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了他们的命根子，他们纷纷聚集到了宿迁城里状告马林通共，说马林就是共产党，自己的土地都被马林共产了。兵马庄的*震惊了国民党宿迁县部。不是说宿迁县广大地区已无共产党存在了吗？兵马庄的事件明显就是在共产党领导下干的，而且一下子冒出很多武装，好像从地底下钻出来的。县城东乡的政权已落入共产党手中，这还了得，国民党宿迁县党部请求上级，速调军队进行剿灭，国民党淮阴行署接到宿迁县党部报告，就派一个保安团，取道宿迁、泗阳交界的洋河镇进驻宿迁，配合那些地主们组织的还乡团、铲共团渡过运河，向运东兵马庄杀来。
马林书记在兵马庄的行动牵一发而动全局。宿迁县委的上级机关*徐州特委已经知晓，敌人准备凶残报复的情报已由*地下组织在各地的内线交到徐州特委手中，*徐州特委经过分析认为，鉴于我方力量异常弱小，对敌人的公开对抗还不到时候，因此派出情报员找到兵马庄的马林书记，指示他们适时撤出兵马庄，迅速转入下，以减小不必要的损失。马林书记本来准备把张英华的武装调来和敌人周旋，可上级命令已到，必须遵守。他放弃原来计划，带领骨干人员和积极分子，待安置好家庭各方面事情之后，撤到县东北北乡与没有暴露身份的张英华会合。
国民党保安团在地主返乡团、铲共团的带领下进入兵马庄，地主又收回了自己的土地，逮捕了一些不想撤走的佃户、庄人中的一些积极分子，刀砍、枪毙、活埋，兵马庄一带陷入了腥风血雨之中。
马林书记一行只得在张英华的黄泥圩一带从事地下活动，一切活动经费全由张英华提供。而敌人在兵马庄没有抓到马林书记，就在宿迁城东各乡张贴告示，悬赏捉拿*头子马林。告示上说：“谁能活捉马林者赏大洋一千，打死者赏五百。”为了捉拿马林，国民党重点向宿迁运东各乡派出特务，配合保安团及地主武装还乡团、铲共团挨家挨户进行地毯式搜查，企图把共产党组织完全挤出宿迁城乡。马林书记一行在张英华家也不好久呆，只好隐藏在漫天野湖、荒草丛中。乱岗坟地，就是他们的家。吃饭由张英华派人秘密送去，开会等活动只能在野外，真是艰苦到了极点。
国民党宿迁县党部为了抓捕马林，彻底铲除共产党组织，命令宿迁警察局调派得力人手充实到县东各乡的乡公所中，情报队副队长张苗田也因和警察局长不和被列入下调人员之中，张苗田主动要求到黄泥圩一带侦查。可他带领的几个武装特务，却不敢深入到黄泥圩附近活动，害怕张英华捉他。于是只得在离黄泥圩以西的二十里地的王大沟驻了下来。每日带着手下的几个小特务，打扮成货郎挑子、拾大粪的、要饭的到黄泥圩周围打探，苦苦查找个把月也无消息。一次、两次乡邻们没太在意，可是时间长了，这几个陌生人老在转悠，引起了人们的警惕。有人就到黄泥圩找张英华报告。尤其是有一个乡亲，原来能认识张苗田。多少年不见，张苗田装成讨荒要饭的，尽管脸上抹得脏兮兮的，还是被那个老乡认出。那位乡亲跑到黄泥圩报告张英华：“烧包爷，我今天看到一个讨荒要饭的，看其模样很象是失踪多年的张苗田。”乡亲们的报告引起张英华的高度警觉。他马上命人去转告马林书记，要他们暂时到黄泥圩自己的家中隐蔽。去转告的人走后，他来回踱着脚步，一个计策在他的脑中出现：“好一个张苗田送上门来了，岂能让你痛快地再回宿迁城里？”他叫来随从向他如此这般，交待了一番。随从领命而去。晚上，马林书记一行人秘密来到黄泥圩张英华家中，马书记提醒张英华说：“英华同志，你也要小心，我们目前也只有靠你这棵大树了。”张英华道：“请马书记放心，我不但要保护好你们，还要想法惩治一下这帮特务。”
