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纪玉瑶帮他点着带来的纸箔，面对坟头儿低声说：“翠兰妹儿，刘大叔带来了他们水木坛送的二百两银子，姐一定用在替小宏成家立业上……现在刘大叔给你送钱来了。”
刘半仙掐着三炷线香，向坟头儿作了三个揖，说：“二师姐义薄云天，一定归位仙庭了。建安县老百姓永远不会忘记你的义勇恩德……”
当天下午，刘半仙离开了了彰武。他没再雇车，还出了彰武县城就掏出了“莫说天机不可测，疑难请问刘半仙”的招子，挑起来走村串屯，边卖嘴边往回走……
回到了家，刘半仙一听老伴儿说“周大哥归天了……”，惊得忘了自己是替人推算天命的，竟顺口儿喊出了一句话：“老天爷咋瞎了眼睛！”他一宿翻来覆去没睡着，下决心要弄明白周凤鸣是咋被害死的。
他很快就从张喜瑞的死上，找到了线索……
周凤鸣死后，张喜瑞就病得奇奇怪怪：不管白天还是黑夜，他都不敢合眼；一闭上眼睛，就看到关老爷站在面前，红脸上瞪着丹凤眼，胸前飘着五绺长髯，用右手食指锥着自己……张喜瑞能不害帕吗？他只好倒背着脸，蹲在家里的炕犄角儿，盯着墙旮旯儿了。可没过两天，张喜瑞的心病更重了：就是把眼睛瞪成了玻璃球儿，关老爷也站在眼前吹胡子、瞪眼睛……张喜瑞认定自己是躲不过去了，跑出家门，直奔清华观前殿，跪在关老爷神像前喊起冤來：“关老爷，你要公平呀！虽说我刺了周坛主一刀，可那是上指下派、奉命行事呀……你关老爷咋只盯上了我这条小虾米呀？”
王二吹这帮人认为他是病重火大烧昏了心智，顺口瞎说实话，赶紧把他拉出庙，送他回家。可是张喜瑞的蛮力大过了常人，挣脱后奔向西裤裆街，还遇见人就喊：“我冤枉呀，只扎了周坛主一刀的，那是奉命行事呀……若不是王二吹补了两刀，周坛主也不会归天的！关老爷不公道，咋只抓住我这个小虾米不撒把……”
王二吹没想到他竟然敢违抗阚老爷的命令——阚山事后曾向相关的七个人严厉地宣布说：“这件事儿，你们必须把它烂在肚子里，钢刀按到脖子上也得说‘外地教徒干的’。谁敢违背了我这道命令，我叫他家破人亡、断子绝孙！”王二吹认识到了眼前这件事的严重性，而且还恨张喜瑞把自己干过的“活儿”也张扬出去了；他可也知道自己没权也没法儿堵住张喜瑞的嘴。可他还是有些应变的机灵劲儿的：阚老爷是不会人他把实情再往外勒勒的！他向同伴儿喊句“跟紧他，我去向阚老爷报告”，就跳上一辆路过的小车子，命令老板子“直奔县衙”。
阚山一听完王二吹偷偷做的汇报，眼珠子都气蓝了：我本來把故事编得天衣无缝——就算有破绽，哪个人敢到县衙跟我对证？想不到被这个疯鬼弄砸了锅……他授权给王二吹，说：“你带那几个人把他放倒，捆牢实、勒住嘴，抬回家”。 。。
五。2。
五。2。五。2。王二吹还算挺仁义：只带那几个人把张喜瑞按住、捆上了手，往嘴里塞了一个核桃，连推带架送回了家。
阚山已经回到了小公馆，见张喜瑞被架进了下屋后，仍然不老实：咧着塞了核桃的嘴儿，对自己连瞪眼睛带晃头儿，还迈起腿往外门外挤。阚山觉得张喜瑞肚子里装的秘密，不只已经叫他张扬出去的这一宗——特别是跟“追风沙”的联系，都是派他去的，那可是绝对不能让他吐出去的。他想到这儿，耳朵眼儿里响起了老娘的嘱咐：一发现有人要把这件事儿捅咕出去，“必须先下手儿让他永远张不开嘴儿”……他立刻命令王二吹领人把张喜瑞按到炕上，把他的两只腿也捆上了。
等王二吹等人一走，阚山就把一颗安魂丸交给了张喜瑞老婆，叫她用水和开，她给丈夫灌下去。张喜瑞还真睡着了——可一直睡到第二天早晨也没醒过来，连气儿也不喘了。
