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「已经见过了…」
「什麽！！！」
「开玩笑的，凯茵。」揉著女人的短发。对兽王来说，凯茵一直跟初见时一样，只是个小女孩，独生的他一直想要个妹妹，即使被维尔克他们说自己对凯茵太好，但谁不对凯茵好，他晓得的，维尔克喜欢凯茵。
「别老是叫我陛下，维尔克他们都没像你这麽拘束。」
凯茵恼得躲开了，引得兽王发笑，温和地拍拍凯茵，转身就消去了踪影，连一点气息都不留。
如果说这世界真有什麽让他念念不忘的，就是凤凰。他早探过消息，翼族没能找到凤凰，这让他很担忧，涅盘初生的凤凰是相当脆弱。
兽王甩下凯茵，独自来到了北部的山林里。
当年他在这里放下了涅盘重生後的凤凰去找陈沅，希望得到一点帮助，却遭逢打击，连凤凰都未顾及，就自暴自弃地堕入深渊中。
从自己放置凤凰的原处，兽王跟树木交谈著，这些年轻的树木根本一点灵智都没有，跟远古的树族天差地远，说东答西，不知所云，但还是得到了些许线索：有人类，带走了饥饿哭嚎的凤凰───那时凤凰灵力尽失，勉强化了人型，只跟人类婴儿没两样。而去了哪里就问不出来了。
仗著极其敏锐的第六感知，循著一点点遗留下来的气味，极其稀薄的凤凰灵力气味，兽王开始他艰苦的寻凤旅程，但是意外地不过三天就结束了。
位於土城的一间育幼院，柏油路旁一个理著平头的小男孩摸著路边随处可见的小白花，小心翼翼地折下。
兽王只是恰巧地停驻，闭眼仔细探索凤凰的灵气轨迹，在杳无人烟的山区反能好好地保存，但是到人类聚集的地方，经由人类来来往往地扰乱早就已经无迹可寻。
失望地睁眼，那孩子正好转过头来，已变得个性沉稳的兽王也不免怔愣原地，居然是远在天边，近在眼前！！
男孩的小脸眉清目秀，依稀有著凤凰往昔风姿，灵气却近乎全无，笑开来，竟是满脸天真痴傻，拿著花就往嘴里塞。
「凤凰……」
狮子踢到铁板（37）凤凰II
陈沅自觉自己跟一对同性情侣有著切也切不断的孽缘！
斜眼看著罗映韬神色忧郁地望著某周刊封面，他的爱人与另一个野性邪魅的男模特儿四目交错，气氛暧昧。
毕竟是在同一个城市里，很容易就碰面了，一次巧遇两次三次……然後这对冤家没事就会跑到他店里，从陈沅阿姨去世後，他就继承了那间小吃店，阿姨大概是也找不出什麽亲戚才心不甘情不愿地在过世前转给了陈沅，不是多大的店铺却缴了一笔相当数目的遗产税，加上陈沅又重新翻修装潢成一个蛮漂亮的简餐店（以他的眼光来看是蛮漂亮的……），经营了两年才算打平，辛辛苦苦，总算是稳定下来，但是赚来的钱却转赔在罗映韬身上。
叹口气，他总觉得遇上这对冤家从来没有发生好事过！自己当然居然会昏了头投资罗映韬什麽游戏，设计研发了两年多还没办法上市，完全是烧钱的状态。
跟罗映韬相较之下，他哈尼就成功得多了，大二就被挖去当平面模特儿、拍MV，最近又抓到了一个男性保养品代言，演艺事业蒸蒸日上，人红，自然是非多，身边流言蜚语不断，也搞得自己合作夥伴脸越拉越长。
「喂，罗映韬！！！」
「啊？什麽事？」完全呈现无神状态。
「不行，你再修吧！」把测试头盔丢回发呆的男人身上。身为投资者，也是测试小组当然人选。
「哪里不行了？」这已经是他第三百五十一次说不行吧！妈的当初怎麽会想找这家伙入夥。「小沅，我还是学生耶，就我跟我几个同学能弄到这样，已经算不错了，你不要拿它跟以前的『真实』比，就算是现在我也没看到哪款游戏流畅度胜过它的，那游戏到底谁做的，一定不是人！」玩得时候只觉很棒，真正想做一个游戏才觉得千头万绪无从著手。
答对了。陈沅默道。即使是现在，提到『真实』他还是有点不太好的回忆在，会让他联想到某座欧式花园般的白色大宅，不管是它耸立亦或颓毁那霎时……就算在阳光底下都让他有些打颤。
