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太子亲去京郊传旨，已是第二日的事情了。按着先前的安排，此日卯时将军便当离京，顾思林却既不命拔营，也不令结队，似单单等候着圣旨到来。待定权宣旨后扶起顾思林，二人对面沉默良久，顾思林方笑道：“幸而臣这里还不曾来得及完全整顿，此刻还可委屈殿下到臣的军帐中一坐。”定权略点了点头，对身后内使道：“孤去饮杯茶，尔等在此处稍待片刻。”一面随着顾思林进入了帐内。
顾思林见定权只是呆坐不语，叹道：“这是臣带累了殿下。”定权摇首冷笑道：“此事与舅舅无干，是我辜负了舅舅的一片深心。只是如果再选一次，我还是要给舅舅写那封信的。”顾思林起身向前道：“我做臣子的本不该这么跟主君说话。但是做舅舅的，还是要说一句。阿宝，一将功成，万骨皆枯，何况是帝王事业，你若总这般下不定决心来，日后怎能够成就大业？”见他只是低头不语，复又叹道：“先皇后当初若不是……”话说至一半，忽而想起那日见的那个许姓官员，便缄口不语。定权狐疑抬首，问道：“母亲怎么了？”顾思林敷衍道：“没有什么，我只是说你这性子便和你的母亲太像了些。”定权拧眉反问道：“顾将军同孤说话，难道还要藏着一半么？”顾思林见他转脸便换上了一副官腔，心中也暗暗慨叹少年已经长成，却究竟不是当年日日在宁王府门口等守据，只等扑进自己怀里的稚子了，遂叹了口气道：“臣并没有什么可隐瞒殿下的。”
定权见他必不肯说，也没有办法，只道：“舅舅且回府去吧，陛下说要查，只是不知想查到何时。归根究底，或许还是去年的那桩事情，惹陛下挂心了这么许久。舅舅说我胆大，我却半点不悔，李相死不死，我都是一个死，杀他便能多活一日，我也会去做的。”顾思林摇头道：“你的幌子装得太大了，诛他一人即可，非要连带上一家子，七十多口人，惊天的大案，怎叫陛下不去牵挂。”就此事诸多曲折内情，定权也并不想和顾思林做太多解释，只是咬牙冷笑道：“舅舅在外不知朝中事——既然他犯的是谋反大罪，本朝律例，明文载定，便是要族诛的。我既是储君，更当遵法守纪，这种乱臣贼子，舅舅，放在你军中，能够饶过吗？”顾思林见他侧面说话时的神情，俨然便同记忆中的胞妹无二，心下慨然，只得答道：“是。”
定权回过神来道：“我费尽了心机，终还是没有能避过去。此事无论如何，我俱会一力咬牙担待，只是舅舅千万要慎之再慎，长州军中，若已安排好了，我便无可担心。只要舅舅仍在，我这个太子便是废黜了，也能复立。倘若舅舅保不住了，我便是砧上鱼肉，除了任人脔割，再无他法了。”顾思林低声应道：“臣明白，请殿下放心。”定权点了点头，走近帐门朗声说道：“如此便请将军回府暂住吧，今上圣主，定会惩处一干魑魅魍魉，还将军清白。”
顾思林眼见着他出了账门，只觉那绛衣背影既似孤单，又似带着无限坚决。略一恍惚，便是光阴退减，江河逆流。自己那时仍是一个翩翩少年，立在家门中，望着同胞妹妹妹的背影，一步步走向宁王府迎亲的銮舆。
☆、铉铁既融
虽说本朝律制，言官可风闻弹人，勿论据不据实，朝廷都无加罪之由。但是此次风弹，竟同时涉及到了国储和国舅，是以今上大怒，劾令大理寺严加勘查。如是查来查去，半月已过，从最初被罢官的两个御史伊始，至后来纷纶弹劾的诸臣，尽皆说是风闻，且无人指使。更有甚者，竟号称只是为了上交月课，所以这才随众凑数而奏。
既然如此，引弦待发的羽箭，便渐渐松弛了下来。皇帝既不向下明确表态，便又有三三两两的奏呈，称既然查无实据，国本不可擅疑，边事也不可无主，陛下宜善加抚慰，令将军早日返长等事。定权虽抱了满腹狐疑，静中观察，此时却也悄悄舒了口气。或疑皇帝不过是借此威慑而已，自己却有些风声鹤唳，太过多心。