第二天中午，随从来报告，那几个陌生的面孔又出现在附近庄子中向庄人问这问那，张英华对随从说：“按计行事。”那人领命而去。那几个陌生人正分散在一处庄子中间问东问西，村民们也爱理不理地搭腔。突然庄子中有人喊：“贼架人啦，打贼啊。”好像有命令一般，村民们听到喊声都各自奔出家们，各持刷把、扫帚、扬场锨，向那几个陌生人分别奔跑过去。见到陌生人就打，边打边喊：“打死你这个恶贼。”张英华手下一些持枪的乡勇，也不知从何处冒了出来，也持枪分头向那几个陌生人奔来。起初，那几个陌生人还用手挡了一阵，发觉对方下手太狠，又见有人持枪向他们奔来，顿时凶相毕露，抽出身上的短枪，边逃边打。众人紧追不舍，在开枪对射中，一个陌生人刚跑出村口即被乡勇开枪打死，倒毙在村外一小沟旁。另外几人腿快，可是有张苗田的肩部还是被打伤了。几名特务落荒而逃。有人向黄泥圩张英华报告后，说陌生人中被击毙一人，其余逃跑，张英华说：“好！”即刻命人速到国民党来龙镇乡公所报告，就说击毙一疑似*人员，要求派员来验尸，好领赏。来龙镇乡公所听见来人报告击毙*人员，喜出望外，乡公所所长亲自领人来到该庄查看，远远看去村头沟边早已围了许多人。乡公所的人来到近旁，分开众人，翻看死尸，地下流了一滩污血，死尸像死狗一样躺在地上，身上被人扔了很多土块，那是愤怒的众人顺手砸的。乡公所中有人认得这具死尸：这不是驻在王大沟的其中一个警察局的人吗？张英华也带人赶了过来，对乡公所所长说：“所长大人，我等乡民同仇敌忾，击毙共产人员，你看该怎么样请功、领赏呢？”那所长正要表扬几句，乡公所人员走到所长旁，对着所长的耳朵说了几句，所长脸色顿时大变，只得对张英华说：“需查明身份，需查明身份。”那具死尸被粗麻绳捆住，乡公所人员借来一根大扁担插在绳下，几个人抬起死尸，随所长赶回来龙镇乡公所。张英华对着那群人喊：“所长大人，如确是共产人员，分下赏钱，可别忘了我们啊！”
张英华回到黄泥圩，把事情跟马林书记一说，众人纷纷大笑，这下，我们就可以过一段安全的日子了。
来龙乡公所向宿迁警察局报告，顺便把死尸运回到宿迁城里。张苗田被乱枪击伤了左臂，也狼狈撤回到宿迁来到县南郊美国教会开办的仁济医院里做了手术，取出了子弹。伤口并无大碍，没有伤着骨头，这小子也算拣了一条命，请医院大夫包扎了一下，就到警察局去述职汇报。乡公所已把死尸运到了警察局里，警察局长只得安慰张苗田几句：“张队长，忠勇可嘉，不愧*的栋梁。”张苗田请求局长，要带一队人马去给死去的兄弟报仇，他发狠道：“这张烧包实在可恶，连*人员都敢杀，真是反了！”警察局长对张苗田说：“张队长，这都怨你做事不小心，我就是给你人马去找张烧包算帐，请问，你有什么理由找人家？是因为人家击毙了*嫌疑分子？那岂不是自打耳光。”张苗田说：“那这事就算了？我实在咽不下这口气。”警察局长说：“不咽又能咋的，听说那张烧包可是东北远乡响当当的人物，他跺跺脚，东北远乡一带可要颤一颤啊！我们去报复，那是师出无名，一旦弄出个什么乱子来，说不定人家往上一告，你的脑袋搬家，我的乌纱帽也不保。这事需从长计议，死亡人员该抚恤的抚恤。”他命令张苗田：“伤好后还要回王大沟，密切注视张烧包的举动。”张苗田“是”的一声后，退出了局长办公室。
张苗田伤好后，又回到了王大沟。本来按照上面的命令，这张苗田应该驻到来龙乡公所，为什么偏偏仍要住在王大沟呢？这还得讲上几句。宿迁县在地理位置上处在苏北的徐州和海州（连云港）两大城市中间。海州是个港口城市，为了便于和内地联系，当时的国民党政府曾有一个大规模的修路规划，即在河南郑州和海州之间近千里之地规划修一条公路，名曰海郑公路。宿迁至海州这一段，特别是宿迁至沭阳这段，路基已修好。但民国时期战乱不断，有谁还有心修路。宿迁至沭阳这一段，简单铺上些土，勉强走人、走车。人们习惯上把这一段也叫海郑公路。王大沟在海郑公路边上，离宿迁县城有五六十里路，离沭阳县城也大约有五十六里路，交通便利，可控制海郑公路。再者，从王大沟向南通过新庄乡、大兴集西可达宿迁东南各地；往北，过侍岭可达邵店、新安镇及至鲁南，故王大沟虽不起眼，却是咽喉之地。国民党宿迁县党部于是命令来龙乡公所在此设一检查站，常驻几个武装警察，由来龙乡公所分配。张苗田到后嫌这些警察碍眼，就把他们调回来龙乡公所，有自己带来的几个特务把守。
