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蔡大牙私底下算了算，按比例河阳集一万六千多人，应当在十六到十七之间，算来算去，全乡知名的土匪恶霸，可杀不可杀的，此前已经解决得差不多，剩下的都是些恶迹不明显，只思想有一点顽固不化的，既是这样的，最多也只有七八个，按照县里定额，还差一半。看这样子，定额是死的，不能讲价钱，只得硬着头皮，报了十六个。
那岳县长学生干部出身，有一点不知深浅，他那里听了蔡大牙报的报数，眉头就皱了皱，说，老蔡，你乡多少人？
一万六千五。
你该报多少？
该报十六个半，可那半个，我没法掰开，只能报十六！
台下有人就想笑，又不敢笑，就都低了头。
县长不再继续问他，只话头一转，便说，有的同志，打仗的时候是英雄，一解放，他就开始麻痹大意，刀枪入库，马放南山了，有的甚至经不起敌人糖衣裹着炮弹的攻击，开始同敌人同流合污了，革命斗志大不如前啊！这些同志，我要警告你，阶级敌人正是利用了你思想上的松懈麻痹，钻我们革命红色政权的空子，到处搞腐蚀拉拢，拉不下水就残酷暗杀，我希望同志们千万要提高警惕啊！
蔡大牙在台下，听到这话腻味透了！此前他便看不惯这县长那副盛气凌人样，就在心里骂：小鸟蛋子孩儿！懂个鸟###蛋！老子革命那会儿，你还不知道在你哪个老子的蛋子里没出来呢！这会儿倒来教训起老子来了，你也配！老子战场上杀的人多了！若不是老子提着人头扛着脑袋打江山，你个小蛋子毛孩子能在这台上说三道四人模狗样地教训人？
话是这样说，蔡大牙到底拗不过大局，况他当过兵的，知道官大一级压死人，不能硬碰硬，最后只得又加了两个
回来的路上，他一路走一路想，十八个人，别看绑起来一大群，割下头放一起，也好大一堆，这要在战争年代，算个球！别说这个数，打起仗来，他一会儿杀的人，也能比这多！想了多少让他兴奋，还是打仗那会儿过瘾，真刀实弹，痛快淋漓，自己的队伍，想怎么打就怎么打，那年月杀一群中央军黑狗子跟宰一窝兔子差不多！哪里像如今这眼下，十八个人就让他犯了愁。
一路掰着指头，他将河阳集上但凡有些恶迹，历史不清来路不明有国民党特务嫌疑的人物，在心里又滤了一遍，十八个人，一个一个，都要摊到人身上，东头，西头，白楼，陈店，曹庄，秦庙，集上，乡里……越数心里越烦恼，真是麻烦！说起全乡一万多人，是他的老底盘子，虽说有的平时有点芥蒂，可到底是乡里乡亲，都活得好好的，哪一个又都是拖家带口，就是有点毛病，做过几件对不起人的事，可也到不了挨枪子儿的份上，就叫他这个曾经很能吓人的红眼绿毛胡子也有点下不了手呢。
全国的肃反与镇反运动，其实从上一年夏天就开始了，是与土改和抗美援朝一起开始的三大运动。如今，土改与抗美援朝都一路顺利，眼下要紧的就是这镇反了。蔡大牙对运动不感兴趣，他这辈子最腻味的就是开会，偏偏解放之后，仗没的打了，会是几乎天天开，弄得人头大眼昏。有一阵子，他后悔把去朝鲜的事让给了陈朴真，听说朝鲜那杖，打得那个过瘾，几乎每天天一黑就接火。后来看到陈朴真的阵亡通知书，他多少也有点侥幸的，如果那天不是他腻烦了，没去开那个会，在会上报名的或许就是他，可能后来出现在阵亡烈士名单上的就是他蔡大牙而不是陈朴真，他这辈子也去球了。
蔡大牙在河堤上走了一会儿，太阳下去了，起了一阵风，就有了一点凉意，他不自觉，就把棉袄的扣子又都扣上。再往前走，由陈朴真就想到了他的那个叫莲的媳妇。不知怎么，自打第一眼看到这女人，这蔡大牙竟就不能想到她，但只要一想到她，心里和身上就都不得安生了。难怪她那婆子娘不待见她，人总说女人祸水，那样女人，天生是招蜂惹蝶的范儿，叫男人见了走不动的祸害。就说今儿，要到河阳集去两条路，可他蔡大牙不知不觉就走了这条河堤路，不为别的，就为这河堤走她庄后过，不定哪会儿就碰上了，私下里就想，哪怕只看上一眼。
