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欢，不禁问道：“殿下的这幅字若无他用，赐了妾可好？”
定权斜睨她一眼，不知缘何，心下陡生不快，将笔一投，冷笑道：“轻狂事物，略略抬举你们两三分，便都忘了自己身份不成？”蔻珠的肩头轻轻抖动了一下，面孔瞬时翻做煞白，半晌才跪下谢罪道：“奴婢该死。”定权扬手道：“你也先下去吧。”蔻珠答应了一声，转身退了出去。方至阁门，听得背后太子淡淡说了一句：“是孤心中不痛快，这字也未见佳，日后写副好的给你。”蔻珠停下了脚步，亦未答谢，亦未回首，只是轻轻“嗯”了一声。移步出门时正碰见阿宝捧着汤水进来，只抬头对她笑道：“殿下不高兴呢，你小心些。”
阿宝记得太子片刻前还是言笑晏晏，不过他既然一向如此，便也不足为怪。进了阁内，果见太子已沉下了脸，拉过纸来不知开始写些什么，此次却是修正雍容的正楷。闻她走入，头也不抬，冷冷吩咐道：“墨。”
阿宝依言上前，取过墨锭，在砚池中慢慢千回百转。沉水的香气退散，窗外海棠的幢幢花影，投到了她研墨的手指上，投到了太子握笔的手指上，也投到了案上笔架边，蔻珠方才索要未遂的那张粉笺上。罕见的昳丽字体，铁画银钩，光灿炫目，笔笔皆华丽，字字如金玉。虽以墨书纸，却有着勒石铸铁一般的刚劲锋芒。
适才未来得及完全辨识的文字，凭借这种法度森严的重新书写，得以一目了然：
已向季春。感慕兼伤。情不自任。奈何奈何。
本是几世前人的含混断章，这个现成春日的飞花流云、鬓影衣香却一一成了它最精准的注疏。字里行间浸淫着的不知缘由的失意和伤心，被富贵得咄咄逼人的笔画所妆饰，漫生出一派颓唐之极的靡丽。
☆、惨绿少年
次日定权入宫，先事早朝，又在定棠等的陪同下出阁听过筵讲，兄弟说过了几句话，定权懒得敷衍，便先辞了出来。出了宫门，正想上东宫轺车，忽见斜剌里闪出一个穿绿袍的官员，向他行了君臣大礼，口中称道：“臣詹事府主簿厅主簿许昌平拜见皇太子殿下。”定权心中疑惑，四下环顾却再无他人，道：“许主簿请起。”那许昌平立定了身来，定权不免上下打量了他一番，只见他头戴乌纱襥头，身着绿袍，不出二十四五的年纪，一张清俊面孔甚是生疏，从前却未曾谋过面。
因为近年来，皇帝父子参商，自李柏舟伏诛后，非但三公三孤的加衔除顾思林外无人再得，左右春坊的职位大多虚悬，刚刚又将詹事府上下一干人等洗换得七零八落。直至今日，除了詹事和少詹，定权连詹府一干正官都未见全，更何况是一个协助勾校文移的从七品首领官。若非他适才自报出处，定权却做梦都想不到朝中还有这样一号人物。此刻见他分明是等在宫门，心下不由疑惑，虚笑着问了一句：“许主簿安善？许主簿在此，可是有公务？”许昌平连忙躬身还礼道：“臣不敢当。只是臣确有一二谏言欲报知殿下，虽臣位卑言轻，亦望殿下折节降指，猥身辱听。”定权见他果然有话要说，只是不知所为何事，回首望了望宫门，无奈道：“孤愿闻许主簿赐教，只是此处说话大不便宜，我此刻便还西府，许主簿若有话，不妨过我一叙。”许昌平想了片刻，方答道：“臣谨尊殿下令旨。”定权见他年纪轻轻，行动说话倒是颇有些书生气，一板一眼到可笑，遂一笑上了车。一路左右无事，胡乱猜测，却怎么也想不出这个芝麻官到底有什么话非要截住自己说不可。
过了午后，内侍通报，说许昌平果然以詹事府主簿的名义拜谒储君，定权也便更换了衣裳出来接见。两次三番施礼如仪，许昌平方才坐了。定权又教人前去煎茶，既不知他来由，仍是虚礼问道：“许主簿是前几日才上任罢？”许昌平答道：“臣忝列寿昌六年进士科，以三甲第一百一十八名，授礼部太常寺博士，此次任满，转迁詹府主簿。”他的功名寻常，经历亦寻常，定权随口敷衍道：“哦？太常博士是正七品，詹府主簿厅首领是从七品，为何转迁反倒委屈了主簿？”许昌平却不述缘由，只是正色道：“臣是带七品衔转，何况詹府佐导青宫，责任重大过于其它，何敢言委屈二字？”
