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达成了初步的谅解。夫人外交，在任何时候，都是不可或缺的，有些时候，甚至是整个事情的关键。
王太后，原本对韩嫣的印象还可以，甚至，一度非常希望让韩嫣暂时吸引刘彻的注意力，免得刘彻被阿娇给拴住了。只是后来，因为刘彻子嗣的问题，让她着急上火，连带的，让她很是迁怒了不少人，最恨的，自然是她眼中的罪魁祸首阿娇、阿娇的母亲馆陶大长公主、给这母女两个撑腰致使刘彻后宫如同虚设的太皇太后——不管怎么说，是个母亲都不愿意承认是自己的儿子有某方面的问题。而与刘彻常在一起的韩嫣，也免不了被她记恨一下了，她觉得韩嫣占用了刘彻与女人在一起的时间，这会儿她倒忘了最初对韩嫣与阿娇争夺刘彻注意力的希望了。
经过与韩家三个女人的隐讳沟通，王太后才想起来，这会儿，该是全力对付皇后一系的时候，分散注意力实在不是明知的举动。再者，韩家女人的到来，也让她记起，韩家这样的家族，是绝对不会希望自家男子与皇帝有绯闻的，一旦有事情发生，不用她操心，韩家自会行动。对于男子吸引皇帝注意力，而使皇帝子嗣艰难的事情，实在不用她操心——至少，韩嫣不用她管了。本就是迁怒的想法，经过这么一转，王太后的心思又回了大半。
于是，两下有了共识。
选择（上）
到了十二月初，闲暇的时间便结束了，马上就是正月，一年之计在于春，许多开春后的工作要在十二月就计划好。韩嫣见家里似乎已经认命地开始准备婚事了，便捏着一堆上年度总结与下年度工作计划交给刘彻过目。打算把石渠、上林的人再招回来继续工作，石渠阁的人是刘彻重点拉拢的对象，他们回来了，刘彻又得开始了例行的表示友好了，韩嫣也便得了自由。
韩家人也松了一口气，开始处理韩嫣的大事。
“闲下来就把你这事儿给办了，找个人家认了何氏做女儿，也好把婚事办得风光些。”韩则与韩嫣商议。
“这倒不用，”韩嫣摇头，“我的妻子，自会与我一道持家，自己挣属于自己的荣耀。我又不会因这个小瞧了她，若是计较家世，我也不会要娶她了。少有好人家愿意认个半路来的女儿。认了亲，不是摆明了说她出身不够么？”
“说你笨，你还真是笨！好，不说身份的事。到了成亲的时候，你要从哪里迎娶？好，就从她原来住的地方迎娶，那归宁又要到哪里去？”韩则看韩嫣的眼光像是在看傻子。
“那——再看看吧。”
“也好，总要仔细些，别到时候惹上麻烦事。”
把长安能看得上眼的人家翻了一遍，找到了一家——安陵侯于军。此人是匈奴降王，封千五百五十户。如同匈奴一直招降汉将一样，汉朝也不遗余力地招降匈奴贵族，这位，就是降汉的匈奴小王了。
于军降汉，自是因为在匈奴混不下去了，草原上的竞争太过残酷，不是生就是死，尤其是在单于继承的时候，一旦站错了队，那是部族全灭的下场——原来的部落主人男子多半是活不成了，女子要看运气了，财产自是全没收了，部落里其他的人，不想死的全要改成胜利者的姓氏，搞不好还要被罚做奴隶。不比汉朝，追随者很有可能只是罢职回家，回家呆着照样也是一方财主，虽然是窝囊了点。
草原上权利的争夺更加惨烈，努力壮大自己，并且在自己并不很强大的时候依附于强者而生，是他们的生存法则，因此，投降与依附，并不可耻，甚至是保存和发展自己实力的手段。投降了汉朝的匈奴人，心理负担明显要比投降了匈奴的汉人小得多。于军，在汉朝的日子过得还不错。
于军在草原混不下去了，跑路的时候很是狼狈，到了长安，得封为侯，汉廷却没有像待一般诸侯一样让他到封地去，把他留在了长安。他独自在长安，虽然比在草原被人砍了头强，可也无儿无女、孤孤单单的。韩嫣觉得，他答应的可能性会比较大一些。
