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天气犹不忘着来给老父问声安好。朕从前竟没瞧见，朝中还有这般孝悌双全、有情有义的人物。”陈瑾不敢说是，也不敢说不是，只得咧着嘴随着皇帝哈哈了两声。皇帝这话问得已颇是不善，定楷却不做言语，只是俯地啜泣不已。皇帝也不去理会他，待一盏茶尽，才站起身来，扭头问陈瑾道：“臣欺君，子逆父，罪当如何？陈常侍，你代朕问问他。”定楷也不待陈瑾开口，对皇帝叩首道：“臣死罪。”陈瑾见皇帝许久仍不言语，为父子间尴尬僵局逼迫，只得叹了口气温言问道：“小王爷心里都清楚，又偏怎生还要背着陛下去做这等糊涂事情？”又转向皇帝道：“陛下，五殿下年纪小，耳根又软，想必是听了何人的……”话尚未说完，便闻定楷道：“臣是光明正大去的，头脑并不糊涂。”皇帝闻言怒极，反倒“哈”地笑了一声，道：“陈常侍，他可不领你的情呢。”定楷此刻却抬起了头来，直面皇帝道：“臣不过是前去看望兄长。此去山高水长，相见不知何期，臣奉君父严旨，已不敢亲自执鞭引缰，亲送出春明金谷之外。只想面祝二哥羁旅坦荡，途无霜雪。儿只愿稍尽兄弟本分而已，还望爹爹明察。”陈瑾见皇帝仍是半阖着眼睛不说话，只得硬着头皮接着念叨道：“容臣说句不知上下托大的话，小王爷究竟年纪还是小，圣上方才还说做事情分不出个轻重来。王爷说的虽然是人情，可是广川郡究竟是个忤逆罪人，王爷如何说还是要把朝纲法纪摆在最上头，王爷说臣说的有没有点道理？”定楷愣了半晌，方低声答道：“广川郡有罪，可也还是我的亲哥哥。”
陈瑾张口结舌，再也问不出个所以然来，去看皇帝，见他只管闭着眼睛，一时也揣测不到他是不是怒到了极处，正在忖度着该怎么处置赵王。心里盘算着齐王这一走，要东山再起便是痴人说梦；眼前的赵王又这般年幼无知，人人忙不迭的撇清，他却偏撵着是非乱跑；太子的心思是不用说的，必是活剐了自己也不解恨；一思想起今后的日子，但觉如雷灌顶、五内俱焦，又担心皇帝被赵王气得背过了气去，忙伸手便要给他揉擦背心。却闻皇帝开口问道：“你去见郡王，可是他跟你说了什么？”语气虽淡漠，却似乎已无怒意。定楷已哭得满脸泪痕纵横，匆匆用袖子抹了一把脸，答道：“二哥只说想再见嬢嬢一面。”皇帝又问：“那还是东宫和你说过些什么？”定楷一楞，道：“臣这两日并未得见殿下金面。”皇帝狐疑点了点头，打量了他半日，终是坐下道：“朕知道了。你年纪尚小，婚姻之事虑之犹早，暂且不必提起。朕看你为人轻浮，想来终究还是修养不足。这次的事情，若不重处，想也拗不过你的性子来。”转头对陈瑾道：“你去传旨，罚赵王半年薪俸。叫他安生呆在自己府内，好好闭门思过，没有朕的旨意，不许再出府入宫。”说罢也不待二人说领旨谢恩的话，便拂袖去了。
陈瑾在一旁看得眼花，早已转动了数十个心思。此刻忙上前搀起定楷，直送他出殿门，见他此时才从袖中掏摸手巾，想要拭泪。许是一个没有拿稳，白罗的手巾和袖内几张字纸一样的东西已被风卷出去老远，几个年小的内侍忙四下张罗着去捡拾。陈瑾心中一动，连忙将自己的巾帕取出，双手奉与定楷道：“臣这件虽然粗鄙，倒还干净，殿下若是不嫌弃，或可暂充一时之用。”定楷点了点头，接过胡乱揩了揩眼泪，收入了袖中，道：“想来陛下这次是安心生了我的气，陈翁是陛下身边的老人，还望见机多多替小王回环。照着圣上的意思，若一时小王不能婚礼，离之藩之日亦尚早，寄居京内，如同篱下做客，梁苑虽好，也终非小王可久留之地。此间也请陈翁费心照拂，小王感激不尽。”陈瑾笑道：“五殿下言重了，臣错蒙殿下抬爱。安敢不赴汤蹈火，竭心尽力？”
