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“知其难而为之。”陆子澹严肃道：“若因困难而不为，任由狼盗猖獗，将漠北百姓置于水深火热中，我们还有什么资格称他们是我大郑子民，有什么资格站于高高庙堂之上。他们，是我郑国的百姓，绝不能如此屈辱。”
流云轻抚其背，安慰道：“我知你所想，你欲全歼狼盗，我也有同感。在古浪数日，亲眼见城中百姓闻狼盗而色变，惶惶度日，也耳闻狼盗凶残决杀的残暴。任何人都不会原谅他们的罪行，即使是小翼，我也不能原谅。子澹你善谋略，余宰相精运筹，再与郑军里应外合，定能将狼盗悉数歼灭。”
“流云姑娘这就有所不知了。”余生苦笑着将城中情形一一告诉于她，那城门一旦关闭，想与外界取得联系，恐怕比登天还难。
“此事由我来想办法。”流云咬着嘴唇，沉声承诺。就目前看来，庄翼对她还算念旧情，应该不会太为难她，若说三人中还有谁能出城，恐怕也只有她了。
“还有一件事需要流云姑娘帮忙。”余生笑着眨眨眼，凑上前来，“流云姑娘服下七日醉，本应明日辰时才醒。但因庄翼喂你鸡汤，误打误撞竟解了药性，所以你才提早醒来。所以，为了我们能继续在城中装大夫，还请流云姑娘多睡一会儿。就算明儿醒了也要做出浑身不适的样子，如此，我们方可借医病之名留下。”
流云闻言吃吃发笑，躲到陆子澹怀中道：“装病而已，不过多睡几觉罢了，正是我拿手的好戏。”说罢朝陆子澹神秘一笑。陆子澹忆起她初进梅园时的嗜睡模样，不由得会心一笑。
离歌（二十四）
二十四
由下人领着在土灰色的院子里转了不知多少圈，就在余生和陆子澹两个人终于要昏倒的时候，庄翼的住所到了。外表看起来跟其他院子没有什么区别，仍是土灰色的砖墙，黄沙遍地，院中几株近人高的仙人掌，种的位置也几乎丝毫不变。
进了屋，这才发现屋内步置迥异，四根楠木大柱在厅中耸立，柱上着油灯数十盏，将厅中照得透亮。柱下仅有三案几，几上摆满美酒佳肴。庄翼仍一身白衣，自斟自饮，沉默不语。见二人进屋，他并未起身，展手示意二人坐下，吩咐下人倒酒后，举杯展颜道：“庄某先敬二位一杯，不知昨晚睡得可安好。”
余陆二人忙举杯相和，饮罢，余生恭声道：“多谢庄公子挂心，我们师兄弟二人都睡得安稳。就是昨晚隐约听到几声怪叫，不知是否是幻觉。”
庄翼歉然道：“并非两位幻听，土城中的确常有怪声。每月月中月末那几日，便有异物作祟，嘶叫唬人，城中人早已习惯，故见怪不怪。两位初来乍到，想是受了惊吓。”
余生浅笑着摇头，“惊吓谈不上，就是有些意外。这城中防备森严，处处机关，在下担心哪一天要是一步走错，怕是连命都搭上了。”
“这个两位请放心，庄某早已在院外安排有下人，他们均熟知城中路线，两位想去哪里，只管跟他们说便是。”庄翼似乎看出余生心中所想，早已坐好一切准备把他的借口全部打消。表面看是盛情款待，实际上却是变相软禁，使二人所有行踪尽在其掌握中。如此一来，也不怕他二人如何折腾了。
“呵呵，还是庄公子想得周到，在下佩服。”余生干笑几声，心里暗骂他老奸巨滑。陆子澹看他面色不豫，暗自好笑。
“两位神医大驾光临，实我土城之福。正好近日我城中不少居民害了病，上吐下泻，全身发热流汗，城中大夫束手无措，还请两位大夫巧施妙手，庄某感激不尽。”庄翼一边表情诚恳地向他二人说话请求，一边示意下人去抬病人。余生被他突然的举动急出了一身冷汗。
一会儿，三四个脸色铁青，呻吟连连的重病患者被抬到堂前，几个下人迅速掩面而去，庄翼也远远地坐在上座朝他二人拱手。“城里的大夫说他们是得了瘟疫，要把他们送出城。但庄某总念着旧情，不忍送他们白白去死，这才想到两位神医，盼你们能另有诊断。依二位之见，他们害的是什么病，可还有救？”
