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你，因为你现在于家于国不但无益无用，反而有害有患。但他既不愿担这杀子的恶名，也想再捏我一重把柄。你知道，此案一结，他要废储，是不能再用京卫做借口了。”
定楷微微一笑，道：“父亲为君，重术轻道，我逃脱不了，你也逃脱不了。”
定权并无否认之意，点头道：“我明白。”
定楷的目光久久停留在他腰间精巧绝伦的白玉带上，慨叹道：“殿下，你这次这手棋，实在走得过险了。”
定权笑道：“不如此你何以甘心入彀？是了，我想问问你，顾娘子家还有什么人？”
定楷道：“她有个同胞兄弟，她在这世上只剩这个亲人了。”
定权道：“这么讲，她这一趟差事换回一个弟弟，我不算太亏待了她。”
定楷一笑道：“她根本没有和我提起此事，她若和我提及，大概我会疑心。当时我就是一念之差，以为她这兄弟总该是她最要紧的人了，她敢安心留放在我身边，至少应当不会是你投下的饵。”
定权神情一滞，蹙眉无语。
定楷叹气道：“不过我最大的错误不在此，我最大的错，是当初以为她聪明伶俐，又读过书，我对她算有些恩，她和你也算有点家仇，居然就把她送到了你的身边，如今看来，当真是救蛇，当真是资敌。”
定权摇头道：“你最大的错，是中和节后没有成婚离京。你当时肯走，我就不会为难你。”
定楷探手，拈过定权手中的花片，托在指腹上细看，珍爱如看整个世界，良久方开口道：“中和节那天，落下了多少花，有直上青云，有飞入帘栊，有流落沟渠。殿下，你还记得宋先生讲过的落茵坠溷的典故吗。同一棵树上的花逐风而落，殿下，你是落在茵席上的。我不走，是因为我不甘心。”
定权哑然失笑道：“你以为我落在了茵席上？”
定楷点头道：“殿下觉得好笑，是殿下并不自知。譬如五年前，你为何不肯放手让顾思林去作为。其实你的路一向比我的宽，也比二哥宽，只是你偏偏不肯走。天与不取，非要留给别人觊觎的机会，非要留给别人觊觎的希望，这是你的过错，不是我和二哥的。”
定权道：“你不懂。”
定楷叹气道：“如果朝中还有人懂，大概也只有我一人了，我就是太懂你了，才敢做出这些事来。不过，今日过后，连这一人也没有了——慢待，或者她呢，你和她说起过国家事吗？”
定权道：“不曾。”
定楷叹道：“我的同道盈箧塞路，前仆后继；你却何其孤单。”
他吹开了因二人共同的体温已经开始萎败的花片，问道：“殿下，我还是不明白，这次的事，你究竟为何要如此犯险。兰艾同焚，固然祓除了我，可是你在陛下面前，还有退路？”
定权道：“你不用替我担心，你有你的觉悟，我自然也有我的觉悟。”
定楷笑道：“我不是担心，我只是好奇。譬如说杀我等同自杀，你明知道会授天以柄，为何还甘为驱驰？”
定权按着他的肩，俯下头去，将嘴唇凑近他的耳边，低声道：“不错，这次换我甘心入彀，甘做逐兔走狗。你说你懂我，那你应该知道，这次我担心的，不光是许昌平的事，更是长州的事。国事到了这个地步，战事到了这个地步，你和李帅的关系，实令我寝食难安。你一旦朝事失利，会和他谋画出什么事来，我想想就毛骨悚然。——但是我没有任何证据，用陛下的话说，我是权臣，他从来就不信任我。我也没有你的胆子，敢凭空诘告替陛下掌兵的心腹重臣。所以只好委屈你了，我不管你和他是什么关系，只要你不在了，这层关系自然也不在了。”
他离开他，稍稍提升了声音，继续补充道：“再者，你手下的那群文人确实有点磨人，我没那个精力和他们纠缠消耗，你若活着，不管在天涯海角，他们必定还会借题发挥，你不在了，他们闹几次没有意思大约也就会修身养性了，想必天心也是这个打算。你要知道，外侮如此，都中再内战不息，若使战事失利，国家的元气再过几十年也养不回来。”