「总之就是不行，你自己没测试过吗！」
「我改叫你老大好不好，我硕士论文都没弄呢！」瘫倒。
「那就拿这个当你的毕业论文吧，掰！」陈沅拿起黑色外套，果决地走出这对情人的爱的小窝。
陈沅回到自己店里，跟店里工读生打过招呼，自己装了点咖哩饭，找个角落位置坐下，开始边吃边研读本月新出的游戏杂志，想看看能不能给罗映韬一点实际的建议。
顺著字句移动著视线，眼角馀光发现一个小孩子靠得极近死死盯住自己，不，是自己的盘子……
好瘦，反衬得眼睛更大，头发短短的，攀住自己桌沿的手臂有著旧伤痕。这孩子…该不会被虐待吧？火气上扬，哪对不负责任的父母这样虐待小孩，看来她根本从没吃饱过嘛。
「妹妹乖，你爸妈呢？」看起来比聿嘉小一点吧！
小女孩捏著桌面，晃著头却不说话，腼腆羞涩至极。
「凤凰，吃的一下就来了。」
随著说话声，一个高瘦的男子弯腰揽起小女孩，陈沅抬头，是几天前那个很没礼貌的男人！呸，他自己养孩子也没养到哪里去！心想道，却漾起了一抹笑容。
「唉，好巧啊，要不要一起坐啊！」
男子面无表情地盯著陈沅半晌，才彷佛不情不愿地点头，领著孩子坐下。
「你小孩还真───可爱啊───」陈沅语带讽刺。
男子不甚愿意搭理他，只是专注地低头把小女孩的手用湿纸巾擦乾净。
陈沅这才注意到，在这光线充足的地方，可以看清男子身上的伤痕远比小女孩手臂上的多许多，几乎布满肌肤，整张脸…太可惜了，如果他没那些伤，应该是个不错的男人，连头发都黑中夹杂著灰白，跟这样落魄凄惨的家伙计较也太小心眼了，何况那日自己也很後悔对聿嘉发脾气，只是被一个外人指责，拉不下面子而已。
上餐後，小女孩饿极地埋头苦吃，几乎是穷凶恶极的吃法，陈沅微笑著看她吃，小孩吃像怎麽难看都能被原谅的，但是迟迟等不到男人的餐点送上，陈沅疑惑地看著自家工读生已经聊起天来了，这男的没吃吗？
该不会是因为没钱所以只让孩子吃吧？陈沅惊讶想著，整理一会儿思绪，准备好才开口。
「上次，你照顾我儿子，谢谢，不然这麽晚还真不知道会碰到什麽事情，真的很谢谢你。」
男子望他一眼，又转回孩子身上。「我应该的。」
「真的很感谢你，这间是我的店，你这餐算我的吧，要不要再点一个咖哩锅，是本店招牌喔，松饼也很好吃。」
男子又只是望著陈沅，迟迟不开口。
妈的，这家伙，迟钝成这个样子，难怪混得这麽差，还连累孩子受苦，说话啊你！陈沅心里暗骂道。
「……你做的吗？」
「啊？」
「你做给我吃吗？」
「这个…也是可以。」
「那就，谢谢了。」淡然微笑，又继续看顾他的孩子，细声细语跟孩子交谈，彷佛全世界没一样东西比这孩子更重要。
「哎…」陈沅满脸愕然，但是对方没理会，只好起身，搞不懂为什麽最後会是自己要弄给这家伙吃呢！
走进柜台後方的厨房，工读生都傻了眼，老板除了做给自己儿子外，这几年几乎没再做给客人。
「那谁啊？认识吗？」
「不晓得，不是老板的兄弟啊。」
「老板？」
陈沅回头。「不用理我，作你们自己的事情吧。」拿出几颗蛋，考虑做什麽难吃料理毒死那个始终不对盘的男人。
只是当那个男人吃得只剩盘子不能吃，抹著嘴角，神色寂然地说道：我好久没吃到……很久……
陈沅又认命地站起去沾满一身油烟。自己是不是上辈子欠过他？
初夏的城市，刚走出店里就是一阵热浪扑来，让人不敢想像真正夏日到来的情况。陈沅抬头看著旁边的男人。
「你等一下要去哪？」这句话问得唐突了，似乎下句就会顺口说出邀约，陈沅自己却没感觉。
「带…凤凰去看病。」男人微笑。
「…她叫什麽？」陈沅现在才听清楚小女孩的名字。
「凤凰。」
「会飞的那个？」目光紧盯著女孩子，似乎真的有些相似，不，不可能吧。「不，他、是男的还是女的？」
男人只是看著面露惊惶的陈沅，微笑不改。
「再见，我们会再见面的，晚一点。」抱起小女孩，男人转身，瞬时消去了踪影。
