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朱氏葬在城外，就在阿福爹和大娘的墓旁。阿福望着那三块墓碑，只觉得心里空落落的。
人生有起有落，有始有终。
自己终有一日也会化为黄土……
旁边李固的手伸过来，握住她的手。
“咱们一起，下半辈子好好过。”
他的话说的老气横秋，好像他们已经很老了，等着入土那天似的。
阿福点点头，既觉得心酸，又觉得微微甘甜。
“好。”
这件事，还没有完。
阿喜。
朱平贵。
李固劝她不要再想这些，她也尽量让自己不要去想。可是只要脑子有一点空闲，那些事情就偷偷的从角落里溜出来，由不得她不去想。
阿喜是一定要处置的，但是要等朱平贵回来。
天气热了起来，也许是阿福自己心境不同，总觉得今年的天热的异样。往年的夏天坐在屋里头，心静，也不觉得很热就过了。今年不一样。
李誉快要周岁的前几天，阿福热的有些心焦气躁，晚上也会热醒过来，怎么也睡不着。李固不放心，常医官隔一天便来诊一次脉，只说是虚火，并无大碍，也不必吃药。
朱平贵到的那天有风，干热干热的。
阿福让人到城外去迎朱平贵，一早起来收拾过了，就开始等待。李固今天没有出门，在家里陪着她。
大风吹的庭院里花草竹子的叶子哗啦啦的响成一片，那动静让人心里也静不下来。
“也该到了。”
“不要急。”李固冲她微笑，露出雪白的牙齿。他的笑容有着一股让人安心的力量。阿福依在他身旁，李誉正在学走路，杨夫人牵着他，小家伙儿穿着一件薄薄的细棉纱衫。这是用李誉那种新式织机纺出来的新布做的衣裳。李誉步子迈得大，摇摇摆摆跌跌撞撞的走过来，然后一头扎进阿福怀里头，还使劲儿蹭了几下。
“娘……娘……抱抱。”
阿福把他抱了起来。他刚才一定跑过了，小脸儿热的红扑扑的，额上有汗，颈后的头发有几绺粘在了脖子上，阿福拿帕子替他擦汗，轻声说：“渴不渴？不要再跑了，天这么热。你去给他碗汤来喝，解解渴。”
李固说了声：“大概是回来了。”
他的听力比一般人要敏锐，他说完话，阿福似乎也能听到远远的车马人声。她抱着孩子，和李固一起向外走。
韦素和朱平贵一起进了大门，经过穿堂。
阿福站住了脚。
朱平贵黑了，也瘦了。他停下脚步，先向李固阿福请按问好。长途跋涉让他显得风尘仆仆，形容憔悴。炽烈的阳光照在院子里，热气熏腾着，远远望出去人和景物似乎都在热风里微微动荡摇晃。阿福觉得嗓子发干。朱平贵回来之前她想了许多，可是现在看到了人，却一句话也说不出来。
“外头热，有话进屋说吧。”
阿福教小李誉喊舅舅，平时这小子从来不给面子，怎么教都不喊。可是这会儿阿福指着朱平贵轻声说：“这是舅舅，舅舅辛苦的很，从南边一路奔波回来的。”
李誉眼睛睁得圆圆的，盯着朱平贵看的极认真，忽然字正腔圆的喊了声：“舅舅。”
朱平贵一愣，急忙答应一声：“嗳……”
他不知想起什么，眼圈有点红，低下头说：“我还给小世子带了些玩意儿，都是南边的，还有外番海上运来的东西……跟船一起，得明儿才能到。”
“让哥哥费心了。”
他再抬起头来，神情就恢复如常了。
阿福先前给他的信中，已经用最简单的语言将这事情的经过说了一遍，可是朱平贵会怎么想，会怎么做，她一点儿也猜不着。
热风吹进屋里来，仿佛就停滞在这里不动。阿福背上出了汗，热的微微的痒，她能感觉到汗凝成一大滴，蜿蜒的朝下淌。
“母亲，已经安葬了吧？”
“是……就在朱家祖坟，父亲和大娘的墓穴旁边。”
阿福没有多说，她也低下头去，她不想这会儿再哭出来。如果再多说两句什么，她怕眼泪就又不受控制的流出来了。
“阿喜呢？”
朱平贵的眼眶仍旧红红的，他的神情平静。
李固吩咐了一声，过了一盏茶的功夫，阿喜被带了过来。
