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了下身子，客气地说了句“贵客多礼了，请坐。”
一听她话里带了个“请”字儿，离她不远的另一个丫环，转身进了东套间儿。
“追风沙”挪到八仙桌西边儿，但没坐下；等进东屋的丫环把端来的茶放下、和开门的丫环一起侍立在东墙下了，他才躬身向老太太低声说：“小人受敝东托付，有要事恳请老夫人援手……”说到这儿，“追风沙”转目瞥了两个丫环一眼……
阚老太太抬了一下手，等两个丫环退进了套间儿，才低声说：“请问贵东大名？”
“与老夫人比邻而居——在蒙旗一带报号‘追风沙’。”“追风沙”低声回答说。
阚老太太听了这话儿，身子向椅子后背上靠去，心里感到意外：这可是家边儿的一支剽悍的马胡子……但她很快就镇静下来，淡淡地说道：“那你是‘黑虎脸’绺子的二当家的了。”
“追风沙”仍然两手搭在身前，解释说：“老夫人还有所不知：‘黑虎脸’不守江湖规矩，前些天欲非礼良家少女，还将阻拦的二当家的追大哥打伤。我等众弟兄废掉了‘黑虎脸’，共推追大哥为大当家的了。”
阚老夫人心中又一怔：峻岩儿为何没向家里通报……难道他还没探得到这个消息？嘴上却先赞了一句“你们倒挺侠义”，然后问：“不知追大当家的对老身有何吩咐？”
“敝绺子上下不敢当‘吩咐’二字。”“追风沙”礼貌地客气了一句，接着说，“小人有个亲属名叫张冲，近日为曾家屯分治所误捕。小人求追大哥搭救，遭到拒绝；小人苦苦哀求，追大哥万分无奈，才说：‘耳闻阚老夫人怜贫好善，阚大人极为孝顺。你去拜求老夫人，请她老人家代为设法，或可免去令亲无妄之灾。如你蒙阚家慷慨相助，为兄愿代你有所报答。’”
阚老太太暗下十分惊诧：这个马胡子头儿竟然这等精明大胆！明知我儿子是捕贼缉盗的典史，却来求我“援手”！她很快就意识到了这种求助，是一把软刀子，暗含着一种威胁：咱们是“比邻而居”，我能登门去“求”你、也就能把你家的人“囚”起来……她微微点点头儿，又想：若帮他们一次忙，他们会如何“有所报答”呢……
“追风沙”见她微微点点头儿，但没开口儿，便掏出十来个大小不一的银元宝，放到八仙桌上，说：“小人手边儿，只有这些一脚踢不倒的散碎银子，先供打点分治所闲杂人员……”
阚老太太微笑着从中挑出一个最小的五两重的银锞子，说：“看在追大当家的心胸眼力上，老阚家愿意交他这个朋友——请你转告贵当家的：我是把这五两银子，当他的高看和仗义收下了！你要记住：我老婆子是奔七十的人了，老得耷拉下了眼皮，可眼窝子并不浅；帮忙是为了交个朋友，不是图财。十天内你的亲戚若还在大牢里，那一定是老阚家叫人家扒去了大门脸儿——只好请追大当家的和你，原谅阚家的无势无能了。”
“追风沙”收回了余下的银两，抱拳说：“请恕小人有眼不识泰山；回去后一定向大当家的禀明老夫人的慷慨仗义。”
阚老太太竟然站起身子，客气地说：“贵东有你这样儿的帮手，一定鹏程万里。”她用目光把客人送出了屋儿，心里暗暗嘀咕：听峻岩儿说“黑脸虎”的绺子，人马最多也只有二十左右。“追风沙”原来只是二头领，咋会有这么棒的手下？态度从从容容，答对文质彬彬，起码也读过几冬书、在家里主过一些事、见过些场面的。这样儿的人物，绝不会是一个普通的马胡子……难道他就是那个“追风沙”？她更觉得应当格外注意这个绺子，下本钱交交这个“朋友”了。
当天，“追风沙”回到了老营。
第二天，阚山接到了他妈的信，匆匆赶回家。
第三天，阚山的一封亲笔信，送到了曾家屯分治所陈文奎的手儿。
第六天头儿上，张冲回到了老营……
“追风沙”知道自己欠下了一笔债，还不知道该咋还。
阚老夫人睡觉却更安稳了：隔壁的一个危险对手儿，虽说还不能算是朋友了，但总不会对阚家大院儿偷着下把了。 电子书 分享网站
