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几日所用之炭，将来从殿下的份例中扣除便是。”虽是件小事，定权仍旧先依礼谢过皇帝恩典，方起身问道：“陛下的旨意，可是说延祚宫各处？”王慎笑道：“只泽被殿下一人，可谓殊荣。”
定权虽知皇帝近年来愈发细心，仍不曾想到连多使用出的几斤炭都要嘱咐到，虽略感诧异，再次表了些感恩之意，又亲自吩咐周午去取了顶斗篷，命人将王慎送回。见周午再进来，方嘱咐道：“我这边其实用不上，你叫人送到太子妃阁内去吧，她携皇孙同居，天气寒冷，叫她母子多加保重。”周午回复道：“才方转凉时，陛下便命先给皇孙阁内添了炭盆，算来都已近一月了。”定权皱眉问道：“我怎么不知？”周午奇道：“当日臣便亲自禀报了殿下的。”经他这一提，定权也似乎隐隐绰绰记起了似乎有这么件事情，转口道：“罢了，那就给了长沙郡王吧，省得他成日吵闹说天太冷写不出好字来。”周午一面给定权预备暖炉，一面絮絮道：“今年的天气当真古怪，臣活了这辈子都没曾遇到过。御炉日尚未到，早起朝阴的屋檐下就挂了一溜冰棱子。”又道：“不过郡王倒也不是欺诓，臣确是看见他的手都生了冻疮了。”定权笑道：“你当我没听说，那是半夜三更，人人皆睡了，他偏要蹲到外头不知掏寻什么才冻到的。”周午道：“宋娘子一身是病，成日又忙着吃斋诵佛，哪里管得住他？”将铜手炉递与定权，又道：“殿下素来手足易冷，也且莫再如前据案看半日书都不走动。”定权侧头打量了他片刻，笑问道：“你是几时也开始这么絮叨了？”周午笑道：“臣年纪大了，人老了自然琐碎起来了。”定权闻言，沉默了片刻，方微微一笑道：“是么？”
次日虽无朝会，定权依旧早起去听过了授课，往户部走了一遭，回来又赶着写了几页字。初冬原本天黑得早，如是一番折腾，天也近昏。定权写字写出一身汗来，自觉畅快，又见风稍止定，思忖着到殿外透口气兼看落阳，不想前脚刚出殿门，便被斜剌里冲出的一人撞了个满怀，连带那人手中一物也飞出去老远，吧嗒一声跌在了玉阶之下，旋即缩成一团。
那人情知惹了祸，当机立断，扭头便跑，被定权一声断喝道：“长沙郡！”不得已才止了脚步，虽明知自己已落虎口，犹奋不顾身向身后挥手示意，定权移目望去，果见皇孙的小头往柱后一闪便不见了。其后半日才气喘吁吁跑来一群保母及宫人，见定权立在廊下，一个个如寒蝉一般，止步不敢做声。定权定睛去看那阶下刺团，登时气不自一处来，思想了片刻，方吩咐道：“将大哥儿带回去。”又问道：“跟随郡王的是谁？”只见两个宫人瑟缩上前了一步，互看一眼，连忙跪下，定权却似不欲深究，只道：“你们回去替郡王取身常服，送到这里来。”这才低头对定梁道：“你跟我进来。”说罢转身入殿。定梁与皇孙又照会了一个眼色，皇孙便伸手去指指阶下的刺团，定梁向他摆了摆手，示意不合时宜，皇孙方万分不舍的被保母抱着去了。
定梁磨蹭入殿，未待定权开口，便抢先申诉道：“殿下，臣的手起了冻疮。”定权冷笑道：“就是为了去掏那东西？”定梁不想他竟然知晓了此事，摸着头嘿嘿一笑，道：“倒也不全是因此。譬如臣当日便是写了大半日字才去的，本来因何事而生疮疡，只能算做一桩无头公案，只是众人皆不说是写字写出来的，都说是掏刺猬掏出来的，这却不是有失公允？”见定权面色阴沉，不为所动，忙又道：“臣知道错了。只是殿下前些日子才教导过臣，为人只可雪中送炭，不可锦上添花，臣忖度着，锦上添花都不可行，更加不可雪上加霜了……”定权叹气道：“我此刻不打你。你在这里和我一起用膳，然后去向陛下问安。”定梁偏头，仍是照前问道：“陛下可有旨意要召见臣？”定权怒道：“陛下没有旨意，是本宫令你去的，可否？”定梁见他生气，也暂时不敢再逞口舌之快，只得应道：“是。”
