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……
“娘，娘。”口齿不清的叫喊响在耳边。
是……柚子？他学会叫娘了？
染袖忍不住喜悦。
“娘……呜呜……娘。”声音一抽一抽的，闻之心疼。
“把孩子抱走，别吵到她。”乾王不悦道。
“娘，娘……”柚子更加大声地哭闹起来，嗓子都有点沙哑。
染袖手指动了动，费力地睁开眼，眼睛还没完全适应光线，嘴中便已经唤道：“柚子。”
“醒了，她醒了！”张嫂惊喜的声音响起，然后是一阵手忙脚乱。
终于恢复清明，染袖一一扫过周围一张张熟悉的脸，最后将视线定在柚子身上，微微向他抬手。
张嫂忙在乾王的示意下靠了过来。
柚子使劲挣脱张嫂的怀抱，爬到染袖身边，小爪子紧紧抓住她的前襟，委屈地蹭着。
染袖摸了摸他的小脑袋，嘴角挂起笑意。
大夫匆匆赶来，仔细查看了染袖的情况，半晌才松了口气道：“总算退热了，接下来只要好好调理，应该便无事了。”
众人无不欢欣。
染袖淡笑道：“让大家担心了，对不起。”
“你确实让我们操了不少心。”乾王酷酷道，“赶紧好起来，不然定不饶你！”
染袖笑着点点头。
之后，染袖的恢复速度很快，已经可以下床走动几步了。只是身体还很虚弱，不能再受凉，否则又将命悬一线。免疫力下降，代表今后必须做好充足的健康护理。
染袖的病情基本稳定，催乾王回宫的人又来了，已经是第四波。
“皇上，你快回去吧。”染袖柔声道，“国家大事可不能耽误了。”
乾王脸色露出不舍之色，今次一别，两人恐将就此了断。他不想放手，不想失去她。
“皇上，您答应过的。”
乾王浑身僵直地看向远方，沉默不语。是的，他说过只要染袖好起来，自己便什么都答应，包括放她自由。
“娘，娘。”怀中的柚子见染袖不理他，十分不满，举着猴子顶了顶她的下颌。
染袖轻笑起来，拿起另外的玩偶逗他，这小家伙现在只会叫“娘”，高兴的时候叫，发火的时候叫，吃饭的时候叫，想嘘嘘的时候也叫……唉，不知他什么时候能有更丰富的表达方式……
乾王低头看了看柚子，沉声道：“朕的孩子，不能认别人做父。”
染袖不理会他阴沉的表情，只是道：“孩子还没有取名字，你给他取一个？”
乾王神色微微缓和，想了一会，道：“同为“禹”字辈，便取名‘禹祥’如何？”
“禹祥，寓意吉祥，挺好。”染袖点点头，用额头蹭了蹭柚子，道，“以后你就叫禹祥了，喜不喜欢？”
柚子咯咯咯地笑起来，“啾”地亲了他的娘亲一下。
乾王看得有些羡慕嫉妒，这小子对自己拳打脚踢，从来没这么亲热过。
“孩子会随你姓，也不会入安家的族谱，你放心。但是，我希望他能在民间长大，未来的路由他自己选择。”
听到“安家”二字，乾王眼中闪过一丝阴郁。染袖名义上已是安离珀的妻子，自己心爱的女人，却成为了别人的妻子，还有比这更令人窝火的事吗？偏偏他还不能抢人。此地是南曦国的地界，即使身为北曦国的皇帝，也不能肆意妄为。更何况他还亲口承诺过染袖，安离珀又有恩于他……真是令人狂躁！他何曾如此束手束脚过？原来高高在上的自己，也有无法做到的事。
“好，我答应你，今后朕将不再干涉你的生活，彻底……放你自由。”说完这句话，乾王眼中闪过一抹沉痛，然后依然地转身离去。
染袖没有送他，只是看着远方，默默藏起那曾经令她心动的情愫。数年的时光，忧喜参半，冷暖自知，这段记忆，从此分隔两地，或许再也没有重合之日。
“谢谢。”
……
乾王怀着欣喜期待之情出宫，却只带回一身落寞。虽然没有明显地表露出来，但是为人处事却是愈加冷峻严苛，众臣无不小心谨慎，不敢触怒分毫。
