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“因为，搞不好你就会躺倒那辆牛车里啊。”左之笑着说道。
左之笑得诡异，躺在榻榻米上，新八和平助齐声咽了口口水。
“对了，这个就是最近京都的怪谈吗？”冲田突然问道。“夜半搬运尸体的牛车什么的。”
“是啊。”新八有点好奇冲田想要说什么，“我从阿良那里听来的。”
“是吗？那真是奇怪呢，有一天我巡逻的时候，富江屋的老板像我们抱怨说他家的牛车不知道怎么回事失踪了三天，然后又自己回来了。”
“冲田，你别说了，再说就睡不着啦。”新八只觉得背脊发凉，在炎热的夏夜居然还打了个寒战。
“我说的事实，又不是怪谈。”冲田无辜地说道。
“好了，睡吧，明天还要走远路呢。”
元治元年旧历7月17日，新选组收到了出兵九条河的命令。
那个时候，因为池田屋事变，长州藩的尊攘势力遭到了重大的打击。长州内部激进势力开始抬头，原有的稳重派也被激怒。在三家老（福原越后、益田右卫门介，国司信浓）的推动下，以“向天皇诉说藩主的冤情”为名，向京都出兵。
“这是什么啊？为什么要把这个扎在手臂上？” 新八拿着手里的黄色布条，翻来覆去地打量着。
“这个是判断敌我用的，带着黄色布条的是会津藩。也就是说我们，也被作为正规的部队对待了。”近藤解释道。天刚刚亮，天空是漂亮的深蓝色，空气还很凉爽。
“这次，冲田不去吗？”左之助环视了一周，没有找到冲田的身影，“诶，平助也不在。”
“他们两个会留下来保护屯所。”土方走了过来，他已经穿上了铠甲，戴上了护额，显得如同是战国的大将一样，有着一种威严的气度。“山南也是，不过这次……”
左之随着土方的目光，看到了右手紧紧地握着腰上的小太刀，一脸倔强的雪村千鹤。他不敢置信地看向土方，“那个，他也去？”
“作为随队医生。”土方吸了口气，说道。
“大家，都准备好了吗？”近藤温和地站在出发的队伍的前方，身边是严肃的土方。
“这次，我们会作为会津藩的一员，参加对抗长州的战斗。”近藤扬起了自己扎在左臂上黄色布条，“这是，我们的荣誉。在战场上奋勇杀敌，是我们作为男儿的荣耀，我们有着为此赌上性命的觉悟。我们，是日本的血性男儿！我们要让那些不法的长州浪人知道，京都，是不容许他们侵犯的！京都，日本，由我们保护！”
“我々は新撰組だ！”
斋藤为近藤话语中的张力所感动，他默默地握住了刀柄，随着他的伙伴们，踏出了新选组位于壬生的屯所，踏上了去往九条河原的道路。
“你说，这次，为什么长州的家伙们突然会这么激动起来？”
“不知道。”斋藤冷冷地说道。
“是因为池田屋的事情吗？”武田挠了挠脑袋，疑惑地说道。
“不知道。”斋藤同样用这句话回答。
“那你到底知道什么啊？”
“杀敌。”斋藤又一次握住了自己的刀柄，冷淡地说道。
武田迅速住了口，因为斋藤大有“你再不闭嘴我就把你砍了”的意思。他估计了一下，大概再无交谈的可能，便向前走了两步，和其他的人小声聊起天来。
斋藤看着左右的街道。
动乱的风声传得很快，不过一两天的功夫，京都的街道上，大部分的商户都已经关门歇业，只有少数几个居酒屋还开着门。路边有少数围观的人，大多是京郊的农夫，也有几个女人和小孩，大多带着害怕的神色看着那群面带杀气的年轻人。还有那面被人高高举起的红底白字的“诚”字旗。
一上午很快过去，中午的时候，太阳有点大，有几个人中暑昏了过去。土方下令休息半个时辰。斋藤看着在那几个队员身边照顾的雪村千鹤，疑惑地问答：“他也来了？”
“据说是自己要求的。”左之也是一脸无奈，“为什么非要跟来？这可是战场啊。喂，新八，你知道原因吗？”
