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李秉华微微一愣，心里顿时激起了波涛骇浪，以她的人脉怎么会不知道春风阁的幕后之人，霍明珠，你的好意我领了……
“明珠说得倒也几分道理，古月，春风阁一事就交由你们顺天府，另外……你是男子也得避嫌，那地儿就用不着去了，在这里好好待着，正好跟在霍大人身边学点东西……”李秉华回头对着古月嘱咐道。
古月原是不悦，可是听完后却只是轻轻冷哼一声，算是答应了下来。
*
应着霍明珠的意思，和五位奴仆交谈的场所放在了发生凶案的客房内，地上的血迹早已擦拭干净，唯独留了那个破损的砚台放在了霍明珠的边上。
第一个进来的是年过半百，模样可憎的中年女子，根据李秉华给她的人事档案，此人原先是江湖中有名的女魔头，后在阴差阳错下被李秉华收服，在李府做上了护院，案发当时没人和她在一起。
霍明珠瞧了她两眼，再对了对手上的资料，随后正色道： “你出去吧，这里没你的事了……”
女子一怔，随后粗哑着嗓子问道： “为何？老大明明说你们要问我话的，说问完才能走……快问！”说着朝霍明珠怒吼一声，喷了她一脸的唾沫星子。
“你贵庚？”霍明珠抹了抹脸，身子往后仰去。
“四十有五……怎么了？”女子皱眉的样子好似要把人千刀万剐。
霍明珠挑了挑眉，指了指门，“没事，话我问完了，你可以出去了……”见她留在原地不动，她又道： “怎么，你不听你老大的话了……”
女子顿时好像吃了满口的苍蝇，一脸的憋屈模样。
第二个进来的是年约十二岁的小厮，身高瞧着大概只有1米4都不到，六岁卖身葬父的时候被李秉华捡回来的，瞧着这孩子瘦弱的模样，霍明珠特意让人上了一盆点心见他吃完后才送出了门。
第三个进来的是年约二十五的丫鬟，名唤红儿，当年李秉华下河道，那地儿正好闹洪水，死了不知多少人，这红儿也是在饿得快要断气的时候被他们救上了，后来询问下来发现她与家人失散，房子也被洪水冲得没了，所以便带在了身边，一眨眼的功夫已是五年了。
“红儿，说说亥时的时候你在哪了？”霍明珠看了眼资料，开口询问道。
红儿想了想，直言道： “那时奴婢好像肚子不适，去了趟茅房，后来小姐见我脸色不好便让我回去休息，所以我一个人在房里躺了会……后来迷迷糊糊听见外面有人在叫才出了门……”
霍明珠点点头，“这么说那一个时辰你都在房里休息，没人照顾你？”
红儿摇了摇头，抿嘴道：“拉肚子又不是什么大事，奴婢一个人顾得上来……”言语中透着一股倔强。
“行了，你先下去吧，以后若是有事我们会再叫你……”霍明珠低头往门口一指。
第四个进来的是李府的账房，年约三十来岁的男子，一身的书卷气，就连说起话来也是文绉绉的，自小便在李府长大，他娘是上一代的管事，这么看来也算是半个李府的人，据他所说案发的时候他和妻主拌了嘴，一气之下跑去了后院散心，直到后来妻主找到他又是劝又是哄，两人才回了房。
例行公事的问了两句话后，霍明珠挥了挥手同样放了他回去。
这么一来，已是过了四人，而接下一人让霍明珠来了少许精神，因为就是他发现了死在客房的受害人。
进门的是位二十出头的女子，名唤青柳，模样瞧着像是位读书人，霍明珠摸摸下巴吩咐她坐下，此女的经历在资料上看来也颇为坎坷，出生小康之家，可惜得罪了当地权贵，被定下了子虚乌的罪名，有一家老小除了她惨遭灭门，后她历经千辛万苦逃到了皇城，拦下了李秉华的轿子上了封血书，这才为家人讨到了公道，此后，为了报恩便留在了李府做了下人。
“青柳，你无需害怕，说说那时发生了什么？”霍明珠见她进来后便神色慌张，连忙倒了杯水放在了面前。
