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才定格了半盏茶，谢君尔耳根一动，道：“来了。”
什么来了？二人俱运气凝神听去，约摸三更，宵禁已深，月夜晴明，而此时院内方向却一阵沙沙轻响，如极细的雪霰打在瓦檐上一般。
随即是砖石刮擦，几无声响，但医馆四壁似乎都在隐隐震荡。
二人齐齐立起身子去按兵刃，谢君尔双手虚压，道：“不妨。”
孙天常道：“什么人？”
谢君尔沉声道：“还要请教二位。”
孙天常怒道：“赵檀！”
赵檀怒道：“做甚？”
谢君尔道：“二位怕是等不到明日了？”
二人噤声，院内又是一阵穿林打叶。
谁料谢君尔接着道：“我飞鸽叫了接应。不多时，恐怕得劳动二位挪个地方。”
赵檀道：“什么意思？”
谢君尔道：“一粟堂四面机关消息，八臂观音不曾说过？”
孙天常已经先明白了：“冲谁来的？”
谢君尔道：“不知道，出去一个试试？”
孙天常笑道：“我虽然不怕死，但也不想死。”
谢君尔道：“一声不作，闯我一粟堂，恐怕不是江湖人。”
赵檀心下一凛。
谢君尔瞥他一眼：“赵少侠抢红，应该更明白这个道理。”
抢红，那是玩骰子呢。老子是赏金猎手，行话叫摘红，摘悬红，摘红有木有。
作者有话要说：
☆、二
赵檀蹲在仙林驿馆的厨房前，浑身黑衣，散发着“近我者死”的气场，左腿屈，右腿伸，左手扶着门，右手扶着腿，剑眉紧蹙，嘴里叼一柄薄薄的精钢柳叶刀，正要开口——
“刀子放下！说了兵刃不许带出房！”
席典琴柳眉倒竖，叉腰道：“大年下驿馆无人，赵把头做这样儿给谁看？”
说着，席掌柜将厨房门“砰”地一拉，厨房矮桌上踞着一人，赤*裸上身，绷带由肩自腰，披衣盘腿而坐，居家旅行、杀人放火、逼毒吐血、野地双修的经典造型。
孙天常嘴角拖着一丝肉，手里的鸭腿差点掉了，道：“怎么？”
席典琴杏眼圆睁，戟指道：“大年下驿馆无人，孙少侠要什么东西，不妨叫一声，一大早不告而取……”
好吧，他本来就是贼。
席典琴提溜着两人的领子，一手一个丢进客房内。
“大年初七，老娘美容觉也不睡，赶着御诏车过去接人，接回来两个猴儿！小谢宝贝你两个的命，自有他的道理，请二位消停消停……”席掌柜顿了一顿，意味深长道，“昨夜徐大户家入室劫财，杀伤了管家，这帐，还不知记在谁的头上呢。”
“到小谢那里的，便全是匪；来我这里的，便全是兵；一般无二，大哥不说二哥，乌鸦不笑猪黑。”
乌鸦和猪不自觉地对视一眼，顿时劈里啪啦仇恨的火花乱迸，马上各自转开。
赵檀是一个赏金猎手。
孙天常是一个神偷。
他们两个的关系本来是很简单的。
赵檀：“谁和他有关系！”
但是昨夜一夜之后。
孙天常：“谁和他一夜之后！”
……
一夜之前，谢君尔用金针连刺赵檀几处穴道，麻木终于消了好些。门外一声唿哨，谢君尔拿了桌上油灯，挽起床尾包袱，带着二人往外走，这小郎中蹊跷得很——走在廊下，赵檀一句话还没想完，身旁孙天常脸色一动，他循着目光看去，顿时不作声了。就算灯光昏暗，两人都望见，他刚才翻进来的院墙，缺了大约双掌大的一个口子。谢君尔也停了脚步，执灯缓缓走到院中。
石板地上一大片弧状的血雾，几乎占了半个院子，从院墙缺口处的墙根放射开来。
赵檀，今年二十五岁，入行七年。做到把头，他自己也不知道是不是沾了母亲的光。
赵玉拂人称“八臂观音”，绰号这种东西，听个意思，不好太较真。八臂观音年轻的时候，国力方兴，市井还略淳朴，官府挂的悬赏也不多，摘红一行什么都做，保镖寻人，看家护院，撬门开锁修灶台。女人在这行里，武力值难拼，但也有优势：做得女眷妇孺的生意，人家防备少些。