陈朴真走后的日子，蔡大牙曾到他家去过的，那是春节前，陈朴真的烈士名单还没有下来。要过年了，军属加兄弟好友的家，自然要亲自去看看。他是同那文书老王一起去的，去的是朴真的母亲那里。老太太一见到他就眼泪汪汪，问他，朴真啥时候能回来呢？他给老太太带了一袋白面，一斤多肉。老太太说，面和肉你们拿去吃吧，我一个老婆儿，年还有啥过的？饿不死就是了。蔡大牙说，不是还有她们娘儿俩了么？老太太没言语，那老王，就拿胳膊拐了他一下。他不明就里，就瞪了他一眼，说，你拐我咋？
从陈朴真家里出来，老王才说，这老太太，拐孤呢！不让媳妇进门呢。还不是那年瞎马祸害的，老婆儿嫌她没死哩。蔡大牙笑笑：都死了叫男爷们儿家还去想谁的好事？老王感觉到了他话语中的猥亵，只当没听见，兀自说，朴真没走时，为这事没少跟他娘生气呢。
嗯，我毛影儿也听说过的，不过这会儿就她一个孤老婆子了，还能恁拐孤？
老婆儿性傲呢，别看瞎着一双眼，脾气可是一点不歇架！
俩人正说着，就见那个叫莲的女人走过来了。老王拿胳膊又拐了蔡大牙一下，不说话了。
莲是手扯着孩子走过来的，她一直走到俩人跟前，直截了当地对那蔡大牙说，蔡乡长，我跟你打听俺家朴真的信儿。
蔡大牙没回答，只死盯着看她，真到了跟前，心里倒几分诧异了，就觉这女人，论模样也不是那天仙玉美，怎么心里梦里，就总叫人不安生呢？
那女人不在乎蔡大牙的眼神，只紧接着又问一句：蔡乡长，俺家朴真走几个月了，怎么也不给家打个信儿来？
哦，蔡大牙沉吟了一下，这才刚楞过神来似的，说，打仗么，那是头掖在裤腰带上，没个定准的日子，没空写呗！或者就是有信，也不是一里二里地，千而八百都不是，那是捞起来万里，出了国的，信，能是好传的？
可是怎么就一直没消息呢？
没消息就是好消息，放心等着吧。
但要有了啥事，可别瞒着俺。
说这话的时候，那女人或许拿他当了陈朴真，或者他跟朴真的关系，就让她联想到了什么，反正那天她说话时，脸上竟就胭脂一般，闪过了两片红晕。蔡大牙瞧着她脸上那丝胭脂红，竟就看得入了神，不由自主，竟就朝她微微笑了笑。
如果说此前，这女人还是飘在天外的一朵云，自这天起，就让蔡大牙在心里捂上了，像一块石头，日子久了，竟就捂得有了些温度，他爱见她身上与一般乡下女子不同的野性，更有叫人说不清的风尘女子味道。他相信可人的女人不在于床上那一会儿，而在于叫人有想头。一个女人，吸引男人的不在于贞洁，那是叫人断了想的，也不在于不贞洁，那种谁都能上的女人，在他看来跟窑姐似的，也是叫男人提不起劲的，最叫人动心，就是在这贞与不贞，洁与不洁之间的女人，是叫男人有想头，却又不易到手的。然而想头归想头，他此前一直倒也没敢打她的主意。让他与她井水不犯河水的理由，说起来简单，因他现在一乡之长，党的干部，身份不同，到底有些约束，不再像过去那样随心所欲了。除此外也是最重要一条，这个女人不是别人，她是陈朴真的女人，陈朴真跟他在战场上有生死刎颈之交，朋友妻不可欺，他蔡大牙自认是个仗义的，更何况朴真去了朝鲜战场，生死未卜，他的女人，他是动不得的。
然而这些天不同了，从朝鲜传回来烈士名单一批又一批，死亡人数不断增加，让他越来越相信，那陈朴真他是凶多吉少，有去无回了，更何况，他的名字已经出现在死亡名单里，他确信他是早不在人世了。一旦陈朴真不在人世，这女人的身份就不同了，他也就没了那些顾忌。
这样子走着走着，他忽然就又想到莲的大，那个瞎子，忍不住拍了一下自己的大腿——现成的革命对象，怎么就把他忘了哩？