午夜独处，孤冷寂寞。下意识伸手，却再也碰不到那抹温柔。乾王有时会想，是否该一意孤行，将染袖带回来。他思念如狂，想到她可能在别人的怀中，整个人就如在火中煎熬，恨不得立刻奔到她身边，紧紧将她抱住，再也不放手。可是为君的尊严，让他做不出忘恩负义，夺人之妻的举动。
过去的时光历历在目，初见时的娇俏，为他按摩时的专注，伤心难受时的隐忍，拥入怀中时的温顺，莲花一舞时的惊艳，为他疗伤时的坚持，龙泉山上的惬意……
这世上，还有哪个女人能令他如此痴狂？帝王拥有至高的权利，却拥有不了心爱的女人。他曾说过，比起将她禁锢在身边，像花儿一样慢慢凋谢，他更希望她健康快乐地生活在某个地方。
可是，染袖是他的女人！是他的女人啊！
乾王的眼角隐隐闪现泪光，他闭了闭眼，再睁开时又恢复了一贯的深邃。
“父王，你竟然将染袖让给了别人？”禹昊无法理解，若是如此，当初还不如许给他！
乾王冷冷地看了他一眼：“此事就此作罢，你毋须多言。”
禹昊垂下眼，掩去眼中一闪而过的讥诮。
只听乾王又道：“这两天你准备一下，朕决定派你前往富宁治理渃水。”
“什么？”禹昊猛地抬头，皱眉道，“您让孩儿去治理渃水？”
渃水距离首都数千里，来回就是半个月，治理起来旷日持久，更重要的是，从来没有派太子亲自前往督工的先例。
父王这是……禹昊心中凛然。
“你最近的所作所为实在令朕失望，过去几年的历练也不曾磨砺你的心性，反而徒生戾气。”乾王淡淡道，“所以朕决定让你前往富宁，渃水一天没有治理好，你一天不得回朝。”
禹昊咬了咬牙，半晌没有回话。
乾王又道：“念在你新婚不久，你可以带着你的太子妃一起前往。”
“父王，儿臣能否拒绝？”
“可以，但从今往后，朕会将你的一切权利收回，重新考核挑选太子。”
禹昊心惊，愤然离去。
走出宫门，禹昊回身望去，心中转过千百个念头。父王已经对他心生芥蒂，这便是染袖离开并且坚持不回的理由吗？
其实他很清楚，只是不愿意承认，即使没有父王，染袖恐怕也不会成为他的人。在爱情与荣华面前，她选择的是自由，即使生命将尽，也不愿被束缚的自由。
连父王都放弃了，他还有何资格去争夺？
只是心中还有个疑问，她所生的孩子，究竟是父王的，还是他的……
不久，乾王立夏末涵为后，另封原御司染袖为贤妃，然后将禹祥的出身信息递进监察阁，秘密收入皇册，为其订立名分。今后禹祥虽生在民间，但成长历程有专人负责记录，将来成年后，同样拥有参与考核的资格。
这是曦国历史上第一次只有空名的册封，史书上记载，在册封前，染袖是推动乾鑫宫局势变化的一个重要人物，从成为夏末涵的贴身宫女，到获得斗舞魁首，初露峥嵘。而后促成夏末涵垂帘听政，助乾王恢复健康，阻止燃魂之毒的蔓延……一桩桩一件件都显示其不凡之处。
但是在册封之后，染袖的相关记录却再无迹可寻，后世认为是乾王过于思念而空名册封，实际上染袖在此之前已经死亡或者失踪，可是禹祥的存在又否定了这种猜测……此事终成后世研究这段历史的一个不解之谜。
后事不提。
数天后，染袖的身体彻底恢复，在张嫂的建议下，决定和离若一起去寺庙上香还愿。
她与离若的夫妻关系，至今还只有张嫂和杜府几人知道。当时情况特殊，谁也没有当真。离若更是下意识地觉得自己配不上她，从未生出过要补办喜宴的想法。发乎情止乎礼，谨守着心底的界限。
但事实上，染袖当时决定与离若定下夫妻名分并非只是权宜之策，她对他或许没有浓烈的爱意，但是如兄如友的感情，足以维系一辈子。比起爱情，她更相信至真至纯的亲情。
既然定下名分，她便将不离不弃。只是短时间内她并不打算改变这种单纯的关系，无论是他，还是她，都需要慢慢磨合。
作者有话要说：作者写不来虐，原本的构思太虐了，杯具，还是欢快地完结吧。
☆、76 首发
冬雪飘飘；院子中的梅花朵朵盛开，为寒冷的天气带来了热烈的色彩。
“快过年了，怎么还出镖？”染袖一边送一边问道。