阿福这些天没有再见过她，她甚至不愿意想到她。仇恨憎恶就像一把刀，不，就像一团火一样，只要一想起来，她就觉得苦痛难耐，她想做点什么，她觉得自己必须做些什么。如果她再见着阿喜，说不定她就会上去打她掐她甚至杀了她。
阿喜穿着还算整齐，虽然被拘禁，可是王府里并无人虐待她。两餐照样供给，她比起上一次阿福见她时，不但没有再消瘦，反而看起来白胖了。
阿福只看她一眼就转过头去。
再看她觉得胸口那把火又要烧起来，要把人烧死。不是别人，就是她自己。
阿喜一眼就看见朱平贵了，她眼睛一亮，有些怯生生，有些惊喜的喊了声：“哥哥！”
朱平贵站了起来，他死死盯着阿喜，眼睛都没有眨。
阿喜痛哭流涕：“哥哥，你要救救我！我没杀人，人不是我杀的！他们想害我，冤枉我！你要救救我，我不想死啊……”
朱平贵慢慢站起来，走过去。
阿喜说：“哥……”
朱平贵伸出手来，一把掐住了她的脖子。
他平时也许没有那么大的力气，可是现在不同。他眼睛是通红的，手背上的青筋都鼓凸出来。阿喜喘不过来气，身体被揪的提了起来，她拼命挣扎，两手乱扎，脚尖踢蹬，茶几被踢翻了，上面的茶碗果碟叮叮当当全都摔碎。厅里的人一时没反应过来，都愣在那里，李固看不见，却也能听得出事情不对。韦素急忙抢上前去：“朱爷，朱爷！有话慢讲！”
就算阿喜该死，事情也得分说清楚再处置也不晚，她左右是想死的，又何必让朱平贵下这个手？
韦素是有功夫的，朱平贵的手终于松开，阿喜已经被掐的翻了白眼，站也站不稳。
阿福惊得站了起来。
韦素松了口气，低声说：“话总要先问个清楚，其他的事情先不急。朱兄的妹子……”
“我只有阿福一个妹子，这个淫妇我不认得她！她也不配姓朱！我今天就要替父亲母亲清理门户！”
阿喜喘过一口气来，趴在那儿拼命的咳嗽！
屋里真热，阿福觉得眼前的一切有点模糊。她眨了几下眼，伸手扶住椅子把手。
耳朵里嗡嗡的响，朱平贵又揪着阿喜问什么，她只看见他们嘴唇动，却听不清楚他问了什么，阿喜又说了什么。他的表情越来越凌厉，阿喜一脸又是鼻涕又是眼泪，又是点头又是摇头。
真热……
眼前好像有银星乱飞，阿福觉得头晕目眩，一旁瑞云觉得不太对，伸手过来扶住她：“夫人？夫人没事吧？”
阿福转过头来，目光有些茫然，瑞云又问了一次，她摇头说：“没事……”
忽然间一声尖叫响起来。
她转头看的时候，朱平贵的脸上已经全都是血，不知道哪一处受了伤，阿喜手里拿着一块尖锐的碎瓷片，狂挥乱舞着竟然朝阿福扑了过来。
阿福怔怔的看着眼前的一切，时间仿佛一下子静止在这一刻。
阿喜狰狞的神情，疯狂的目光，她披散开的头发，阿福都看得一清二楚。
她这一刻只觉得脑子里一片空白。
阿喜动作那样快，阿福甚至感觉到她呼出的热气都喷到了自己的脸上。
就在那一瞬间！
有什么东西，很热，一下子就溅在了阿福的脸上和身上。
阿福木然的抬起手来，摸了一下。
指尖沾上了腥红。
屋里那样静。
叮的一声，阿喜手里的那块瓷片掉在地下，她也像朽木一样扑通一声倒地。她还没断气，身体还在抽搐。她身后是拿着短剑的韦素，剑尖上，有一滴血，缓缓的滴下来。
阿福觉得眼前发黑，她软软的朝后倒下去。
她好像回到了好些年前，朱氏端着箩系着围裙，扬声招呼他们兄妹三个人吃饭。
朱平贵一手牵着她，一手牵着阿喜，快步的朝朱氏走过去。
一转眼，一切就结束了。
八十九 周岁 一
“娘，吃药。”
药碗放到一旁，一碗面又端到跟边：“娘，吃饭。”
阿福心里又是酸楚，又觉得一丝甜意。
“好，娘吃饭。”
李誉趴在她身边，瞅着她把面一口一口吃了，才露出点笑模样。
阿福忍不住轻轻在他脸上捏了两下：“小机灵鬼儿。”
“这可是王爷费了好大功夫才教会小世子的。说来也奇怪啊，小世子学别的话还没有这么利索，这两句一教就会。”
阿福笑了笑。
尖尖的一碗面吃下去，胃里给装得满满的，身体也变得暖洋洋的。
