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兰宛松了口气，放开了剑柄，她自嘲着──既然是回来禀告，那一定是没有什么发现了，否则，早已经有吵闹声从西南处传来过来。自己竟然连这一点也不能立刻想通吗？
兰宛！兰宛！你这是怎么了？兰宛豁然察觉到自己的不对劲，在小腿上狠狠地揪了一下。这是她的习惯。还是小女孩的时候，只要她做错了事或不能完成训练任务，右相府里的管家就会让她挨饿。每当她饿得不行了，就会躺在床上狠狠地揪自己，以疼痛来抵抗饥饿的折磨。久而久之，虽然她因为出色地完成了训练而没有再挨饿，可这个习惯却牢牢地跟上了她。
现在，她又揪自己了，不是因为任务时的紧张，不是因为右相对她提出种种要求时的心慌，只是因为她不想杀那个皱着眉头，浑身都散发着威势与不羁的人，一个不像贵族的贵族──菲西安。只有生活在广阔天空下的人才会有他那样的气质，对于这些人，她都会不由自主地产生好感，例如那个胆敢偷取法杖又胆敢戏弄于她的艾薇儿。
可是，她不该会有这些感觉。因为在她的记忆中，一个刺客被培养出来的唯一职责就是服从，除了服从再没有其他需要的了。
是的，服从！为了主人，我必须将法杖带回去。
兰宛反复对自己说着，她的手再次握到了剑柄上。她已下定了决心，只要艾薇儿她们一被发现，那她立刻就会向这里所有骑士展开袭击，片刻也不犹豫！
时间一分一秒地过去了，骑士们一个个赶回来汇报，可谁也没有发现逃亡者的踪迹。
艾薇儿，你究竟藏在哪了？菲西安又是一剑削在了雪地上。马车周围的地面已看不到一片雪迹，即使是天空中还在飘着的雪花，还没落到地方就被他用火元素拟成的灼热剑气给汽化了。
他抬头望了望天，雪花落在了他的头上、额上，瞬间又被他发烫的皮肤化作了水。
“骑士们，收好你们的剑，我们去另一个方向！”
兰宛担心的事终究没有发生，她感受着自己莫明的愉快心情，策马与骑士们转往西边而去。而艾薇儿她们，究竟藏在哪儿呢？
※※※※
“唔！”随着一声娇哼，雪地上的积雪一阵浮动，一只手从雪地下伸了出来。接着，又一只手也伸了出来。
艾薇儿刨开雪层，从地下钻了出来。
“呼！要憋死我了，”艾薇儿跪在雪地上说。
风念蒙坐在雪坑里，她拂了拂衣服上的雪迹，说：“快把我们拉上来。”
“好，”艾薇儿应道。
她半蹲在雪坑旁，将手递给风念蒙。
在离雪坑不远处，几个回城报信的骑士们所留下的马蹄印就快要被雪掩盖了。
这里，正是两架马车分道扬镳的地方。
原本，她们是乘坐在向东北方行去的马车上，也就是菲西安带领骑士们追去的那辆。可当马车行出不远后，艾薇儿却喝令车夫停下，她告诉风念蒙她想到了一个更好的主意。接着，她对车夫说，这个方向很危险，她们将换到另一辆马车上去。
众人皆错愕以对，可出于对时间的考量和艾薇儿的坚持，车夫只好茫然地继续向前行去，而她们却下了马车就着离两架马车分开处不远的地方停了下来。
在不能保证一定可以抵挡住追兵的情况下，就地隐藏起来会否是一个更好的方法呢？艾薇儿如此对风念蒙说。
风念蒙一点就醒，还记得在水平升级考时那个成功地躲开了所有人，在最后关头才从地下破土而出的皇家学院学员正是用的这个方法。当时如果不是艾薇儿两人恰好正在那里，那他可能就成功了。
而这个方法也正适用于她们现在所面临的情况。
于是，她们立刻利用地元素在雪地里制造出一个一米宽，两米多深的土坑，然后在坑上凝集起一片浓厚的土元素。风一吹，高处的飘雪很快将裸露的土层覆盖住了。
如果菲西安仔细些，他会发现这里的雪要比其他地方更矮上一些。可由于两架马车留下的痕迹过于显眼，第一时间便吸引了众人的注意力，令得一向精明的他也以为她们一定会在某一架马车上了。倘若他留下一部分骑士在这里仔细搜寻，那么艾薇儿等人会被发现的吧？