皇帝今日晚膳却较寻常偏晚，兄弟同至康宁宫时，皇帝用膳犹未毕，宣召二人入内，待二人见礼后，随口问道：“六哥儿今日怎么也一同来了？”定权笑道：“六郎说已经许久未近陛下慈颜，未能向陛下面问安好，心中不安，央臣也带他同来。”皇帝点头道：“也好，既然来了，你们便陪朕一起用些罢。”定权方欲谢恩，忽闻定梁答道：“谢陛下，殿下和臣都是吃过了才过来的。”他声音颇为清朗，定权连掩饰的余地都没有，一时间尴尬非常。好在皇帝并不以为意，又道：“那便取糖来给六哥儿。”定梁答道：“谢陛下。臣不爱吃糖。”定权再也忍不住，狠狠瞪了他一眼，定梁方极不情愿地跪下，低声道：“臣谢陛下赏赐。”接过糖来，也不肯好好吃，捧在手里无聊的把玩。
皇帝晚膳素来简单，定权在一旁服侍，俄顷也便用毕。皇帝从定权手中接过巾帕拭手，一面问道：“你此刻来也好，朕正想听听，昨日逢恩请示如何处置战俘一事，你怎生看？”定权却并不情愿谈论此题，委曲回避道：“臣自然遵从陛下圣断。”皇帝道：“朕是问你的意思。”定权垂首道：“此事重大，还请陛下示下。”皇帝不满道：“你不必搪塞，怎么想的，说出来便是了。”定权推辞不得，迟疑了片刻，方答道：“以臣之愚见，俘获或可命将军就地格杀。敌首解送至京，再正典刑。”皇帝看了他一眼，又问道：“想必你也知道，这其间多是降人。”定权答道：“臣亦知杀降不祥，只是且不说另辟人力地场之事，眼前的形势，前方军粮供我军则有余，再供俘获则已不足。彼戎狄志态，非我族类，常时尚不能望以夏化夷，非常时安能留待肘腋之变？且……”又扭头看了看定梁，却见他双目炯炯，正听得聚精会神，又不见皇帝表态，万分无奈，只得接着说道：“且幸当下天气严寒，无须担心疫病，尸骸亦可安心掩埋。”
皇帝依旧不置可否，只道：“你的意思朕知道了。你可还有旁的事情？” 定权称是，遂将陈述今夜携定梁来的初衷上报皇帝道：“臣是想请陛下旨意，长沙郡王年纪已渐长，或可为其择定业师，开蒙学书。”皇帝点头道：“六哥儿今年已经七岁了罢，是到了该读书的年纪了。年来国家多事，朕也没精神顾得上他的事情。长兄如父，你代朕斟酌办理便是。”定权连忙低头谢恩，定梁此刻倒也知趣，特意向皇帝行了大礼，直到告退后才低声咕哝了一句：“臣已经九岁了。”
一路返回东宫，定梁与定权同辇，见他面色愀然，遂找出些话题搭讪道：“既然说是天气严寒，何必还要特意说掩埋的事情？少去多少功夫——我晚间出去摸个刺猬，土都冻得掏不动。”定权不欲与他多说此事，只简单答道：“杀之，势也，权也。掩之，经也，道也。”定梁问：“那么殿下以为对？”定权道：“是。”定梁道：“既是对，又为何忧虑？”定权道：“我以为对并不算对，陛下以为对才算。”定梁道：“那为何又要直言？既直言了，又何苦闷闷不乐？”定权被他聒噪得无法，怒斥道：“放肆！你如今越大越没规矩了，还有陛下面前，有你那般回话的样子？”定梁未想引火烧身，吐了吐舌头道：“我原本就不愿去的。”定权怒道：“我懒待管你的事情，日后替你择定个厉害师傅，看你成日还敢不敢满口混账话？”
正说话间，已经入了东宫苑内，定权遂侧身吩咐一旁行走的内侍道：“不必回正寝，径去顾孺人阁中。”又对定梁道：“然后着他们送你返回。”定梁却不知因何事突然闭了口，低着头半晌方应道：“谢殿下，只是……臣想在此处降舆。”定权不知他又要弄出什么花样来，皱眉问道：“为何？”定梁支吾道：“臣想去把臣的刺猬拾回来。”停了片刻，又道：“不然，会冻死的。”
直待下了舆乘，慢慢踱到殿前玉墀下，和两个内臣一同寻了半日，才在蹲踞的瑞兽脚下发现了下午跌掉的刺猬，此刻已经挂了一身白色的寒霜。定梁将它拾起，和那颗糖一起兜在自己的衣裾中，直起身来，站立有时，忽然老气横秋的叹了口气，方走开了。
