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阿福觉得嗓子有点痛，多半是昨天晚上话说的太多。
搬了新家，事情还一堆，忙的快要脚不沾地。其实阿福的忙，倒不是忙在别处，而是照顾一个李固，照看一个李信，再加上韦素时不时插一下话，要说实在的事，她倒没忙着几桩。外面的事她不用管，里面的事情有杨夫人，再不济，好些事情刘润就给料理了，不用她费什么心。
李信小朋友很争气，现在除了妈妈，哥哥，肉肉，球球，抱抱这些词语，另多了一个——嫂子。搬过来之后，李固还是教他改口喊阿福嫂子，这个发音对小孩子来说有点难，但是李信一点不含糊，教了一遍就会，会了之后就扯着阿福的裙角不松手了，要吃也是喊嫂子，要喝也是喊嫂子，哪怕抱着的球滚跑了，还是喊嫂子，喊的李固脸色发青，手还没刚搭到阿福肩膀上，李信就嫂子嫂子的追过来了。
玉夫人没进宫前，丽夫人相貌是宫里拔尖的，儿子随娘，李信的相貌也着实让人爱不释手，如珠似宝，玉雪可爱，就算是大哭大闹的时候也可爱的不行，再加上那身锦绣衣裳，这孩子长的俊穿什么都好看，穿着一身烟紫色的家常纱衫，下摆上已经沾了好几个泥印子，伸出手来甜甜喊着让抱抱，真是让人无法抵御。
要让阿福自己说，这可是桩甜蜜的折磨。
但是有一件事，也是别人不能代劳的。
就是阿福的家事。
正文 四十 新烦恼 二
这个事，和李固商量，阿福还会说十句留两句，但是和刘润说起来，那是十句全说一句不留的。
“要不要我再跑一趟？”刘润微笑着说：“反正路途我都知道，这回时间也宽裕了，尽可以慢慢走，在城外过夜都不要紧”
阿福叹了口气：“你就别站着说话不腰疼了，我都快愁的睡不着觉了。”
刘润笑笑，从桌上拿了一个石榴。这就是从花园里摘来的，十几株石榴树上结实了累累果实，这几个是先熟的，红艳艳的外皮有一种宝石似的光泽，刘润的手指在顶萼处缓缓摩挲，不紧不慢的说：“唔，其实你家中的事，朱夫人好办，朱大哥也是实诚人，就是你家妹子的事有点……”
阿福总有点不祥的预感。具体为什么阿福说不上来，但是，总觉得有些不对劲。
从小到大，有好东西都是阿喜的。父亲在世时，把一把糖数了数平分给两个女儿，阿喜总把自己的先吃完了，而阿福的性子总是喜欢留的时间长些，于是，阿喜除了自己那一半，总还能在阿福那份里再分走一半的一半。
阿福是觉得自己本来也不是个真正的小孩子，犯不着和小姑娘争糖吃争花戴争衣穿，于是也都让着她。但是父亲不在之后，自己就是想争，也争不着了。
至于刘家的婚事……阿福心里不是没琢磨过。
阿喜以前也跟着娘去了几次刘家，刘家是个好人家，这一点谁都知道，但是刘家已经是阿福的婆家了。
阿喜对刘昱书印象是极好的，几次过去拜年，还有刘昱书来送节礼拜访的时候，都要去和他搭话。阿福娘说阿喜嫁给刘昱书的时候，阿福不是没想过，在这件事上阿喜自己的意思呢？是因为不想进宫吃苦所以就匆忙答应了出嫁，还是……阿喜其实很乐意嫁到刘家？还是说，阿福娘也一直等着这么个机会，把刘家的这门亲事让给阿喜？
自然，后来的事情会变成那样，谁也想不到。
要说朱家知道了阿福现在的境况后，会想从她身上弄钱，倒应该不会的，朱平贵还算正直，阿福娘也不是那样没骨气。
但是阿喜呢？
阿福真没把握。
无论阿喜是想与刘昱书重归于好，还是想借着李固现在王府的架势再结一门好亲……阿福想，这还都算容易办到的事。
可阿喜要想别的呢？
“你别想这么多了，这也不是能拖的事情。”刘润的声音并不像一般的宦官那样发尖发细，听起来雌雄莫辨，他的声音带着少年人的清朗，吐字又柔和，听起来实在让人有种如沐春风的感觉：“既然迟早要办，不如赶早不赶晚。我今天就去吧，告诉他们你进为淑人，现在有五品命妇的品级在，然后定个日子，接他们来见一面，说说话，再用了饭送走，这事就算结了。你要是对娘家总是不理睬，被人知道了，还以为你得志就忘本，这可不好。”