定楷点点头，便下阶去了。陈瑾目送他走远，方舒了口气，一转身见几个小内侍都已经回来了，四下里张望，见定楷已去了，便问他道：“大人，五殿下这帕子和钱引怎么办，要不要臣等追上去奉还？”陈瑾将那条手巾抽了出来，絮进袖内，笑道：“钱引是殿下赏你们的，都收好了吧。”
皇帝此日因定棠之事本已两次作怒，到了晚间却又忽然唤来了王慎，让他去传旨，宣召广川郡王定棠明日申时入宫，许他与皇后作别。王慎自然又差人报给了定权，定权手捏着金柄小刀，正亲自在剥一枚梨，默默地听他说完，也不言语，只是漫不经心的将那已经去皮的梨东削一片，西削一片，在一只漆盒中拼出了一整朵花的模样，左右端详，笑道：“不好看——回去告诉王翁，就说陛下的心意，本宫感激不尽。”传话的内侍领旨而去，一路思想，兀自摸不到头脑。
定权把盛着梨片的盒子随手递给了身后的一名宫人，笑道：“赏你吧。”这秋梨收获，贮入冰室，此时已近隆冬，方才取出，身价已经高了百倍。况且太子对下人又素来寡恩，这宫人再想不到有这般际遇，欢喜得满面通红，向定权谢恩道：“奴婢将它带回去分与众人，共沾殿下福泽。”定权又捡起了一枚梨，左右端详了一下，似笑非笑道：“本宫劝你，还是一个人悄悄吃了算了。这东西，君臣共食，离心交恶；骨肉共食，忍爱绝慈；夫妇共食，破镜断发；友朋共食，割袍裂席。你便这么不爱惜身上的衣裙，定要把它割裂么？”宫人一惊，悄悄向太子看去，只见他正熟稔地转动着金刀，那愈拖愈长的梨皮，如一条淡青色泽的蛇，蜿蜒蠕动他白皙的手腕上。忽然间只觉得自家双手捧住的，并非恩赏，却是件不祥之物。
齐王在申时二刻携王妃入宫，向晏安宫门方向行过三拜九叩大礼之后，便径自去了中宫。自中秋宴后，母子二人便未再相见，此刻会面，又已是这般情势。齐王在殿门远远望见皇后，已双膝跪落，只喊得了一句“嬢嬢”，皇后一双眼泪已是长垂而落。
定棠一面垂泪，一面向殿内膝行，王妃亦只随他在一旁嘤嘤哀泣。皇后忙趋前几步，一把搂住定棠头颅，压入自己怀中，半晌才又伸手摸了摸他肩上衣衫，开言问道：“我儿是骑马来还是坐轿来，怎么穿得这般少，不怕冻坏了身子？”定棠心内痛得如斧锯刀割一般，呜咽半晌，方强自抬头，伸手与皇后反复拭泪道：“儿不孝之罪已弥天，母亲不可再为不肖子伤悲堕泪。娘亲如此，徒增儿身罪孽。”皇后闻言，眼泪越发如涌泉一般，定棠却不肯住手，直抹得两袖皆湿透了，方悲泣道：“母亲执意如此，儿身永堕阿鼻地狱，不得超脱矣。”
皇后心内亦是清楚，这般对离人大放悲声，又恐增添定棠心中伤悲，思及于此，中心如炬，终是生生将眼泪压了回去，勉强笑道：“我儿也不哭，随我内殿说话去。”定棠点了点头，二人方欲起身，忽闻殿监仓皇近前报道：“太子殿下驾到，来给娘娘请安。”
皇后面色刷的一下便已做雪白，惊恐望了殿门一眼，问道：“他来有何事？便说本宫身体不适，还在歇息，先请他回去吧。”话音犹未落，已听见太子的笑声渐近，道：“嬢嬢，臣宫中新得了些果品，不敢专擅，特来先献与嬢嬢。”随着笑语，一个金冠绯袍的人影已翩然入殿。
定权又向前走了两步，方讶异道：“不想二哥二嫂也在，如此便更好了。二哥即将远行，你我家人欲如此相聚不知要待到何日。孤这里借花献佛，也算是替二哥饯行了吧。”一面吩咐道：“快将东西送到暖阁里去。”一面笑让道：“二哥请。”定棠面上泪痕犹未干，情知他是有意，只是此时此身却只能衔恨吞声，让他们先行，自己偏转过头去悄悄又挥袖拭了一下眼角。
几人入殿坐定，定权亲自揭开食盒，梨汁的清香已四散开来，只见其间一只德清窑的黑瓷碗中，便是一盏晶莹剔透的银耳炖乳梨。那做法不同于常，竟是将一枚整梨雕刻成花状，中央托着银耳，一道蒸熟的。如此看去，便如寒梅积雪，白莲堆露一般，甚是美观。定权笑道：“臣听说近来暖阁里头炭火燥旺，嬢嬢胸内有些积火，总是咳嗽，恰好昨日有人给我宫中送秋梨，我想这东西正好是清热润肺的，却又怕生食太过寒凉，便叫人蒸熟了才送来。嬢嬢与二哥且尝尝，虽是寻常事物，却是我一刀刀剥刻出来的，也费了些水磨功夫。”他平素从未这般絮絮叨叨说过这些琐事，皇后望他巧笑眉目，一时只觉得头晕目眩，半晌才勉强应道：“本宫本无事，倒劳太子挂心了。”