余生心里头将庄翼祖上十八代都骂了个遍，可还是不得不硬着头皮，一点点挪到患者身边，小心翼翼地查看。一看这些人唯恐避之不及的模样，这几人怕真是染上了瘟疫。若自己也被传染，那可真是冤枉之极。
“他们并非患病，而是中了毒。”站得远远的陆子澹朝地上数人瞟了一眼，淡淡开口道。余生又惊又喜，没想到陆子澹还真对歧黄之术有所研究，如此看来今日也不至于穿帮了。
庄翼大喜，兴趣盎然地问道：“此话怎讲？”
陆子澹仍不起身断脉，淡然道：“瘟疫病人通常面色枯黄无神，口中遍布舌苔，白粉堆积，而这几位病人脸色铁青，瞳孔放大，呼吸急促，明显是中毒之相。再看他们面部浮肿、指尖青黑，嗅之有腥臭，明显是中了蛇毒。可用半边莲鲜草浓煎，每日分三次内服。若有伤口，可将半边莲与雄黄捣碎制成泥浆外敷伤处，每日更换。十日后，余毒可清。”
余生赶忙装模作样地点头称是，“我也是这么认为的。”
庄翼沉沉一笑，挥手让下人将伤者抬下，吩咐他们照陆子澹所说煎药。继而转身与余陆二人继续聊天，仿佛什么事情都没发生过一样。但余生被他突然的举动弄得有些兴致索然，不一会儿，两人便告辞离去。
回去的路上，余生特意放慢的脚步，远远地落在引路下人的后面，凑到陆子澹身边小声道：“真没想到你还精通医术，害我吓了一跳。不过今日若不是你，我们恐怕很难走出大厅。”
陆子澹摇头笑笑，脸上却见苦涩，“久病成良医，未必是件乐事。”余生知他自幼体弱多病，但此番却是中毒之症，正想再问，忽然忆及昔日线报中曾提到陆子澹幼时常莫名染毒，艺成归来后也无故卧床。想是候门争斗，无所不用其及，而他必是深受其苦。于是便缄口不言。
这回走的又不是来时路线。路边两侧砖墙高耸，看情形像是城中重要据地。余陆二人正认真默记线路，忽地从院墙处开一偏门，冲出一头黑色小母马，浑身毛皮黝黑发亮，没有一根杂毛。眼看着就要撞上两人，余生一急，伸手错开马前腹，右手推开陆子澹，随后反手一掌拍在马臀。
余生习武之人，这一掌下去何止千钧。小母马吃痛嘶叫，原地倒蹄翻腾，只把马上人甩了下来。“该死的狗腿子！”一声清脆稚嫩的喝斥，地上小人儿恼羞成怒地爬起身，也不打声招呼，手中长鞭便狠狠朝余陆二人挥过来。
余生气他无礼，想也不想，手一伸，便将这丈余长的金色长鞭握在手中，轻轻运劲一拉，小人儿顶不住，身体让前一栽，又跌了个狗啃泥，只摔得呲牙咧嘴，差点没哭出来。
“大胆鼠辈，竟敢伤我家公子。”又是一声怒喝，偏门处扫来一把弯刀，将余生整个身体都笼罩于刀影之中。余生正欲出手，忽听见一阵沉重的脚步声，随后是拓拔宏熟悉的音调。“休得无礼，此乃我家公子贵客。”
余生一听拓拔宏喝声立刻收手不动。眼看那弯刀上三星宝石越来越近，就要划上他的脖子。拓拔宏猛地出刀，电光火石间，那少年踉踉跄跄地退后几步，好不容易才稳住身形，固执地昂头，忿忿地瞪着他们。
“求钥，你好大的胆子，东城之中也敢随意动刀，若伤了贵客，我看你就是有十个脑袋也不够砍的。”拓拔宏双目含怒，还确实有些威仪。但显然那两个少年并不吃他这一套，先前那跌地的小人儿早已爬起身，华贵的袍子被弄得灰一块黄一块，脸上还蹭着黄乎乎的沙土，虽然狼狈却还是挺直了腰杆，小大人似的指着拓拔宏的鼻子大骂：“我看你才是活腻了，居然敢当着小爷的面大呼小叫。别以为有那姓庄的撑腰就了不起，我告诉你，这土城不姓庄，它是我大末合家族的城堡，轮不到你们这些外人栽这里耀武扬威。”
这小人儿也就七八岁年纪，长得粉雕玉琢，皮肤白皙，高鼻深眼，看他那身装扮也知道在城里地位不低。虽然个子小小，但站在原地指着拓拔宏的鼻子大骂时竟然也颇有一番气势。余生和陆子澹交换个眼神，彼此心想，原来这土城并非庄翼一个人的天下，心中不由得暗喜。