赵玉拂随养父跑江湖，没读过书，却懂得“劳心者治人，劳力者治于人”的理儿，精梳人脉，苦学机关，也算得心灵手巧，秀外慧中。要论风月，少女时，也曾恋慕书生，做过良夜陪茶、红*袖添香的事，但是——
士农工商。读书人，再穷也是读书人。白道中的战斗……潜力……最顶层。
高攀不上。
于是赵玉拂找了个商人，但是有《琵琶行》为证，商人妇也不好做；苗翠花，那是后来的事了。总之，赵檀没见过爹。
江湖人，这倒不算多大事，背后被议论几句也无伤大雅。赵玉拂重操旧业，依旧做她的把头，只是后来常叹着气说他，基……血脉有问题，不像江湖人，却也不像个生意人，将来怎么可好。
赵檀长得像赵玉拂，浓眉大眼，齐齐整整，练武的好骨格。只是开口晚，走路晚，五个指头一般长，掉进人堆里捡不出，抓周左手是镖儿，右手是小算盘。
干外公每次总是磕着烟斗，说，玉啊，人生在世命由天，哪能桥归桥路归路，咱们干的不就是踩线的买卖，说不得这孩子就是个脚踏两船，左右逢源的命呢。
小时候的赵檀听不懂，总是想，要是两条船不一样快，那要扯到蛋的啊。
但赵玉拂终究是没想开，因此去得早。好在赵檀武功上还算开窍，人也没落什么话柄。十八*九岁的时候，国力飙升，人心不古，风头屡现，摘红一行已经和摸金倒斗差不多，三年不开张，开张吃三年。赵檀的好处就显出来了，他没有母亲活络的野心，小算盘却自是一五一十，见好就收，闻风则潜，不过几年就接了这一拨的把头，不贪不妄，至今一日三餐，倒没遇过什么天人交战、情义难全的事。
他怕扯到蛋，从来不脚踏两只船。交货领悬红的时候，蹦到对面一下，马上就蹦回来。该做江湖人，就做江湖人，该做生意人，就做生意人。他不很明白，母亲为何半生纠结于一个身份，不惜用自己的终身赌一把。
只是有时候也会遗憾地想，或许正是太本分了，不爱折腾，他没有什么出息。
道上人总说，八臂观音的儿子，平平无奇。八臂观音的好年头已经过去了。
赵檀从小话少，因为知道自己不够聪明，所以尽量看上去酷一点，又不得罪人。
所以他想不明白，他不过抓个偷金银的贼领赏，究竟是什么人，不惜扒阴阳馆的墙来追他，或者，追那个贼？
“看老子做毛？说了不关老子的事，老子只寻金银，不采花，不绑票，不敲竹杠，不当细作，不写反诗，哪路白道会不要命地来杀老子？”
孙天常，今年三十岁，入行多年，做到神偷，神偷的身世，从史官到说书先生都有几套通行模板。无甚必要考究他究竟用的哪一套。
“谁知道你触了上头的什么霉头，连累老子遭殃！”
“你偷的那是什么？”
“锞子！”孙天常愤然道，“紫金倾的，老子没见过，好玩儿，不然谁稀罕那点子东西？”
赵檀再次无话，他觉得孙天常没有说谎，只是才进仙林驿馆的门，席典琴便把那包袱收了去。
“小谢打过招呼，孙少侠若无急用，我就先收着，仙林驿比不得别处，捉贼捉赃，真有个山高水低，东西在我手上，总是最后一个出事的。”
席掌柜年约四十，保养得好，仍是个美人。雌威一发，不动如山，二人竟都不敢驳。
席典琴本家是酒坊待诏，窖香十里，直达内廷，得过官家的赦令。御诏车街心一走，无人不晓。席典琴嫁的原是个小吏，没几年便寡居无子，不耐烦和叔伯分争，回娘家寻人报了个青春守节，将一处酒坊分号改了驿馆，自己当家。
桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯。有酒便有江湖客，席典琴性子豪爽，垒起七星灶，铜壶煮三江，而此处大路通天，久之竟成了金钟罩，五指山，招安圣地，洗白必经，官*方默认，金牌免死。门口楹联大大方方写道：
高高兴兴上京来，平平安安回家去。
所以席典琴说，到小谢那里的，便全是匪；来我这里的，便全是兵；一般无二。
一般无二。
“话说回来，老子的点子，你盯了多久？”