换地术！他居然不是人类，自己居然察觉不出来？！陈沅惊愣当场。如果不是他能力太过低微，就是…恰好相反……
水泥地上的发出的热气蒸得他一身汗水，却是冷的，滑过背脊。
狮子踢到铁板（38）山犬
（4）山犬
傍晚的上野，从车站出来，带著红色鸭舌帽的年轻男子不近不远地慢慢跟著目标，一直跟进了上野公园，下过小雨的石头地面湿漉漉的，年轻男子却走得十分稳健，经过美术馆不断深入，人也越渐稀少，动物园早已关闭，更加不会有人会经过这条路，只剩下道路两旁的树木沉默注目著跟踪者与被跟踪的人。
前方的男人率先停下脚步，转回身，此时天已全黑，晦暗不明的月光打在他身上，浅灰色缎质的夏日西装闪闪发亮，脸孔却不甚清晰。
「够了吧，你要跟到什麽时候？」
带鸭舌帽的男子似乎也没想过隐藏身形：「把凤凰胆还来，山犬。」
「喜鹊，你打不过我，我给过你机会不是吗。」
「我总可以再试一次吧。」拉下帽子，露出清秀的脸，表情却十分冷峻。
「好啊，看在我们有过一段的份上───」山犬轻笑。
「闭嘴。」喜鹊斥道，却不如往日那般容易激怒，冷静地缓缓开口：「我这次，会杀掉你。」
左手一扬，短刀刀刃闪著锐利的光辉，以人眼绝没法看清的速度，直逼山犬喉间，山犬伸手格挡，喜鹊短刀已转向下刺，让山犬轻易踢开。
「你就这样是杀不掉我的。」山犬游刃有馀笑道。
喜鹊掷出短刀，山犬很简单的打落，但是接触到刀身的霎那，他立刻感觉出不对劲，但是已经来不及。
是麻痹行动的毒粉，山犬皱眉，很不寻常的排斥感，那是人类的东西，喜鹊居然用了人类的武器。
眼见计画顺利，喜鹊略松了口气，这也算孤注一掷，算运气了，山犬也未必会依计画碰到短刀，不过这困不了他多久。
喜鹊当下闭眼化身，换回原形，原本矫健的青年形象转化为暗红色巴掌大的小鸟，凄厉高鸣，振翅朝山犬扑去。
山犬行动不变的狼狈躲开。翼族原以速度见长，拼命时更是惊人，以己身当武器击向敌人，产生的风压足以撕裂对方，但自己也是喙断骨碎的下场。
「你疯了吗！」山犬骇见喜鹊一扑不成，又拉高身形转向再来。
咬牙，山犬挣扎地伸手，将全身力量集中在掌心，那淡红色的影子微微弯了个弧线，看似极从容，箭一般地飕地越过了山犬的防卫，穿透了他的左胸。
山犬茫然摸著胸口，顾不得自己的伤，咬牙忍著却先回身到喜鹊旁边，那只小鸟儿，一动也不动地伏在泥地上，血把他的羽毛染得更加鲜红，轻轻捧著，掌中的身躯已经没有任何气息。
喜鹊……
掏出了凤凰胆，黑漆漆的，不过指头大，放在喜鹊的身上，慢慢催动著灵力，浓厚的灵光围绕在瘫软不动的小鸟周围，却一点都没有被吸收。
捧著喜鹊，山犬坐倒地上，目光投射在黑暗的树林里。林子深处，一个男人慢慢走出来，直到山犬身前。
「把他给我，你救不了他的。」
山犬眼中戾气大盛，找死！！！毫无预警地就把手中不断积蓄的凤凰胆的力量推向来人。
来人却只是转了转手腕，那庞大得足以毁到一半公园的力量转瞬消散如烟，等惊愕的山犬回神，掌中的喜鹊已经在对方手上，甚至包括了凤凰胆。
「不要打扰我。」男人凌空一压手，作势欲夺回凤凰胆的山犬就只能坐在原地，连一根手指都动不了。
男人不再理会只能瞪著眼睛的山犬，随手把凤凰胆地给旁边一个小男孩，低头就开始对著失去生命迹象的喜鹊说话。
很奇妙的声音，很奇妙的语言，彷佛整个森林，周遭的空气都随之给予回应，给予力量，一种别於他们四族的力量，山犬看不见，可是可以感受。
这个家伙，是兽族的吗？旁边的小孩…明亮的月光照出小孩的脸，有些傻气，但容貌却是异常细致。心头隐约浮出一个名字：凤凰…山犬沉下脸色，这次恐怕是凶多吉少。
眼看掌中的鸟儿恢复气息，男人才停下低语，吐口气，颇有些疲惫感，他温柔地把小鸟同样交给身边的孩子，轻声告诉他：要小心