王二吹从阚家回到画匠铺，对宋春华说了张喜瑞“疯了”的事儿。宋春华皱起眉头儿埋怨丈夫说：“冤家，你也不该向周大叔下黑手的。”王二吹强词夺理地分辩说：“我是奉命行事；再说了，也是他们把我招惹的——我刚住进这个屋儿没几天，咱们俩儿还清清白白的，他老婆就來瞎攉弄；妳若是听了她的话儿，我还有机会贴近妳吗？他辞灵那天，当着大家伙的面儿，把我数落得狗血喷头，我能不记恨吗？”
宋春华却说：“你不该记仇的。他们那是为我……跟那个人着想，是出于好心的。倒是咱们……做出的事儿不太光彩。虽说那个人没挑咱俩儿的不是，咱们也把双福过给了他，但我怕关老爷……”
王二吹听她不往下说了，却呆呆地盯着炕上的双福双寿，明白她怕自己遭了报应，使两个孩子将來无依无靠，也有些后悔了。为了解开心爱女人心里的扣儿，也除掉自己心里那几分畏惧，王二吹低声说：“妳给我扎个替身吧，我找机会在老爷庙烧了，向关老爷祷告祷告，求他老人家儿高抬贵手。”
张喜瑞死了的当天，就埋进了乱坟岗子。没等烧头七，阚山就把他老婆孩子打发回了阚家街。
阚老夫人对这无依无靠的孤儿寡妇十分可怜，同情地对张喜瑞撇下的老婆说：“你的这两个孩子刚过十岁，你一个人咋拉扯得了？你才过四十，又不是大户人家的的太太，干守着会有啥好果子吃？你就带两个孩子跟门房姓陈吧——虽说他比你岁数大了一点儿，身板儿却硬实，还是半个管家。我若是不发话儿，你打灯笼也靠不到这么好的肩膀头儿。”
张喜瑞那刚刚守了寡的老婆，知道是自己灌下的药，使丈夫“睡”过去的；也知道阚老爷能轻飘飘地治自己一个“谋害亲夫”的死罪，叫两个孩子更没法儿或下去了。她没敢说半句不答应的话儿，当天就同乐呵呵的老陈头儿，一起向阚老夫人磕了“谢恩”的头儿，还叫孩子给老陈头儿磕头儿叫“爹”了……
这事儿一传到了县城，那些恨张喜瑞杀害周凤鸣的人，都有些解恨地说：“老天爷还算有眼睛，让姓张的家破人亡了！”不过也有人偷偷咬耳朵：“阚典史也太心狠了——就算姓张的是条瞎汪汪的疯狗，也不该叫他孩子也随娘改姓绝了后。”还有人说：“人若把事做绝了，报应就快了。”
刘半仙断断续续地听到了这些话儿，心里可就把杀害周坛主的主谋，圈到了阚山头上；不过他还想找人对证对证，把自己的猜想凿实了。
刘半仙想到了王二吹：大家伙儿都说是他对周坛主补的刀，那他就一定知道谁是主谋。不过他虽然跟我还说得来，可他见风使舵，其实是个假二横子，就是不给自己撇清，也不敢得罪了当官的，十有*不能说实话儿。他媳妇儿虽说是丈夫还活着就跟他勾搭到一起了，算不上贞节女人；可从她后来对画匠那份儿伺候劲儿上看，得说不是装出来的，说明她心眼子还不坏，或许能从她嘴里打听出几句实嗑儿来…… 。 想看书来
五。3。
五。3。五。3。刘半仙有了这种想法儿，就开始琢磨试探的路数。一天，他在辰时——也就是王二吹应卯以后，走进了画匠铺。正在莳弄双福、双寿的宋春华，赶紧让坐。刘半仙坐下后便借孩子当话头儿，称赞起大人：“双福这孩子，一转眼就这么大、这么壮实了！可见二吹兄弟和你没少尽心下力——画匠在那边儿，一定感谢你们俩儿的！”宋春华听了又高兴，又有些犯疑：他咋只夸双福、没提双寿呢？人们可都说，他在相面上两只眼睛挺毒，难道他看出了双寿相上有啥说道儿？便有些忐忑不安地说：“双福他二叔倒没少对我说过，‘咱们宁可领双寿蹲百家门儿，也得让双福把大哥的画匠铺传下去’。我倒时常担心双寿……命不济。请大叔给他们哥俩儿都相一相。”刘半仙一边儿看着两个孩子，一边儿暗想：她已经说漏了嘴儿——她是跟小叔子通奸才怀了双福的，所以她才会“担心双寿……命不济”，怕报应落到双寿头上。将来双福长大，肯定会当画匠铺掌柜的，也早晚会知道自己身世的底细；这种人往往性情乖张的……他想到这圪塔儿，收回目光开腔儿了：“双福这孩子吗，额宽腮满，虽不能富得银子成山、贵得前呼后应，倒一生吃穿不愁，手有余财；可唇纹微曲，难免引出些是非，生出些磕磕绊绊——过了三十可也就无忧无虑了。