“三天。”
“功夫不错。我觉得了，只不知道什么时候沾的。”
“年初四，叔伯弟兄都有家守家。孤家寡人，顺手做一单。你功夫也不错。”
“就你一个？”
孙天常靠在榻上，托着腮，斜眼看他。
“就我一个。”赵檀微愠。
不然怎么能放跑了你，客套一句，还上脸了这。
“徐仲鸣那个铁公鸡，倒舍得养那么厉害的护院？”
“他家有护院？”
“屋内有人，一开始以为是你，拿了东西，交了手，骑楼后边出来，才撞了你。”
“交了手？什么样人？”
“三两个，正道功夫，说不上来，看轻身不及我，就没怕。撞了你，就没影了。”
赵檀心念一动，“好没分说，见了我又怎么？”
孙天常不自觉地坐直了身子：“不是与你接应？”
赵檀只得道：“我只管拿人见官领赏，不是防贼，和主人家打招呼，反而打草惊蛇。”
孙天常奇道：“要抓我，见了你又躲，难道也是寻金的？”
赵檀强按怒气，道：“和扒墙的估计是一伙，还是你招的，好生想想，得罪了什么人？”
孙天常一拍枕头：“不关老子的事！见了你让，谁知道是不是给你下套？”
赵檀心里又是一动，道：“你去一粟堂的时候，一粟堂开着门？”
孙天常道：“不错，谢君尔在门口扫地！”
赵檀怒道：“半夜三更，扫什么地！”
孙天常道：“你去问他！”
赵檀道：“我不是这个意思！”
孙天常道：“老子知道你什么意思，阴阳馆给人下套，送到仙林驿，这是要招安咱俩吗？费这个事！”
赵檀本就口拙，只得道：“谢君尔有鬼。”
孙天常道：“好汉不吃眼前亏，老子现在有伤，水来土掩，管不得那许多。”
赵檀无话，他功夫是刚猛一路，那一刀虽然没伤到要害，但着实不轻。孙天常看似大大咧咧，心中的计议并不比他少。
孙天常又道：“我还没问你呢，你和那小郎中眉来眼去，又摸腿又喂药，叙旧攀亲……”
赵檀怒道：“胡说八道！”
话音未落，房门“吱呀”一声开了。
眉来眼去摸腿喂药叙旧攀亲的对家进来了，后面跟着席典琴。
孙天常理直气壮道：“进来不敲门！”
席典琴端着一只木盘，里面是包点浆茶，二人份的早饭，往桌上一搁，一只馒头往他嘴里塞去。
谢君尔道：“得罪，休息得可好？”
赵檀略一拱手，道：“多谢先生相护。”
谢君尔道：“不敢，原是我有隐瞒。”
赵檀抬眼打量他，昨天黑灯瞎火，其实并未太真切。谢君尔换了一身褐袄，光泽黯淡，却映得容色清明，最多二十一二年纪，白如瓷人一般，五官极淡，不算俊，但长眉入鬓，唇线天生上扬，看着倒颇为顺眼。身量不高，削肩窄腰，看举手投足，和昨天打蜡丸的手法，大概稍通一点武艺。眼睑下略有些青黑，昨夜显然未睡好。
谢君尔仿佛读破他心思，振衣坐下，轻叹道：“机关用过以后，是要装回去的。”
孙天常嚼着馒头嘲道：“我们走后，谢先生又装了半宿？”
谢君尔又一声轻叹：“还要洗地。”
孙天常：“……”
赵檀定定看着他，道：“谢先生有何隐瞒？”
谢君尔正色道：“小年夜，我曾医过一人，是孙少侠的道友。”
“先生直说不妨，贼。”孙天常嘴角抽搐。
“和人交手，伤倒不重，自称从西市骑楼摔下，折了一只腕子。”
“小年夜爬梁，稀罕。”孙天常嗤道，家家祭灶，灯火彻夜，不是通天的本事，就是小雏儿愣头青。
“过路而已，撞见三两人探徐大户家，也道是雏儿，提点一声，结果动起手来。”
“太好心了些。”孙天常叹道。
“那人有点传音功夫，斥了一句，要寻这户，不妨再等半月。其中一人，大约不疑传音，信口问道，初六初七。一去一来，发现不对，这才动起手来。”
“为何留了他活口？”赵檀放下茶碗道。
“他本是说了就走，不曾停留，且坊市间便道极熟，落地忍痛寻路，还真个叫他甩了。”
大概对方也晓得是过路贼人误会，怕动静大了，不曾赶尽杀绝。赵檀暗暗揣度。
“同行照