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始，数年来沈宽对她一直很好，如同亲生女儿般好言好语地对待着。
她被教导着，以沈宽为主人、为神明；对光宽的命令与动机，不曾有过任何怀疑，一心只想着要卖命执行任务。她从来就知道，沈宽的处心积虑是为了天下百姓着想，而为了苍生，她必须帮助沈宽。
“唔，是沈——呃，是主人让我来的。他说时机将至，日帝已经从关外回到中原，你在近日就会得到主人的密令，他让我先行前来帮衬着，免得节外生枝。”皇甫觉的黑转了转，想起花墨蝶先前所招供出的一些内情。
花墨蝶是个采花大盗，却不是个忠实的部属，在皇甫觉的“招待”下，很快地就供出所知的一切。
沈宽不愧是老狐狸，就连部属也没有告知真正计划，花墨蝶所供出的内情有限，皇甫觉倒是很好奇，穆红绡将会接到什么样的密令。
这段时日来与沈宽暗中较劲，皇甫觉如同搜集着破碎的拼图，当沈宽安排的诡计逐一被破坏瓦解，那个号称江湖第一善人的伪君子，其真正的野心已经呼之欲出。
他要不再把眼睛放亮一点，沈宽只怕要攻入王宫，将他自龙椅拖下地来。
“我不需要旁人帮助，你马上离开春水楼。”红绡冷冷地说道，趁着他略微松手，抽回了软刃长剑。
“别这么不领情，这可是会伤了我的心呐！再说，这是主人的命令，你我都不好违背吧？好在你生得这么一张花容月貌，我待在春水楼里，倒也是心甘情愿的。”他轻轻摇着桐骨扇，看着她收回软刃长剑的俐落模样。这美人儿的武功不弱，只是脾气爆得很，像是五月天里的一锅爆姜，呛极了！
“我习惯独自行动。再说，潜伏于春水楼的这几年来，对于主人交代的任务，也不曾有过任何失手纪录，不需你来插手。”红绡走往木门，看也不看他一眼。
“所以我说，会不会是主人存心凑合我们两个？”他笑着说道，以逗弄她为乐。
她冷笑一声，懒得回应他荒谬的猜测。
“我会询问主人，这次的安排究竟有什么用意。这段时间里，你若想待在春水楼里，就到附属的酒楼里去打杂，把你那些调戏姑娘的精神，都用在洗锅碗上。”她存心给他难堪。
谁知道，皇甫觉耸了耸肩，全然不当一回事。“当然是乐于从命。只是，红绡姑娘，打杂的工作，是否也包括替你洗涤罗袜？您索性连贴身兜儿一块解下，让我效劳如何？”他微笑着举高手中的淡红色袜子，那是先前刚从她脚上褪下来的战利品。
回答他的，是一记飞刀，惊险地削过了他的肩头，钉入墙上。
☆☆☆
桃影坐在软榻上，专心地以棉布擦拭着一张琴。
门外传来脚步声，她抬起头来，映入眼中的是红绡僵硬的怒容。
“您怎么了？那男人唐突了您吗？”桃影错愕地站起身来，连忙接过红绡手中的琵琶。目光扫到地上，瞧见红绡一只白嫩嫩的裸足，足上鞋袜早已不翼而飞。
桃影不敢多问，奉上一碗香茗，偷瞧着穆红绡僵凝的表情。在春水楼几年，早知道自家主人沈静的性子，还不曾见姑娘发这么大的脾气，柔软的红唇紧抿着，那双秋水瞳眸像是要喷出火来。
红绡坐了下来，喝了几口茶，胸间的火气才慢慢散了去。放下茶杯，白嫩纤细的手仍有些微抖。
那个下流男人是彻底击毁了她的自制，她第一次这么想把某个人大卸八块。
“那个人是花墨蝶，是主人派来的。”她徐缓地说道，在呼吸吐纳间拾回理智。她从小就被训练该要冷静理智，怎么能够轻易地被激怒？
“花墨蝶？那个采花大盗？”桃影脸色一白，手抚着胸口。
“他会留在春水楼一阵子，这段时日，你提醒楼内的一些丫环，记得离他远一些。”那男人的下流德行，她可是体认得一清二楚。
“桃影知道。只是，主人为何会派花墨蝶来咱们这儿？”桃影困惑地问道，心中想起那男人的笑容。
那人真是恶名昭彰的花墨蝶吗？总觉得那男人的笑容虽然有几分邪气，能让姑娘家心儿狂跳，却不像是为非作歹之徒。有着那种笑容的男人，看来只会逗女人，却不会伤了女人。