“艾薇儿！”风念蒙忽然惊叫道。
“怎么了？”艾薇儿问。
“梅杰里安她……”风念蒙说，“我抱着她，先把我们拉上去再说。”
“好，”艾薇儿一把拉住风念蒙的手。在两人合力下，四个人终于从雪坑里回到了地上。
“梅杰里安她怎么了？”艾薇儿扶住还在晕迷中的尼问。
“她……”风念蒙扶着梅杰里安，一时间不能判断梅杰里安的状况。
艾薇儿凑近一看，不知是因为雪坑里氧气过少还是因为其他什么原因，梅杰里安也晕了过去，脸上带着不正常的红晕。
艾薇儿心中的不安忽然更加清晰起来。
风念蒙将手放在梅杰里安的额头，发现梅杰里安满头是汗。
“梅杰里安、梅杰里安！”
梅杰里安无力地靠在风念蒙的身上，像是睡熟了般没有回应。
“她，这是怎么了？”艾薇儿担心地问。
风念蒙摇摇头。
雪地上，北风吹得很急，像刀子割在人身上。
追兵应该已经找到了马车，菲西安他们大概是向着其他地方找去了。而刚才经过这里的骑士们就是回去报信的吧？
“不管怎样，我们不能再留在这里了。雪停以前，我们必须逃出艾那丽米亚直属的势力范围，”风捻蒙沉吟片刻后说。
“这……”艾薇儿看着晕迷中的两人，她知道风念蒙的话是对的，“好吧，我们往哪里去？”
“我们现在所在的位置是皇城外的北部平原，在我们西边的是是一马平川的魁安特郡，那里是罗沙最大的食物仓库，也是被迪比特家族所牢牢掌握的省郡之一，我们不能去那里；而一直向北的话会到达苏仑郡，在这个方向上最有可能遇上菲西安他们；那么，就只有东边可去了，那里是……”
正文 第四集 沼泽 第七章 集镇
行行重行行，当天色快变黑时，艾薇儿等人终于逃出了艾那丽米亚，抵达了被称为“众神叹息之壁”的可卡鲁山那深入内地的西麓地带。
原本需要十多天才能到达的地方在她们不间断地使用漂浮和疾行的情况下，提前出现在她们的视野里。
而为此付出的代价是──艾薇儿与风念蒙的精神力已经耗尽。此刻不要说什么骑士，即使是一个稍懂些战斗技巧的人也能轻易地对她们造成威胁。
她们迫切地渴望着食物、热水以及一张大床。
雪渐渐小了，绵延的山群有效地抵挡住了风雪的侵袭。可每有风过还是会让人从脚底涌起一阵寒意。恶劣的天气取代了追兵的威胁，成为此刻最大的敌人。
“冷？”风念蒙喘着气，问。
艾薇儿也是一副气喘吁吁的样子，她摸了摸斜插在腰间的法杖，似要点头却又摇了摇。困难的处境激起了她遗忘许久的性子，面对着白色的山林雪地，她忽然升起一股想要战胜一切的冲动。
“休息一下吧，”风念蒙说。
艾薇儿看了看被自己用衣服牢牢绑在了身上的尼和风念蒙背上的梅杰里安，“好。”
两个人吃力地走到一棵大树旁，斜靠在了树干上。虽然腿上不住地传来酸意，可她们却不敢坐下。乏力的身体已经很疲累了，要是在这种天气里坐下去，恐怕就会睡倒在树干下，再也醒不过来了。
艾薇儿深深地呼吸着刺鼻的空气，说：“梅杰里安，她，怎么样了？”
“不太清楚……她一直没有醒来。”
“尼呢？”
“他，也没有醒来。”
沉默。
半晌，艾薇儿问道：“再往前走会有村子或是集镇吗？”
“没有，”风念蒙肯定地回答，“为了逃脱艾那丽米亚的追兵，我故意远离开了城镇的方向。以我们现在的体力，要到达离这里最近的村子至少也需要两天。”
“念蒙，”艾薇儿顿了顿，说：“谢谢。”
“谢什么？”
“谢谢你冒着生命危险帮助我逃走，”艾薇儿诚恳地说。
“不用，我帮你也是在帮我自己。”
“呃？”
“我有一个心愿，”风念蒙淡淡地说，“我的母亲告诉我，要完成这个它，首要的条件是具有强大的力量。因此，很早的时候我就离开了海族，独自一人在这片大陆上闯荡。而和你在一起总是会让我遇上不断提高实力的机会，所以我并不是在帮你，我是在为了自己而修炼。”
