：“联平生最恨被人欺骗，吴山的狗头只不过寄在他脑袋上罢了。小。说着顿一顿道：“联写一封信，你给严阁老送去。嘉靖的声调越来越高，两眼也瞪得越来越大道：“当着他们父子的面。读给他们听！”说完便挥毫写就一篇龙飞凤舞的圣，让李芳天一亮就去传旨。的轿子，几乎是并肩出了宫门。一个往东，一个往西去了 ”
一场狂风暴雨，似乎还没发起便被平息了，只是阴谋的气旋根本没有打破，事情的发展，真能如嘉靖所愿，大事化小小事化了吗？
拭目以待吧。
忙完了，虽然结果很让人沮丧，但生活总要继续，好消息是，我终于有时间两更了，那么明天开始吧”
第五三三章 老而不死
阁老前年过了几十大寿，放在哪个时代，也是货真价实的高寿了，让一直等着参加他追悼会的徐阁老，已经开始怀疑，到底会是谁参加谁的。
但时间对生命的侵蚀，是谁也无法抗拒的，严阁老是真的老了，眼睛花得看不清文件，手一提笔就微微发抖，走路必须有人搀扶，生活都不能自理。尤其是每逢阴天下雨，更是浑身的关节都又胀又痛，辗转反侧，整夜难眠。
昨儿白天还响晴薄日的，但严阁老还是根据自己的身体反应，预言道：“要变天了”果然到了晚上，舌了一阵风，黑云上来，便开始下雨了。
严阁老又被折磨的整宿未眠”附折腾得病重的夫人也睡不好觉，他只好半夜起来到书房躺下，四叮，江南小丫鬟为他揉了一宿，到了天快亮，才刚刚进入梦乡。
谁知刚睡着，却又被，笃、笃 ……的一阵敲门声吵醒。
“怎么了？”严嵩从睡梦巾惊醒，让丫鬟扶着坐起来道“是夫人不好了么？”他妻子欧阳氏从春天便开始卧床，太医说沉疴难去，只能将养着，看造化了。所以严嵩十分担心，自己哪天一觉醒来，合再世，见不到自己的夫人。
外面响起老管家严年的声音：“老爷，不是夫人，是宫里的李公公。”听了前半句，严嵩的心一松，但听完后半句，又一下子紧张起来道：“哪个李公公？”
，是李芳李总管。”严年在门外躬着身子，小声答道。在说道，李公公，三个字时，那口气更是温和轻柔，恭敬有加。要说这严年可是个人物，有道是宰相门前七品官，何况他这叮，严府大总管，在外人面前那派头是极大的。而那些贱骨头官员，但凡是想升官晋爵，想依附严家的官员，无不竞相媚奉，甚至不敢直呼其名，而媚称其为，譬让，先生”就连尚书侍郎这样的高官，也不例外，真是可悲可叹。
但此总管见彼总管，还是没法比的。人家李芳是司礼监的掌印，皇帝身边的老人，跟严嵩都要平起平坐，他一个阁臣家奴安敢比肩？这些趋炎附势之人，最是欺软怕硬，所以一提到李总管的名字，严年的声音中都带着柔媚，仿佛不这样不足以表示其尊敬一般。
听说是李芳来了，严嵩顿时清醒过来，赶紧命人给自己更衣，心里更是飞快的寻思起来 这李芳可是大内总管，平时总是在皇上身边待着，嘉靖若有旨意，最多也就是让陈洪过来跑一趟，可从来没劳动过他的大驾。
现在天还不亮，李芳便来了，显然是一早等着，开宫门便出来的 这绝对是不合常理的，到底是什么事儿，让他如此着急呢？严嵩越想越觉着不踏实，脸都顾不得洗，便揉着惺忸的眼睛，让人扶着出来见李芳。
！兄。”
严府的会客厅巾。李芳倒背着手，观赏着墙上悬挂着的一幅横幅，只看那道劲方正的字体，便知道这是严阁老的得意之作，曰：
，无端世路绕羊肠，偶以疏懒得自藏。种竹旋添驯鹤径，买山聊起读书堂。开窗古木舞萧簌，隐几寒花寂寂香。莫笑野人生计少，濯缨随处有沧浪。”
在诗文边上，还有数行小字的注释，说是，因祖父x母亲先后去逝，他按制须丁忧，但守制期满后，因为奸臣当道乍君子避之，他便以，养疴，为由，不再起复做官。并于正德四年秋，把家从界桥村迁到分宜县城，借居当时闲置的，视学之堂，的东楼，把它辟为读书园，名之曰，东堂”开始占钵山隐读，生