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“奴婢想，淑妃娘娘应该不知此事……”染袖迟疑着回答。
乾王下颌绷紧，一把抱起禹昊就朝永福宫走去。
染袖附身相送，心中暗道：针芒已现，就看乾王如何处理了？原本若没有夏末涵的事，她要夺得禹昊恐怕还要费些心思，却不想这反而是个契机，免去了诸多枝节，也算是失之东隅；收之桑榆了。
“淑妃！”乾王还未进屋就怒喝一声。
卫淑妃忙出来迎接，见到乾王怀抱禹昊，脸色阴沉，心中忧道：莫非这小家伙又惹皇上生气了？
乾王将禹昊放在椅子上，斥道：“朕将禹昊交给你，是让你履行母亲的职责，细心照顾，而不是让你撒气的！”
“皇上何出此言？”卫淑妃心惊胆战道，“臣妾自认并未亏待过禹昊。”
“并未亏待？那这些是什么？”乾王将禹昊的衣袖拉开，露出上面的伤痕，冷道，“你别告诉朕，这是他自己弄的！”
卫淑妃一脸惊异，跪道：“皇上明察，臣妾断不敢如此对待禹昊，此事……此事必然另有隐情。”
乾王不去理她，直接问：“照顾禹昊的宫女是哪个？将她叫出来。”
卫淑妃忙命人将荣兰找来。
不多时，一个样貌普通的宫女战战兢兢地走进来，见到这场面，心中惊惧，慌忙跪拜：“奴婢荣兰见过皇上。”
“朕的皇儿是由你照顾？”
“是。”
“那么告诉朕，他身上这些伤痕是怎么回事？”乾王双手握拳，青筋暴露。
荣兰颤抖着回答：“回，回皇上，二皇子好动，奴婢看顾不及，以至皇子受伤，请皇上恕罪。”
“禹昊好动？”乾王冷笑，“好动到三天两头受伤，甚至连饭都吃不饱？大胆奴婢，你还想欺瞒朕？仗着禹昊不能说话就自以为可以神不知鬼不觉吗？”
“皇上明鉴，奴婢冤枉。”
乾王看向禹昊，问道：“禹昊，告诉朕，平时是不是这个宫女欺负你？”
禹昊看了看荣兰，又看了看乾王，终于点了点头。
“你还有何话可说？”乾王咬牙切齿道。
荣兰连连磕头：“皇上饶命，皇上饶命！”
“你这个胆大妄为的东西，欺人欺到朕的皇儿身上了，简直罪无可恕！”乾王手一挥，喝道，“来人，将这个女人拖出去仗毙！”
“不，皇上饶命。”荣兰跪着向前移动，眼泪纵横地求道，“奴婢有罪，但罪不至死，奴婢，奴婢也是受人胁迫的。”
乾王眼神一凛：“受人胁迫？谁？”
“是……是皇后娘娘。”荣兰颤声回答。
乾王第一反应就是：不可能！
“皇后会胁迫你做如此下作的事？简直是胡说八道！”
“奴婢没有胡说。”荣兰似乎豁出去了，“奴婢也不想，但皇后以奴婢的性命作威胁，让奴婢暗中折磨二皇子，让他永远做个哑巴，反正二皇子说不出话，也告不了秘……”
“哈哈。”乾王怒极反笑，“好，好得很！来人，将这个女人拉出去仗毙，其三族以内的血亲全部处以极刑。”
荣兰立时惨无人色，呆若木鸡，任由侍卫将她架了出去。
淑妃小心地开口道：“皇上，那皇后……”
“皇后的事，朕自有打算，你认为威胁一个宫女，需要皇后亲自出马吗？那个女人的话根本不足为信。”虽是这么说，但乾王心中依然留下了些许阴影。
“那也有可能是别人，皇上何不留下此人，慢慢盘问？”
乾王冷眼一扫，卫淑妃立刻噤若寒蝉。
“卫淑妃，你连自己的宫女都管不好，还有闲心管别的事？”乾王冷声道，“朕信任你，将禹昊交给你，到头来却在你眼皮底下受尽欺辱，你说你该当何罪？”
卫淑妃脸色一白，立刻俯身道：“是臣妾失职，请皇上责罚。”好在她还没在这时推脱责任。
乾王道：“你的处罚自有太后和皇后定夺，至于禹昊，你显然已经不再适合做他的母妃。从今天开始，朕将撤除你们的关系，往后你还是先顾好自己吧。”
说完，拉着禹昊就离开了永福宫，独留下跪坐在地上发呆的卫淑妃，她大概怎么也没想到自己会栽在一个宫女身上……
