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玄玉淡淡一笑，“赌赢了，这洛阳总管之位就是你的了。”
突如其来的这句话，不但登时怔呆了程兆翼，当下也令冉西亭与顾长空都同时刷白了脸，而厅内其他的众官员，则忙把目光调至程兆翼身上。
像是怕他不信似的，玄玉又再补述，“到时，我不但会亲自面奏圣上，你比我更加适任洛阳总管一职，我还会上殿在文武百官前保举你继任洛阳总管。”
室内安静得无一丝声响。
亮晃晃地烛光下，色彩黄澄鲜艳的圣旨，宛如甜美魅人的诱惑，望着那张权力远高过河南府郡令的圣旨，程兆翼眼中不禁绽发精光。
怎能不心动？很久以前，他就早想得到那张圣旨要以换来的地位了。想他贵为河南府郡令，这些年来，在河南府虽是高高在上，可那却只是表面上的，暗里，他却处处都得底下头来，看那个掌握洛阳钱粮的康定宴的脸色，只要今日拿到了那张可取代康定宴的那张圣旨，日后，他哪还需再向人弯腰？
“倘若我输了呢？”无法抗拒这等诱惑的程兆翼，跨跨欲试地抬起头来。
“那么今日借款之事，还请程大人见谅。”就等着他上钩的玄玉，好整以暇地开出条件。
急于把握再也难得一遇的良机，两眼泛着精光的程兆翼，随即取来骰盅，手法极为老练地放入四枚骰子。
“比大还是比小？”双手摇起骰盅的程兆翼，边摇边问向他。
“小。”
“行！”程兆翼手边的动作马上止住，骰盅重重朝赌桌上一搁，紧接着随即开盅，众人迫不急待地定眼一看后，莫不齐声发出赞叹，而执盅的赌桌老手程兆翼，则是胜券在握地扬高了下颔。
“四点？”眼珠子差点被吓出来的冉西亭，直在玄玉耳旁低叫，“你怎么赢他呀？”
并未因此而吓得敲退堂鼓的玄玉，只是满在歉意地对程兆翼抱以一笑，缓缓抬起腕间包裹着白纱的右掌。
“今早我不小心将手给扭伤了，我想找人会为摇盅，不知程大人是否同意？”
“哼。”丝毫不认为他能在这景况下玩出什么花样的程兆翼，可有可无地撇了撇嘴角。
“就让他代我摇盅吧。”玄玉朝旁勾了勾手指，众人随之纷将目光落在那个被人回进来后，从头到尾都醉眠在一角的燕子楼。
心里紧张万分的顾长空，在燕子楼仍是继续呼呼大睡时，忙不迭地来到他面前蹲下摇着他，“喂，醒醒呀，轮到你上场啦！”
“程大人？”玄玉淡淡提醒那个还没给他回覆的程兆翼。
胜算更是笃定的程兆翼，大方地扬一手，“好，就让他代摇！”
“醉鬼，快别睡了！”怎么摇都摇不醒，顾长空气急败坏地拍打着他的脸。
“长空。”眼见如此，玄玉低声交待，“再灌他一呈。”
顾长空纳闷地绕高了两眉，“都醉成这样还灌？”
“照做就是。”
无计要施下，只能照办的顾长空，差人自外头再取来一呈酒，拉开燕子楼的下巴再灌了半呈后，总算是打了个酒嗝醒来的燕子楼，先是将喝剩的半呈给搂在怀里，打了个大大的哈欠后，半抬起醉眼，微眯着眸睨向朝他勾着手指的玄玉。
“你就快些去替玄玉摇盅吧。”等不及的顾长空一把拉起他，直接将他给拉来赌桌前坐下。
在众人期待的目光下，坐在赌桌前的燕子楼，一声不吭地仰首灌下剩下的半呈酒后，以袖往嘴边一擦，整个人像是醒过来似地突地张亮了眼直盯着眼中的骰盅，半晌，他大刺刺地拉下胸前半边的衣裳露出半片胸膛，一手抄起骰盅，出手如电地以盅卷走四枚骰子，将骰盅摇得震声作响。
“当真要叫那个酒鬼代你摇盅？”顾长空边擦着冷汗边挨在玄玉身旁小声地问。
“当真。”
“你就这么相信那个来路不明的酒鬼？”他还是很紧张。
“信。”玄玉有把握地漾出笑。
就在玄玉话尾一落，摇完盅的燕子楼忽地大喝一声，使劲将骰盅盖于赌桌上，一揭盅，桌面上三子尽碎，只余一点。
惊叹的低叹声在密室中有如波涛，一阵阵传扬开来，程兆翼的脸色迅速转为铁青，而玄玉，则是优雅地起身取走搁在赌桌上作为赌注的圣旨。