一。1。
那天，张喜瑞喝完酒，谢过了谷家兄弟，回到小公馆便对阚山诉苦说；“姓周的骂我是卖友求荣的贼种……”
阚山听后，安慰他说：“人往高处走；鸟往亮处飞。你若不是听信了我的开导；选择了一条光明大道，不也早就进了鬼门关吗？你现在有了家小；还在县衙当上了捕头；可以说占尽了荣华富贵。姓周的那些话儿；你就当狗放屁好了。”
张喜瑞十分感激；说：“小人生气不是为了自个儿，是恼他打狗不看主人，完全没把老爷看在眼里。”阚山又劝了他几句，打发他回下屋歇着去了。
阚山明面儿上声色如常，心里对周风鸣却十分气恼。十多年耒，他对周风鸣十分留意，却一直没摸清底细……
其实，周凤鸣是个跑关东的；是山东府曹州人，已经四十多岁。三十多年前，捻党起事，在山东、河南、直隶一带和朝廷打了多年。剽悍的蒙古王爷僧格林沁，就是在曹州被捻党杀死的。就是在那一年，周凤鸣成了孤儿，刚过十岁就跟伯父周诚向北逃难。
周诚学过几路梅花拳，懂得一些用草药治病的方子，还有几种祖传的治跌打损伤的秘方儿。他们背井离乡，在直隶（也就是河北）走走停停，靠采药疗伤换饭吃。在周凤鸣十二岁那年，他们到了关外，在蒙旗大辛哈拉落下脚儿。
周诚的医术，并不十分高明，但在人烟稀少的草原上却有些名气。周诚常带侄儿出去治伤看病。八年后，周诚用攒下的银两，给周凤鸣娶了有一半儿蒙古血统的媳妇儿。又过了几年，周诚见侄儿不仅把自已的本事都学到了手，还看了一些医书，接骨疗伤比自己还高明了不少；而自己腿脚儿一天比一天发沉，便留在家里帮侄媳妇儿照看孙子孙女，享受天伦之乐。
周凤鸣一家五口，虽不富裕，倒也不愁吃穿。可是好景不长，草原上发生了瘟疫，全家的人都病倒了。周凤鸣两口子年壮体强熬了过來，周诚和两个孩子没顶住。周凤鸣夫妇伤透了心，离开大辛哈拉往西北走，想到洮南去投奔伯父的一个师侄儿。
他们在快穿过了科尔沁草原时，听说有一个叫乌泰的蒙古摩挲先生，远近闻名，被尊为“摩挲仙儿”。周凤鸣知道：“摩挲”是蒙古族中带有神秘色彩的的骨科医生。他在大辛哈拉的时候，曾向一个普通的“摩挲”讨教过，但没有得到多大地教益，却感觉到了“摩挲”在治疗手法上很独特。他觉得自己去洮南可早可晚，便停下脚步，前往拜访。
“摩挲先生”稳坐家中给人疗伤，凭的是独特手法和神奇疗效。在一般情况下，是允许随行的亲属、甚至好奇的路人旁观的——为的是让你瞥到几眼云雾中神龙的只爪片鳞，借你的嘴儿为他四处传名。周凤鸣一来为人耿直，二来知道蒙古族重视人的诚实勇敢，鄙视奸诈巧取，采取了登门求见、公开请问“能否接见并赐教”的方式。他只带了一小坛酒、两块茶砖，这在蒙旗是极普通的拜见长辈的礼物。他还在请乌泰的家人转禀前，说明了自己是“粗通疗伤的汉医”，并尊称只比自己大十几岁的乌泰为“老前辈”。他没想到：这趟拜见，给他这辈子换来了多次的鞭打和斥骂。
乌泰没少和“汉医”打交道：他们或者把金银当掀开门帘儿的钩子，或者跪在地上死皮赖脸求“祖师爷收为徒孙”，或者混在人群里模仿窃贼顺手牵羊……乌泰对这些人，或拒收礼物闭门不见，或挥起鞭子抽出门外，或叫人把他扭胳膊押送进荒草甸子。他从来没碰到以微薄常礼求见、还说明身份请求“赐教”的汉医。他动了好奇心，接见了周凤鸣。
周凤鸣行蒙古族的礼，用蒙古族话儿说了句“晚辈拜见老前辈”。
这又一次使乌泰意外，便问：“你不是汉医吗？”
周凤鸣便解释说：自己不是正经八百地的汉医，只跟伯父学了几手儿疗伤的手法儿、读过几本医书；并说明了自己妻子的母亲是蒙古族。
乌泰感到他和已往来见自己的汉人，不太一样儿，好像是一个挺坦率的人，便又问：“传话的人说，你是想得到‘赐教’的。你不觉得带来的礼物太微薄了吗？”