☆、23初具其形
乾王带着禹昊离开永福宫，直接去了太后那里，将事情一一叙说。
太后说道：“淑妃那里，哀家自会处理。不过禹昊，你打算如何办？”
乾王看了看静立在一旁的禹昊，迟疑道：“母后，能让禹昊暂时留在您身边一段时间吗？”
太后回道：“若只是暂时，那就留下吧。但是你要知道，皇子终究是要有一个母妃的，哀家不适合抚养他。”
曦国的制度与其他朝代孑然不同，这里竞争激烈，从上至下，皆以能者居之，特别是在皇族中，考验的不单是皇子皇孙自身的能力，还有其母族及其母亲的声望。比如二皇子禹昊，其生母去世后，乾王便将他过继给了卫淑妃，以卫淑妃的地位和家族势力，对禹昊将来角逐皇位是一大助力。可惜禹昊遭逢变故，不再说话，而卫淑妃亦少了一名母亲该有的胸怀，他们的关系无法维持。而且经此一次，禹昊恐怕将成为宫中嫔妃避之惟恐不及的存在。
乾王思考了一下，说道：“母后，您也知道禹昊的情况，若无法恢复，将来便没有资格成为朕的继承者。既然如此，将他交给您，朕反而放心一点。”
“哀家不同意。”太后毫不犹豫地否决，“哀家不会放弃自己的皇孙。禹昊很聪明，只要给他寻一名合格的母妃，细心照顾，哀家相信他会好起来的。”
“可是如今后宫，谁愿意接受禹昊呢？”乾王为难地皱了皱眉，突然他脑中想起染袖说过的话：“我家主子与你生母交情甚笃，你们一个丧子，一个丧母，若是能成为母子，不知道该多好。”
他眉毛一动，开口道：“不知夏婕妤如何？”
“夏婕妤？”太后沉吟道，“哀家知道她与孙妃生前关系不错，但她的家世地位似乎……”
“朕知道。”乾王点点头，“但她人品出众，贤良淑德，前段时间在秋丰宴上更是表现出彩，拔得头筹，虽家世低微，但其品性才学对禹昊的成长甚有助益。”
“你如此一说倒是不错。”太后认可道。
“那么母后的意思？”
“你自己斟酌着办吧。”
夏末涵正是得宠，要再次怀上孩子并非难事，她是否愿意抚养口不能言的禹昊呢？
云舒宫中，当夏末涵听到乾王的询问，第一反应是不可能。
“皇上，您真的愿意将禹昊交给臣妾抚养？”她忍不住再次确认。
乾王点头：“没错，仅此便是过来问问你的意思。”
“臣妾愿意。”夏末涵急不可耐地同意。自从失去孩子之后，她一直对此耿耿于怀。她知道以自己对乾王的抗拒，恐怕再也无法怀上孩子，本来早已绝了此心，却不想上天又给了她一次机会。禹昊虽不是亲生，但她一定会视如己出。
见她如此干脆，乾王反而迟疑起来，他道：“你应该知道禹昊如今的情况，他可能失去角逐皇位的资格，将来再好也只能做一名闲散王爷，对你的将来没有丝毫助益。”
“皇上，无论您信不信，臣妾从未在乎过这些。”夏末涵笑道，“禹昊能成为臣妾的孩子便是臣妾最大的福气，他让臣妾了却了成为一名母亲的心愿，臣妾一定会好好对待他，无论他将来成就如何。”
乾王看了看她，又看了看静立在她身后微笑的染袖，这一对主仆，一个无欲无求，一个温柔纯良，这样的品质在后宫实在太难得了……
半个月后，太后和皇后对卫淑妃进行的处罚，因其放纵宫女欺辱皇子，德行有亏，被罚薪俸一年，取消侧一品之权印，两年内不得封赏。这意味着卫淑妃在两年内都只能做个有尊号而无实权的侧一品夫人。
与之相反，夏末涵被提升为昭仪，正二品，二皇子禹昊过继云舒宫，正式尊其为母。
对这一旨意，其余人持观望之态，禹昊如今就像烫手山芋，一个不好就会因此步上卫淑妃的后尘。夏末涵可没有卫淑妃的背景，一旦犯下大错，便无后路。
不过这些全然不在夏末涵的考虑范围，她对于禹昊的到来是欢喜的，她一点也不在乎禹昊的缺陷，反而满心怜意。受夏末涵的影响，云舒宫众人对禹昊亦是充满善意。
染袖相信，打开禹昊的心结只是时间问题。