“详情我还要询问主人，你替我准备纸笔。”红绡吩咐着，走到了书桌之前，敛起柔软的衣袖，将毛笔蘸饱了墨，在下笔时心中也有众多疑惑。
沈宽一向谨慎，不让部属之间有联系的机会，这一次怎会派了花墨蝶前来春水楼？而且哪个人不好派，偏偏派了她最厌恶的淫贼来，这岂不是要让她接下来的日子头疼吗？
时机将至？是说，已经到了她派得上用场的时候了？
这个猜测，让她的心猛地一震，蓦地感觉有些寒冷，用双手抱紧了自己。她的武功虽然练得不错，但却不是绝顶出众的，优越于其他杀手的一点，是她的美貌。
沈宽会希望她以何种方式执行任务，她其实心里有数。
想到多年来始终听闻沈宽提及，当朝日帝有多么昏庸与万恶不赦，她的胃在翻搅着。沈宽若派她去接近日帝，以美貌松懈日帝的防备，她怕会因压制不住厌恶，而坏了大事。
她在特殊的皮纸上，迅速地写下字句，从笼子里取来一只信鸽，将皮纸放入信鸽腿上的铁管中，这种方式，是她长久以来与沈宽联络的方式。
走到窗前，她放手将信鸽往空中一掷，看着信鸽往北方飞去。
“红绡姑娘，这风儿吹得还有些凉，请关上窗子，免得染了风寒。”桃影关怀地说道，替穆红绡取来新的鞋袜，悄悄放在桌上。
穆红绡关上木窗，回到桌前思索着花墨蝶来到春水楼的诡异始末。这件事情有些奇特，她总隐约地察觉到有些不对劲，却想不出哪个环节出了错。
那个男人让她格外心乱，稍一凝神，眼前似乎又出现了他那张令人气结的邪笑……
☆☆☆
春水楼内，穆红绡仍在苦思不解的同时。
那只往北方飞去的信鸽，飞行不过半里，行经一处树林，一枝羽箭由某棵大树上射来，竟不偏不倚地贯穿了信鸽。信鸽咕咕地哀鸣了两声，笔直地坠下。
皇甫觉从树上跃了下来，抛下手里的一张长弓，呸开了口中因无聊而咬着的小草梗，邪笑着拎起奄奄一息的信鸽。
“嘿嘿，早知道你会用这招通知沈宽，若是真让你通风报信，我还能变什么把戏？”他对信鸽嘿嘿笑着，而信鸽无辜地挣扎，扑拍着翅膀。
穆红绡前脚离开屋子，他后脚就施展轻功离开春水楼，算好方向在此处等着。
联系沈宽，最快的方法是飞鸽传书。现在，这只鸽子落在他手上了，穆红绡怕是怎么等，也等不到沈宽的回答。
他拎着垂死的鸽子，大摇大摆地走回春水楼，嘴角始终挂着那抹笑容。
☆☆☆
杭州城内，歌楼酒肆林立。
其中最负盛名的是天香楼，聚集了上好的酒菜，雕梁画栋奢华无比，只招待富商巨贾，一般人连阶梯都踏不进来。
从北方来了一伙人，在天香楼前停了下来。众人全都是寻常人的打扮，但是仔细观察，个个步伐沈稳、呼吸绵密，看来都是有深厚武功底子的练家子。其中较特别的，只有一个老者，以及队伍之中一个把帽子压得低低的小个子。
老者头发灰白，看得出来长年劳心劳力，一脸忠诚的模样，虽然穿着寻常，却难掩官家气度。长程赶路，他气喘吁吁地拿出手绢擦着汗，张着嘴直喘气。
“不行、不行了……不能再走了……”老人喘着气，只差没当街跪倒。
“走了一整天，岳老身子受不住，就在这里休息吧！”一个男人说道，众人的视线集中在那个小个子身上，静待着决定。
小个子耸了耸肩膀，没有什么意见。帽子下一双眼精光四射，灵活极了。
天香楼门前的仆役却挡在前头，看着他们一身寻常打扮，冷哼了一声。“喂喂，你们这群人是想做什么？进我们楼里吃饭喝酒啊？很对不住，我们楼里今日客满。”他趾高气扬地撇开头。
男人们脸色一沈，小个子却挥了挥手，几个人全恭敬地退下。
“雅阁上的厢房，明明都是空的。”小个子走上前来，顶开帽檐往楼上一看。
在帽子之下，是十分俊美的五官，还有几分稚气，看来是个俊秀少年。
仆役又是一声冷哼，这次的哼声，连十尺外的人都听得见。“小子，听不懂吗？我们这儿招待的都是高官大爷，没有让你们这种穷酸人家吃的菜色。到时你付不出钱来，是要当了裤子付帐吗？”