“嗯。”
“至于后街的宅子，我虽然没看过，想必该是间不小的院子。不过我想这个还是先不提的好。搬迁是大事，搬近了住固然有方便，可是排场一大开销也大，是他们自己拿钱出来还是你贴补，这些都得细说。我今天没有什么事，就去跑一趟吧。”
送走了刘润，阿福有些心神不宁。哄着李信玩了一会儿，这孩子跟着李固倒算老实，乖乖的不敢乱动，一见阿福，喊着嫂子直奔过来，那小脸儿就笑开了花。
嘿，你说李固也没板脸，小孩子怕他干嘛？
当然了，和软乎乎香喷喷笑眯眯的阿福嫂子比，这个哥哥看起来是生硬了点刻板了点。加上他眼睛看不见，和李信没互动，也难怪李信和他亲近不了。
哄了一会儿把李信交给张氏抱走，阿福松一口气，李固也跟着塌下肩膀来，一脸苦恼状：“带孩子真不是件轻省的事。现在还只要管吃喝拉撒睡，到大了要开蒙进学什么的，那岂不更加厉害了？”
“你才知道啊。”阿福懒的朝他翻白眼，反正他也看不见。。
“你怎么了？没精打采的？”李固敏锐的觉察到她的情绪不好。
“没怎么……”阿福看一眼他执着的表情，只好接着说：“刘润又去城外了，这次会和我娘家人把我们的事说清楚。”
李固揽住她，靠窗站着。
阿福心里有种复杂的感觉，这样的安逸让人无限眷恋，又隐约担忧。
也许是她想的太多。
也许……
她有点恍惚，李固的手轻轻抚摸她的头发，脸颊，阿福被他摸的痒痒的，微微转过头，嘴唇贴在他手指上。李固整个人都颤了一下，捧起她的脸颊，唇小心翼翼的落下来。
阿福眯着眼，外头是个绝好的天气，晴空万里，有耀眼的阳光，照在庭院里。院中花木扶疏，一片深碧浅红。阳光穿过树叶照在光滑的青石地上，像打碎的镜子似的反射着光。等他抬起头时，有一道斜斜的阳光正从他额角处扫过，显得额角茸茸的细发也是金蒙蒙的，看起来一下子多了几分稚气。
阿福含笑看着他，手不知道什么时候也抱住了他，两手合在他腰身后侧交握在一起。
这是一个牢牢困住对方的姿势，李固显然极为享受她的拥抱，从上扬的嘴角和带笑的眉梢额角都看得出来。
“自己花园里摘的石榴，我剥给你吃吧。”
李固点一下头，阿福拉着他的手走到凉榻边坐下，洗了一下手，端了石榴过来剥。一粒粒石榴籽像水晶雕琢出来的一样，通体晶莹，红艳艳累累相挨仿佛珊瑚珠。
阿福剥了两粒，直接递到李固唇边。
李固微微张开嘴唇咬走石榴籽，微热的气息就染在她的手指上。
“甜吗？”
“甜。”
李固那又得意又欢欣的表情，证明这石榴肯定不是一般的甜。
阿福也微微笑，自己也尝了两粒。
是很甜的。
也许吃甜的东西可以让人安心，这话真的很准的。
也许是因为就在李固身边，所以阿福觉得即可靠，又温暖。刚才和刘润说话时那纷乱的心情，也就像一片水漫上来，一切都悄悄的平了，化了。
两个人把一个大石榴吃掉了多半个，瑞云端了水来阿福净过手。两个人携手在花园里转了一圈儿，这个花园真的极大，走了一会儿才逛了小半边，韦素说的那片长的密的树林子还没有看，远远的看过去只觉得那些茂密的树影就像山峦一样。李固虽然看不见，可是听着水声，风声，脚下踩着草茎发出的轻微的脆响，嘴角也是一直弯着，心情极好。
这次刘润回来的极快，哺食之前，元庆进来回禀，说是刘润已经回来了，顿了一下，飞快的看了一眼阿福，接着说：“朱淑人的哥哥也跟着一同来了。”
正文 四十 哥哥
阿福看着缓缓走进屋里来的人，几乎觉得……似乎隔了大半辈子的光阴。
其实，不过短短的一年多时间。
朱平贵也看见了那个缓缓站起身来的女子。
这是阿福吗？
朱平贵印象中的阿福……是胖胖矮矮其貌不扬的样子，可是现在站在他面前的确实一个亭亭而立的女子，依稀是阿福的模样，可是阿福，阿福她可没有这么……