“不知道啊，为什么问我？”新八听起来有点心不在焉，他捏了捏自己的水壶，把最后几滴水倒进嘴里，“呐，左之，还有水吗？”
“有，但是不给你。”左之笑着说道，“你也略微节制一些啊，还有一个下午要走呢。”
新八无奈地叹了口气，把自己又往树底下缩了缩。
斋藤走过去，递过自己的水壶，“这个，给。”
新八不敢置信地接过水壶，打开塞子往喉咙里倒了一大口，“得救了……我都要干死了。”
“那个原因，你知道的吧。”斋藤拿回水壶，塞上塞子，放在一边，然后随意地说道。
“我不知道，只是有个猜想，”新八笑嘻嘻地说道，“大概，那个家伙，喜欢上谁了吧。”
旁边的武田一口水呛到了，开始剧烈地咳嗽起来，他着急地拍了拍胸口，不等咳嗽平息下来就急切地问道：“谁，你们在说谁？”
“是桂屋的一个。”新八随口扯了个谎，“据说是逃跑被抓回来，关在屋子里饿了不少天，给生生饿死了。”
“不对不对，别糊弄我，我刚刚听到了，什么‘怎么他也跟来了’的，难道不是我们之中的谁吗？还有，从你们说的情况看，他喜欢上的，也是我们中的谁吧。”
新八目瞪口呆地看着武田兴奋的表情，“你说什么啊？我说的就是桂屋的一个女的。你想的是什么东西啊？！”
武田见了新八不善的眼色，悻悻地缩了回去，说道：“不就是听错了吗，吼什么吼？”
新八不屑地瞟了他一眼，然后回过头来小声对斋藤说道：“你最好别理他，他喜欢那个。”
“那个，是哪个？”斋藤不解地问道。
“那个，就是那个。”新八顿了顿，给出了这么一个搞笑的答复。
“到底是那个？”斋藤依然不解。
“真是的，就是，那个，那个。”新八着急地手舞足蹈，但是斋藤依然不理解——他连说“到底是哪个？”都懒得了。
“唉，”新八叹了口气，靠近了小声地说道：“他喜欢男风。”
斋藤点点头，然后站起来跑到了另外一棵树底下，离武田也好，新八也好都远远的。
“喂，你也别这么反应啊！”新八无语地看着斋藤默不作响地拉开距离，翻了个白眼，又躺了回去。
斋藤默不作声地看着晴朗的没有了边际的天空，不知道在想什么。
就目前一触即发的形式，这无忧无虑的老天，蓝的有点没心没肺。
偷袭是早上发生的，从炮声响起到现在，已经半个时辰了，战局也进入了胶着状态。
昨天下午新选组到达了伏见奉行所，被安排守卫九条河原。但是今天早上炮声突然响起时，他们还是快速往内城移动，并没有遵守“留守”的指令。
斋藤弯下腰，轻手轻脚地从巷子的一边走过。刚才炮响的时候，从城墙的缺口里涌进来了不少长州的士兵，他们乘着大炮的余威，再加上人数的优势，很快把城墙周围的防线撕开了一个口子。
只不过等他们分散开了，进入了巷战，这样的优势就荡然无存了。
斋藤现在正在向着城墙的缺口处走去。
“啊！”小巷里正有一个鬼鬼祟祟的人，见了斋藤，惊得大声叫了一下，然后拿刀戒备。斋藤左右看看快步向前冲过去，刀刃相接 发出一声脆响。
一击不成，他快速收了刀滑到侧面突刺，利刃扎进那人的侧面肋下，那人晃了晃，倒了下去。
斋藤抽出刀来，甩掉了血迹，然后搜寻下一个目标。
长州会利用大炮打开城墙，谁都没有想到。不过慌乱了一会儿之后，会津藩和桑名藩的藩士就迅速理解了局势，开始灵活的巷战。
新八和左之带着二番队和十番队的人守在路口，不让长州的那些家伙们向着内城前进——那里用几辆板车搭建了简陋的工事，至少能挡住几个人。
而斋藤，则带着三番队和八番队的几个人，绕道了敌人的后方。说明了策略，十来个人便都散开，寻找自己迷途的猎物去了。
转过一个弯，斋藤看见一个胳膊上扎着黄色布条的人和另一个人扭打在一起，斋藤快步上前补了一刀，把那个长州的家伙送去了地府。那个扎着黄布条的会津藩藩士，不但没有感激，反而勃然大怒，大吼着“你为什么要插手？”
斋藤没有理会，他甩掉了刀上的的血迹，转身拐进了另一个巷口。
