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“自然是我家的美妾！”刘士元十分得意，自端酒杯饮了一口，然后又哀叹：“只可惜我家娘子为了我的学业，不许我带她进京，真是可 惜。”
第一百三十八章 脾气
“那你去提亲时，她家父亲没说甚么？”王秀才握着酒杯的手，微微有些颤抖。
刘士元奇道：“能说甚么？自然是欣然同意了。”
王秀才握着酒杯的手骤然收紧，青筋暴起，就当刘士衡以为他要质问些甚么的时候，他却掷下酒杯，拂袖离去了，连头也没回。
刘士衡追了上去，拍拍他的肩，却不知该说甚么。王秀才的手，紧紧按在船舷上，道：“苏家二姑娘明明与我有婚约，却怎么给你家六少 爷做了妾？不行，我得回去问问他爹，为甚么要做出此等背信弃义的事来！”
“别傻了。”刘士衡同他并肩站着，实在不知该不该把苏静初的真实面目讲给他听。讲罢，属于背后说人，有失君子风范；不讲罢，属于 故意隐瞒事实真相，对不起王秀才。到底该怎么办？
王秀才却误会了他的话，道：“七少爷的意思是，我放着大好前程不去争取，却为了儿女私情返乡去，实在是太傻了？小弟愚见，却不这 样认为，人这一辈子，若寻不着一位知己相伴，就算挣来再多的荣华富贵，又能怎地？”
此话正合了刘士衡的性子，令他忍不住拊掌叫好，只是质疑王秀才：“你怎知苏家二小姐，就一定是你的知己？”
王秀才反问：“你怎么也称她为苏家二小姐？你不是该叫她二姨姐的么？”
刘士衡还是不知该如何向他讲述苏静初的为人，想了想，决定向苏静姗学习，借由别人的嘴来告诉他，于是来了句“她到底是我娘子的姐 姐，我不好说甚么”，然后乘小船回去，换了松烟来。
松烟一见王秀才，先拱手道恭喜，然后道：“公子不用将那苏家二小姐娶回家，是在是幸事一件，说起来，你还该感谢我们家六少爷的。 ”
王秀才莫名其妙，皱着眉头不说话。
松烟不同刘士衡，没甚么顾忌，遂一五一十地把刘士衡告诉他的有关苏静初的一切都说了，还特别强调了她勾引刘士衡的事，而且告诉王 秀才，刘士元之所以纳了苏静初为妾，并非夺人之美，而是同苏静初郎有情妾有意，乃是两厢情愿的事。
王秀才心内五味纷陈，强自咬牙道：“那她父亲也该先退了我的亲，然后再嫁她，不然算甚么？”
松烟快言快语地道：“你那婚约上头，只写了娶苏氏女，又没有言明排行，如何作得了准？”又道：“我们家七奶奶的娘亲，曾去提醒过 你的，你自己不肯写清楚，也怪不得别人。”
王秀才这才恍然大悟，原本这个月他就该迎娶苏静初进门的，因为要赴京，所以去找苏留鑫推迟婚期，本以为他会不高兴，可谁知他竟一 口答应了，原来是因为苏家人从一开始就没打算把苏静初嫁给他，一切都只是他自己一厢情愿而已，怪不得苏留鑫答应得那般爽快。他望着松 烟，发了好半天的呆，才问：“这是为何？是苏家老爷嫌我穷么？”
松烟叹道：“这事儿你还真怪不得苏老爷，不然他也不会答应你的提亲了，怪只怪苏家二……”
“你不用说了。”王秀才心里难受得厉害，竟不敢继续听下去，转身逃也似的地奔回舱里去了。
松烟见他一副泫然欲泣的模样，心想文人大都脆弱得很，生怕他想不开，连忙跟了上去，蹲在窗下偷听舱内的动静。里面却是一片沉寂， 好半天，才传出一点响动，却是王秀才哽咽着背书的声音。松烟这才放下心来，起身朝船尾走。
回到前面那艘船，刘士衡问他：“怎么去了这么久？”
松烟如实讲了。
刘士衡听后，拿扇子直敲他的头：“我也是文人，你怎么就从来没担心过我想不开？”
松烟哈哈大笑：“七少爷，我只见过你让别个想不开的！”
刘士衡气得踢了他一脚，松烟大笑着跑了。