青柳捧着杯子点了点头，“这次宰相大宴，小人依着管事的吩咐给各位春风阁的小姐安排了休息用的客房，那些小姐为人豪爽，表演前需喝些酒助兴，所以也劝着小人喝两杯，小人不肯她们便将小人擒住，强行灌了下去，小人不胜酒力，没多久头便昏昏沉沉，出门后我寻着一个没人的房间便沉沉睡去……”舔了舔嘴，青柳的脸色变得越加苍白。
“后来呢？”霍明珠声音放柔，接着问道。
“后来我不知睡了多久，醒来之后便知坏了事，连忙起身准备出去，没想到刚走几步便看见一个女子倒在地上，身子旁全是血渍，一双眼睛瞪得大大的，好似死不瞑目……”青柳抱住头，浑身颤抖，那人的死状让她想起了家人，同样的眼眸不闭，同样的身首异处。
霍明珠见状站起身子拍拍她的肩膀，安抚道： “都过去了，不要再想了……”走到门外叫了两个人，让他们先扶着青柳回房，好生照顾。
见人都走光了，霍明珠才慢慢的呷了口茶，伸了伸懒腰。
“明珠，瞧出了什么没有？”古月一直静静站在她身侧，见她问完话了，这才开了口，几次的办案经验告诉他，霍明珠不喜问话时旁人打扰。
霍明珠回头看了他一眼，大大的点了点头。
“那……瞧出什么了？”古月眼睛一亮，追问道。
霍明珠斟酌了一番，拿起手中的人事档案看向他，严肃问道：“通过这几人的问话，还有这些资料，让我对宰相有了更深一层的了解，她……是不是很喜欢捡东西来着？”
53。撒开大网
到了响午，霍氏母女便顺道留在了李府用膳。一桌十一人，上了二十多个小菜，看得霍明珠两眼发绿，桌子下面不知踩了自己娘亲几脚。
霍青明无奈的朝她耸了耸肩，表示无奈。话说家中霍婶当家，节约为上，好在后来多了一个小文，在他的日益精进的胡搅蛮缠下伙食才稍稍有所改善。
“奇怪，为什么你来了，哥哥没来？”柳冰莲嘴里咬着筷子，眨巴着眼睛，不解问道。
霍明珠抽了抽嘴角，“那个，弟弟，我过来是公事……公事……”接触多了，免疫力直线提高，瞧瞧现在鸡皮也不起了，心里也不哆嗦了，柳冰莲在她看来不过是个男版LOLI。
斜对面坐着的古月则是一边喝着小酒，一边目不转睛的盯着霍明珠，那眼里是百般情绪换着转，看得霍明珠毛骨悚然，一口饭在嘴角就是咽不下去。
一旁萧月禅也察觉到了不对劲，桌下脚一伸给妻主打了个暗号，李秉华见状摇摇头，眼眸中透着一丝警告，让他别瞎起劲。
一顿饭吃下来，霍明珠明显消化不良，撑着个肚子跟着李秉华走进了书房。
合上门，李秉华若有所思看了她一眼，指了指身边的空位。
犹豫片刻后，霍明珠整了整衣摆欣然坐在了一旁。
说来这还是第一次两个人单独相处，虽然感觉瞧着有些古怪，不过霍明珠倒是还未忘记自己的身份，垂着头等她先开口。
“刚才用膳的时候表弟有些唐突，是不是吓着明珠了……”这话原本李秉华并不想提，可是不提吧，心里好似有个疙瘩，不吐不快，斟酌了半天后，她才一脸为难的道了出来。
想到古月，她心里那个叹息就没停过，这孩子是别扭了点，可是本质还是好的，问题是怎么每次喜欢上的人都不让她省心呢，以前是她，现在终于不钻牛角尖了吧，好了，改钻死胡同了……
霍明珠闻言稍稍皱起眉头，思量片刻后，朝她点了点头，直言道： “宰相大人，微臣本不想说的，可是既然您提了这事，微臣也只有实话相告了，其实……真的是吓着了……”
这话一出口，霍明珠便瞧着对方的脸色青红咋白，好似打翻了的调色盘，心里不由颇乐。
李秉华一抹笑意则僵在了嘴角，半响后，才缓缓安抚道： “其实瞧多了也就习惯了，明珠，忍忍忍忍……”
这话说得……还真没营养……霍明珠抽搐着嘴角，干脆闭上了嘴。
“咳咳……”见小姑娘一脸的怨气，李秉华立马识相的转移话题，谈起了正事。
“明珠，府里五个人问话下来……说句实话，你觉得哪个人比较可疑？”李秉华收敛神色，正经问道。五个人，都是李府的人，也是她李秉华的人，说到底，她不希望任何一个出事。
