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本来石川只是罚了几个月的俸禄，剥夺了伍长的职位。可是现在他变成了“切腹”，给出惩罚的土方不仅是惩罚的过重，还有了反复无常的不好的名声。这就是三浦想要说出来，却没有说出来的话。
土方皱紧了眉头，一甩袖子转身下楼，“难不成告诉别人，石川是被一个女人弄死的？！”
三浦住了嘴，摇摇头，“这样也不好……真是为难啊……”
斋藤摇摇头，挥手让三浦过来，将石川的尸身平躺着放好，然后又掏出手帕展开盖在了他的脸上。斋藤最后一次看了一眼这个家伙的脸——脸上还带着惊讶，仿佛没有料到自己的死亡。
现在回想起来，对于这个石川，他没有什么深刻的印象。
这么轻易地，一条性命就葬送了，想起来真是有点让人悲哀。
等了一会儿，一个女人从门后面探出头来，小心翼翼地不肯看到尸体或者是血迹，小声地问道：“那个，大人们，能不能把那两个人先搬出去，很可怕啊。”
“马上马上……”三浦点点头，积极地说道。
“那先谢谢了。”那个女人在门外行了一个礼，恭敬地说道，“快要到午饭时间，老板准备了一些吃食，还希望大人们……”
几个临时雇用的脚夫抬着门板上来，三浦把纸门全部拉开，然后和斋藤一起将石川放了上去。等那几个脚夫抬着尸体下去了，三浦还合十了双手，对着那个女人，絮絮叨叨地念着经文一类的东西。
斋藤被三浦苍蝇一般的声音弄得有些烦躁，他看着那具女尸同样是瞪大的眼睛，突然觉得有点异样。到底是怎么回事，到底是谁杀了谁？
现在再想这些实在是无济于事……等第二个担架上来，将那个女人的尸体运走，楼上原本精致美丽的房间里就只剩下了已然变黑的血迹，昭示着惨剧的发生。
斋藤环视了房间一周，然后转身离开。三浦跟在后面，低头弯腰好像是在避开什么东西。合上房间的纸门，斋藤看见一边的走道里有一个女人，正低着头行礼，大概就是刚才说话的女人。他摇头叹息，继续走着。等他走到楼梯的时候，才发现三浦并没有跟上来。
他转头，发现三浦正盯着那个女人。而那个女人，用惊恐的眼神看着三浦。
半晌，三浦抬起颤抖的手，指着那个女人的脸，说道：“阿幸，你为什么在这里？”
那个女人用袖子掩住了自己的嘴，然后口中溢出一声含糊的悲呼。她转身匆匆跑进了走道尽头的一间屋子，刷的一声在她身后合上了纸门。
“为什么？”三浦的手还在颤抖，他的声音中充满了极度的震惊，“为什么？”
斋藤沉沉地叹息了一声，抓住了三浦的后领，把他抓下了楼梯。
因为知道三浦有个妹妹，所以斋藤不难猜出刚刚一闪而过的女人，大概就是他天天念叨的宝贝妹妹。
一天之内见到了两场悲剧，斋藤的心里极为沉重。坐在屋檐下看着中庭郁郁葱葱的大树的阴影，看着太阳渐渐消失在天边深处，活着确实不是易事。
“我都已经这么努力的弄钱了，为什么，为什么你还是要……你还是要……”三浦蹲在中庭的一棵树下，抱着头。他瞪大了眼睛，眼泪源源不断地流出来。他用嘶哑的嗓音反复地说着“为什么，为什么……”
一声一声催人心寒。
☆、二十九
三浦依然在哭泣，已经半个下午过去，他的眼泪也早已干涸，声音嘶哑而尖厉，让人实在听不下去。斋藤看着他，也不走近，也不阻止，只是任他在那里发出嚎叫一般的悲鸣，发泄着心中的苦楚。
活着不易啊。
平助、左之、新八三人回来的时候正好看到斋藤坐在走廊上，面无表情地看着抱头痛哭的三浦。
“到底发生了什么？”平助跑过去拉三浦，却拉不动，只好也蹲在那里权当安慰。
“去梅屋的时候正好撞上了他的宝贝妹妹。”
“这真是……造孽啊……”新八叹息一声，在斋藤的身边坐下，“石川的事情也是。”
“到底是怎么回事啊，那个石川……”左之有些感伤地说道，“怎么会爱上那种女人。”
