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能分远近、挺有情义的人儿……
谷璧见她眼泪巴擦地接过了钱，便又亲了她几口儿，才笑容满面地转过身，大摇大摆地离开了上屋儿。他高兴自己这几个月没白费心思：终于把这个脆生生的兄弟媳妇儿，圈拢到手了，还把她摆弄得心甘心情愿跟自己相好下去了。
晚饭后，翠兰收拾完碗筷儿，又扫了里外屋的地，才端灯回东屋，爬上炕捂被。她知道今儿晚就是下尖刀子，那个疯了心的人儿也会顶着铁锅蹿达过來的。她把被捂好刚想吹灯静静地等着，谷璧便推门进屋了——还回身插上了门。翠兰“噗”地一口吹灭灯，小声央求道：“你咋这么猴急，天刚黑就闯过來了！快回去再等一阵子。”谷璧却好像没听见，爬上炕便扑扑棱棱地脱衣服。翠兰有些担心地说：“那个瘸子今晚儿可没喝醉，会猜到你出溜儿到这屋來了的。”谷璧却十分肯定地说：“妳把心稳稳当当地放到腔子里吧。我已经把他的嘴贴上了封条，半句话儿他也不敢往外说的。”
今天下午，谷璧在西下屋卖肉。他趁没有顾客时，问张二晃悠说：“你知道我昨晚在哪铺炕上睡的吧？”张二晃悠吭吭哧哧地说“不知道”。谷璧扔给他两块银元，说是赏给他的。张二晃悠伸手取时哆哆嗦嗦，抓到银元后飞快地揣了起來。谷璧却板起脸來挑明了说：“我昨晚是在上房东屋那铺炕上睡的。以后二掌柜的不在家时，我还去顶他的坑儿。”张二晃悠低下头没吱声。谷璧从装熟食的方盘里抓过一条牛舌头儿，抡刀梆、梆剁成了三截儿，警告张二晃悠说：“给我管住你的舌头儿。你若向外边儿透露出半句，我就先剌掉你舌头儿，再剁断你那条好使的腿！”张二晃悠吓蒙了，满脑门子都是冷汗豆子，嘴儿嘎巴了几下却没说出声儿來。谷璧“喀嚓”一声把刀砍到了肉案子上，指着他鼻子厉声追问：“听到没有？”张二晃悠吓得一激灵，张口冒出了四个字儿——却驴唇不对马嘴：“我是哑巴。” txt小说上传分享
五
五屠景操忙于筹划全县的地亩清查，委托邹乃杰去昌图府向知府大人提前敬送今冬的“炭银”——和夏天送的“冰银”一样，都是按例公开送的贿赂。
三天后，邹乃杰回到县城时，已经野鸟归林、家禽上架了。他在箭杆儿街和东弯街交叉的十字路口儿下了小车子，便兴冲冲去会徐二妹。他万万没想到，柳妈一打开院门儿，就迎面泼來了一瓢透心凉的酸泔水：“缘木散人应瑞木观主邀请，一道儿去医巫闾山拜庙去了，少说也得两三个月才能回來。”
邹乃杰垂头丧气，小辫儿朝南，顶着朦胧的月亮，拖着沉重的两条腿回县衙。他边走边嘟嘟囔囔地骂：“真他妈婊子卖×隔不了夜——老子一离开建安，她就和臊老道搭帮去钻树林子了……”
第二天，邹乃杰一向屠景操汇报完差事，就想抽身去找阚山，打听“瑞木咋逼迫徐二妹做了他的蝇甩子坠儿”。可屠知县却没放他走，交给他一份状纸，要他看完提出处理意见。
邹乃杰惊讶地发现，状子告的竟然是阚山的儿子，便认真地看下去：
……小人之女陶小红，四年前一十六岁。
因家中欠下阚家大院驴打滚的高利贷，无力
偿还，不得不将她抵债。陶小红到阚家后，
被当家主事的阚老太太选为贴身丫头。一年
半前，被阚老太太派去侍奉孙子阚如鹏夫妇。
小人近日得知：半年多前小女被阚如鹏奸污，
欲逃出告官；阚家为掩遮丑行，将小女强行
卖往他乡，下落不明。小人之女抵债是实，
但不应被奸被卖。敬请青天大老爷为小民做
主，令阚家赎回小女，并依法惩治阚如鹏之
罪……
邹乃杰觉得阚山对自己颇有好处和用处，应当不着痕迹地替他说几句维护的话，便低声禀报说：“正堂大人，这陶青已把女儿抵债，阚家便有权驱使处置。即使查明阚山儿子确有奸宿婢女之行、阚家确有转卖其女之事，亦非大罪。大人不如扣下状子，向阚某示恩，令其自行与原告私了。若如此，则一可将阚山这头老狐狸的尾巴抓在大人手里，使他而今而后不敢耍弄地头蛇的手段，不得不伏首帖耳地听从大人摆布；二可以使陶青得到些实惠，传扬开來，老百姓都会称颂大人明镜高悬、爱民如子。”