韩嫣盘算了一下，觉得这也勉强可行了，对家人说了一声，准备到于军府上去拜访。这时，平地一声雷，弓高侯府后院传来消息——何蔓自请离去，韩家也答应附赠一笔不小的财富作为她以后的嫁妆，从此，男婚女嫁，各不相干。
韩嫣觉得很奇怪，原本不是学得好好的么？学的人说自己会努力，教的人也对这学生很满意。究竟，是怎么一回事呢？
何蔓的理由很直白，她过不来这样的日子。这些日子里，她对这个府邸有了更深的认识，越接触便越觉得与以往生活的是两个世界。不识字、不懂规矩、不熟悉上层社会的人际关系与各家之前的历史纠葛、出身不高、没有管家的经验、情趣审美与上流社会没有共同点……单一样两样能补回来，这么多，是不可能在短时间内补全的。
当成照顾韩嫣的妾室来教，何蔓还能应付，后来通过探韩嫣的口风，发现他还是有要娶她的意思，侯府长辈便加重了功课，她是吃不消了。然后，再“鼓励”一下：“要加把劲儿啊，你若嫁了，这些都得你自己来……balabalba……”
她若真是嫁了，得自己操持家业，韩嫣的母亲本身就是侧室，于这上面并不熟练，帮衬都不好帮衬，若让直氏婆媳来帮忙——让分了家的嫂子来帮忙管家，何蔓还有脸面么？让韩嫣等个几年，等她全学会了再娶，谁能说这么不切实际的话？让韩嫣继续家里家外一把抓？——这是娶媳妇么？出了前面哪种情况，都是用事实扇了何蔓一记耳光——你根本不够格！但凡还有自尊心的人，怕是都要一根绳子把自己先勒死。
学不进去了是吧？“阿嫣可是等你学好了便要娶呢，你们年纪也不小了，可不能等长了，唉……我是巴不得你明天就全会了，办了你们的事儿，大家也就放心了……”
直到有一天何蔓把自己关在房里闷了一夜，次日清晨，顶着疲惫的神情：“小女子实是没有那个福气，学不来，请夫人放小女子出府吧。”
场面事，还是要做的，于是，韩家许下了颇为丰富的谢礼。
……
“大人不乐见小女子么？”何蔓看韩嫣脸色不对，轻声道，“那，小女子便退下了，您早些歇息吧。”矮了矮身子行了一礼。
“委屈你了……我……本想……”
“小女子并不觉得委屈，”何蔓倒不觉得这样有什么不好，“难道还能有其他的奢望么？做做针线还好，真要管起家来，却是做不来的，又不识字，懂的东西比府上婢女都少。这样的人，能做您家的主母么？哪怕大人抬举，最后，只是自找难看罢了。有多大的能耐就做多大的事情，不是么？”
“把自己关在房里一宿，才想明白了一些事情。本就做不到的事情，不如一开始就别妄想。这些天，府上夫人尽心教导，知道得越多，便越觉得自己差得远。小女子所想，与大人们的想法，总是天差地远。哪怕大人如今是个平民百姓，小女子与大人，也想不到一块儿去。”
出身背景差异的人，结合之后很难过得下去。没有共同语言的夫妻，是个悲剧。韩嫣不是不知道这个道理，最早与韩则一同议婚的时候，他就明白“门当户对”四个字背后的深层含义——生活上、思想上的共同频率。早在知晓何蔓具体情况之时，要面对困难的认识。只是，他不愿意就这么认命地接受现实，总要搏个万一。而且，何蔓的想法很实在，韩嫣觉得她很适合过日子。一男一女，发生了关系，韩嫣的固定思维就是，男人，一定要负起责任，负责最常见的方式就是结婚。
如今，何蔓是不想嫁给他。
“你这么出去，想好了以后要怎么过么？”
“小女子自能过得下去，本就是平常人家出身，做这些事情，自是熟识，比学规矩容易多了。”
“你一个女孩子，自己过日子，能行么？”不是过不下去了，才被韩则给拐进府来的么？
“可以的。”何蔓点点头，却不愿多说。韩嫣见了她的样子，也不好再追问。
“什么时候——走？”
何蔓抬头看了一眼韩嫣：“就在这两天，收拾一下东西……”
韩嫣呼出一口浊气，闷闷地回到自己房里了。
晚间问了韩嫣才知道，侯府已经给何蔓赠了房舍与田地。她家中本有些薄产，只因给母亲送葬，变卖掉了，才衣食无着的。如今侯府给她置下产业，她自是能过得下去的。此时税率三十税一，也是极轻的。
