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与顾秋波，瞧来瞧去，总不若沈天樱才貌双全，只得先搁了下来。这当下听得顾秋波说道属意蒋白，希望自己能派人上将军府提亲，虽是讶异，却也没有当场拒绝。
待顾秋波下去了，沈玉照只让人去书房请敏王过来。敏王听得沈玉照的话，也诧异了一下，“秋波想娶将军府的蒋白？”
沈玉照点点头道：“论起来，蒋白确是天之娇娇女。她祖母蒋老夫人是太后娘娘的堂妹，母亲将军夫人的义母又是先朝长公主。外祖父是贺监正，父亲又是当朝大将军，此等门第，配咱们秋波实在绰绰有余。况且，秋波先前在将军府学武，与蒋玄蒋青等人素有师兄弟情谊，现下若能娶了蒋白，郎舅和睦，倒能补偿些没有亲兄弟姐妹的遗憾，将来也能和将军府这些哥儿互相扶持。我想了半天，倒是觉得这是一头好亲事。”
沈玉照还有一条没有说出口，那就是将军府一向人丁兴旺，诸媳妇都是身体强壮能生养的。虽说蒋白小时体弱，但据说这些年并没有生什么病，连小病小灾也少，她又有武艺在身，身子却一定比足不出户的闺秀要强健的多。娶了她过门，虽不敢希望她也和蒋老夫人那样一生就是六个儿子，但和她娘那样连生三胎，总是可能的。沈玉照自己吃够了体弱不能多多养育的苦头，只希望顾秋波能娶一个健健康康的姑娘。待得顾秋波一提蒋白，她心下计较半天，却同意了一大半。
敏王一副文人性子，平素喜结交的也是文人雅士，当初与沈玉照的亲事，说是尚太后一手安排的，还不如说是他自己对沈玉照一见钟情，求得尚太后出面的。因当下听得顾秋波喜欢蒋白，也和沈玉照一样权衡一番，笑道：“秋波先前在将军府学武，与蒋白称兄道弟，自是有情谊，这当下得知蒋白是女娃，生了情愫，也不足为奇。既是两情相悦，又是门当户对，那便择日让人上将军府提亲罢！”
“咱们派人上将军府提亲只怕不妥。”沈玉照倒不意外敏王同意这头亲事，这会笑道：“论起来，我总是沈府出来的女儿，而我娘跟蒋老夫人一向有隙，我偏使人上将军府求亲，只怕是打了我娘的脸。不若进宫求皇上，让皇上下旨赐婚，只推说这是皇上顾惜咱们敏王府只有一个儿子，特意赐婚的。既是赐婚，一来将军府更有脸面，二来我娘也没话说。”
沈夫人和尚婕年轻时的事沈玉照自然不知道，但是父亲沈三爷病重的事，她却知之甚详。当时宫里的御医也说了，纵是神仙下凡也救不得的。只是沈夫人如何肯放弃，依然使人四处访名医，后来听得一位神医进京，自然忙忙令人去请。去请神医的人好半天回来，却说神医被将军府的人先请了去，又从将军府后门走了，一时错过没请着人。眼见着最后一个希望也破灭了，沈夫人自然迁怒将军府。只是沈玉照却知道，此事怪不得将军府，纯是那位去请神医的管事因连日在外奔波，那会疲惫不堪，一时疏忽，没有令人先行告知将军府一声，只领着人守在将军府门口不远处，这才错过了神医。虽是如此，沈夫人多年的心结岂是容易得解的，沈玉照自然不想惹沈夫人生气，这才提出请旨赐婚的主意。
沈玉照如此说，敏王自然没意见。
却说尚太后听得顾元维的话，想着自己拿乔了这些时候，只等尚婕先开口提婚事，这会依然要开口求尚婕，却有些下不来台。听得顾元维说可以请皇上下旨赐婚，一时眼睛一亮，是哟，让皇上下旨，将军府敢不遵？再有，先前顾元维出海时，多有流言出现，说道顾元维是被仁元皇帝驱逐出海的，现下请仁元皇帝亲自为顾元维赐婚，正好向人说明，仁元皇帝依然喜爱这个弟弟，兄弟并没有生隙，皇家依然一家亲。
此时此刻，唐至萃却在房里拿出一个牌子对贺词道：“当年，我到南昌来，却有御赐的公主府，只是我婉拒了你们皇上的好意，只一心一意作你的妻子。虽如此，宫里还是给了我一个牌子，道是持着牌子可以随时求见皇上和皇后娘娘。如今，是用到这个牌子的时候了。”
