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在朝野上下看来，这无疑是内阁决定在高拱和言官的争斗中，保持中立的表现，而言官们更将其视为一种鼓励，于是更加肆无忌惮的攻击起高拱来。最多的一天就有三十本弹章递上去，攻击也已经发展到全方位、不问青红皂白了——他们肆意诋毁高拱的人品和生活作风，深挖他的历史问题，甚至连高拱年轻时拒绝尚公主，这种个人方面的事情，也成了他们攻击的弹药，已经完全失去了底线。
面对着铺天盖地而来的污言秽语，高拱已经出离愤怒了，他拒绝了沈默等人‘戒急用忍’的劝诫，决定用自己的力量还击
很快，户部郎中魏学增、翰林侍读学士王希烈，给事中韩楫等十余人，上书为高拱辩护。但这时候已经晚了，舆论完全站在高拱的对立面，些许的辩护，只激来更多的弹章，如雪片般的飞过来，转眼便将其掩盖住。
见到单纯的防守已经不起作用，日夜承受着弹劾泼污的高拱，终于在与死党密议后，忍不住要擒贼擒王了
隆庆元年二月底，在高拱被弹劾月余后，监察御史齐康，也提起了一次弹劾，而这次的目标，赫然是内阁首辅徐阶
齐康的弹章，洋洋洒洒千余字，其中揭发了徐阶三大罪状，一是‘两面三刀’，说当年先帝想要立储，徐阶曾坚决反对，等到皇上登极了，他又以拥立功臣自居，其恬不知耻，无以复加；二是结党专权，内阁五阁员，其中就有他三个学生，朝中大臣、科道言官中，更是占了半壁江山，其专权任事、作威作福，是当年严嵩也无法比拟的；三是‘虚伪贪婪’，说徐某人表面上以清流自许，其实一肚子男盗女娼，其长子徐В背Ｓ肴怂较陆灰祝⒃诰┏枪阒貌担硗馊痈窃谒山淮嵝胁环ā⑽亲鞔酢⒒龊σ环骄菟邓山话氲耐恋囟荚谛旒颐拢绕鹄矗霞腋缸佣家闶乔骞倭�
跟弹劾高拱的那些莫须有罪名不同，这三条罪状全都有依有据，显然不是仓促而就的。
可是这一次却犯了言官们的众怒，奏章公布当天，就有十几名言官找到齐康，把他堵在屋里痛骂一顿。齐康也不是好惹的，双方当时就发生了激烈的冲突，若不是林润和邹应龙赶到，都察院就要变成角斗场了。
但群情已经到了亢奋的状态，林润苦口婆心的劝说，也只能使他们当面不发作，回过头去，便用弹章发泄怒火。先是，欧阳一敬劾齐康是‘高党走狗，两人合谋欲构陷徐老以代之’。
齐康毫不示弱，也弹劾欧阳一敬：‘你说我是高党，我便说你是徐党你说我是走狗，我说你是爪牙’反正北京城里有的是纸张，大家放开了弹呗
于是双方你来我往，变成了大混战，但是齐康这一边终究人数太少，又没有欧阳一敬这样的骂神坐镇，很快就败下阵来。
眼看着齐康等人就要崩溃，一见意想不到的事情发生了——有一个人，竟也上书弹劾徐阶，而正是这位谁也意想不到的人物，竟一下就把徐阶逼得狼狈不堪，到了不得不上疏请辞的地步……
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真是抱歉，昨天突然有事，今天才回来……
第七九四章 最后的午餐（上）
遭到齐康等人弹劾后，徐阁老也按例上疏自辩，并在家里等候处分。当然没什么好大惊小怪的，因为这是大臣被参后的惯例，要不了两天，皇帝便会下旨慰留，然后反复推脱几次，约莫着矫情够了，便又可精神焕发的复出视事，根本就是趁机偷得数日闲，好好舒缓一下疲惫的身心。
这是徐阶在家闭门谢客的第三天，说是谢客，他只是把不想见的人拒之门外，若有心腹官吏前来汇报事体禀告时情，他还是约见如常的，但比起内阁里的忙碌，终究是清闲多了。
起先两日，他十分享受这种悠闲的感觉，二月底的北京，白日里已经有了温暖的感觉，他或是拿着一卷闲书翻阅，或是提笔写两个字，或走到小院子里看看那新鲜喜人的嫩绿，身心煞是惬意。
