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那晚婆婆端的茶碗，碗里是照得见星星的稀米粒，唏溜喝了一口，再去喝第二口，就听到堂屋门口有动静，侧耳听听，从那咚咚点地的脚音儿，听出是桂。
人都说多年的父子成兄弟，桂因是长门媳妇，过门早，跟婆婆相处了十来年，也跟姐妹不差了。加上婆婆没闺女，俩人竟是极亲密，举止行动相仿佛，真就像是亲的一般样。可是自打那莲一进门，这家里女人再不太平，先是婆婆看不上那大脚莲，过来过去的，就拿眼剜，虽说眼也是看不清，可是那脸色，是天天挂着的。两妯娌也是没缘的，无论说话行事，竟都是两道劲，就是模样看起来，莲是高胸大臀，一身夸张的女人气，桂却是小胳膊小腿小个头，别看开过几次怀，那胸还是少女一般，一双脚更像是两只水菱角，走起来直往那土里扎，再加身量小，竟就像是要锲进那地里拔不出来一样。桂虽说是个长门媳妇，莲没进门之前，一个家跟她自家的一样，公婆小叔子，没一个不宠她。自来了莲，几个男人，眼见得眼睛里就加了水，不知觉早被莲勾了去，但她在的地方，就弄得桂无颜无色。不用说桂是恼怨的，恼怨也说不出口，只在房里生闷气。
这会儿桂一映过去了，婆婆心里煞是蹊跷，咋着？不说是要多呆几天么？怎么就回了？你大他可好？那桂也只鼻子嗯了一声，人却没转来。婆婆纳罕着，直觉得说话的声气儿不对。一会儿大孩来送碗，就问他，你媳妇是咋着？走娘家，才半天就拐回来了，别是有啥事吧？
我家大伯与我父亲虽是亲兄弟，脾气却不大同，是个多少有点闷的，说起话来问上三两声，不待应的。眼下听娘如此问了，照例是不接的，娘的话像是灶屋里的烟气，飘飘的，自已就散了。
桂回到婆家过了一夜，仍是跟谁也不说话。
第二天一早起来，公公和丈夫都下地走了，桂才来到婆婆跟前，说，娘你过屋来，我有话跟你说——二孩媳妇出事了。这才把她听的都说了。
正春上，婆婆穿了棉裤袄，正坐门槛上拧花穗子，这会儿端着一箔萝的花穗子，就坐里屋床上来，花穗子雪白的，一只一只，是她一正月纺下的，预备着这几天就上机织布。婆婆开始听着大儿媳妇的话，手里花锭子还拧着。婆婆虽说眼不济事，人却是个利亮人，身上穿的，脚下踩的，啥时候都是干净利落，两手虽说关节大，却还是灵活的，一天到晚不闲着。却是眼下，她那里开始手里还拧着，听着听着抖起来，先是两手抖，再就全身抖，眼看就坐不住。
桂没想到婆婆反应竟也如此强烈，立时紧张了，说娘你咋着？就去拍她那背。婆婆推开她，一声儿不能出，青着一张脸，半晌喉咙里丝丝丝，竟就喘起来。原来婆婆不光眼神不好，还有哮喘病，平时是冷不得热不得，更是气不得。
这会儿就见她喘了一会儿，待开得口时却骂起来：我就说，那个狐媚子不是好东西，都是你大，都是你大呀！天底下好女人多哩，非得叫俺二孩娶这骚狐子浪女人么！这会儿好了，叫她败了陈家的门风不说，咱一家人的脸呀，脸呀往里搁！都是你大呀，当初我就说，那样女人咱二孩降不住，降不住的女人那就是个做祸的精，一旦出了事，一家人的脸都丢净！可是我说准了不是？但要她是那有怕觉的，敢有这样事？这可好，可好了！他弟儿俩以后还做人不做也？爷几个人跟前还有站的没有哎？我的亲娘，我不知死活的二孩儿也！老天爷，叫我死了吧！啥时候我能闭了眼哎……婆婆眼泪突突噜噜，早滚落了一脸。
隔着木窗棂，瞧见门口不时有人探头，急得桂就直跺脚：娘，娘哎，你听我说，你叫我把话说完好不好？
婆婆终于闭了气，只不出声地喘，好一会儿才问她，这话你跟大孩说了？
没敢说。
可不敢说！说了他不敢杀了她！她那个贱命，不值得俺儿去顶罪！
娘我知道。