俗语说：一朝被蛇咬，十年怕井绳。再要他们深入黄泥圩附近，搜查共产党，这几个特务就是打死他们，也不敢去了。张苗田和几个特务整日喝酒赌钱，很快发现靠他们那点差事薪水根本不够花的。这不是在宿迁城里，做生意的人多，随便想个法子敲诈一点，也能给个烟钱，酒钱。王大沟这老八乡里，鸟都不愿在此拉屎，哪来的灵便钱花？偶而来一些过路小商贩，能捋下几个铜板，也只能是杯水车薪。有些大的商贩，也都有些来头，根本不敢敲诈，还得点头哈腰。这些大商贩，城里一般都有后台，是不能随便乱来的。
几个特务穷得丁当响，便掇动张苗田：“队长，弟兄们在这里是受了洋罪了，能不能想点办法让弟兄们弄两个瓜桃李枣钱花花？”张苗田也感到最近手头吃紧，但苦于没有发财的机会，就对手下说：“蹩在这鬼地方能有什么弄钱的办法？大家有什么办法不妨露露。” 到底是干特务工作的，消息灵通，其中有一个特务说：“办法倒有一个，却不知道张队长你敢不敢干？”张苗田一听，过去的贼气就上来了：“这天下还没有我张苗田不敢干的事。快说。”那个特务道：“张队长可听说，这南边运河边上有个刘老涧在造船闸？”张苗田说：“刘老涧离这里七八十里地，那里造船闸跟我们要弄两个钱花花有何关系？”那个特务说：“你且听我把话说完，我就是刘老涧那地方人。这京杭大运河到了刘老涧那一段，水中流速极大，而且还是个拐弯口，船只到了那个地方极易出事。凡运河上船只到刘老涧那一段就如同到了鬼门关，都极度紧张，可是还不时有船毁人亡的事情发生。任何南来北往的船只还没有到刘老涧先得停下船，在船头杀公鸡、放鞭炮，祭祀河神，保佑平安。有的船只却还是出事，因此上面准备在刘老涧造一船闸，用绞关钢索把下水头的船拉上去，把上水头的船送下来，可是这船闸总是造不起来。”张苗田和几个特务像听书一样，张苗田问：“为啥总造不起来呢？”那个特务接着往下说：“是因为水中的闸基础总是立不起来。大石头往下一抛，就被水流冲得挪了位，那造闸的老板想尽各种办法就是不起多大作用。实在没有办法了，就找来一个风水先生给看看，风水先生顺着运河边来回查看一翻，对造闸的老板说，往上挪动二十丈之地，同时在开工之前还要祭祀河神一番。造闸老板对风水先生说开工之前祭祀过了。风水先生问怎么祭法？造闸老板说，猪头三牲，公鸡、鲤鱼都有啊！风水先生摇头，说道：‘做这么大的事情，在河中动土挖泥等于是挖河神身上的肉，要想河神原谅，祭祀不但要猪头三牲，行大礼，还要有人牲，就是找一女童，活生生投入河中。’造闸老板叹道：‘猪头三牲都好办，这活生生的女童上哪找？谁家的女孩子愿意生溺河中？’可是工期催得紧，而基础迟迟建不起来。于是造闸老板愿意出大价钱私下里买一女童，可有价无市，至今还没有找到女童。”
列位不知那风水先生要造闸老板在离原地二十丈开外建闸，是因为那个河段水流较缓，便于扎根，至于猪头三牲用活人祭祀那都是骗人的鬼话，是风水先生想的歪点子，弄得耸人听闻，故弄玄虚，想多要几个赏钱罢了，可是那个造闸老板偏偏就信这一套。
那个特务讲到这里，张苗田才听明白，绑架人家女童去做人牲换钱。这家伙心想：绑人架人，以前老子不是没有干过。他对特务们说：“这倒是一个发财的好办法，等几天，试试看。”
海郑公路上行人稀少，就是大白天，也难得望见几个人影。驻王大沟的几个特务，闲着无聊，都聚在屋里撂骰子赌钱。几个刻有数字的小方块握在手中晃了又晃，咣当往碗中一放，几个小方块顿时在碗中滴溜溜地转。几个特务瞪大眼睛，往碗中的骰子望