然而从第三天开始，早晨一觉醒来，徐阁老便感到有些空虚，他已经习惯了那种出则前呼后拥，入则秉持国政的枢要之感，现在突然放下手中的权力，不在人群〖中〗央，整个人仿佛被掏空了一般……虽然知道只是暂时的，但这种感觉还是令人不适。
一旦被这种情绪所感染，就干什么都的提不起劲儿，书看不进去、字写不出来、到院子里溜达一圈也觉着毫无意趣。只好回到书房，让书童去把府上西席李先生请来，准备和他手谈一局，靠黑白子消磨时间。
正坐在藤椅上等李先生前来，忽听得前面客厅里传来喧哗之声。
“来了什么人？”徐阶蹙着眉头问老管家。
老管家也茫然不知，只得伸直脖子朝前面望去。
只见徐番飞快的从外面跑进来，还没进屋就一脸气愤的嚷嚷道：，“父亲，二叔疯了！”
“慌张什么！”徐阶训斥道：“都当爷爷的人了，怎么还这样沉不住气？！”
“…………”徐番咽口吐沫，心说待会儿你能沉住气也行”便站定脚步”从袖子掏出一份奏章道：“这是通政司转来的！”
徐阶接过来一看，登时瞳孔一缩，只见封皮上赫然写着“臣南京工部右侍郎徐陟劾大学士徐阶不法事，！仅看了题目，方才还觉着燥热的首辅大人，现在却感觉如坠冰窟一徐陟何许人？乃徐阁老的亲弟弟，血脉相连的至亲啊！按说打虎亲兄弟，上阵父子兵，眼平徐阁老正遭言官弹劾，他应当上书为哥哥辩护才是，怎么竟倒戈相向”弹劾起徐阁老来了？
深吸口气，强自镇定下来，徐阶打开那奏疏，便见亲弟弟徐陟，以一种大义灭亲的语调，把自己一些不为外人知晓的，统统揭发出来…………他说，徐阶在嘉靖初年丁父忧期间与夫人行房、其长子徐番，就是在那时候出生的；并私纳两名姬妾”还想强纳寄妹为妾，逼得其遁入空门；又说徐阶家在苏松一带放印子钱，每年都要逼得不少人家破人亡，有小民告于官府，但父母官唯徐家的马首是瞻，非但不为民伸冤，还助纣为虐”以诬告国老的名义，将原告抓紧监狱，往往折磨致死，很少有能重见天日的：又说徐家贪婪的接受土地投献，明知许多地痞无赖”以他人家的土地冒投，仍欣然笑纳，并将其收为家丁，有原主持地契来申辩，徐家便以极低价强行赎买，一旦对方不从”其家丁便以绑架殴打等方式要挟，直至其屈从为止，官府视若无睹。若有人将其告上官府”参见第二条。
诸如此类的指控林林总总十余条，所言之事皆不堪入目”要比齐康的弹劾更加全面深入，且描述极为具体细致，令人如亲眼目睹……，更重要的是，说话的人，可是被告的亲弟弟啊，信服力极强！
看到一半，徐阶便感到手脚一阵冰凉，眼前一黑，晕厥过去…………
待徐阶悠悠醒来，就见自己躺在卧室的床上，夫人顾氏正忧心忡忡守在床边，她身后的圆桌边，坐着徐暗和府上幕友李先生和吕先生，三人正小声的说着什么，虽未得真切，但隐隐绰绰能听到，他们在议论着为何同气连枝的二爷，会在这个节骨眼上捕乃兄一刀？以及这件事会带来什么影响……
从恍惚中回到现实里来，徐阶心头重又被羞愤笼罩，世人都云“亲亲相隐、不为过也”自己这个首辅，竟被亲弟弟弹劾了，还把家里的阴私之事，拿出来大白天下，这叫他还有何颜面，再去摆起百官之师的架子？
，还不如死了算了…………，这是徐阶一刹那的念头，当然也只是一瞬间，下一刻他的思绪，便回到如何应付眼前危机上来了。
轻轻咳嗽一声，引起屋里人的注意，顾氏激动道：“老爷，你可算醒了，吓死人了……”
徐阶点点头，示意自己很好，便让顾氏先出去，只留儿半和两位谋士在边上。
见他要挣扎着坐起来，徐番和吕德一一就是那个吕先生一起上前，一个把乃父扶起来，另一个拿靠枕垫在徐阶背后，使他能坐在床上。
“你们也坐下吧……”徐阶神色委顿道：“靠近点。”
三人便搬着圆凳过来，在床边上坐下，卧室里光线暗，方才离得远了还没觉着什么，但现在一靠近了，才发现只是个把时辰的功夫，徐阶竟仿佛老了好几岁。