大概是左之和石川以前的接触多一些，他的感触更多，“最后居然搭上了自己的性命，真是太不值得。”
“等你喜欢上谁的时候，你就不会这么想了。”新八摇头，“现在只是没有遇到而已。”
左之不以为意地撇嘴，没有说什么来反驳新八的语重心长。
斋藤默默地坐在一边，石川也好三浦也好都是三番组的队士，但是自己与他们两人不过是认识，平常话也说不上几句。
那时，看到石川灰色的脸，他感到的更多是震惊而非心痛婉惜。
不值得……他同意左之的看法，即使他已经心有所属。
如果是阿岚……斋藤的眼前浮现出她并不美丽的脸：苍白的脸色，深褐色的眼睛，小巧的鼻子，粉色的……嘴唇，还有最后告别的时候她脸上强装出来的笑容，却没有掩饰住眼睛里面的泪光。
斋藤突然觉得心神一震。
这样的阿岚，应该不会做出什么让人伤心的事情。就是退一万步讲，斋藤有点不想继续想下去，他也不会像石川那样，做出伤人伤己的事情。平静的离开，才是他一贯的风格。
到底，我在想什么啊……斋藤自嘲地动了动嘴角，怎么看到了这样的事情就开始胡思乱想？斋藤不禁笑话起自己刚才的患得患失来。这种事情绝对不会发生在自己的身上，这是铁板钉钉的事情。
“那个三浦……也未免太懦弱了，要是不想自己的妹妹受罪，把人赎出来嘛，哭哭啼啼地有能有什么用？”新八看着三浦悲伤而绝望的样子，忍不住说道。
“他没钱啊……”平助知道三浦的情况，抬起头小声说了一句。
“那就去吓吓那个老板。”左之提议道，“都说我们新选组欺压商贩，今日就把这个罪名坐实了。”
“你笨蛋啊……”新八一巴掌拍在左之的头上，“现在土方盯着我们三个呢，难不成你想往枪口上撞？”
左之悻悻地摇摇头，“那还有什么好办法？梅屋那种地方，怎么可能是轻易放人的？没有个百十两银子那个老板会让人走？我们怎么能凑出这笔钱出来？！”
三个人突然沉默了下来。
“要不，去问问冲田？那个小子鬼点子多，说不定能想出个什么办法来。”左之提议道。
“我怎么把他给忘了？”新八一拍大腿，兴奋地说道，“我们现在就去找他去。”
新八和左之想到就做，立即起身向着冲田的房间走去，斋藤没有跟上，只是站了起来，看着平助拉起了三浦，小声地商量着什么。
“没事了吧。”斋藤问道。
三浦抬起了头，他已经平静了下来，只是眼睛深深地陷在眼窝里，显现出一种极度的疲惫。他定定地看着斋藤，然后低下头谦恭地说道：“已经没事了……真是抱歉，真是失态啊。打扰大家真的是太抱歉了。”
斋藤看得有些无奈，他接着说道，“现在永仓和原田去找冲田商量办法了，你，也要振作起来。”
三浦抬起头来，眼睛充满了感激，看得斋藤不适地避开视线。
“谢谢你，斋藤组长。”
斋藤摇了摇头。如果我当时帮你归藩。恐怕这件事情就不会发生，他的心里这么想到。心里存着对他的一点歉疚，他觉得三浦的感激都是一种讽刺。
平助对着斋藤点点头，也向着冲田的房间的方向走去。走了几步又回过头来问道，“小一你不来吗？”
斋藤好像是刚刚反应过来了一样，提起脚步也跟了上去。
“诶，要我想办法吗？”冲田眨眨眼睛，说道，“你们几个带着刀到人家门前去闹一闹，不就行了吗？”
“就是因为这样不行，才要你想办法。”新八不耐地说道，“我们不一直被土方盯着吗？这个时候犯事不就是找死吗。”
“是这样啊。”冲田仿佛是恍然大悟，“那我还真的想不出有什么计划可以实施……而且，人家是因为没法生活才不得不做这种事情。”
斋藤明白了冲田的意思，如果那个女孩还留在梅屋，至少还能生存，要是赎身出来之后没有钱，没法活下去，这倒是得不偿失。
新八也明白了，他的心情低落了下去。