他微笑地将圣旨收回袖中后，朝程兆翼揖手示意，“这道圣旨，我就收回了。今日借款之事，还望程大人见谅。”
天坊设局以来，从未遇过比他本事更大的赌徒的程兆翼，难以置信之余，涨红了一张脸，咬牙直瞪着拎着酒呈走回玄玉身后的燕子楼。
“俗话说，小赌怡情。”心情甚佳的玄玉，却挑在这个当头朝所有人宣布，“今个儿是喜气洋洋的大过年，我看不如这样吧，在场所有官员，就全都加晋一品。”
“什么？”不只是所有人都因玄玉这番突来的话吓瞪着眼珠子，就连事前没有半他谱的冉西亭与顾长空，同样也惊怪地叫着。
“二叔。”玄玉笑咪咪地对冉西亭点头交待，“这事就劳你尽快向圣上递个摺，顺道再托太子私下向吏部交待一下。”
“好……”脸部表情有些僵硬的冉西亭，只能呐呐应着。
“好了，小王就先告辞了，还望各位大人都能玩得尽兴。”送完人情的玄玉，笑着向众人致意后，旋身瞧了瞧仍僵站在原地的程兆翼，“程大人，有些话，小王相和你单独谈谈。”
对玄玉今日来此后的种种作为，从头至尾皆摸不清的程兆翼，百思不解地跟着他步出密室，来到厅外的帘帐后头。
“方才冒犯程大人之处，还请大人见谅。”外人一不在，玄玉即刻换过一张脸，至诚至意地朝程兆翼鞠首深深一拜。
“王爷？”被他出乎意料之外举止吓着的程兆翼，受不起地忙扶起他，“王爷，卑职怎能受此大礼，王爷万万不可——”
“实不相瞒，今日小王会登府找上大人，除了是想为从前冒犯大人之处向大人赔罪外，更希望日后能够仰赖大人，望大人在仕途上多多提携小王。”玄玉抬直头来，一瞬也不瞬地恳望进他的眼里，“在小王眼中，大人踪横官场多年，乃小王这等后生不辈的前途明灯哪，小王不过是希望能在办妥圣差之余，能在大人的羽翼下图个遮风蔽雨之处。”
一时对这转变反应不过来的程兆翼，犹未开口，就见玄玉走出帘外，不过一会儿，拿着一只木匣踱回他的面前，打开木匣一看，一整匣灿目生辉的夜明珠，正在暗处里幽纲闪烁着莹光。
“这……”看花了眼的程兆翼讷讷指着这整匣的宝物。
“小小薄礼，不成敬意。”玄玉拉来他的手，不容拒绝地将木匣寨进他的怀里。
“王爷，卑职不能——”正想开口拒绝他的程兆翼话说没一半，又被朝外头拍着手的玄玉打断。
就在玄玉这么一拍掌后，厅帘即由一双玉白的皓腕揭开，一张宛如初遭春风指、拂过，艳胜桃李的面容，含笑亭亭地出现在看呆眼的程兆翼面前。
“这也是小王的一点心意。”
“王爷要……”自那日在宴上见过初晴一回，就对她念念不忘的程兆翼，难掩与奋地问：“把她赠给我？”
玄玉笑道：“大人若不嫌弃，那就收下吧。”
“但……”巴不得赶紧搂美人入怀的程兆翼，心动之际，还是对这种私收小惠之事有些忐忑，更何况，这赠礼人还是康定宴的死对头。
看出他犹豫之处的玄玉，会意地朝他眨眨眼，“大人放心，此事，只有你知、我知。”
得了他这句话后，难以抗拒的程兆翼，颤伸出手，而甚是知晓情趣的初晴，随之漾开了魅人的笑颜，主动投入程兆翼的怀中。
站在他们身后的玄玉，在认趣地退出厅帘外前，不忘带上一句。
“日后，还望大人不吝指点小王一二。”
第三章
“你居然向他低头？”
“那不叫低头。”
“你居然去讨好那狗官？”
“那叫怀柔。”
“什么怀柔？那是贿赂！”气翻的顾长空，重重地将两掌拍打在桌案上。
玄玉的反应只是掏掏被吼的双耳，“刚强易折，适时的放软身段，怀以柔策是必要的。”
“你到底是哪根筋出了岔？”到现在他还是难以相信这是玄玉会做的事，“大刺刺地登门聚赌就算了，讨好那些狗官全都让他们加晋一品也罢了，可你在做人情这余，你不但送礼，你还赠人！”
玄玉不觉这有什么不对，“怎么，不成？”
“当然不成！”不知不觉间，顾长空又是一阵好吼，“什么人不讨好巴结，你偏选上程兆翼？你可知那家伙除了是个狗官外，骨子里还是个贪嗜美色、家妓小妾不计其数的淫贼？可你竟把那个如花似玉的美人赠给他，你这简直就是送羊入虎口！”