婆婆眼泪又逼出来：看我不死呀，老的看我不死，小的也看我不死！我哪天死了，他老的少的都心净！
桂知道婆婆这话有所指的，也知公婆一直不睦，却也只得一旁听着。待婆婆的气喘得匀和了，才又说，娘，这会儿我有一句话得跟你说，俺兄弟在外面，端底没个准信，咱无论咋着，这媳妇先放着她，她要从瞎子那儿不回来，咱也不管她，她哪天要回来了，咱啥话先不说，等着俺兄弟回来了，跟他讨章程。
婆婆又去擦眼：那二孩儿，你还不知道？他怕她哩，怕得铁，他哪里会有章程？
娘我看这事，弄不好出大事，叫人看大笑话，咱家上有俺大，中间有大孩二孩，下边还有两孽障孩，都是要在外面混的男人家，国有国法，家有家法，咱得把这事办妥了，才能叫咱陈家的男人能立到门外去，不叫看不起。
大孩家的，你从昨儿夜，我就看着你有心思，一夜了，你就说咋着办吧。
我说这些天，咱就忍了，为着俺兄弟在外面，生死不明，咱放着她，等俺兄弟回来。这里面有原因，一来哩，有句话叫家丑不可外扬，这样事，明的说是越吵越闹越丢人！丢人不光她丢人，丢的是咱陈家门里所有人的脸！咱得压，别说是咱自家不吵不闹，就是有人闹到咱跟前，咱也得先护着。
我的国娘子！你倒说说，那要压到哪一天，还不把我这心给憋炸了呀？
压到俺兄弟有个准信。他若在外面平安，回到家来，好歹也是经过世面的男人了，不能再拿他当小孩子家，人是他的人，事得由他办，他若容下了，那是他的命，容不下，还是他的命，过日子长着，咱就再疼他，跟不了他一辈不是？这二来哩，俺兄弟人不在家，媳妇无论好歹是他的人，兄弟回来，有人在，别叫人说起来，咱事也办了，倒像是听风就是雨，兄弟不在家，咱眼里不容人似的，至于他两口子人，以后走到哪一步，咱不落他埋怨！
12、
大清早，婆婆起来正给鸡抓食。那光景粮食虽然金贵，鸡也是金贵的。因为眼神不好，婆婆在粮囤里摸索半天，摸了一把麦麸子出来，一手抓了那麦麸子，一脚门里一脚门外，就见院里一个人影飘到跟前。婆婆心想，爷几个刚走，都下地挖菜了，一大清早的，谁来串门么？就说，谁呀那是？站门上咋，上屋坐！
娘，是我。
婆婆听出来了，是二孩家的，手上麦麸子就洒了一地。
莲是从她与陈朴真住的那两间屋的宅院里来的。她来婆婆这里之前，先去了自家的小屋。她把孩子放在屋门口，自己进到屋里，朴倒在她与二孩共同睡的那张床上，眼泪水哗哗地乱流了一气。对那个眼下不知死活的陈二孩，莲是真心疼的。打从第一眼看到他，她就喜欢他，当她是自己的一个亲兄弟了。她自小跟着瞎子大，瞎子在她眼里，一直是长辈的样子。女人的心，母性是天生的，她打小就想有一个比她小的兄弟妹妹，让她心疼着，朦胧中这兄弟妹妹是就当她自己的孩子了。见到陈二孩，他长的那张娃娃脸，就让她心里有了一点满足，是那种母性的满足，虽然二孩的心是木然的，并不拿她当回事，更不用说当亲人，早晚地见着她，只是躲着，对她，那是有一点怕，还有一点神秘的，心底下总是犯咯应，不知她要拿他怎么办。
初来陈家那一年，她在这个家是孤独失落的，二孩对她的冷漠叫她伤心。然而她却不能不喜欢这孩子，喜欢她那份喜兴，也喜欢他那份孩子气的懵懂。私底下，她会拿他跟那瞎子比，感觉那二孩在她面前，就似她在瞎子面前的样子了，想了便总是在心里有几分好笑，又说不出的委屈。
刮大风的那天后晌，堂嫂们先是把她堵在屋里，七嘴八舌地跟她聊，说的都是怎么做女人的话。那年月乡下的女人们不懂爱情，懂得的是生儿育经，私底下说起自个的男人来，话匣子单一打开，也是不分腥臊，句句离不了男人女人身上那些宝贝东西，而那东西到了她们嘴上，也是萝卜白菜一样，在嘴里只管甩来甩去，平平常常，一个个，只恨不得让二孩跟这莲一时三刻立马做成了那件事。