朱平贵的目光落在阿福的脸颊旁边。因为阿福刚站了起来，耳朵上的衔珠双鱼水晶坠子来回打着晃，看起来璀璨灵动，就如同银光闪闪的真的鱼儿在那里游动着。
朱平贵读过的书不多，他也想不出什么好词来，戏里头唱烂了的花容月貌什么的，都用不上来……反正，还是那个人，可是，又不是那个人了。
“哥哥。”阿福轻声说：“一向可好吗？”
还是她，还是阿福妹妹。
朱平贵陡然间回过神来，刘润在一旁示意他向正中坐的那人行礼。
朱平贵一时没意识到，坐的那个年轻人就是堂堂皇子，这偌大的一座王府的王爷。
他听说这位新王爷眼睛是盲的，坐在那里的那人，年纪又轻，看起来穿的并不怎么富贵，只是一袭青布衫，也没有像他所见过的富贵人那样下巴抬得高高的一副谁都看不起的样子，甚至那双眼，都像秋天凝在草叶上的露珠子似的，一点不像个……
他……他可和自己想的一点儿都不一样。
比他另一个妹夫刘昱书看起来年纪还轻，还更像读了很多书的文腼模样。
“拜见王爷！”朱平贵重重的跪下去，阿福一怔，没等她上前，李固已经抬起手来：“不必多礼，都是自家人。”一边刘润就将朱平贵给扶了起来。
“阿福，你们兄妹许久不见，一定有很多话要说，我就不在一旁碍着事了。”
“嗯……”阿福点了点头，李固扶着元庆的手缓缓出去。
他的身影已经不见，朱平贵才结结实实的松了一口气。
“阿福……不，淑人，那就是王爷吗？”
“是啊。这儿没别人，你也别叫我淑人了。”
朱平贵有点回不过神儿：“哦，怎么王爷这么年轻啊……”
阿福满怀心事也让这句话逗的一笑：“哥，谁规定王爷就得是老头子啊？”
朱平贵有点尴尬：“那不戏里都这么演的么……王爷都是一把胡子。”
阿福没和他纠结这个问题：“哥，家里还好吧？”
“好，都挺好的。”
说完这两句话，屋里又沉默了。
刘润默默的端了两盏茶过来，朱平贵忙站起身推辞，说是不敢当。
阿福仔细的打量他，朱平贵比以前显得黑了，也壮实了些，还……显得稳重了一点。也许挫折会加速人的成长。分别的这一年多朱家发生了太多的事情，一件一件都压在他的身上。
沉默了一会儿，阿福还是先开了口：“哥，住在城外还习惯么？”
“还好，一开始觉得气闷，不过我和庄里人一起在附近收些生丝棉花什么的，赚的不多，也够生活的。”
阿福低头想了想：“那就好，不过老屋和老铺，毕竟是家传的基业，就这么扔了，实在可惜。”
朱平贵也沉默了，过了一会儿才说：“其实盘出老屋和铺子，得的钱还在娘手里没有动……只不过因为阿喜的事，娘怕人言可畏，所以宁愿住乡下。”
“阿喜……还好吧？刘家到底怎么说的？”
朱平贵含糊起来：“刘家那边……就是没消气。”他抬头看着阿福，还是把话说出来了：“其实当时抬过去，拜天地之前，刘家都以为娶得是你……”
“什么？”阿福意外之极：“你们，没和刘家先商量好啊？”
“事出突然，娘和阿喜的意思是……娘说，还是朱刘两家结亲，阿喜的嫁妆更多，生的也可人喜爱，拜了堂就是夫妻了，刘家也没什么不乐意的……”
到底是娘说还是阿喜说啊？阿福无奈的摇了摇头：“不是这样的，刘家伯父的脾气直。别人下棋要赢了他他一点儿不介意，可要是出了棋想反悔，他可会暴跳如雷的。事情一揭穿，他一定要圣骑的，这对阿喜不好，事先如果和刘家商量一下，想来救人如救火，刘家也……”
刘家会不会同意？也许会，也许……不会吧。
娘，也许是怕说出来之后刘家不同意，这事儿就做不成了，所以才想隐瞒的吧？可是这嫁女儿和卖酱菜又不一样，酱菜买回来，吃了完事了。可阿喜嫁过去，要过几十年的日子，以欺骗为始，后面的路怎么会走的顺呢？刘家伯父一挑剔，阿喜再一娇气起来，也难怪……处不好。
对了，还没有写婚书，那肯定也没有拜过刘家的祠堂。
这可真糟糕。
对刘家来说这事儿影响没那么糟糕，这世道就是这样的，男方不吃亏