“喂，斋藤，怎么样？”左之助一把长枪舞得虎虎生威，他面前好几个敌人都不敢近身。斋藤快步走上来，一刀砍倒一个。乘着敌人因为背后突然遇袭而慌乱的一瞬间，左之助的枪就招呼到了他们的身上。
“也就这样。”斋藤活动了一下手腕，平静地说道，“你呢。”
“死了两个人个人。”他回过头来，看着地面上躺着的两具胳膊上扎着黄色布条的尸体，眼睛里有悲伤的神色，“我最讨厌队葬了。你的人呢？”
“都散开了。”斋藤看了看四周。经过一个上午的混战，已经进入城内的浪人几乎已经肃清，“新八呢？”
“传令，传令。”山崎突然出现在了巷口，“现在就到蛤御门。”
斋藤和左之对视一眼，左之好奇地问道：“你的人，没问题吧。”
“没有，”斋藤自信地说道，跟着新八大步向着蛤御门的方向走去，“散开的时候就说过，要是一刻钟也碰不到敌人的话，就去蛤御门。”
“你这倒是盘算的好。”左之不敢相信地说道。
到了蛤御门，土方、近藤、新八都已经在那里等待着。新八挂了点彩，正愁眉苦脸地坐在一边，让雪村包扎着。近藤和土方的脸上都有血迹，但是大概都是敌人的。
“现在的情况怎么样？”土方向着山崎问道。
“城内的敌人几乎都已经肃清了。”山崎穿着一身黑衣，无声无息地出现在众人的面前，“现在剩余下来的人正在向着天龙寺，还有天王山两个方向撤退。”
“追击吗？”左之问道。
“当然。”土方坚决地说道。“永仓和我，去天王寺，斋藤原田，你们去天龙寺。还有，近藤桑，出城的许可就拜托你了。”
“还有……萨摩藩的人也来了。”山崎犹豫了一会儿，补充了一条信息。
“萨摩？我的耳朵没有问题吧？！”新八倏地站了起来，瞪大了眼睛，“那个萨摩？！”
“连萨摩也会帮助会津，这个世界上，还真的没有什么不会改变的事情啊。”土方也愣了愣，继而讽刺地说道，“不过他们来了也好。”
斋藤点了点头，现在的局势自然是己方的力量越大越好，至于以前的恩怨，可以暂时放到一边。
“那么，现在就出发。”土方威严地下了命令。
斋藤和原田换了一个眼色，留下了一个人传令。两人和带着十来个人，向着天龙寺的方向跑去。
只是还没有到达，他们就远远地看见火光带着浓烟，从天龙寺那里冲天而起。
作者有话要说：
蛤御门 来自维基百科
蛤御門。jpg？ （320×240ピクセル、ファイルサイズ：30キロバイト、MIMEタイプ：image/jpeg）
撮影者：上田隼人（投稿者）の友人A 撮影日：2004年8月31日
本照片版权为原作者所有
☆、十三
“斋藤君，茶已经凉了，要给你换上热的吗？”
斋藤从沉思中惊醒，低声应了一声，将手里的茶杯递了过去。
元治元年的七月，长州藩的激进人物策划的武装倒幕，在半个月之后，彻底失败了。那些长州的浪人，在溃逃或者自刃之前，点燃了京都。
这场大火三天后才被扑灭。上京的八百二十九町中一百七十六町被烧毁，二万四千五百七十四间房中五千四百三十五间化为灰烬。下京的灾情更为惨重：二万四千八百四十间房中有二万三千九十二间被毁。三都之首的京都昔日繁华的街道上尸体狼藉。
长州方面损失惨重，来岛又兵卫在天龙寺自尽，福原越后负伤，久坂玄瑞自尽。【作者插嘴：银魂里面那个来岛又子，就是穿露脐和服持双枪的女人……来岛又兵卫就是她的原型。所以说空知猩猩害人不浅，乱入后果很严重……】
这本是让人振奋的战果，但是那场大火，扫去所了有人心里还残存的一丝高兴心情。
“茶不是好茶，店里在七月里的时候……请用。”
斋藤接过，喝了一小口。茶味很淡，颜色也不好。但是，他抬头看了看正在一旁玩耍的惠子，看了看重新修整过的房屋，突然有了一种活着就好的沧桑感慨。
那天回来的时候已经到了黄昏，夕阳斜斜地挂在天边