贺词过去搂着唐至萃道：“何苦为了信哥儿的婚事惊动皇上？不若跟我爹提一提，让他劝劝我娘，没准我娘这回就答应上将军府提亲呢？”
“你呀你！”唐至萃伸手指戳贺词的额角，嗔道：“你爹什么都好，就是宠爱你娘，宠爱的没边。你娘说不行的事，你爹什么时候舍得违她的意思？”说着暗暗腹诽贺年，都做祖父的人了，还这么听老婆的话！外头的人还以为贺监正多么严肃刚正，素不知道，老婆一个眼神，就叫他服服帖帖。连孙子的婚事，老婆表现出不大乐意，他马上也转了口风。真让人气愤！现下靠不着你们了，我得进宫求皇上赐婚。
唐至萃几次在尚婕跟前露出口风，见尚婕也颇为喜欢贺信之，贺信之又与蒋白和睦，自然认为只要正式让人到将军府提亲，这头婚事必成的。只是想不到的是，对这头婚事表现出不大乐意的，居然是看着很疼爱蒋白的贵姐，一时只以为贵姐希望蒋白进宫当太子妃，所以不帮着孙子，如何不生气？只是婆婆不乐意，自己却不好擅自作主定下婚事。这当下除了进宫求仁元皇帝赐婚，还能有什么法子？
佛诞当天晚上，尚如贞在宫内跟心腹严嬷嬷道：“你说说，这算什么事？皇上还没令人拟旨到将军府呢，母后就跑到书房说，她看中蒋白，让皇上给福王殿下赐婚。我不敢多话，好在皇上托词还要接见外臣，此事且再论，母后这才走的。谁知那头敏王和敏王妃进来求见，也说看中蒋白，求皇上给秋波赐婚。这也罢了，那北成国公主唐至萃适才也进去求见，居然还是看中蒋白，要求给贺信之赐婚的。我好容易看中的人，一个一个就要跟我抢么？”
严嬷嬷见尚如贞发怒，小心翼翼道：“皇上不是谁都没应下么？这当下自然是要拖延时间，想法子说服太后娘娘，另选名门闺秀配与福王殿下的罢！只我不明白，太后娘娘就罢了，那敏王府和贺府的人，皇上怎么不索性拒绝了，却只推说待南北谈文论武大会之后再论呢？”
“严嬷嬷，你这个就不明白了。”尚如贞叹口气道：“皇上想着说服母后怕是不易，这才没有当场拒绝敏王府和贺府，想留着这两家府里的人打幌子呢！”
尚如贞发愁的当儿，沈夫人也在发愁，只问翠眉道：“从子母庙回来之后，桐哥儿就没吃过东西，连茶水也没喝过？”
翠眉不敢隐瞒，自是把沈天桐的情况说了，带着哭音道：“还请老夫人过去瞧瞧少爷，问一问原故。”
“老夫人，这……”胡嬷嬷心知沈天桐怕是因为瞧见蒋白易了女装，生了心思，又觉着沈夫人不会为他上蒋府提亲，这才作此形状的。这当下不好当着翠眉的面说这个事，只扶着沈夫人起身，叹了一句道：“桐少爷性子委实太像当初的愿之少爷了。”
沈夫人听的眉头一跳，只不作声。待来到沈天桐的书房，见得沈天桐果然坐着发呆，旁边一个食盒放着的食物丝毫未动，不禁沉下脸道：“桐哥儿，你也是有功名在身的人，为何不爱惜自己？”
见得胡嬷嬷领着翠眉下去了，沈天桐这才起身，扶了沈夫人坐下，自己慢慢矮身，跪了下去，伏身道：“祖母既然使翠眉拿了孙儿绘下的画像，自应该明白孙儿的心事。孙儿因和白哥儿一起学武多年，师兄弟情厚，自是关怀于她。这大半年不见她的人影，不知不觉的想念，只以为她是男娃，却一意控制着自己的言行，不使人觉察。今日见她换回女装，孙儿方才明白，自己却是早已钟情于她了。只是祖母和蒋老夫人既然有隙，孙儿万不敢要求祖母上将军府求亲，让祖母为难的。但孙儿现下心中既是属意白哥儿，此生便不会另娶，再有议婚的人上门，还请祖母婉拒了。”
作者有话要说：唉，甜筒好苦逼啊！
58
58、请旨求赐婚（下） 。。。
沈天桐说出这番话，其实是以退为进。这会心里也在打鼓，毕竟他的爱慕之情只是单方面的，蒋白作何想法，他丝毫不知道。在不知道对方是否也对自己有好感，是否同意这头婚事的当儿，却在祖母跟前说出这等过激的言语，实在是下下策。但若不以这番言语绝了自己的后路，祖母万万不会同意派人上将军府提亲的。
沈夫人听得这番话，果然气个倒仰，话也说不出来，只狠命摔下手里的杯子，见得胡嬷嬷闻声进来，方颤着手道：“你扶我回房，再待下去，怕我要气死在这里了。”