听见仆役出言不逊，男人们全都眼露凶光，却还是被小个子一挥手给挡了下来。
“你是属狗的？”小个子问道，清脆的声音里有笑意。
仆役愣了愣。“什么？”
“不是属狗的，怎么一双狗眼看人低，一张狗嘴也净说些浑话？”小个子讽刺地说道，一双灵活的眼往门边望去。“你也别瞧不起人，我说，你家掌柜说不定请我进去作客，你信吗？”
仆役仰天狂笑几声，准备伸腿去踹这不识时务的笨小子。“笑话，你要银两进得了我们这儿，我就真的当狗，把墙角那碗狗饭给吞了，还帮那条狗仔，把狗碗给舔干——”
仆役的话还没说完，那小个子动作奇快，往腰间一摸，空中光亮一闪。仆役的嘴上被塞了个满，唔唔直叫。
那是一锭黄澄澄的金元宝，刚好就塞紧了仆役的嘴，小个子淡淡一笑，“怕我没钱？这锭金子够吗？”仆役用力地点头，只差没把颈子点断。小个子又是一笑。“多去学学怎么看人。”
门前的喧闹也惹来了旁观者，掌柜躲在暗处，一直到那锭金子出现，才火速地跳出来。
有钱是大爷，瞧见黄澄澄的金元宝，掌柜的双眼都发亮了，马上殷勤地喊道：“这位小爷，您楼上请，我马上派人送好酒好菜去。”回过头，嘴脸马上一变。只见那个倒楣的仆役嘴里咬着金元宝，在原地抖啊抖。“来啊，把这家伙拖到墙角去，让他把那碗狗饭给吞完。”
一行人被请上了雅房，小个子落座后，其他人才敢陆续坐下，对这种恶整不识好歹之徒的行径，早就习以为常。
“岳先生，您歇一会儿，喝杯茶。”小个子说道，体恤老人家体力不济。
岳昉恭敬地接茶杯一饮而尽，还没开口就连声叹气。“唉，出来这么多时日，竟然还寻不到觉爷，该不会是出什么意外了吧？”他忧虑地说道，眉间深深的皱纹可以夹死小虫子。
“岳老您放宽心，觉爷他身份尊贵，命中注定该是福星高照，不会有事的。”其他随从出声安慰着老人。
岳昉叹了一口气，连眼神中都充满了疲倦。他年岁已高，实在不适合这么东奔西跑，要不是骨子里的忠诚硬撑着，不愿意辜负先皇的恩典，他早就宣布放弃，告老还乡去了。
眼睛往角落一瞄，这一回连叹气都必须往肚里吞。到底眼前这位，跟觉爷是血浓于水的自家人，他作为臣子的，还是不能乱说话。
唉！先皇英明，先后贤德，两位极为受到人民爱戴，怎么生出的孩子，活像是煞星转似的，直教人头疼。
他活到一大把年纪了，不但要四处去找那个行踪成谜的大煞星，身边还要带着一个随时可能惹祸的小煞星；这段旅程艰辛极了，他几乎想流泪，跪地告老还乡。
“那张龙椅上大概是长了刺，要他待在宫里，活像是要他的命。”小个子发出清脆的笑声，感到很是有趣。
岳昉眉头深锁，忍不住唠叨。“先前说要去京城参加魔教之子的会审，就遇上一群刺客，不知心生警惕就罢了，好不容易回到京城，也是镇日跑得不见人影；一个不注意，他又到塞外去闲晃了。如今也不肯回京城，流连在杭州。”
他年岁大了，还有几年的时间能够这样追着皇甫觉跑？要是无法把当今日帝调教成明君，他怎么有脸去见先皇？
“别多想了，咱们慢慢找，总能找到他的，现在填饱肚子要紧。”小个子怕岳昉又要数落起来，出言打断了连篇叨念。
楼下的客桌间人来人往好不热闹，穿着仆人衣裳的高大男人声音清朗，端着一盘佳肴踏上阶梯，前往雅座上菜。
“客倌，来啊，快趁热吃了，这道八宝酥炙乳鸽可是先前才拔毛下锅的，一个时辰之前还是展翅乱飞的活鸽呢！”男人朗声介绍着，端菜的动作十分熟练，连脚步也格外俐落。
小个子一听见那声音，像是被雷打着似的，迅速地躲到其中一个随从身后，帽檐底下一双眼睛直瞧着这送菜的小二。
随从感觉有异，无心抬头看了看，先是吓了一跳，之后眉头慢慢皱了起来，眼中充满了不确定。他格外仔细地再瞧了瞧，眼睛直盯着送菜上来的仆役，慢慢地靠向岳妨的耳边。
“岳老，您会不会觉得，这个送菜的店小二，生得跟觉爷有八分相似？”他小心翼翼地问，声音愈来愈小。
岳昉啐了一声，老脸上