定楷叹道：“我知道，我知道你如此看重这江山。可是殿下，你这么行事，是得不到这江山的。”
定权摇头道：“我纵然得不到，亦不会让你得到。非我恋势，非我贪功，我只是不放心江山落到你这样人手中。此事发端时我就打定了主意，此次必须杀你——你害死了你的母亲。不择手段，不设底线，天下交给你，何事不敢为，何恶不可做，我实在不能够放心。”
定楷的嘴角牵动了一下，似是一个无力完成的笑容：“母亲……二哥离开已经让她生不如死。我只不过想，不如让她在最后，还能怀抱着一个希望。倘若真亲眼看到我兄弟都为你驱逐，一世不能与她再见，对于她来说，那是比死亡还要惨痛千百倍的死亡。”
定权咬牙道：“我真不知道，你对她说出口的那一刻，心里究竟在想些什么？”
定楷平淡一哂，道：“我也是人。殿下，你难道忘了当年，自己到卢先生府上去哭诉时的心情？”
定权默然，良久方问道：“你还有什么想说的？”
定楷道：“殿下赠我的两副晋帖，我好好收在府上，就留给六哥儿吧，听说他的字是殿下亲自督导的，他日后定可修成正果。”
定权应道：“好。如果有来世，你我还做兄弟的话，我会把我这手字，也好好教给你。”
定楷笑道：“那我先谢过了。但是哥哥，如果真有来世，如果来世仍像今世这样不公，我还是要像今世这样斗争，这是我的无间，也是你的。”
他久不闻定权说话，闭目笑言：“动手吧，这副样子，我也累了。”
定权站起身来，走近李指挥，吩咐道：“圣意你是明白的，我对虐杀没有兴趣，请给他一个痛快。”
李氏略一迟疑，朝手下军士挥了挥手。
沉重的刑杖重重落下，精准的击打在了罪人的脊柱上，是杏花花枝折断的声音。零落入尘埃的鲜血，那和旁观者同源的鲜血，星星点点，一样也是滋养这江山的泥土，为这江山增色的落花。
这江山，为爱它之人永不枯竭的鲜血滋养得如此欣欣向荣，如此光彩焕发，如此美艳动人。
太子入宫复旨已经是午后，陈谨早在康宁殿外守候，见了他讪笑了两声，无话寻话道：“陛下就在殿内，殿下快请进。殿下，臣今早刚刚亲至太医院，请张院判和赵太医赴东宫，二者都是小方脉科国手，臣……”定权冷冷打断他道：“替去。”陈谨面色煞白难看，硬着头皮道：“殿下，可是此二人……”定权止住脚步，一双清冷凤目的目光转移到他面上，一字一顿道：“陈总管，本宫说要了换人，你是要抗旨吗？”陈谨连声应道：“臣万万不敢，臣谨遵殿下旨意。”定权不再理会他，径自入殿。
皇帝已经用过了午膳，看样子是正准备小憩，见到他只问道：“事情了结了？”定权跪地顿首道：“臣有罪。”皇帝道：“他怎么样了？”定权道：“金吾卫的刑罚过于酷烈，他……又羸弱了些，没能够挺过来。”皇帝默然，半晌方道：“朕知道了。——给他定下的媳妇，叫张家自行另适吧，不要平白耽误了别人家女孩儿一世。”定权叩首道：“是。”皇帝道：“那个姓许的官员，两日后朝会，朕自然会有旨意。”定权应道：“是。”皇帝叹了口气，又道：“近来多事，阿元的病你不上报，你媳妇不敢越过你上报，朕也有些疏忽了。总这样拖着不是办法，靠你东宫的典药局看来也不成，朕让陈谨叫了太医院的张如璧他们过去，你也过去看看。”定权答道：“臣代臣子谢陛下恩典，他不过是着风有些发热，陛下亦不必忧心过度。”
皇帝点点头，挥手道：“去吧，朕累了，想歇歇了。”
定权回自己的寝宫更过衣，再行出殿时，适逢定梁从太子妃阁中出来，不知是因皇孙事还是赵王事，对定权也不再如往日般嬉皮笑脸，毕恭毕敬向他行过礼，见他即刻要走，终于忍不住问道：“殿下不去看看阿元吗，他刚刚睡着了。”定权停住脚步，沉着脸道：“我择定了吏部尚书朱缘做你的开蒙老师，你回去仔细准备，三日后出阁拜师，日后也不要总是往这里乱走。”定梁不敢多言，只得低头答道：“臣遵旨。”