听说何蔓有了财产傍身，韩嫣方好过了一点：“那——她一个人过，能行么？不会受欺负么？”
“你魔症了么？”韩则嗤笑，“这种事情多了去了，你不会不知道吧？还真是忘了，你光是读书习武当差，竟没有人教你这些么？还真是疏忽了。招赘啊！”
真是糊涂了，民间招赘的风气也是有的，这样的人家，丈夫倒是居于从属地位的，户主是妻子。何蔓这样的情况，若是招赘还真不怕被人欺负了，因为家庭的财产是她的，生的孩子也是可以随母姓的。只是，这样能找到一个好丈夫么？
“那是个肯过日子的女人，看着闷声不响，内里却是极有自己的主意的，只要她当门立户，家里的事，定是能收拾得妥妥帖贴的，只可惜——”韩则叹了口气，“这样的性子，若是生个稍好一些的人家，哪怕只是乡绅人家，也够给你做妻子了——”无限惋惜中。
“现在还说这个做什么？只要她能过得好，我也就放心了。”虽然这么说有些虚伪，内心里其实是松了一口气的——即使谈婚论嫁了许久，韩嫣对于与另一个人共渡一生，是没有把握的——仍是希望何蔓能够生活安定，这样，自己的欠疚感也能淡些。
送走韩则，韩嫣揉着额头，他一直认为女人在这个世界里本就较男人为弱势，需要照顾。这本没有错。但是，并不是说，女人就不能独立。历史没有如果，人生也没有。韩嫣不能说，如果强留她下来，她会过得很好，便只能由着她自己做出选择。
何蔓次日便拎着小包袱被侯府的马车送到了新居，地方比起以前的家来，还要整齐一些，家具也齐全，百亩的地契，是不少了，还附赠了一个伺候的小丫头以及作为最初生活费的五十金。何蔓扯扯唇角，继续整理自己的新居去了。
何蔓确如韩则所说，很有自己的主意，她明白什么样对自己最稳妥，选择一种可以自己掌控的生活。舒适、不费心、更简单、做一件更容易的事情，人，需要对自己好一点，女人，更是如此。用全部精力去搏一个八成拿不到手的未来，不如就这样老老实实地过日子。豪门妾却是不如贫家妻，至少，人前能直得起腰来。那位韩大人，人是极好的，若是真嫁了他会怎么样呢？
甩甩头，想这些做什么呢？日子终究是要过下去的。好好把现在的家收拾好，嫁个老实的人，生一屋的孩子，平安过一辈子，才是正经。父母相继去世，经过了一段家无恒产、室无存粮、不知明日会有什么样的遭遇、惶惶不可终日的难熬时光，何蔓更倾向于过一种平静的生活。
选择（下）
何蔓作出了她的选择——离开，然后开始新的生活。
不久之后，长安的另一个地方，还有一个女人，也作出了自己的选择——留下，然后继续。
“武帝择宫人不中用者斥出之，子夫得见，涕泣请出。上怜之，复幸。及有身，尊宠。”
步入四月，经过这些日子的运作，朝政基本稳定，虽然还要常看看老太太的眼色，刘彻却也很有一些说话的份量。再者，换季本就是各种病症高发的时节，抵抗力差的老弱妇嬬如窦太后便不幸中招，让大家都意识到她迟早是要去了的，太皇太后与皇帝之间，犹如夕阳之于朝日，刘彻的日子越发顺了。刘彻也明白在这个节骨眼儿上，最好不要做出什么惹怒老太太的举动，熬过她死了——现在看来这一天不远了——事情就好办了。
不动朝政，刘彻也闲不下来，决定亲自看一看掖庭令列的“宫人不中用者”。此时的汉宫，远没有后期宫女万人的盛大规模，只是没有万人，也有上千。刘彻是不可能一一看下来的，这与皇帝亲耕、皇后亲蚕是一样的，都是下面的人准备好了，他来走个形式，也算是他“亲自拣视”了。放归宫人，是德政的一种。建元三年春天，黄河决口、大饥、人相食，为了积德祈福，汉宫便决定放些宫女出宫，用迷信的理由来说，宫中怨女太多，积得怨气太重，有伤天和。
韩嫣有幸目睹了未央神话崛起的那最初的一瞬间。
太阳晒在身上很暖和，刘彻坐在当庭，