刘士衡走回船舱，正欲推门，却听见苏静姗在里头大声地抱怨：“我这样辛辛苦苦有甚么用，一年忙到头，连出门在外也不得歇息，可临 到头赚来的钱，全要交到大太太手里，怎么用都只能由她，我自己却是作不得一点的主，凭甚么？这些铺子，我再也不管了！”
苏静姗这是怎么了？压力太大，正在宣泄么？刘士衡狐疑着推门进去，却正好看见苏静姗把一本账册撕得粉碎，朝空中抛去。这下他可唬 了一跳，连忙上前去抢，急急地道：“姗姐，就算你不想再管生意，也不能撕账本哪，这可不是咱们俩的事！”
“管它呢，反正我不做了！”苏静姗气呼呼地把手一甩，进里间去了。
刘士衡望着满地的纸屑，欲哭无泪，毁坏公中生意的账本，可是极其恶劣的行为，这下处罚可是在劫难逃了，而且过错在苏静姗这一边， 他连情都不好求的。
他正苦恼，忽闻如玉在小声地警告他人：“刚才的事，不许朝外透露半句，不然可别怪我不饶她！”
刘士衡这才发现，所有的一等二等丫鬟都在，俱垂首敛气，不敢则声。他心里咯噔一下，忙命如玉把她们带到隔壁，没有他的吩咐，一个 也不许出来。谁知苏静姗在里面听见，竟跑出来捣乱，称自己就是不想干了，不怕人知道，非逼着刘士衡把所有丫鬟都放走了，该干甚么干甚 么去。
刘士衡急得火急火燎，关了门与她道：“你难道不晓得她们中间有老太太的眼线么，若是让她把话传到了老太太耳里，咱们怎么办？”说 着，就去捡地上的纸屑，哀叹：“娘子好巧的手，撕得这样的碎，这叫我怎么拼得上！”
苏静姗忍不住扑哧一声笑出来，道：“我是故意作戏给她们看的！”说着，自里间取出几本账册，道：“真的都在这里呢，刚才撕的是假 的！”
刘士衡数一数账册，果真一本都不少，于是就糊涂了：“你这是作甚么？”…
第一百三十九章 讨好
苏静姗不好意思地道：“你不是说去了京城后，要买个宅子，咱们俩搬出去另过的么，既然是咱们俩另过，我可不想旁边有双别人的眼睛 盯着，所以想把她给揪出来，然后想办法打发掉。”
“所以，现在杨柳和如玉其实在盯着她们，看谁会去给老太太报信？”刘士衡问道。
苏静姗点了点头，道：“其实我早就想这么做了，只是家里地方实在太大，又修得跟个园子似的，跟踪起来委实困难，很容易跟着跟着就 跟丢了。而船上地方小，悄悄躲在船头船尾一看，就一目了然了。”
说话间，已有杨柳进来禀报，称白莲趁着她们不注意，悄悄儿地朝老太太的船舱去了，而且到现在还没出来。
“白莲？就是她了！”苏静姗高兴地一拍掌，道，“待得时机合适时，我就把她打发走。”
白莲是骜轩的一等丫鬟，也算是个老人儿了，平日里虽说不算出挑，但也没出过甚么大错，刘士衡就不由自主地皱了皱眉，道：“你也知 道我们家的规矩，从来只买人，不卖人。若是不喜欢谁了，顶多打发到庄子上去。可咱们屋里已经去了红梅和紫菊，短短几个月的时间里，若 把白莲也遣过去，只怕会有人说你心胸狭隘，容不下人，连丫鬟也不肯放过。”还有句话，刘士衡没说出来，那就是，丫鬟和通房是不一样的 ，苏静姗遣通房，就算没理由，原因大家也都心知肚明，无非是想独占相公罢了；可这遣走丫鬟，就必须得拿出正当理由了，不然岂不是让其 他下人心寒，以后还怎么用人？
可谁知苏静姗却笑道：“谁说我要赶她走？”
“不赶她走？那怎么打发？”刘士衡想了又想，还是想不明白，不由得奇道。
苏静姗却卖起了关子，不肯告诉他。
刘士衡心里痒痒，一把将她搂进怀里，满脸满脖子地乱亲：“告不告诉我，告不告诉我！”
苏静姗笑着闪躲，杨柳面红耳赤地朝外退去，却在门口撞见同样面红耳赤的王秀才。看来王秀才是听见舱内的动静了，杨柳连忙咳了两声 ，提高了音量道：“七少爷，七奶奶，王公子来了！”
屋内那两位当事人却是大方得很，从从容容地站直身子，抚平衣裳上的皱褶，又相互帮对方理顺了头发，这才叫杨柳把王秀才请了进来。