“这是今年最后一趟了，早收了人家的定金；不能失信于人。”离若回道。本来他是很少出镖的，只是最近镖局里的兄弟都陆续回家了，人手不够，只能由他亲自带一趟。
几人行到正门院子，染袖将怀中的柚子放下来，快两岁的小家伙已经可以站立了。
然后从张嫂手中接过一条用兔毛织成的围巾，给离若围上。
离若目光沉沉；直挺挺地站着，看她亲自为自己打理。
“路上小心；早去早回。”又递上披风，染袖温声叮嘱道。
离若点点头，心里暖暖的，眼中的满足仿佛要溢出来。
染袖笑了笑，低头准备抱上柚子跟他道别，结果发现这小家伙已经不在脚边，正奇怪着，忽听身后传来“娘，娘”的叫唤。回头一看，差点笑出来。
这小家伙不知什么时候，竟然踩进旁边的雪堆里，两条小腿陷进去大半，前也不是退也不是，整个人嵌在雪中一动也不敢动，小脸可怜兮兮地看着她。
染袖忙将他抱起来，拍去他腿上的雪，好笑道：“才刚会走几步就乱踩，要是雪再厚点，你人都要埋不见了。”
柚子耷拉着脑袋，一副虚心认错的小样。
张嫂在一旁笑：“小少爷太活泼了，胆子也大，什么都想试试。”
“好了，跟叔道别。”染袖拉起柚子的手，冲离若摆了摆。
柚子转头对着离若，意思意思地晃了两下爪子。
离若笑着点头，又跟染袖等人说了两句之后便走了出去。
染袖抬头看了看天，小雪飘飘，想来这趟镖也不好走，原本两天的行程估计得延迟一两天才能回来了。
“张嫂，年货置办的如何了？”染袖一边往屋里走一边问道。
“差不多了，就是夫人吩咐的药材有几味缺货，明天再派人去问问。”
染袖想了想，道：“明天我亲自去吧，之前给柚子和大伙定制了几套新装，应该做好了，可以顺便拿药。”
“也好。”
第二天，染袖便带着竹萍坐马车去了布衣坊，取了衣服后，又绕道前往药材铺。
冬季的街道上行人稀少，外出的也多是行色匆匆。周围寂静冷清，似乎只听得到马车滚轮的声音。
“到了，夫人，您就别下去了，奴婢去拿药，很快回来。”竹萍说着，就掀帘跳下来马车。
染袖原本还想说若有好药材也买些回来，结果刚要开口人就不见了，她只得摇头打住，独坐在马车里等着。
突然，她耳朵一动，听到马车附近似乎出现了奇怪的脚步声，细微，有节奏，绝对不是普通人行走的声音。
她心生警惕，正准备出去查看，谁知刚伸出手，就见帘子被人从外面掀开，接着一个黑影敏捷地窜上了马车，引得车身晃动了一下。
“你……”染袖露出惊诧之色，来人竟然是禹昊，“你怎么来了？”
他不是被派往富宁治水去了吗？
禹昊也不说话，伸手就将染袖拉入怀中，托住她的后脑便是一阵热吻，舌、头深入，辗转流连。
染袖推开他，把头偏到一边，喘息道：“殿下胆子未免太大了，若被皇上发现，你……”
“染袖在担心我吗？”禹昊凑在她颈项边沉沉笑道。
“放开我。”染袖想从他腿上离开，腰身却被扣得紧紧的，不得动弹。挣扎几下，发现男人似乎有了反应，也就不敢乱动了。
“太子为何会出现在这里？”染袖无奈问道。
“这个时节无事，便过来看看你。”禹昊定定地望着她，道，“父王不会知道的。”
“人也看过了，殿下可以回去了。”
“染袖真是无情。”禹昊挑眉道，“我大老远来，连口热汤也没喝上就要赶我走。”
“殿下，”染袖认真道，“民女实在不方便招待你，请回吧。”
禹昊沉默不语，目光深沉。
染袖用余光小心地打量着他，一副风尘仆仆的模样，鼻子和耳朵都冻红，嘴唇发紫，似乎赶了很长的路。她心头微软，又道：“殿下，你应当知道我如今已经嫁给了离珀，将来也不想再与皇宫有所瓜葛，殿下是做大事的人，还有何看不开的呢？”
禹昊讥诮道：“这也叫嫁？光一个名分糊弄谁？”
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