其时八月即将月半，宫中上下伊例开始预备中秋佳节的飨宴诸事。定权从宫内返回，换过了衣服，吩咐安排了一顶檐子，径自乘到顾思林的府上。顾思林正在家中闲坐，只听管事报道有人求见，方想回绝，却见定权只带了三两个寻常打扮的侍从，施施然进了门来，一时不知何事，连忙上前相迎。定权笑道：“舅舅不用担心，是陛下命我来的。”顾思林听得有旨，便要下拜，被定权一把扯住了，道：“是陛下口敕，我们进去了再说。舅母没了之后，一向可也有四五年没有到舅舅的府上讨茶喝了。”顾思林不免也笑了，将定权迎了进去。定权见他行走时微有趔趄，忙问道：“舅舅这腿疾又犯了么？”顾思林笑道：“近来起风变天，略感有些疼痛，却并不如何碍事的。”定权皱眉道：“我去叫太医过来给舅舅瞧瞧。”顾思林辞道：“这不算什么大事，臣府中自有药酒，都是素来好用的，殿下不必挂心。”
一面说着，已到了厅中，又定让定权上座。定权笑辞道：“今日所来是为家事，还请舅舅上位。”说罢径自在客位坐了，顾思林无法，只得自己另坐了相对客位。定权见了笑道：“如此说话，还要隔着半天，舅舅上座便是，我还有话同舅舅说。”顾思林这才答应了一声，又换了座位，吩咐奉茶。定权道：“陛下说后日戌时宫内设家宴，请舅舅务必参加。”顾思林忙起身答应了一声，定权托盏喝了口水，见他坐下，复又问道：“舅舅近来如何？可有听见朝中动向？”顾思林答：“臣镇日闭门闲居，足不出府。朝中之事，承殿下告之，已知晓一二。”定权问道：“那舅舅怎么看？”顾思林叹道：“圣意难测，陛下的心思，臣是真猜不透了。若说有事，大理寺查了这么许久，竟没有半点动静出来；说无事，又何必平白多留了臣半个月？且既然说是风弹，并无实据，为何又不见陛下降旨处分？”定权道：“事态至此，虽不知伊始为何，却也似可暂且放下。后日一过，我便向陛下请旨，再排时日，让舅舅早日离京。此地多耽一日，便多惹一日的是非。”顾思林低首道：“如此最好。只是臣心中还是有些忐忑，总觉得此事尚未完结，甚至还未开始。”定权端着茶碗的右手微微一震，抬首问道：“舅舅何出此言？”顾思林抚了抚斑白鬓发，半晌方道：“我服事陛下已有二十多年，你爹爹的性子，我比你清楚。我也没有什么凭据，只是心里这么觉得罢了。”见定权脸上颜色，勉强又笑了一声道：“或许是臣老了，多心了，也怕事了。殿下听过便罢，不要放到心上去。”定权旧疑未尽，心中又添上了一线阴霾，却也不愿再多说，只道：“舅舅放心，不会再有事了。”
出得门来，临上轿前，定权回首望了望顾府两叶紧闭的黑漆大门，因将军久不居府，门上漆色脱落处，并未事修葺，青铜兽首也是锈色斑驳，如此看去，竟有了几分冷清破败的样子。顾思林方当返京时，听说这府前门廊之上，都挤满了来拜谒之人，而今不过月余，却连半个鬼影都不见。人情不过如此，世情不过如此，有朝一日，自己这棵大树真的倒了，那些人也定会一言不发，各奔东西吧。定权微微叹了口气道：“是寡人之过也。”那抬轿的内侍以为他有什么吩咐，忙问道：“臣不曾听得真切，殿下适才说什么？”定权道：“我说这是我的过错。”说罢上了檐子，内侍摸不到头脑，只得隔帘又问了一句：“殿下，可是要回西府去么？”定权想了想道：“我们绕一圈，从齐王府那条街上悄悄绕回去。”
毕竟时近中秋，齐王府离闹市又近，一路上行人便愈来愈多。定权吩咐下轿在齐王府街前略作停顿，自己从帘角向外望了片刻，见也是门庭禁闭，冷冷一笑，道：“走吧。”一行人方要起身，街角处几名小儿正在掷土嬉戏，一面口唱歌谣，一时撞了过来，有一两句不免就传到了定权耳中：“钜铁既融，凤凰出。金铃悬顶，铜镜铸。”定权得闻，登时如五雷贯顶，一时间手足俱凉，低首看时，只见自己双手不停颤抖，兀自半晌控掌不住。行出去老远，方吩咐道：“停轿，停下来。”只是连嗓音都禁不住沙了。两个内侍放下轿来，问道：“殿下有何吩咐？”定权指着外面道：“你去问问那几个童子，他们口中所唱是何人教授的？”随行的内使答应一声，去了片刻回来，回复道：“他们只说是听人唱的，听说京中近来皆在传唱此歌。”再望了一眼定权，见他整张脸白得泛青，忙问道：“殿下，可是玉体欠安？”定权摇了摇头道：“先不回西府，离此地五六里有一处交巷，去那里吧。”