屠景操本有这种打算，便微笑着点点头儿，也低声说：“这份人情本县就送给老弟台吧。”
邹乃杰把阚山请到自己办公室，故意轻描淡写地问：“阚大人府上，半年前可曾走失一名叫陶小红的婢女？”
阚山惊愕异常，却不得不点了一下头儿。
邹乃杰便料定陶青所告属实，又真真假假地说：“陶青这刁民借机诬告如鹏公子，其言不堪入耳。正堂大人垂询下官如何按断。下官力陈老夫人治家严谨，令公子不会有不轨之行；且大人公而忘私，终年躬身职守，无暇过问家务，即或府中御下有所失当，亦不应听任卑劣小人谤及清誉。正堂大人颇为认同，并望典史兄以德报怨，息事宁人。”
阚山起身揖谢，表示一定回家查询，妥善了断，“不枉主簿及正堂大人关爱之深情”。
其实，阚山对这件事十分清楚……
阚老太太十分老辣，家里的事儿连看阚山也不能随便插嘴。她孙子阚如鹏也是独苗。十八岁上娶妻后刚一年，就拿老婆没开怀当理由，要求娶个小老婆。阚老太太虽然迫切希望他给抱重孙子，但坚决不答应——她自打儿子在县里迷上了逯二姐，险些把这个婊子娶为侧室，便对儿子“纳妾”严加控制；在儿子娶了王可一这个三房后，妻妾*般不同炉，几乎酿成灾祸，更使她下了决心：绝对不能叫孙子随便娶妾。她身边儿有四个丫环，个个年轻俊俏。其中年纪最大的红桃——也就是陶小红，最会讨她欢心。前年桃红十八岁了，见过“红”了。阚老太太便派她去为孙子“侍寝”。侍寝的婢女，是有希望当上姨太太的。所以红桃伺候少爷特别尽力，阚如鹏也挺喜欢她。可一年后，红桃体态如常；请大夫把脉，也说“未见异常”。于是，阚老太太把红桃唤回身边儿，不久便悄悄把她卖到了外地；又将自己身边儿的另一个刚到十八岁的丫环金凤，派去“侍寝”。去年八月节阚山回家时，他老娘曾经解释过自己的这种做法：“锣鼓喧天地娶房侧室，将來不生养也不能随便打发走的；娶多了不但会淘虚了如鹏的身板儿，还难免争风吃醋，甚至闹出败坏门风的丑事。派丫头去侍寝，是二条不叫二条——叫两说着（梭子）：一年内不见喜脉，可以把她远远地卖出去，连老本都不赔。”阚山很佩服老娘亲的高见，也明白了她老人家一直不许自己多纳妾的缘故。
……邹乃杰见阚山感恩戴德，便乘机问起徐二妹为啥会跟杂毛老道钻树林子去了。阚山见他被自己吊起了胃口，便褒贬起徐二妹，说她“穿红挂绿、浓描重抹吋是个明妓，披上了道袍变成了暗娼”，而且“年奔四十，已成半老徐娘”。他还进一步评论说：“这种女人虽说风韵犹存，善使风情手段，若一时口渴，尚可视为半杯温茶，却当不起‘一瓢之选’的——贵主簿年轻有为、风流倜傥，自当有二八可人陪伴。”邹乃杰听了，有些摸不清头绪，刚想壮起脸不耻下问，阚山却抬身走开了。 txt小说上传分享
六。1。
阚山回到了阚家大院。在客厅坐稳后，便挥退了丫环，向老娘禀报挨告的事儿。
阚老太太端着长烟袋听着，对惹出的官司并没在意，却在听完了时考问了一句：“你说屠知县，为啥将状子让邹主簿转给你？”
阚山有些无可奈何地说：“他在市恩。”
阚老太太轻轻地摇摇头儿，提醒儿子说：“这不只是买好儿，也是放风儿。这位县太爷是告诉你，说他手里掐着印把子，一抓住你小辫子，就能踹你个仰八叉儿。”
阚山连声称赞“妈猜得准，说得是”。
阚老太太吸了一口儿烟，又盘问起儿子，问：“你跟着位县令大人关系如何？”
阚山支梧着说“尚好”。
他妈听后“哼”了一声儿，板起脸来，申斥说：“你还敢说‘尚好’？哪他为啥不直接把状子交给你？你在五月节前为啥谎说我身体不爽回到家来，不陪他一同去曾家屯？张喜瑞那狗才匆匆连夜赶回家来，向你密报了些啥？你为啥惊惶不安，却没敢向我回禀？”