未成年的皇子，会安排在南宫居住，天未亮就要起床，进行武术学习，而后休息一个时辰，前往书阁听教授讲课，下午教授会布置课业，由皇子自行完成。皇子会在各自的母妃宫中用膳，闲余时间可向母妃请教学业上的疑难，其母妃不但要派人照顾其饮食起居，还有义务督促其学业。
为了给予禹昊最好的照顾，夏末涵命染袖做他的贴身宫女，她看得出禹昊对染袖非常信任。不过这一决定却让乾王有些不满，因为他每次来云舒宫，基本都见不到染袖，即使见到了，她也被禹昊占着。
自从那次宠幸之后，乾王食髓知味，对染袖的渴望愈加强烈，即使召幸其他妃子，亦无法再体会到那种快感。前段时间因为各种杂事缠身而没有亲近，如今有了空闲，却又发现染袖抽不出身了。作为贴身宫女，染袖晚上还要跟着禹昊去南宫夜宿。
乾王对夏末涵道：“禹昊身边只安排一个人似乎少了些吧？”
夏末涵点头：“皇上说的是，臣妾正在考虑这事呢。”
“哦，有何打算？”
“臣妾想再派松韵和泉声去南宫轮流守夜，这样也能让染袖轻松一点。”夏末涵并不笨，她早就看出乾王对染袖的宠爱。对此，她是乐见其成的。
“如此甚好。”乾王颇为满意。
厨房中，染袖正在给众人做饭，自从夏末涵身体好了之后，她便不再天天进厨房，只是偶尔嘴馋时会亲自动手。
突然，她似有所感，回头一看，正好见到一个小脑袋贴在门口向这里探，那双灵动的眼睛实在可爱。
染袖笑道：“二皇子，厨房油污重，可别进来了。”
禹昊听话地收回脑袋，靠在外面的墙边蹭脚。
不过一会，染袖端着一盘子红烧肉走出来，蹲在他面前问道：“是不是饿了？来，奴婢偷偷给你吃一块。”
说着用筷子夹了一块肉放在他嘴边。
禹昊张口咬下，腮帮子一鼓，眉眼弯弯。
染袖向四周看了看，又问：“松韵呢？她怎么没跟着你？”
禹昊吊了吊眼珠子，一副无辜的样子。
“啊，你又偷跑？”染袖又好气又好笑道，“这都多少次了？松韵她们肯定又要着急了？以后来找我跟她们说一声就好了，偷跑可不行。”禹昊以前在永福宫偷跑惯了，到了这里也是时不时闹失踪，虽然只会在云舒宫附近跑跑，但也够让人头疼的了。
禹昊乖巧地点点头，但会不会听就只有天知道了。
正在这时，松韵从另一边跑过来，待看到禹昊之后才送了一口：“哎呀，二皇子果然在这，真是吓死奴婢了。”
染袖站起来道：“禹昊很乖，不会跑远的，你带他去洗漱一下，待会就吃饭了。”
“好。”松韵走过来拉禹昊。
染袖对着自己的嘴巴做出一个抹嘴的姿势，禹昊舔了舔嘴角的油渍，不好意思低下头，乖乖地跟着松韵离开了。
染袖忍不住笑出声。
“咳！”一个低咳声传来。
染袖偏头就见到乾王从拐角处走出来，她早就发现这个男人站在那里多时，心中了然，脸上却带着些许诧异，躬身行礼。
“看得出来，你很关心禹昊。”乾王的声音听不出情绪。
染袖回道：“二皇子聪明乖巧，云舒宫所有人都很喜欢他。”
“嗯。”乾王靠近染袖，后者却退了几步。
“怎么？朕是洪水猛兽吗？”乾王颇为不悦。
“不是。”染袖柔柔道，“奴婢刚刚下厨，身上沾有油污，恐令皇上不适。”
乾王眉头舒展，几步上前，勾起她的柳腰就带进厨房，将她压在墙边，低头就是一个深吻。
“今晚朕就在云舒宫过夜，你留下来陪朕。”乾王灼热的气息喷在染袖耳畔，引得她一阵轻颤。
“可是二皇子……”
“禹昊又不是奶娃，不用你时时刻刻照看着。况且对于一个皇子来说，太过溺爱并非好事。今晚就让其他宫女跟着吧。”乾王在她脖子边吻了吻，又道，“你放心，此事是你家主子首肯的。”
染袖羞怯地点点头，然后轻轻地推了推乾王，柔声道：“饭香了……”
“哈哈，好，先用膳。”
晚膳后，乾王早早地命松韵将禹昊带走，禹昊十分不情愿，不过摄于乾王的yin威，不得不垂头丧气地离开，这还是他第一次由染袖以外