“事情还没搞清楚…………”李先生李翔道：“元翁不要放在心上。
“对呀，说不定是有人冒二爷的名号呢”吕德干笑起来道：，“毕竟二爷远在南京，他那儿到底怎么回事，谁也不知道。”
“不要安慰老夫了……”徐阶粲然一笑道：“这事儿，八成假不了。”他自家人知自家事，他这个弟弟，学问是有的，但自幼被母亲宠坏了，性情十分偏狭，尤其不能吃亏。嘉靖二十六年”徐陟参加会试”恰逢徐阶被指为主考，为了避嫌起见，徐阶希望乃弟能晚三年再考。
按说这种哥哥主考，弟弟回避，也是题中之义，但徐陟感觉自己的才学，说以取得好名次了，更是坚决不想再遭那三年寒窗苦读了，于是兄弟俩当时就吵翻了。一个说，你坚持要考”我只能对你铁面无情了，另一个满不在乎道：，不用你帮忙我也能考中”
结果徐陟还真没说大话，待阅卷结束，排定名次之后，徐阶赫然发现，自己的弟弟竟名列前十。考官们纷纷上排恭喜他，徐阶却陷入了思想斗争……龙兄虎弟本是好事，可是弟弟发达的太不是时候了。当时徐阶刚刚在夏言的安排下，顶替严嵩的党羽”当上了礼部尚书，一下就成为严党的眼中钉肉中刺。那时血气方刚的严世蕃，整天叫嚣着，要把他赶出北京去。
在那个节骨眼上，徐阶知道自己不能给对方留下任何机会，否则必然惹祸上身，还会连徐到恩师。
思来想去”他决定不能让徐陟这么显眼了，于是下笔一挥，将其从第五，打落到五十名开外。徐r这样对一个没有关系的考生，当然会惹人非议”可那人是自己的弟弟，就只会让人称赞了。
果然，连严世蕃都说，徐阶能这样对自己弟弟，他又怎能为别人徇私呢？于是徐阶安然说度过了一次考验，还赢得了公正无私的名声。
徐阶考虑的很周全”但唯独没有考虑到，这对自己弟弟是多么的不公平啊！徐陟最终落全了庶吉士，无缘清贵之路……当他道听途说、知道真相后”进士及第的喜悦化为满腔的恨意，找到徐阶质问他为何加害自己！
徐阶无言以对”若不是下人拉开，险些被他给揍了。后来徐陟满心不甘，又是写写材料到处投递，又是去吏部、都察院求告，但都没有掀起什么水花。兄弟俩自此就结下化不开的粱子……但徐阶心里始终是有愧的，便想着等分配时，给他安排个好的职位，补偿一下。然而人算不如天算。第二年，又发生了震惊中外的“复套事件”夏贵溪身陌名裂，树倒猢狲散，其门下人人噤若寒蝉。徐阶作为夏言头脑爱将，自然首当其冲，成为严党意欲处之而后快的头号目标。
等到官员分配时，徐阶自顾尚且不暇，哪能顾得上乃弟。徐陟也或多或少受到他的牵连，结果被分到了冷衙门中的冷衙门南京行人司。徐陟彻底崩溃了，他在南京逢人就控诉乃兄的“恶行”弄得人人避之不及，还给家里老母写信哭诉。弄得太夫人大病一场，骂徐阶禽兽不如……
这都是陈年公案了，最近几年徐阶掌了大权，为了补偿当年种种，开始刻意提拔徐陟，将其从正五品升为正三品，只是怕过于显眼，才一直将其按在南京，谁知这孽畜竟不体苦心，反而因为陈年积怨，跟着别人一起捅自己刀子！
听了徐阶删繁就简的讲述，三人唏嘘之余，不再怀疑奏章的〖真〗实性。
“把这本子扣下吧！”徐番一咬牙道：，“神不知鬼不觉！”
“不妥。”李先生摇头道：“二爷远在南京，时间却拿捏的这么准，奏本正好在齐康之后抵京，其中必有人为因素，我看二爷上书，八成是有人在背后煽动的。”
“我也这样觉着”吕先生沉声道：“如果是这样的话，这封奏疏瞒是瞒不了了，必须上给皇上了。”
徐番焦急道：“那我们的处境，一下子就危险了……”
“不要慌……”徐阶就看不得儿子这副险燥的模样，皱眉道：“为父是大明的首辅，没那么容易完蛋的。”
“大公子别着急。”李先生忙打圆场道：“元翁说的是极，我们现在虽然一招受制，但仍然占着优势，水来土掩就是。”
“怎么个掩法？”徐番问道。
“元翁先上一道请