阚山挨了他妈这一连串儿的“啥、啥、啥”的穷追猛问，一桩桩都像揭了他心头儿上的伤嘎巴儿，不敢再隐瞒实情，吐露出眼下的窘境和采取了的对策。
阚老太太听完了，“当、当、当”把还没抽透的烟磕进了铜痰盂，把烟袋连杆儿带烟荷包儿“啪”地一声摔到了八仙桌上，骂了一声儿“混蛋东西”。
阚山多年来没见老娘亲这样儿动怒过了，急忙站起身，惶恐地说：“是儿子错了，请妈别气坏了身板儿。”说完便把烟袋拿起，装好烟后把烟嘴儿送到老娘的嘴边儿，哀求说了句“妈抽两口儿消消气儿”。
阚老太太“唉”地长叹了一声，接过烟袋；等儿子给点着了，吧哒了几口，吩咐儿子坐下，开始教训——或者说叮瞩起儿子：“当初那个‘追风沙’派人来求帮，我很惊佩他的胆量和见识。我没指望他的‘有所报答’，只希望能换来他对咱们家的尊重，不来骚扰——你知道：那些偷鸡摸狗的小绺子，是不敢到咱们家门口儿眨巴眼睛的，更不用说伸贼爪子了。我没想到你竟然想利用他套住姓屠的——也没想到他也竟然真出手帮你的忙！你咋不想一想：这是‘勾结土匪，谋害命官’的弥天大罪呀！你觉得‘他那头儿不能贼喊捉贼’、‘你这头儿铜浇铁铸般嘴严’，绝对不会露馅儿……你白在官场上历练了十多年，竟然没懂得‘不怕一万，就怕万一’的道理！咱们家出了小来小去的漏子，再多的话儿，也可以用咱们娘俩儿的面子，裹些银两堵个严严实实的；你这回捅出的漏子。可是斗大的窟窿——一旦暴露了，就是天大的灾祸：就算能有法儿保住你脑袋瓜子，也得把家败个精光……就算祖宗保佑不败露，‘追风沙’帮了你这次忙，不仅扯平了人情账，还把你的小尾巴抓到了他手里；你以后是不能轻易得罪他了。你要记住：一旦发现有人想要把这件事儿捅咕出去，就是豁出伤筋动骨，也必须先下手让他永远张不开嘴！”
阚山站起身，下保证说：“儿子后悔不及，牢牢地记住了母亲大人的教诲。”
阚老太太等儿子坐下。她又酌量了一阵，继续教训儿子说：“我让你进官场，当然想进些儿银子；但第一宗是保家保业。在百姓眼里，你是个县里的大官儿；可在知县的眼里，是伺候他的人儿。小胳膊是别不过大腿棒子的。屠知县想揽权，还不是为了更方便地刮地皮、吃独食儿？你现在得让着他，得装熊，逞不得强的，官大一品压死人呀。跟上司叫劲，那是往他大屁股底下钻，找挨他臭屁崩。你想拢络邹主簿，这是油锅底下抽柴火，是个好法子；但不要让知县起疑心。你回去后借他市恩的机会，送他五根儿金条儿——多了会叫他犯猜疑。”
六。2。
……原告陶青，叫被告的家丁传到阚家大院儿问话。他一看阚山坐在八仙桌儿北面，官帽子上的顶子锃亮，刺得眼睛发花；又看到他官袍子前大襟儿上，那只鸟儿直扇悠膀翅儿，好像要飞过来叨自己的眼睛。而阚老太太仰在桌东的躺椅上，架着长烟袋，望着天棚。他的心一忽悠：这不是在家里摆下了公堂吗？他接着又看到两旁还站着一大帮男仆女佣。他有些奇怪：这些人像卖不出去的秫秆儿，咋直撅撅地戳到了这圪塔儿？他有些像遇上头场雪的小野鸡，发起蒙。那些男女却瞪圆了眼睛，一齐厉声喊道：“还不跪下！”
陶青吓得一哆嗦，“卟嗵”一声跪下。阚山板着脸问：“你为何无中生有诬告本官？”陶青的心，怀揣着兔子似地乱蹦，惊惶地答了句“小人……不敢”。阚山拿扇子“啪”地拍了一下八仙桌，大声喝道：“知县大人把状纸转给了我，你还敢抵赖吗？”陶青后悔听了外甥王二吹的话，可也不敢把实话说出來，结结巴巴地回答：“小人……想念女儿，急火蒙心，一时糊涂……求阚老爷和当家老奶奶，大人别见小人怪……”
阚老太太听他告饶了，往铜痰盂上“当当”磕了磕烟袋锅儿，当众翻老账说：“你女儿一抵了债，我便留她在身边儿，改名儿叫红桃。后來，我看她长得还周正，说话办事挺机灵，