6、她这一去再没有回来
那天天气好，瞎子在集上摆摊，中午的时候，乡通讯员来，拉着竹杆，就把他领到了乡政府院里，也不说进的哪个门，就只给了生辰八字，叫算一算。
瞎子说，请问这位官长，财运，官运，前程，算什么？
啥都算！
还是重点算一样，才好有个准头。
那，就算算官运吧。
原来，蔡大牙在这一带虽不能说是土皇帝，却也是雄霸一方的。前些年这地方还有个瞎马，那瞎马与他不共戴天。后来瞎马死了，他便再没了对手。开始还几分得意，到底那瞎马成了他打败的鹌鹑斗败的鸡，可是不久，他就感到了几分失落。有瞎马活着，他每天早上但要一睁眼，就想着如何对付他，如今在这一方土地，都他说了算的，无论走哪里，人给他的都是笑脸，事事处处，都只顺着他，就连县里领导，都得看着他的脸说话——资格老呢！因此，这些年，瞧着哪个不顺眼，他早动手了，哪里还用得等到现在！
然而，他的这一生，也有一个遗憾，就是肚里没有墨水，大字不识一个，如果不是这个，他哪能到现在只混到小小的乡长份上？他不甘心，也不服气呢！就有一次，他让河阳集上那瞎子给他算命，看他这辈子，究竟官到哪一级？
瞎子掐指算了，说，官长，实话告诉您，您这命相旺过去了，再往前有点背呢！
怎么个背法呢？
那你是让我说实话呢？还是说瞎话？
当然说实话！
说句实话不中听，官长别恨我——
要的就是实话！
实话说，官长官到了，命也到了！
他吓了一跳：怎么讲？
今明两年紧招呼，有大灾气呢！
怎么个###？
命犯桃花，血光之灾呢！
胡说！我蔡大牙一向不近女色！他这一不小心，竟就顾不上隐瞒身分，直通通地吼起来。
瞎子倒是镇静：原来真是蔡乡长，在下有眼不识泰山呢。
你不是会算么？怎么会不知道是我哩？
瞎子沉吟了一下，才说：看透不说透。
再看！
乡长真的是命犯桃花。
哦？蔡大牙转而脸上露出一丝笑：你说的，是走逃花运吧？
瞎子兀自说：这个桃花不同，她不是春天的的桃花，是夏天的桃花。
夏天怎么会有桃花？
这桃花在水里，是水中桃，也叫莲桃，是灾气。
又胡说——哪有这种花！你这老家伙纯是咒我呢！
天地良心，咱一个瞎眼人，你我前世无冤，今世无仇，我凭什么咒你？
蔡大牙脸就挂色了，心想，这瞎眼贼，不是好东西呢，他跟我倒是没仇，可是挡不住他跟那陈朴真有仇呢——夺妻之仇嘛，老家伙这是逮不住那陈朴真，就迁怒到我身上了呢！心里就有说不出的愠怒，暗想：早晚我收拾你个瞎能蛋！
瞎子却看不到他的脸色，仍是按着他寻常的套路，在那里恕恕叨叨：灾来还是前世定，命数还从因中求，算家离水戒色，幸可免灾……
这会儿，蔡大牙一路走着，就想：瞎子不是本地人，可以说是来路不明，再认得几个字，那年头，凡读过书上过学的，大都是些富家户出身，而这些富家户出身的人，往往都不是革命依靠的对像，何况这瞎子，人虽然残疾，却也有一点不同一般，那不同一般的地方，让蔡大牙看来是越加可疑的。
说起莲的心思，她是断断不会走的。就是天塌下来，她也要守在这个家里，守在这座房子里，等着她的人。可是，乡里镇反开始了。
蔡大牙从县里开完镇反紧急动员会，回到乡里，第二天就派人来找莲。
来找莲去乡里的这个人不是别人，正是乡里老王。
蔡大牙那晚上回到乡里，伙房见他回来，忙给他做饭。他等吃饭的功夫，就把那老王找了来，说，通知乡里其他人，还有各村，开会。啥时候？就现在，告诉通讯员，所有来的人，明早以前，不能出这个大院。末了又说，家伙，有事干了。就把县里会议先大致说了。老王这会儿已经兼了副乡长，他初一听不相信，说，这事还有比例？然后嘴里唏溜了一会儿，有点害牙疼病似的，哼唧说，18呢，不是一个俩，是不是有点多了？蔡大牙就说人家其他乡，都不少呢！为这个数，我在县里都挨了熊。老