王秀才进屋后，迅速地朝两人身上扫了一眼，见他们衣衫尚算整齐，脸色方才正常了些。他朝苏静姗拱了拱手，道：“七奶奶，贸然打扰 ，实在不好意思，只是有一事不明，想来问个明白。”
苏静姗还不知道刘士衡已借松烟之口，把所有有关苏静初的事都告诉了他，因此还以为他是奔着苏静初来的，于是问道：“甚么事？”
王秀才才刚回复正常的脸，刷地一下又红了，小声地问道：“我才刚听七少爷跟前的松烟讲，与我有婚约的另有其人，只不知此人是谁？ ”
原来他已经知道了！苏静姗惊讶地看了刘士衡一眼，又想了想，决定如实作答，道：“我们家只有三个姊妹，一个已嫁，一个做了妾，就 剩下一个尚待字闺中，你说还能是哪一个呢？”
王秀才显然也猜到了是苏静瑶，因此并不显得有多惊讶，只是垂着头，默不作声。
苏静姗只好道：“若是你不愿意就算了，我可以帮你去跟我爹说。”
王秀才抬头问道：“这是苏老爷的意思？”
苏静姗肯定地道：“不是。是她自己想嫁。”
“她自己？”此时的王秀才，倒是显得很是惊讶，大概自己也挺奇怪，他这样一个几乎一无所有，前途又未卜的穷书生，苏静瑶怎会主动 提出要嫁给他的？而且还不惜欺骗于他，她就不怕新婚之夜就被休掉么？
王秀才想着想着，突然记起，他之所以能站在去往京城的船上，全仗苏静瑶从中斡旋，难道说……她真是对自己动了心，所以才如此尽心 尽力？
这真是……他倾心的人，没把他放在心上；而他从未曾留意过的人，却在默默地惦记着他……
王秀才一时心情激动，却又说不清是为了前者愤恨，还是为了后者感动。此时杨柳在门口探头，苏静姗便道：“反正你要去京城，一时半 会儿还不会成亲，不如回去仔细想想再说。”
王秀才觉着有理，便站起身来，拱手告辞了。
他一走，杨柳就闪身进门，禀报道：“七奶奶，白莲从老太太舱里出来了，但老太太并没有派人到这边来。”
刘士衡道：“老太太可不是那种见风就起浪的人，就算白莲告了密，若你自己不主动去说，她是不会找上门来的。”
“那就当没这回事好了。”苏静姗无所谓地耸耸肩，将自己做戏的事抛到了一旁，回里间算账去了。
问刘府有几人能像她这样活得如此潇洒？刘士衡也自叹弗如，笑着摇摇头，出门找刘士元吃酒去了，准备好好套套他的话，看怎样才能哄 得苏静姗开心。
还别说，刘士元虽说考举人总落第，但哄娘子的确有一套。自他秘授刘士衡几招之后，苏静姗原本有些枯燥乏味的旅途，就顿时精彩起来 ——早上起床时，一定会有一个吻；枕头下，总会发现小礼物；与众人到甲板上赏景时，总会有刘士衡亲自送去的御寒披风；更夸张的是，一 次全船人聚餐时，刘士衡竟亲自下厨整了一条江鱼，送到了她面前，不知羡煞多少人……
就这样一路变着花样，很快该下船，改由陆路进京了。三艘船在码头靠岸时，已有马车停靠在那里等候，众人于是弃舟登车，继续朝着京 城进发。
马车再平稳，车厢里垫的垫子再厚实，也还是比船上颠簸多了，不过这样一来，苏静姗就总是不由自主地朝刘士衡的怀里靠，以图坐得稳 当些，这可让刘士衡心花怒放，只恨去京城的路不能再长些。
既是坐车，到了夜里，就得住宿，天黑后，刘府一行人住进早就订好了的客店，刘士衡特意花了大价钱，请人将他与苏静姗的那间布置过 ，期待着今晚能够如愿。可谁知苏静姗进都没进，就宣布：“今晚我同十四妹一起睡。”
刘士衡登时目瞪口呆，很想问一问她为甚么，可当着众多未婚兄弟姐妹的面，这话还真是问不出口，只得挤出一个笑容来，故作大方地道 ：“也好，你们姑嫂俩年纪差不多，一定有许多话讲。”…
第一百四十章 进京
当晚，苏静姗果真宿在了刘士贞房里。刘士贞不知她是因为和刘士衡吵了架，还是有话跟她讲，小心翼翼地服侍着，亲自端茶递水。苏静 姗脱了衣裳，拉她一起钻进被窝，并排躺着，问她道：“你上回说的嫁人的事，可曾讲给老太太听？”
黑暗中，刘士贞的脸红了，小声地道：“我…