霍明珠思虑片刻，摇摇头，“微臣问话下来，似乎都毫无嫌疑，护院武功高强，用砚台杀人实属无稽之谈，那个孩子身高不够，掂起脚也未必勾得着受害人的后脑勺，那个丫鬟则是神色坦荡，并无慌乱，而账房的话语间也不见一丝纰漏，至于最后的青柳，微臣仔细观察过，她……似乎并没有撒谎，所以……宰相大人，微臣惭愧……”
李秉华并未出声，过了半响，才缓缓道：“是吗？既然是这样，为什么我老觉得明珠还有真话未说出口？”呷了口茶，一双凤眼炯炯有神。
霍明珠一怔，随后默默的垂下眼帘，神色间多了一分为难。
“明珠有话直说，这里只有你我二人，不必顾忌……”李秉华察觉到了她的顾虑，连忙给她打了一剂强心丸。
霍明珠眉头稍稍舒展，轻轻的叹了一口气，直言道：“五人问话下来，微臣心中有丝不解，那晚其实除了那些奴才和春风阁内的女子，还有一些大人和家中的亲眷下人，难道他们不该被怀疑吗？”
“明珠的意思是……你怀疑几位大人？”李秉华露出一抹玩味的笑容，朝她看去。
“当……当然不是，”霍明珠连忙摇头否认，“几位大人那时已醉了酒，都有人照顾着，怎么可能是杀人凶手？我只是想问问其他人那个时候在做什么……”
说来还是这凶器砚台让她灵机一动，看着案发现场的情况，这砚台似乎是凶手随手拿起的……要是照这么估计……那就说明凶手一开始并无杀人之意，或许路过，或许一语不合，又或许瞧见了什么，总之并非蓄意，如此一来这嫌疑范围就广了，既然李府的人查不出什么，那不如把网撒大，一条落网之鱼也别想溜走。
“好，明珠既然这样说，那今晚我就把人给你召集了……我倒要看看还有谁会是亥时独自一人的！”李秉华站起身子，折扇一开，神采飞扬。
“那个……宰相……”见她正欲走出门外，霍明珠不由吞吞吐吐朝她叫道。
“怎么了，明珠还有话未说？若是表弟的事，明珠就放心吧，我一会就去说他，”以为她纠结着古月的事，李秉华言不由衷的安抚道。
“不是，不是那事，午膳之时微臣有大概算过，从前院路经客房再到后院的茅房，来回一刻钟足矣，所以……只要任何人在那个时辰独自一人超过一刻钟，我觉得都比较……可疑……”霍明珠比划道。
李府五人失踪一个时辰固然可疑，可是真正要杀一个人，却是脑中一瞬之念，所以，只要在亥时独处超过一刻钟，那人就逃脱不了嫌疑。
李秉华眼中敛过一丝精光，朝她点了点头。
*
这边霍明珠问话下来毫无收获，另外一边蔡大人同样是铩羽而归。
咕噜咕噜喝了一大口凉茶，话说蔡勋心里憋屈得很。
中午接到宰相的传话，她饭都没来得及吃一口就领着捕快赶去了春风阁，到了那儿刚开了几口嗓子就被人请进了内屋说话，本来心想着他们定是怕了，所以将她劝来商量商量，没想到头一抬进来的却是菊花阁的黑老板，还装模作样的从怀里掏出一枚晃人眼的令牌放在自个的面前，当时自己就不屑了，本官堂堂当朝三品大员，岂会收受你的贿赂？心里一边正义凌然的想着，蔡勋一边将头凑了过去，这一瞧可不得了了，当场吓得心肝差点蹦出来，这黄灿灿的亮腾腾的……不是皇上的密令腰牌嘛……连忙弯下身子跪在了地上，等候差遣。
等待的同时心里不忘抽自己两巴掌，只怪自己年纪越大越糊涂，这两楼两阁可以在皇城内经营这么久，还屹立不倒，其中自然有他们的过人之处，早年想来还以为是恩客的关系，现在她是看清楚了，根本幕后的主就是皇上。
听完黑老板的话，蔡勋二话不说立刻撤人，在外守着的捕快见状个个吃了一惊，原本趾高气扬的气焰立刻焉了下来，打道回府后，蔡勋一想起这事心就不安，连忙唤了轿夫一路催着，坐到了宰相府。
李秉华听完她的话，沉思片刻后，点头说道： “既然是皇上的意思，圣命难为，那就照做吧……”和着皇上的性子她越来越摸不透，既然如此，有些方面还是能避则避，正面冲突终究会伤感情，唉……本来这感情就不剩多少了，自己还是省着点用吧……
“可是……”蔡勋欲言又止，心里纠结。
李秉