拓拔宏对这小男孩儿不敢大意，依足了礼数躬身垂首，必恭必敬道：“小公子请勿动怒，属下一时心计，口无遮拦，还请小公子恕罪。只因这二位乃是漠北神医的弟子，我家公子特意请来为小姐看病。若有闪失，属下实在负担不起。”
小男孩儿剑眉一挑，冷笑道：“小姐？土城里何时又多了个小姐？不会是庄翼从外头带了什么不三不四的人吧。”又斜着眼睛盯着余陆二人上下打量，稚气的小脸上闪过一抹邪笑，“你说这二人是神医？”
余陆二人见他神色有异，暗叫不对，有心躲避但为时已晚。
“正好小爷最近身子不适，就请这两位大夫为小爷瞧瞧。你们若瞧出来了，自然有赏，若是瞧不出来——”小男孩儿脸上杀机隐现，“这样的庸医还留着做什么！”说罢，朝求钥使了个眼色，那少年忙立在走道前方，挡住二人去路。
拓拔宏有心阻拦，但自知身份低微，不敢轻触虎须，眼看着求钥将余陆二人胁持离去，竟一点办法都没有。
这厢余生和陆子澹却是另有算盘，听这孩子的口气，城中尚有另一人与庄翼分庭抗礼，他们很快就想到了进城时迎接的大胡子。想必这小公子就与那大胡子是一家，且与庄翼水火不容。若真如此，说不定正是对付庄翼的一个突破口。二人一想到此处，遂不再挣扎抵抗，顺从地随小男孩儿进了高墙内。
离歌（二十五）
二十五
毕竟是沙漠中，无论如何装饰，这院内也不可能呈现出小桥流水的江南景致，但这高墙内却是另一番景象。一尊尊沙质土丘惟妙惟肖，众沙丘中有三两个巨大的白色帐篷矗立，附近均有异族士兵把手。这模样，倒像是落魄的皇族，就算破落了也要讲些气概。
求钥挥手将下人屏退，然后掀开帘子放二人入帐。小公子将皮鞭甩得噼啪作响，浑然忘了方才余生将他拖倒在地的窘状。他一进西城就神气起来，也不正经坐下，双脚脚踩在矮几上，仰起头，威风凛凛地从鼻子底下瞧人。
“呔，你——”他虚指余生，“本事不小，居然敢空手接小爷皮鞭，不想活了是不是？”不待余生回答，他又继续喝问：“你到底是谁？“
余生呵呵笑道：“在下不过是个治病救命的大夫，能有什么特殊身份。”
小公子哼哼冷笑数声，“我呸，你当我是三岁小娃儿，这么好骗。一个普通大夫怎么可能有这么厉害的功夫？你老实交待，是不是庄翼请回来对付我娘的高手？”
“小公子有所不知，我二人乃漠北神医弟子。我师父乃当年豪侠，一身过硬武功。在下跟了他十多年，多少学了些皮毛。这些小擒拿之类的杂活儿会几手，要是正儿八经比起来，在下定是不成的。”余生哄起小孩儿来的确有一手，果然，小公子脸色好了些。想起方才求钥一刀劈下时他面白唇青的模样，心下便信了几分。
他又感兴趣地瞥一眼旁边一直沉默不语、身形削瘦的陆子澹，怀疑地问道：“莫非你也懂武？”
余生忙接口道：“我师弟自幼就身子不好，练不得我。只会些强身健体的吐纳之术。”
小公子顿时兴趣缺缺地挪开眼睛，又瞪了余生一眼，恼道：“我又没问你，多嘴。”
余生心中失笑，面上却连连称是。
“嗯，我问你，你与那庄翼究竟是何关系？那个什么小姐又究竟是何人？”
余陆二人心知这小公子定是与庄翼不和，故而试探自己看究竟是敌是友。心念至此，余生便将庄翼求医之事一五一十地告知于他，言辞间还表现出诸多不满。那小公子果然听得眉开眼笑，不时出声插话大声相和。末了，待余生一说完，小公子眼珠子骨碌碌一转，一肚子坏水地凑到余生耳边道：“那庄翼当真说那是他妻子？”
余生点点头，“那庄翼的确说过一回，不过后来又改了口，不知道到底是什么原因。”
小公子冷冷一笑，眯起眼睛问道：“能让庄翼那小子心心念念的，想必是个绝色美女。你见过她的模样，到底生得如何？”
余生马上做出回味无穷的表情，闭起眼睛做梦一般呓语。“当真是个角色美女，就是天仙下凡也比不上。在下从未见过如此人间绝色。”
小公子很不屑地冷哼，“能有多美？再美也美不过流云姐姐。”
陆子澹闻言心中一动，想抓住什么，但小公子很快又继续