沈夫人和沈天桐冷战两日之后，南北谈文论武会如期举行。沈天桐因今年中了探花，馆选之后，特赐御前行走，身有功名，便不再出场参加。只着意打探每场比试的结果而已。待听得顾秋波和贺信之这回大为出采，不光比武压了北成国诸少年一场，作诗也同样压了一场，不由道：“他两个这回倒是为国争光。”
顾秋波第一场比试显了身手，自是得意，心下寻思：皇上既然说我跟小白的婚事待南北谈文论武大会之后再论，自是希望我在南北谈文论武大会上争光，为国扬威。让将军府的人瞧瞧，我虽是郡王，谋不得功名，但是文道武学，可是不输于人的。白哥儿配给我，绝不会辱没她。
贺信之年纪虽小，这会也扬了威，同样雀跃，兴奋不已，心下寻思：赐婚的事还未有结果，母亲说可能是我年纪小，又没有功名，皇上觉着没个名目为我赐婚，因此说道待南北谈文论武大会之后再论此事。这自然是让我在南北谈文论武大会上露脸，为国争光，然后再趁着这个机会给我赐婚，方才荣耀。
因顾秋波和贺信之等人发挥超常，这回的南北谈文论武大会，有备而来的唐世成等人，几场比试下来，居然没有占到好处。待得三天比试完毕，两国少年各有胜负。蒋玄蒋青比武压了诸人一头，顾秋波贺信之作诗虽不如唐世成，却也略胜过北成国诸少年。最后考官宣布，这回的南北谈文论武大会各有胜负，打个和局。
考官一宣布和局，两国少年大哗，各自还不服气，一方说我们蜀王和玄哥儿，一文一武两项皆压了你们一头，怎么不是我们胜？另一方说我们小王爷和况少爷明明作诗比武皆出色，怎么不是我们胜？因争论不休，又定了下次比试的日期。
唐世成心中却另有一根刺，跟周况道：“这回平局还罢了，我只恨那蒋白不出场，不能亲自压她一头。现下比试完毕，三日后是游园大会，蒋白却会出场，那会联诗一定要压她一头，方不枉我这几年一心学作诗的心思。”
南北谈文论武大会是结束了，沈天桐和沈夫人自那天谈话之后的冷战，却未结束。眼见沈天桐不过几天功夫，就明显消瘦下去，胡嬷嬷先抵受不住，只劝沈夫人道：“老夫人，再这么下去终是不行。有当初愿之少爷的例子在，只怕桐少爷真个也……”
沈夫人自沈天桐那席话之后，同样气的吃不下饭，亏得胡嬷嬷再三劝解方好些，这会听得沈天桐连日吃的极少，睡眠也不稳，不由捶桌道：“莫不成我前世欠了他的，他才要这样气我？”
胡嬷嬷趁机劝了几句，只说将军府诸人虽霸道，但蒋白年纪小，若能迎过沈府多多教导，自然和沈府的人贴心，这头婚事也不算很坏云云。沈夫人沉默得半晌，终是道：“就算我放下成见，让人上将军府提亲，你觉着，将军府会应承这头婚事吗？”
这会儿，镇南夫人正和镇南侯道：“佛诞那天，将军府的白哥儿易了女装，成哥儿在前头看呆了眼，转头红涨了脸，结结巴巴跟我说，他之前在将军府学武，和白哥儿师兄弟情谊深厚，却希望能娶了白哥儿进门。我细思量了一会，这头亲事自然是不错。现下成哥儿既然在南北谈文大会上露了脸，也算是为国争光。你候着进宫的当儿，求皇上赐婚，为成哥儿争个更大的脸面罢！”
镇南夫人说话的当儿，安平侯夫人同意被宋建缠不过，答应上将军府提亲。这当下寻思：先前听闻桐哥儿私绘白哥儿的画像，想必也和建哥儿一样对蒋白起了心思，只是姐姐对将军府怨气太大，断不会为桐哥儿上将军府求亲的。若我这会子背着姐姐上将军府为建哥儿求亲，似乎是打了她的脸。还是另想法子为妥。有了，不若进宫求皇上赐婚。若是皇上赐婚，一来荣耀，二来显的此事不与我相干，是皇上作主的。姐姐必无话可说。
仁元皇帝不知道镇南夫人和安平侯夫人和敏王府贺府一样，动了求他赐婚的念头，这会却着人宣莫若平进见。
莫若平这次得中榜眼，因他一手字极其大气，为人又稳重，仁元皇帝特赐他为执笔吏。他这会听得召见，自是忙忙进殿。
仁元皇帝这次重用沈天桐和莫若平这些年轻人，却是想培养出一批