此日正逢节前旬休，许昌平并不曾入班。见定权再次登门，忙将他迎了进去。还不待虚以委蛇，便闻定权劈头问道：“铸铁既融，凤鸟出。这首童谣，主簿听说过没有。”许昌平一愣，想了想道：“臣听过的。”定权微微冷笑，问道：“主簿是何时听到的？”许昌平答道：“就是近来。”定权话已出口，方想起以许昌平的年纪，不至于向来便得闻。撩袍坐了，道：“主簿既听过，就烦请为孤复颂一遍吧。”许昌平略一思忖，答道：“臣听来的似有这么几句，也不知词句对不对？钜铁既融，凤凰出。金铃悬顶，铜镜铸。佳人回首，顾不顾？词意寻常，倒是音律颇美。”定权呆了片刻，道：“就是这么几句。既然主簿都知道了，想必宫中也已经知道了。看来果真叫大司马说对了，这次的事情，才刚
刚开始呢。”许昌平道：“殿下所说何事？臣闻此歌京中遍传，却不知有何渊薮？”定权闻言，冷笑道：“京中遍传？昔者天下延颈欲为太子死，今日天下延颈欲太子死。孤就连刘邦的那个软糯太子都不如了吗？”许昌平道：“不过是一首平常童谣，怎会引殿下出此语？臣下愚钝，还请明示。”
定权以手加额，只觉手已凉透，坐了半晌，方道：“这童谣不是新近做的，先帝在位时，便已经有了，细算起来，比你我的岁数还都要大些。——你可记得先帝最初的储君为谁？”许昌平答道：“是恭怀太子，薨于竟显七年。”定权道：“不错。那么后事呢？”许昌平攒眉道：“宁王，就是今上贤德，后被立为嗣君。”定权道：“也不错。今上是皇初十年被立为嗣君的，和竟显七年足足隔了十一年。主簿知这其间又出了何事吗？”许昌平沉默半晌，答道：“竟显七年，臣还未生，详尽情事，臣并不清楚。”
定权望他良久，叹道：“主簿博古知今，定是知道的。虽则做臣子者，当为君父诲。但此处只你我二人，主簿姑妄说说吧。”许昌平这才拱手道：“臣遵旨。臣闻说，只是闻说，恭怀太子殁后，先帝悲恸，次年遂改元皇初。国本已殇，宁王肃王起而夺嫡。皇初四年，肃王坐罪废黜，后又赐死。先帝却不知何意，直到崩前一年才以宁王为嫡，是为今上。”定权道：“主簿心中全都明白，为何还听不出这歌中含义。孤问你，恭怀太子诲何？今上诲何？肃王又叫什么名字？”许昌平拱手答道：“恭怀太子诲铉，今上诲鉴，肃王名叫萧铎。”定权点头道：“你可知肃王何以坐罪？今上何以得嫡？孝敬皇后的姓氏又是什么？”许昌平将前后之事细细思想，突然醒悟，这才知此招式的阴损刻毒，急忙跪下问道：“殿下，这是何人所为？”定权摇首道：“我也不知。不知是谁，翻出了这旧年陈事，只怕必是欲死我而后快了。”望了地面半日，方又道：“不管是何人，都是一样。原来弹劾一事，不过是个楔子，立相一事，依旧于事无补。真正的作手，都还没有使出来呢。”
许昌平思想了片刻，问道：“殿下心中是怎么打算的？”定权摇首道：“国舅是万万不能卷进去的，这一点，想必你心里也清楚得很。陛下说明日宫中家宴，叫孤去请将军，现在看来，先叫将军称病吧。一时回不了长州无妨，但定要全身而退。孤此日来，就是告诉你一声，其后的朝堂，波谲云诡，是沉是浮，你都要冷眼观察。主簿是詹府的人，位阶又不高，料想他人不至生疑。或者孤到时还要仰仗主簿才能，亦未可知。”许昌平听了，默了半晌方道：“臣省得了。臣定当智竭驽钝，尽忠王事。”定权点了点头道：“如此便好，有一份名单，我晚间差人给你送来。你估计好轻重后施行吧。”许昌平见他行走出去的步子都微有趔趄，回想起那首谣歌，这才觉得一股冷气，沿着脊柱直