“嘛，就是你们不去也没关系，可以叫别人去啊……“冲田又笑了起来，狡猾地说道，“你告诉一个脾气急躁的家伙，例如说武田，告诉他梅屋的某某姑娘有多好，吸引他过去。然后让三浦和他的妹妹说好了，让她在酒席上故意给他难堪。等武田闹起来的时候，你们中的哪个，最好是小一这样的，上去调解调解。不久把人给骗出来了？”
左之没有弄明白这里面的关系，新八却瞬间明白了怎么回事，他露出了欣喜的笑容，称赞道：“这真是厉害呢！”
“不过，这样子的话，难道不是在陷害武田吗？”平助提出了异议。
“不过武田脾气不好是众人皆知的吧，土方的话，应该不会大惊小怪。”新八自信地说道。
“说是这么说……”平助有点犹豫。
“我也知道这有点不太厚道，”新八挠挠后脑勺，“反正他不会受到什么惩罚，就当做我们欠他一份人情好了。”
“喂喂喂，你们也解释清楚一些啊……为什么武田一发火梅屋的老板非要把人交出来？”左之有些着急地问道，他听懂了如何利用武田的急脾气，却并不明白这其中的关键。
“有一次喝酒的时候，给武田的倒酒的小姑娘把酒洒到了武田的身上，那个家伙当时就要拿刀杀人啊……”新八简单地解释了，“冲田的意思是，让斋藤去调停，让店老板将三浦的妹妹赶出去，这不就行了，一分钱也不用花。”
左之用敬畏地目光看了冲田一眼，点点头。
“那么，就这么办了？”新八问道。
平助犹豫了一会儿，见左之点头同意，也点了点头。
“呀，正好斋藤和武田关系还不错……”新八嘿嘿笑了笑，说的是池田屋的时候两人一起去监视的事情，“那么把武田引出来，就由小一负责喽？”
斋藤觉得这个胆大包天的计划风险很大，但是看起来这确实唯一有成功可能性的方案，他沉默着点点头，把武田叫出去，总比惹武田生气来得简单。
“那个，三浦的妹妹才是关键啊……”平助思考了一下，说道，“和他的妹妹说好了……这个计划才能够成功。”
左之、新八都点点头，然后看向了斋藤。
斋藤皱了皱眉头，“要我说？”
“三浦是三番队的不是吗？”新八笑着说道，“本来就应该是你出面解释。这个可逃不掉哦。”
斋藤无可奈何地点点头，“那就我说。那你们干什么？”
“我们可是有很重要的任务啊……”新八露出了冲田式的狡猾笑容，“我们不是得确保武田就一定会生气吗？”
斋藤默然看着这几个人，叫武田出来的是他，最后要调解的也是他，这不是从头到脚彻彻底底当了一会恶人吗？
那边的四个人看到了斋藤默然无语的表情，都忍不住哈哈大笑起来，平助笑得眼泪都快流出来，一边笑着一边说道：“真是，真是太好笑了……”。斋藤搞不清楚他们大笑的原因，只是用沉静地目光看着那边笑得前仰后合的几人，猜测大概自己又被几个人合伙捉弄了。
过了一会儿，笑声渐渐平息下来，左之揉了揉脸，“不管怎么说，就这么定了。什么时候开始呢？”
“如果说今天就叫武田去梅屋的话，大概会有点奇怪，”说到这里，平助的声音低沉了下来，“毕竟那里刚刚死了人。再过两天吧。”
其他人都同意了，小会就此散了。
最后离开冲田的房间的时候，斋藤停留了一会儿，落在了后面。
“这几天，身体还好吗？”
“就是痨咳也不会死的这么快吧。”冲田轻松地开着玩笑，“那个女人还真是讨厌，自己去了长州，还留下一个人来折腾。”
斋藤定定地看着冲田。
“好啦，我不会想着去杀她的，”冲田瘪着嘴，“不然的话后面就是你的刀在招呼我了，我还想多活几年呢。”
冲田前后矛盾的话语让斋藤禁不住微微笑了笑，然后他注意到了一个问题。
“阿岚不是去的南部吗？怎么会是长州？”
“现在的长州藩不就在他们去南部的必经之路上？照时间算她正好在那里吧……”冲田语焉不详地解释，“还有七八天的样子她就应该回来了，你就不用老是摆出一副缺少女人的表情。”
斋藤不相信冲田的说辞，很多时候这个家伙不说实话。
“你多保重。”看着冲田