定权此日兴致颇高，口璨莲花一般，不断东拉西扯，说几段臣下逸事，京内趣闻，又转过头去询问定棠行李可曾收拾妥当，齐地王府可否修葺完善。如此姗姗不肯离去，终是教他耗到了宫门下钥之时。皇后情知定棠此去，便与永绝无异，这时再也忍耐不住，亦顾不得太子在场，亲去捧出了一件为他赶制的夹袍，要定棠除了身上衣衫，试穿新衣。又拉着王妃双手嘱咐道：“那时节他不在我眼下，还望媳妇好生看顾他。饥添食，寒添衣，就当他是个恁事不懂的顽童，媳妇便替我来做这个娘吧。”母子姑妇，当着太子面，相对亦不敢流泪，皇后上上下下在定棠身上捋来抹去，为他拭去衣痕。定棠因太子在旁，微有犹豫，手脚皆不安地动了动，却终究什么都没有说。皇后这边却捧住了他的袖子，这衣裳在灯下做得急了，便有没剪干净的线头在袖口处绽了出来。皇后只觉得在儿子身上，这微不足道的破绽却实在是碍眼，终是忍不住凑上脸去，用牙将那线头咬断。忽悟直到此刻，这游子衣裳才算是真正制成，自己与娇儿的最后一缕牵绊也已然斩断，眼前微微一黑，只觉得阖宫的烛火都暗了一下。
定权坐在一旁冷眼观看，那已经食残的梨羹犹自散发着清甜香气，一如萦绕在这殿阁内的离情别意。只是于他而言，别离并非眼前这般金觞玉轼围绕出的脉脉温情，它早已被自己具化成了一种冰冷的触觉。他清晰的记得，妹妹的脸颊，母亲的双手，妻子的笑颜是怎样在一夜之间便变得比冰霜还要寒冷，这种温度的消减意味着什么，他是在多么幼小的年纪便已大彻大悟。桌上这佳果，开花时如冰，散落时成雪，结果天性寒凉，入口若嚼严霜。那冷透心扉的滋味，那永不可付诸言语的伤痛和绝望，只由他一个人吞咽，这不公道。
阁外频频来人相催，道是郡王再不动身，便赶不及下钥，今晚只能滞留宫内。如是三四次，定棠终是跪下向皇后叩首作别。皇后携他出殿，却牵着他的袖口不忍释手。定棠直咬得自己满舌鲜血，方能开口言语，道：“母亲，儿去了。儿在他乡，日夜遥祝母亲安乐，永无疾恙。”说罢起身，转身便走。
皇后站立丹墀之上，呆呆的看着定棠越去越远，终是忍不住朝那门外夜色伸出手去，悲泣道：“棠儿，你回来，母亲再看你一眼……”话未说罢，身子已是一晃，如同眩晕。尚未等宫人近前，定权已是一踏步上去扶住了皇后臂膊，柔声道：“嬢嬢，二哥已经去了，我们回去吧。”
皇后听他言语，如同梦醒，猛然回头看他。定权这才瞧得真切，她已是满面泪痕。在宫灯照耀下，自己继母两眼之内熠熠生辉，那慈母送别娇儿的伤痛泪光，似同一柄双面都磨得飞快的白刃，透血肉如透尘泥，在她转头的那一瞬间便洞穿了自己的胸膛。定权闭上了眼睛，终于觉出了一阵疼痛之极的快意。
定权扶皇后入殿，又好言劝了半日，再辞出来时，忽见王慎便立在廊下，冷面望他。定权微微一笑，不加理睬，径自下阶前行。王慎终是忍耐不住，在他身后开口问道：“殿下，你必要如此方称心如意么！”定权点头笑道：“是，若非如此，我便活不下去。”
王慎见左右无人，一把扯住了他的手，问道：“殿下昨夜，是怎么和老臣说的？”定权沉默了片刻，道：“陛下的意思我明白，他开恩让广川郡见中宫，又担心我心中不快，所以才差阿公去传旨。”王慎怒道：“陛下一片苦心，若知道此事，又当作何想？”定权笑道：“陛下大约会觉得我禽兽不如，将来便是作出弑父弑君的举动，也不足为怪。”王慎被他气得浑身发抖，兀自忍耐了半日，方压低声音问道：“那殿下这又是何苦？”
定权转眼望着天边，许久才回头道：“阿公，你同我说，先皇后崩逝，究竟是何故？”王慎四顾无人，又拖着他朝外走出了两步，方道