以前她还用这招来对付李固，他若是情绪低沉，就想法子让他多吃些东西，肚子一被填满，脑子里的想法就会变少，人懒洋洋的不想动弹，分薄了悲伤和郁结。
结果李固这人实在太精明，没几下就把她的招数学过去，用来对付她，而且还用上儿子这么个得力助手，父子俩的黄金组合堪称有勇有谋，儿子有勇，老子有谋——很好，很强大，真的强大。
阿喜在她面前死了，阿福昏睡了一天一夜。
她睁开眼的时候，李固和儿子都在身边守着。阿福睁开了眼，有好一会儿想不起来自己为什么躺在这儿。随后，她才慢慢想起之前发生的一桩桩事情。
朱氏死了，阿喜也死了。
真奇怪，一桩接一桩死亡在她的面前发生，她没有做噩梦。
这次，与从前都不同。从前那些人的死亡，都是她听说的，而且那些人，与她的关系也是疏远的。
可是这回接连两桩，都是她的亲人。
而且，都在她的面前，那么直接的，那么近……触摸到死亡，沾染上鲜血。
可是在她昏睡的梦里，她梦到的，却都是那些为数不多的好时光。
也许只是朱氏替小时候的她穿鞋子的瞬间。
也许只是和朱氏分着吃一块烤芋头的小事。
伤害与痛苦会被时间带走，最后人们能记住的，大概都是那些曾经的快乐。
她印象中的朱氏不是最后那生息全无的冰冷尸体，而是若干年前，父亲还在时，朱氏那带着羞涩的幸福笑意，低头时流露出来的温婉风情。即使荆钗布裙，也掩不住她的好容色。
她是幸福过的。
她和父亲……应该也是有情的。
不然的话，她不会那样认真的，即使是勉强也要做一个好妻子好母亲好主妇。
在父亲去了之后，她对自己的要求那样严苛。酱菜铺子是要开门做生意的，也有人对她言语轻佻，风言风语，她从来不理会。街坊似乎还曾经有人想给她拉纤儿做媒，劝她再嫁，她也丝毫不假辞色。
阿喜也已经去了，阿福原来的仇恨憎恶就像抛进了水中，沉了，看不见了。
没有了那股盘踞在心头的怨愤，阿福也并不觉得快活。
她觉得失落。
纵使阿喜也死了，她的恨消了。
可是朱氏终究是永远离开了她，再也不会回来了。
阿福摸摸儿子的头，无声的叹气。
李誉的抓周，原来她和李固两个人商量过许多次。要怎么办，要请什么客人，要摆放什么东西，一样一样的寓意，一样一样的选择……
可是现在却不成了。
国孝家孝在身，连鲜艳衣服都不能给他穿，吃食用度这些全都简了再简，阿福真怕他亏了身子。
抓周还是要抓的，阿福还一早就下厨，亲手给他做了长寿面。面做的香喷喷热腾腾的，小李誉很给面子的把一碗面都吃下去了。
抓周时没有旁人。都是关系极亲近的，李固，阿福，还有韦启韦素，杨夫人。朱平贵也来了，脸上的伤势渐愈，疤是红的，放在他有点黑的皮肤上倒也不是很显。
各人都有礼物相赠，韦启送的居然是把小剑，韦素送的是一盒子大大小小的石头，形态各异，颜色也不同。阿福拈起来一小颗，笑着说：“你送人总是石头，这倒是省心省力省钱，路边捡了来洗洗擦擦就送人了。”
“嗳，千里送鹅毛，礼轻情意重啊。”韦素笑嘻嘻的说：“我这些石头也都是千里之外来的，比鹅毛那又重多了。”
阿福说不过他，不过这些小石头李誉也很喜欢，捡了圆圆小小的就攥着不放手。阿福只吩咐人看着不许他把石头放进嘴里吞下去，倒不阻拦他这爱好。
喜欢石头也没什么不好的。
二丫也穿了簇新的衣裳，扎起两鬟头，还带了朵小绒花。
屋里摆了满满的东西，书，笔，墨，纸，砚，印，小木刀小木剑之类的，还有算盘，吃食，玩具等等，满当当的摆了一大片。
这些东西是李固和阿福两人一起摆着的，看到从盒子里取出胭脂手帕来的时候阿福还吃惊了一下，顿时想起个很有名的宝二爷抓周抓了胭脂水粉的例子来，轻声问：“这个，还摆上头么？”
“摆的。”李固郑重点头。
“可是……”阿福纠结了。
这他要真抓了，是不是将来就会养出个只知道调脂弄粉的纨绔