“谁是虎、谁是羊，这还很难说呢。”玄玉好笑地哼了哼。
“啊？”顾长空猛然含住到口的骂词，反是呆呆地张大了嘴。
“你可知，在扬州有一半的父母官，皆是因那个如花似玉的美人而倾家荡产的？”玄玉状似不经意地问着，“你又可知，咱们这位迷倒众生的花魁姑娘，实际上，是个吃人不吐骨头地道地狐狸精？”
“啊？”一脸茫然的顾长空，愈听嘴巴是愈合不上。
他又把底细抖出来，“事前，我将洛阳官员的名单交给她，要她自个儿挑个她想下手的对象，而程兆翼，就是她亲自挑中的。”
“这何她要挑程兆翼？”搞了半天，那个火坑是她自个儿要跳的？
“一来，程兆翼的身家，在洛阳城仅次于康定宴。二来，是因她有把握可把那老家伙手到擒来。”康定宴那精明的家伙，根本不会着这种道，而梁申甫则是权势太小，因此把美人计施展在急色鬼程兆翼身上，自是再好不过。
“这么说……”顾长空的嘴巴虽是合上了，但眉心却也因此而打成死结，“她是自愿的啰？”
玄玉无辜地耸耸两肩，“这事我从头至尾可都没有勉强过她。”
他想不通地搔着发，“你究竟是为了什么要把她赠给程兆翼？”
“她是我安在太守身旁的一枚棋子，往后，咱们还得仰仗她的帮忙。”
内奸？
这才明白初晴的功用后，心中不解总算是拆解开来的顾长空，顿怔了半晌，再拖扬着声调，“你……为何刻意挑上程兆翼？”
“只要掌握了程兆翼，就等于掌握了洛阳一半的官员。我要藉此散了康定宴的人，次夺他的势。”暗地里在为日后铺路玄玉，一又黑瞳，在烛焰下显得格外明亮，“到时，我会要康定宴拱手交出这座洛阳城！”
每日皆跟在他身旁的顾长空，万没想到，奉袁天印为师的玄玉，真的照着袁天印曾说过的话，一步步地在做，一步步地，打算鲸吞蚕食掉康定宴脚下的洛阳这块土地。
就着烛光看着他，与他相识相知多年的顾长空，头一回觉得，眼前这个要手段与使剑，皆采用刚柔并济之道的玄玉，与好坏个无赴洛阳前的那个玄玉，似乎，有些不同了。
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“虽说王爷已收服了部分臣心，但不少人还是不敢背叛康定宴。”每晚皆与玄玉对奕的袁天印，边在棋盘里布下一子，边淡述他的观察心得。
手执黑子思孝的玄玉，一双剑眉锁得死紧。
“我知道。”那些效忠康定宴多年，大小把柄都在康定宴手上的官员，无论明里暗里，也不论是威胁或是利诱，始终就是对康定宴忠心耿耿。
袁天印忍不住要问：“王爷很在意这事？”现下买种之事已解决，冉西亭也拿了银两奉命去为百姓买粮种了，按里，目前应当是没有何事可让他心头，要瞧瞧他，就连下个棋也都心不在焉，眼眉间还是写满了心计。
“我在意的是康定宴这人。”在他面前，玄玉并不想隐瞒。
“王爷，那些朝中旧员和异姓王们，他们年岁多大了？”袁天印却与他抱持着不同之见，“他们不过是秋日沙洲上的芦苇，秋尽即凋，根本就不足为虑。”
“但康定宴始终都是我心头的一要刺。”在局中布下肃杀的一子后，玄玉支作缓慢地抬首向他。
袁天印不语地瞧了他一会，无奈地叹口气。
“袁某曾要王爷学会忍这一字，这一回，王爷是该学会另一字了。”
“何字？”向来就将他字字句句都视为珠机的玄玉，慎重地竖耳倾听。
“等。”袁天印不得不提点一下这个耐心渐失的高徒，“只要你有耐心，迟早，这座洛阳城会是你的。”
“我要等到何时？”他淡淡冷哼，“难道等康定宴进了棺材不成？”
“王爷该放眼的，是那些枝上新芽，而不是那些枝头秋叶。为了日后着想，王爷一下该做的，是发展己势。”袁天印在导正他方向之时，不忘提醒他，“别光只是在康定宴的身上下功夫，在你等待的这段期间，你要做的事可不少，别忘了，你还得把宝亲王的顶冠给赎回来呢。”
经他这么一说，玄玉这才赫然发觉，自个儿实是不该全都把目标钉死在康定