双寿的相，倒挺好，是个本本分分的忠厚相：鼻梁又直又正，两翼高耸，实为身不逾法、室有贤助之兆。可天庭隐隐约约有一丝暗影儿，似乎前世有些亏欠，是不是要今世补偿却看不清……记事儿后常劝他多行善事，也就增了福禄，抵去了先天的不足。”宋春华本来就心里有鬼，一听他说双寿“前世有些亏欠”，哪能不相信？不由己地“咳”了一声儿，顺口儿叨咕出了一句“不该报到他头上的”——话刚出口儿，她就发觉自己走嘴了，赶紧另起个头儿来遮掩，问：“大叔自打房子叫‘四大损’给扒了，不天天都忙着下乡找生意吗？今个儿咋有了串门儿的工夫？”刘半仙也“唉”地长叹了一声儿，连拉带打地说：“我和二吹一样儿，都是在街面儿上混饭吃的人儿，一直把他当小兄弟。你呢，一打进了这画匠铺的门儿，我就看出你是个厚诚的闺女，便把你看成大侄女。对你，我是不能打诈语的。你是知道的，我跟周坛主是好朋友——若不然，我没了遮风避雨的地方，他咋能把我收拢到家边儿，帮我盖了个马架子窝棚！我前些天出了一趟远门儿。没想到一回来，竟听说他不明不白地被人害死了！我窝窝囊囊，没法儿为他报仇，可也想弄个心里明白呀。我听说张喜瑞是个叫人当枪使唤的人，他疯了后跑到窦家店倒出了不少实嗑儿，叫人抓回去便稀里糊涂见阎王爷去了。我是想去窦家店跟郑老麻子打听打听，看是谁逼他们干的。正好经过你们家门口儿，就进屋看看你和孩子……”宋春华心里一惊：她知道张喜瑞叫嚷过“王二吹若不补了那两刀，周坛主也死不了”——她哪能愿意叫刘半仙去坐实了这件事儿？便含含混混地劝道：“大叔，这还用打听吗？管不了他的人，能把他当枪使唤得了吗！”刘半仙觉得她这话儿已经把事儿证明了，就点点头儿，说：“大侄女说得是。自己是个窝囊废，去抠根儿问底儿有啥用？还兴许惹出啥不利索的事儿……”
刘半仙回到家便拿起招子上路了。他进入蒙旗后，找到了“追风沙”和许彪。他先说自己去了一趟彰武，到翠兰的坟上烧了纸，接着说了有关周凤鸣被害的事儿。“追风沙”听出了他的意思：“你应当为周坛主报仇。”可他一来已经心灰意冷，把绺子交给了许彪，二来又觉得阚山虽算不上正经八百的朝廷命官，却也有八品的顶戴，不宜随意结果了他的性命。他轻轻地长出了一口儿气，说了句着头不着尾的话儿：“恶有恶报，善有善报。咱们睁着眼睛看吧。”许彪见老当家的打的是糊涂炮，便也没出声儿；不过他心里却有自己的想法儿。
刘半仙是相信“恶有恶报，善有善报”的。可眼前这两个有“报”的能力的人，一个打囫囵语儿、一个双唇紧闭，使他不得不无奈地暗骂自己“窝囊废”了……
可是好人却没有好报。周凤鸣老伴儿卧床不起了。临终时她把刘半仙请到炕前，指着十二岁的盼福托靠说：“刘大哥，替我们两口子把她养大——就把她许配给你家的玉吉吧。”刘半仙忍住泪水答应下來，叫來刚十岁的大小子刘玉吉，让他“给岳母磕头”……
刘半仙让玉吉打引魂幡，把盼福妈和周凤鸣并骨了。
外地抓捕“乱党”的风声越来越紧。刘半仙即要顾全一家老小，又怕仇人对盼福“剪草除根”，也不敢在县城住下去了，匆匆忙忙地搬走了。
屠景操否极泰來，官复原职了。
不久，慈禧老佛爷通过圣旨要求各地筹款，重修教堂，赔偿教堂、教民的损失。屠景操欢欣鼓舞，在县内加税加赋，刨开了他早已瞄准了的藏金窖，发了一把大财。 。。
一
一一
光绪二十七年了。
二月二是春分。“追风沙”骑着一匹普通的走马，按着刘半仙说过的路，走进了离彰武十多里的一个大甸子。他感到有些奇怪：甸子上左一条子右一趟子、这一圪塔儿那一块儿的，都是白灰儿；若是发过荒火，枯草甸子就是不烧光了，也要烧成豹花秃儿，灰儿也应当是黑色的；而且，不大可也不小的风吹过来，这些白灰儿还像胶在了地皮上……他走近山根儿，并没发现刘半仙说过的“挺高的坟头儿”，却有个青砖搭起的小庙，庙前还有几个人在跪着烧香