他既然提到了公事，定权也便笑道：“许主簿无需多礼，既到了此地，请直言便是。”许昌平听了这话，倒也不再客气，劈头问道：“臣有一事请教，殿下日前获罪，可是为了去岁李江远狱事的缘故？”定权闻言，登时心下一沉，他在西苑驻足不出两月有余，虽则对外说了的是抱恙休养，但朝中知晓他其实是被皇帝处罚禁足的也不在少数。许昌平身在詹事府，听说了并不奇怪，只是个中真正缘故，除了皇帝齐王等数人，并不为外人所知，许昌平不过一个七品小吏，非但知晓得如此清楚，居然还敢在自己面前肆无忌惮的说了出来。
定权想到此处，一张脸早已变色，放下手中的茶盏，冷冷说道：“日下朝中流言四起，说陛下与孤失和，这种诋毁天家的昏言昏语，轻里说是在朝传谣，重里说就是大不敬。主簿虽是初迁至詹府，却也到底十年窗下，三载为官，断不至出言如此轻浮。这话是主簿从何处听得的，抑或是何人教主簿说的？”许昌平却并未惊惶，一拱手道：“殿下不必疑心，不是陛下教臣来的，也不是齐王教臣来的。只是臣身为詹事府属官，职守本就是辅弼殿下，臣不过欲以一己之绵力，为殿下尽忠而已。”定权倒不妨他一口便辩白得如此明白，心下更是疑惑，良久方道：“辅佐孤，上有詹事，左右有坊局，整个衙门里难道只剩你一个总杂务的主簿了不成？”许昌平道：“臣知殿下必不信任臣，只是臣还有一语，欲请教殿下。”定权望他半晌，终是点头道：“你说。”许昌平道：“李江远在中书省内的空缺，已近一载，陛下为何仍不卓选递补？”说罢也不待定权作答，躬身施礼，竟自扬长而去。
定权面色阴沉，驻留原地，再四思索，走回书案前，援笔写了一张字条，方吩咐身边一内侍道：“去将詹事府的主簿再请回来。”
☆、半面檀郎
西府的内侍骑了快马，跑了两三条街，终是截住了一路走马观花的许昌平。
许昌平整顿衣衫，再度施施然入阁，微微一笑，四下里稍一环顾，朝定权行礼道：“臣拜见殿下。”定权这回倒没有起身，只是抬了抬手让座道：“许主簿请吧。”许昌平亦不再推脱，道了声谢便撩袍坐了，问道：“殿下召回臣，可有令旨？”定权着人将奁中纸条交给许昌平，笑问道：“如此举动，主簿没有异议罢？”
那是一张寻常纸笺，其上只有寥寥数字，前无台头，后无落款，无章无印，许昌平面上却微微改变了颜色，喃喃自语道：“金错刀？”
定权笑道：“许主簿果然博识。”许昌平摇头道：“实在是殿下文翰名噪天下，今日始得瞻仰，臣不胜荣幸。”将那字条亲手奉还定权，方道：“臣并无异议。”
定权嘴角一扬，微微笑道： “既如此。便请借许主簿慧眼一观——中书省的空缺，陛下究竟会推举何人？”
他问得直白，许昌平也答得直白：“依臣之浅见，陛下大概是谁人都不想用了，殿下以为然否？”
定权嘴角轻轻抽搐了一下，道：“愿闻其详。”
许昌平道：“臣此语有谤君之嫌，先请恕罪。李江远一狱，于世人眼中，起于帝师，兴于法司，其利尽归于殿下。岂不知本朝鞫谳之严，远甚从前。李柏舟身处高位，又在议贵之列。此事若不得陛下默许，纵然网罗编织再严密谨慎，又焉得最终成狱？”
定权仍然不置可否，接着问道：“今上英主，光明烛照，依主簿所言，何以会容许臣子弄权，以蔽天听？”
许昌平道：“陛下所为无非二字，集权而已。”
定权心下一惊，击案低声呵斥道：“你大胆！”
许昌平面色不改，离座跪倒，正色道：“听者若非藐藐，言者则必谆谆，臣虽鄙陋，此行亦有置死生于度外之觉悟。请殿下容臣禀报完毕，再发落亦不迟。”
定权默视他良久，举手示意，阁中侍者尽皆无声退下。方开口道：“孤此处并无洞开之水亭，亦无划灰之火箸，效不得李宋故事，还请主簿慎言。”