傍黑时堂嫂们把二孩与她锁在屋里，她是默许了的。
天刚扫黑，堂嫂们嘻嘻哈哈，就推着那二孩进来，对她使了眼色的，说，他婶子啊，二孩这孩子你得理料他，不懂事呢！又将莲推到二孩面前，逼着问：二孩，这是谁？
二孩初时只红着脸，低着头不言声，嘟哝说，叫我出去。后来逼急了，就乱说，是嫂。那堂嫂们就说，谁是你嫂？俺才是你嫂，好好说，你叫她叫啥？
叫姐。
听不听姐的话？
听……
今儿夜黑，姐叫你干啥就干啥哈！
嗯……
中了，交给弟妹吧。
二孩，今儿不准他再往外跑了，呆屋里陪你媳妇哈！
临走，有年长些的堂嫂，又进到里屋来，附在莲耳边，再叮咛一句：男人都是教出来的！你比他大几岁，自家男人，没啥好害臊的，听见没？这事儿俺大家伙儿都经过的，咱也只能做到这样，余下的，就看你了。
在心里，莲对堂嫂们的好意是心领的，然而虽说嫁过来一年了，没圆房，到底还是新媳妇，脸是嫩的，全身一阵阵火辣辣的，也不说话，只坐在里屋的床上不出来。听到外屋的门，嘎达一声锁上了，二孩打门的声音，喊着要出去，心里就几分忐忑。
好一会儿，听听没动静了，知道二孩在外屋，就叫他。叫了几声叫不来，就哄他，说二孩，你看这屋里有个啥。等那二孩进到屋里，刚一挨到床边，她一口就把灯吹熄了。
屋子里一时啥也看不见，她就拿手摸，先摸着二孩的头，再摸着二孩的脸，然后就朝下来……
二孩先是叫唤，然后就哈哈笑，像是在哈他的痒，然后就感到，自己下身那个宝贝被她一口咬住了……
那年月，一个女人，一经与一个男人有了肌肤之亲的肉体关系，他便是她心头上的一块肉了，打那以后，莲将这二孩，就像自己的一个孩子一样心疼着。然而她的心疼，又与人不同的，那面上，她对他倒比过去更冷了，是那种面冷心热的，一天到晚嘴上听不到一个字，心里却是时时刻刻地牵挂着。
原指望二孩一天天长大，过不了几年，俩人生下一男半女，自己也就在这个家里立住了脚，也有了靠，谁知二孩说一声去保安队，就当兵走了，这一走，就再没有踪影。
二孩那年去当兵，莲是不情愿的。一个年轻女人，丈夫当了兵，就等于守活寡，她哪里情愿？何况这个家，除了二孩，还有哪一个是她能靠住的？自打她一进了这个家，婆婆就没给过她一个好脸色，就好像她不是来给她做媳妇，倒像是她来向她讨债来的。公公呢，却是说不清的哪里，竟叫她像是当初防瞎子大一样的，处处防着他。
有一回，她正在灶房拉风箱，闻着身后一股油烟味，公爹平时是抽烟的，断不了，就去灶房取火。公爹取火的时候，头伸到灶火门，就差一点不倒在她怀里来，尽管她身子朝后趔着，那身上的脑油烟味还是呛了她，还有那一头花白头发，清晰地戳到她眼前来，叫她心里好一阵子说不出的恶恶苏苏。
纺花织布，乡下女人的家常活。她纺花同婆婆不同，婆婆将腿盘起来，身子一勾一勾，去勾那纺车。她却是将两腿伸得直挺挺的，交叉并在一起，腰也挺直着，要勾纺车时，不是腰往前塌，而是胸脯往前挺着。比起一般女人，她本就丰满，如今再挺着些，腰又凹进去，那样子就几道弯，有一点风骚的味道了。可这风骚却是在别人眼里，她自己半点不知晓的。有几次，她纺花的时候，感觉身后站了一个人，像一面墙一样堵在那里，半晌，一股油烟气味从身后扑过来，她知道，又是公爹在那进而悄悄盯她了。
一回回，公爹总叫她害怕。
又一日，莲坐在那里纺花，眼看要收麦了，男人们都到场院里收拾。大嫂跟婆婆，在前院里打袼被。莲没听到脚步声，只闻到身后一股油烟味，直扑到她后身来。心里正扑扑嗵嗵一阵乱跳，就听得婆婆在门外大声说话：他大，你不下地哩么？咋钻回家里来了？
莲那天始终没听见公爹说话。却是第二天，吃完晌饭，她正要回前院去，婆婆叫住她，说，二孩家