阿宝正在阁内与夕香一齐翻动熏笼上的衣衫，见定权搓着手走进来，起身笑迎道：“我们只道你今日也不过来了。”一边帮去他卸外面穿的大衣服。定权笑道：“你这里依旧还是这么冷——昨日倒是得了个生火的恩典，我还思忖你大约也不想要，便给了别人。”阿宝将他的衣服拎在手中，睫毛慢慢地抬了起来，脸上似笑非笑：“殿下又不曾问过我，怎知我便不要？别人有的，我一样也都想有。”话音刚落，又是一声受惊的轻呼，却是罗裙一转，便已被适才脱下的那件衣袍包裹住了。她娇喘未定，定权已经从身后隔衣环抱住了她，将下颌抵在她的颈项上，笑道：“你用不着。”静默有时，她方欲再开口反诘，忽又闻他低语：“你有我。”
怀内的人静了片刻，他隔着自己的衣服感知了她胸口的律动。她缓缓转过身来，伸出温软的手掌，轻轻摸了摸他依旧冰凉的脸颊和双手，忽然一把推开他，笑道：“既然是我的，那便请天气热了再过来，我如今却还用不到竹夫人。”他微微一愣，立刻伸手向她衣领下袖口中乱探，也笑道：“只同甘不共苦，天下哪讨这等便宜事？”
一避一迫，两人笑闹着扭做一团，渐渐不觉寒冷。阿宝直笑得身子发软，告饶道：“是我说错话了，你几时来都可以，不和你混闹了，看头发都弄散了。”定权这才放开纠缠，引她走到铜镜前，自已在榻上坐了，含笑看她拈起竹篦箕掠鬓，道：“其实是给了长沙郡王，你现下可释怀了？”阿宝点头，正色道：“既是给了郡王，便释怀了。日前妾的插花砸破，还是他送来了支新的。”定权看了看阁外观音宝相前的青瓷瓶，笑道：“这小子，惠而不费，倒学会了用我的东西来做人情。”阿宝放下篦箕，又用手抚了抚鬓角，方回颈巧笑道：“所以我也不谢他，单谢殿下便是了。”忽想起一事不解，又随口问道：“国朝皇子皆径封亲王，何故独他要从郡王转迁？”此事缘由宫中人大多知晓，定权遂也不加隐瞒，解释道：“他生母宋氏不过授七品才人位，素又多病，他在冠前若只食宗亲俸，母子二人用度则过于窘迫。宋娘子位虽卑，却于我有庶母之份，我亦不便接济。是以年前向陛下进言，先从权封他郡王爵。”又道：“钱少只是一说，你也知道宫中上下炎凉势利，也是省他少受些欺负。”阿宝浅浅一笑道：“我并不知道。”
定权沉默了片刻，站起身来，一一替她卸去发上簇新的桥梁钗、蟠螭钗、金镶玳瑁梳，与那把已经旧至失齿的篦箕置于一处，将她方挽好的一头青丝放下，双手搭在她肩上，望着铜镜中的佳人叹道：“又何苦多了这桩事情？”
☆、青冥风霜
太子在巳时末离开顾孺人的阁子，顾孺人并未起身相送。夕香引一干宫人前后侍奉，直至太子舆乘远去。折回阁中，想查看顾孺人有未睡熟，打开帐幔，却见满眼鬓乱钗横，脂漫粉融，伊人的素手正在结系抹胸的带子，洁白的脖颈上香汗未消，暧昧的红色印痕延续其上，直至被抹胸遮掩。她微感尴尬，正不知是当持手相援还是就此退避，却闻阿宝平静说道：“夕香，我觉得口渴，烦你取水给我。”
她起坐披上中衣，意态娇柔，几乎连端起杯子的力气都没有，于是夕香捧水奉至她嘴边，她俯就在她手中，欹枕喝尽一盏温水，双颧上浮泛的潮红才渐渐退去。拭去杯沿沾染的口脂，她抬起头来，微笑着问道：“你一直看着我做什么？”夕香从微怔中回过神来，答道：“我是看娘子比从前……好看了许多。”又问道：“娘子还要水么？”
阿宝颔首，却轻轻抓着她持盏的手腕不放，隔了片刻才问道：“你想去睡了么？”夕香摇头道：“娘子不睡，我怎能睡？”阿宝歉疚一笑，道：“是我拖累了你了。”见她似乎是急于解释，又阻止她道：“只是已经这么晚了，不妨再拖累你片刻，你能够留下陪我说说话吗？”
她从未有过这样的要求，夕香不由疑惑，答应道：“是。”阿宝笑道：“那么请坐吧。”她一向待人温和有礼，是以夕香并未坚辞，她捧水与阿宝喝时本已半坐床边，此刻与她对面坐定后问道：“娘子？”阿宝仔细看了她片刻，开口道：“如果我没有记错，你大我四岁，今年已经廿四了。我有心叫你声姊姊，只是想着你又需做出惶恐样子，又要起身辞谢，我又要费口舌和