周凤鸣却毫不愧疚地说：“能不能赐教，要看老前辈认为是不是跟晚辈有缘份，不在礼物的轻重。而且，晚辈是要去洮南投靠朋友，想在那里糊口。出了草原，晚辈就无法把路上的店房，当作朋友的毡房了，不得不留下勉强够用的盘缠——所以只好拿微薄的礼物，当作真诚的心意，献到老前辈面前了。”
乌泰的两只眼睛，一直半睁半闭，使他这个人也像有些半醒半睡似的。其实，这双眼睛是人情冷暖的水洗过、世态炎凉的沙磨过的，极能分辨真诚和虚伪。他有些遗憾地说：“我是不收徒的……你本来可以不来见我，不声不响地混进门，在一旁领悟我的手法……”
周凤鸣插嘴说：“那是偷艺——贪得无厌的窃取，比明火执仗更为可恶。”
乌泰“哦”了一声儿，反问道：“你这不是说剜仓入栏、偷粮窃羊的毛贼，比拦路劫舍、抢金夺银的强盗，罪更大、更可恨了吗？” 电子书 分享网站
一2。
周凤鸣却回答说：“晚辈认为，偷粮窃羊的毛贼，若是为了糊*命，虽然有错，却不必治罪。就是打家劫道的，若不滥杀无辜，重义散财，也比草菅民命的贪官污吏要好。而医术是前辈人心血经验，有医病救人之心的人，断不会剽窃。而剽窃之人，非为聚财，必为扬名，实比强盗更为可恶。”
乌泰愣住了。他想起了童年的一段儿往事：十三岁的时候给领主放羊，曾亲眼看到强盗把一个老人砍伤，夺走了马褡子中的银两衣物和坐马。自己过去时，那老人见马褡子里还剩下了一本儿羊皮画儿，竟奇怪地说了一句“这两个强盗还不太坏”。自己把那个老人扶到家养伤，他一住就半年多……
“你的脾性，还算合我的胃口儿。可我一直不收徒弟，更不能指点你这个外族的冤家……”乌泰停顿了一下，又接着说，“而且，你只称我为‘老前辈’，不尊我为‘摩挲仙儿’……理当受到责罚：从明天起，你来西屋扫九天的地。”
周凤鸣明白这是给了自己九天的公开观摩机会，赶紧表示“晚辈失礼，愿意接受惩处”。
西屋是“摩挲仙儿”接诊疗伤的地方。他为人处事有些古怪，给人医伤也相当离谱；不管来求医的人伤势多重，他一律地只给治一次；而且不缠不裹不打帘子不用药。如果经他治过一次，伤没痊愈再来找他，他不但不再给看，还要蛮横地骂道：“我只治伤，不治命；你该死该遭罪，与我无关！”
周凤鸣每天来得早、去得晚。但“摩挲仙儿”的家人，只许他早晚各扫一次地；其余时间，他或站或坐或走或留，随他的便儿。“摩挲仙儿”呢，好像忘掉了周凤鸣这个人，也忘掉了让他扫地的事儿，没再正眼看他一次，没再搭过一句话儿。不过周凤鸣却有一种感觉：“摩挲仙儿”在每次给人治伤时，都让自己能清楚地看到他的手法……
第九天的晚上，周凤鸣扫完地刚要去告别，乌泰却提溜儿鞭子走了过来，面无表情地问：“你都看到了些什么？”周凤鸣知道这位一再声明“不收徒弟”的先生，是在考问自己“观摩”的成绩，赶紧如实地回答：“……老前辈手法超尘出凡，手上似有神目神力：骨断筋移尽知其势，随手捋过便归复原位——令后辈难望项背……”
乌泰听到这话儿，竟勃然大怒，手中的鞭子披头盖脑地抽了过来；周凤鸣不知那句话儿说错了，没敢躲避。乌泰似乎更加恼怒，边抽边骂：“蠢驴，马上给我滚开！”
周凤鸣抱起头儿边挨打边走，乌泰边追边抽。追出院儿后，乌泰又低声骂道：“本仙自有旷世奇缘，岂你蠢驴可比！你这蠢驴，只配在建安找个背旮旯子给死人接骨、给活羊疗伤！”骂得周凤鸣连连告饶：“后辈确实是一头儿蠢驴，确实是一头儿蠢驴……”
周凤鸣上路了，但没奔往洮南，却在走出科尔沁草原后，在建安县境内一个叫光腚营子的小村子，租房住下了。他用原来准备做路费的钱，买了十几只羊，以放羊和采草药为生。他在荒山野岭中寻寻觅觅，反复地摆弄寻到的死人骨头儿，熟悉人的骨骼结构形状；他还反复地把羊弄得筋扭骨折；再给羊续骨疗伤，体会手法……二年后