是吗？艾薇儿弯了弯唇角。
“当然，还有另外的原因。”
“哦？”艾薇儿好奇地挑眉。
“也许，我们最终的目的会是相同的。”
“什么目的？”
风念蒙没有吭声；半晌；碰了碰艾薇儿的胳膊，“走吧，在天色全黑以前，我们先得要找到一个可以容纳四个人的山洞。”
艾薇儿还想再问，风念蒙已经向前走了开去。她紧了紧将她和身后的尼绑在一起的衣带，只好跟了上去。
两人又开始艰难地在雪地上跋涉起来。阴蒙蒙的天上，出现了几朵乌云。
※※※※
冬季的天空黑得很快，值得庆幸的是在不到一个小时的时间里，艾薇儿和风念蒙在一大团被风吹崩了的积雪下幸运地发现了一个山洞。
山洞不大，甚至可以说应该算得上是小。它的深度约莫有五米，而直径仅只有两米不到，从洞外到洞内更是逐渐减小。
但即使是这样的山洞，对她们来说也是天大的恩赐了。当确定里面没有其他什么动物后，她们三步并作两步，兴奋地走进了山洞里。
可不过一会儿，当她们尝试着将梅杰里安和尼放进这狭窄的山洞里时，她们立刻意识到她们急需要火和食物。
山洞太过短窄，风一阵一阵地直吹了进来，如果不能挡住寒冷的侵袭，她们仍然逃避不了被冻死的下场。
于是，稍作休息后的两人在夜色下走出了山洞，向着不同的方向各自寻找所需要的东西。
艾薇儿不知道风念蒙是凭着什么在黑暗中自如地行动的，但当她辛苦地捧着几根好不容易才找到的枯枝回到山洞里时，却发现风念蒙已经回来了。她正蹲在洞里摆弄着一堆树枝。在她的身边竟然还放有几颗皱巴巴的果实。
“快来，我现在的精神力控制不了足够的火元素，”风念蒙说。
艾薇儿赶紧走了进去。山洞里面很矮，她只好和风念蒙一样半蹲在柴堆的旁边。她将梅杰里安和尼推到了山洞最里面，然后和风念蒙一起向着树枝堆施展起火系魔法来。
火元素一点一点地往柴堆上移动过去。
“火！”艾薇儿和风念蒙同时大叫。
“噌”的一声，一个微小的火球出现在空中，向着柴堆落了下去。树枝被点燃了，跳起的火光照亮了阴暗的山洞。
艾薇儿和风念蒙脸色煞白地瘫坐在地上，已经逼临崩溃边缘的精神力再一次宣告用磬。
火焰驱走了些寒意，可风吹进来的时候，位于梅杰里安、尼和火堆之前，迎面挡住了风的艾薇儿和风念蒙两人却仍不由自主地打起了寒颤。艾薇儿立刻将她拾来的枯枝也扔进了火堆里。
“吃些东西吧，”风念蒙递给艾薇儿两颗果子。
艾薇儿接过，也不理果子难看的样子，两三口吃了下去，满嘴苦涩。
风念蒙自己也吃了两颗果子。
“梅杰里安、梅杰里安，”艾薇儿从地上捡起剩下的几颗果子，唤着。
梅杰里安还在昏睡中，没有反应。
火焰下，她脸上、手上都渗出了汗珠，原本只出现在脸上的红晕扩散到了手上。
寒气仍浓的山洞里，梅杰里安呼出的白气清晰可见，却是越来越稀少。
“念蒙，她这个样子是怎么回事？”艾薇儿担心地问。
风念蒙仔细地观察着梅杰里安，没有说话。
“她到底怎么了？”艾薇儿再问。
“我想，”风念蒙停顿了一下，说，“她大概是中毒了。”
“毒？”
“对，毒。之前我已经检查过她的情况，她的身体并没有出现任何异常。但看她现在的样子，只有毒才能造成这样的后果，”风念蒙说。
“你能解吗？”艾薇儿问。
风念蒙摇摇头，“对这种在古代留下来的东西，我只是知道而已。而且，要解毒，那必须得少见的医师或资深的治疗师才行。你和我，即使我们的精神力都恢复了，也解除不了它。”
“那要是她一直不醒来？”
“如果她一直不醒过来，那么她的身体会慢慢崩溃。不过依她现在的样子看来，在身体崩溃以前，这毒就可能要了她的命。”
“还能坚持两天吗？”艾薇儿问，她没想到梅杰里