定权径至后宫，依旧未令通报，信步进了顾孺人的阁子，去冬宫人多病，她阁中的两个病者经周循上报，定权亲允直接遣出宫后，也一直顾不上添补新人，此刻内内外外皆是一番寥落景象。
阿宝并未在阁内，据称是心情抑郁，带了二三宫人到东宫后苑散心。定权亦不遣人催促，令所有宫人离开，只身在阁中静待她归来。穷极无聊时，不免背手来回走动，见她阁外悬挂的那幅观自在像似乎有些歪斜，一时又找不到叉杆，忍不住踏着椅子伸手想将它牵平。
画轴不算沉重，但或者是手一滑，宝相落地。他自地上拾起了卷轴，拂了拂表背沾染的灰尘，神情忽然怔忡。
待阿宝携宫人回还时，定权已经重新将宝相挂好如前，自然也没有向她提及这桩小事。他静待她行过礼，声色平静的通告：“我来告诉你，他已经殁了。”
阿宝面色一白，继而淡淡一笑道：“恭喜殿下得偿所愿。”
定权道：“也恭喜你。”
阿宝微笑道：“妾尚有何喜。”
定权道：“我会替你找到你的兄弟的。”
阿宝垂首沉默片刻后，摇头道：“谢殿下厚意——但是不必了，他一个罪余之人，于王土上苟且偷生，在殿下手中也好，在他人手中也好，又能有什么分别？”
定权走近一步，伸过手，似乎是想握住她的手：“这和我们开始说好的不一样，你为什么要这么做？”
无论他想做什么，都被她避开了，她乏力的笑笑道：“你不会明白的。”
事到如今，他似乎也不想再明白什么，他看着她，正了脸色，点点头道：“我不过是来知会你此事。你知道了，我这就走了。”
她亦不挽留，屈膝施礼：“恭送太子殿下。”
没有按照礼法，没有按照惯例，这一次她没有再目视他离去的背影。她同时转过了身，朝着与他相背的方向，静默地走入那被窗外的春光遗弃的，庭院深深的一隅。
☆、金谷送客
靖宁七年春二月廿七日，常朝。自本月廿五至本日的三日中，皇帝已又下旨抄了赵庶人的府邸，而赵王突然获罪，为太子杖杀一事，亦早已无人不知。
抄家的敕旨经由中书省发放，罪人虽是未经司法，由金吾左卫按中旨秘密处置，而具体结案的卷宗却要由刑部和金吾卫共同结具。然而中书令杜蘅过去既亲东宫，新任刑书又全然对天子俯首贴耳，所以敕也罢，卷宗也罢，在都察院，大理寺的司法衙门及御史台的清流言官反应过来之前，都得以顺利下行，没有受到任何阻碍。
其实不必中书省和刑部如此用心，司法衙门和清流言官面对这一事态，也已彻底懵懂。十五日朝会后，非但三法司，可谓全朝都被太子胁迫着参与了此案，人证物证俱在，皆知本次太子涉嫌谋反一案发难自赵庶人。照常理推论，赵庶人与太子公然决裂后，为求速战成功，立即散布出如此骇人听闻的谣言，也非不可能。总之，前前后后诸事坐落在最终这个结果上，丝丝入扣，似乎并没有什么过分可疑的地方。而赵庶人固然死于太子手下，太子却是光明正大奉旨办事，无论朝臣们有多少愤恨，多少不满，亦只可攻讦太子谋私报复，而不可涉及其它。
对此事存疑的人并非没有，亦并非少数，然事情牵涉过巨，天心又如此明朗，加之死者不能复生，是以疑者固然多，而公开质疑者却暂时无人。
廿七日朝会上，百官就位，皇帝命刑部首先向诸臣宣布的，便是本案的处理结果。虽是初次公布，其实于众人而言已不是新闻：赵王定楷以谋大逆定罪，废为庶人，原拟流放，因受刑时毙命，按庶人身份葬京郊西山。未察其有朋党，故赵王府除主管长和等数人论死外，余人一律流配。
这是群臣早已料到的，和五年前一样，没有牵连，没有波及。由大乱入大治，只是一夕间事。不同的是，现在孝端皇后已薨，广川郡王已放，赵庶人已卒，看来赵氏因婚姻而短暂融入天家的那缕血脉，已经彻底为天家剔除。
群臣没有料想到的是，皇帝继而的诏令，却与本次看来已经完胜的皇太子相关。第二旨公文言詹事府主簿许昌平虽查明清白，然因素日不加检点，行事轻浮，与皇太子逾矩私交，私相授受，方使宵小有可图