许昌平略笑笑，以示知情，道：“殿下母舅顾氏一门，簪缨旧族，三朝亲贵。国舅自先帝皇初末年始即以枢部尚书的身份辍部务提督京营，定新年后又以长州都督的身份镇守长州，以御外虏。虽近年陛下分将分兵，国舅掣肘甚多，但军中旧部仍为可观。长州乃本朝北门锁钥，襟山带河，国舅镇于彼，进可击虏，退可守城。势重权危，世人共识。”说到此处，突然转口问道：“臣数年前曾到过长州一次，登危城深池而望大漠弓月，乘万里长风，似可想见正正之旗，堂堂之阵。不知殿下鹤驾可曾至于彼方？”
定权哼了一声，道：“生于深宫，成于妇人之手，孤便是实例。我连京师都不曾出过，何况边陲重镇？”
他面色悻悻，许昌平只作未察，干咳了一声接着说道：“而李氏其人，出自高门，又是当年科举中的探花。起初以文官领军职，其后又以军职转枢部，枢部转吏部，终至入相。与旧贵相较，自属后起新秀，然朝中军中两头勾引，又与齐藩丝连不断，阳奉阴违，首鼠两端，把持省内，使参知平章皆同虚设，全赖部中吏刑二衙与之抗衡，只是如此一来，又使政令难行，虽天子诏敕，不免屡成虚空。”
他抬头看了定权一眼，右手按了按膝盖，方冷笑道：“外有强将，内有强相，卧榻之侧，酣眠虎狼，殿下如处其位，可能得一夕安寝？”
定权目视远方，良久方抬手道：“主簿起来说话。”
许昌平站起身来，大略整了整身上服装，走到定权身后道：“陛下欲除李氏，效周天子直掌六卿以抗外强之念，想来并非起自这一二载，无非是借着殿下的处境和人事，坐得其成罢了。只是此役施行，殿下在明，而陛下处暗，此役一毕，恶名尽数殿下，而隐利归于圣上，臣妄忖殿下的委屈和不平，怕不止于藏弓烹狗，更在祸由自揽，却终究不免与人作嫁。”
定权年来心中所虑所恶，不妨被这个七品小吏点化得明明白白，一时间连两太阳都突突乱跳，摇头笑道：“主簿这话，若无凭据，果然酌尽黄河之水，也洗不去一个谤君的嫌疑了。”
许昌平在室内踱了几步，但见陈设并不奢侈而洁净却如明镜台，想象他平素为人，不由笑道：“殿下若硬要臣说凭据，臣愚昧，只敢妄测——譬如本朝前星正位本在延祚宫，距离臣奉职的新衙门仅隔一道御沟，一堵宫墙，可臣今日谒见殿下之所，为何却在此既无水亭，亦无火箸之处呢？东宫修缮两年前便已竣工，陛下何以迟迟不诏殿下还宫，怕未尝没有给殿下行方便的苦心在其间罢？”
走到定权面前，止住脚步，又道：“又譬如本朝制度，太祖所创，东朝宫臣，上有詹府，下辖两坊一局，员属皆由朝臣兼领，职事相通。圣虑长远，所为者，无非系宫臣朝臣为一体，不至使东宫班贰另成体系。陛下明知吏书大人为帝师门生，又有交游之嫌于旧贵，何以竟使吏书为詹府领袖长达四载，至今方予解散拆除，而使昌平晚辈小子，始有机缘侍奉青宫，这其间的深意，也是臣辗转反侧，揣摩不得的。”
定权依旧摇头咬牙笑道：“主簿这话还是不近情理——果如主簿前言，或者在主簿眼中，孤竟然愚顽至斯，不察陛下圣意而甘为逐兔走狗？”
他迄今不肯松口多吐一字，许昌平只得叹气：“如今情势，将军在外，殿
下留京，陛下欲以殿下束将军；而将军欲以殿下抗陛下，殿下身处其间，极力斡旋之余又要谋划自保，风波险恶，行路艰难，可想而知。李狱之后的祸事固为远虑，如剑悬顶，波及未来。而李氏齐藩之祸却属近忧，如剑指喉，危及眼下。殿下先谋保全，再图将来，策划英明，见识长远，岂是臣能够全然领略的？”
定权冷笑道：“主簿过谦。只是若依主簿所说，这局中人今后又当如何自处？”
许昌平道：“如今六部，吏刑多亲殿下，枢部则控于陛下，工部不足论道，礼户事不关己，摇摆无定。钧衡之位绝不可如陛下之愿悬而废，中书令若成虚位，则三省皆不免成空中楼阁，陛下直掌部中大政庶政，冢宰为六卿之首，首当其冲的便正是张尚书，陛下届时岂能容他，他一旦摧折，则殿下断臂矣。钧衡之位亦绝不可