按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
是寄居在密苏里州的一种末代的灰熊。也象是森林里那个野人罗干（野人罗干。。。。。。即詹姆斯。罗干（１７２５—１８００）；印第安的一个大酋长；因为白种人屠杀了他全家人；他对白种人满怀怨恨；避居森林。）一样；每当春夏两季一过；就隐藏在树洞里；在那里度过寒冬；舔咂着自己的脚爪；亚哈也是这般；把他那凋零垂暮之年；他的心灵；关在他自己体内的中空躯干里；赖残躯的污秽的脚爪为生。
第三十五章 桅顶望者
刚好是个比较令人愉快的天气；我跟其他一些水手轮值；挨到我初次去做桅顶望者。
大多数美国捕鲸船；差不多船只一离开港埠；就同时配置了桅顶望者；即使船只到达它的正式的巡游场；还有一万五千海里以上的航程也是如此。如果在航行了三五年后；船只已将靠近家门；船里什么东西都空了。。。。。。比如说；连一只小瓶子也空了的时候；还是要把桅顶望者配置到底；要到船只的最上桅杆驶进港埠的塔尖丛中；才会完全放弃它那再捉到一条大鲸的希望。
因为桅顶望这项差使；不论是停泊还是行驶的时候；都是一桩古趣盎然的工作；所以；我们不妨在这里稍为细说一番。我认为；最早的桅顶望者就是那些古埃及人；因为根据我的调查研究；我找不到有比他们早的人。虽则他们的先辈。。。。。。巴别（巴别。。。。。。古巴比伦建筑未成的通天塔。见《旧约。创世记》第十一章。）的缔造者；毫无疑问；一定是想把他们的塔尖造得象最高的船桅一样；高耸在亚洲或者非洲的空际；然而（在加上最后的顶冠之前）；由于他们那塔顶的大石杆；可以说是被上帝一阵愤怒所刮起的可怕飓风一扫；给扫到海里去了；因此；我们不能把这种应给埃及人的优先权拿来送给巴别的缔造者。之所以把那些埃及人称为一个桅顶望者的民族；是根据一般考古学家的意见而来的；他们认为；初期的金字塔就是为考古学的目的而建造的；主要的理论根据就是：这些大建筑物的四周都构筑有特殊的梯形；这样；那些古代的考古学家就用他们那双非常善于登高的长腿；习以为常地攀上顶尖；大声叫喊要找新的星星；正和现代的船只上的望者大声叫喊着看到了一条船；或者看到了一条刚冒了头的大鲸一样。在那些柱上苦行者（柱上苦行者。。。。。。古代住在高柱顶上修苦行的人；其中最著名的叙利亚的苦行者西门（公元前４５９—３９０）；他在各种柱顶上住了三十七年；每次更换的柱都一次比一次高；最后一个柱顶高达六十六英尺。）中；有一个古代著名的基督教隐士；他在沙漠中给自己建立了一支高高的石柱后；就在那柱顶上度过了他整整的下半生；食物由一只滑轳从地上吊上去。这人便为我们提供了一个不屈不挠的桅顶望者的特出的榜样；迷雾；霜雪；雨露；雹霰都吓跑不了他；他无畏地面向一切；坚持到底；明白地说；就是死在他的岗位上。至于现代的桅顶望者；我们只看到一群没有生命的人；不过是些石凿；铁打和铜铸的人；他们虽然很能抗拒猛烈的飓风；在发现任何奇观的；及时大声叫喊这项差使上；却是完全不能胜任的。我们看到那个站在旺多姆圆柱上的拿破仑；抱着双手；立在一百五十英尺左右的上空；现在是谁在统治下界；是路易士黑；路易士白；还是路易士魔鬼（路易士魔鬼。。。。。。在人人文库版上；为路易士。拿破仑。）；他都不管了。伟大的华盛顿也高高地站在巴尔的摩（巴尔的摩。。。。。。美国中北部的城市；有一华盛顿像。）的矗立的桅顶上；象是一根海格立斯的柱子（海格立斯柱。。。。。。相传希腊神话中的大力士海格立斯；得知直布罗陀海峡那边有三头六臂巨人革律翁的红牛；他到那里杀死革律翁；带回牛群；在直布罗陀海峡立了两根柱子。）；他的柱子标志出一般人不能企及的那种人类的壮丽的特点。纳尔逊海军大将；也是在一只炮铜色的绞盘上；高高地站在特拉法加广场（特拉法加广场。。。。。。在伦敦；因为纳尔逊在西班牙的特拉法加角海战中获胜并战死；故在这里立像纪念。）的桅顶上；虽说大多被伦敦的烟雾弄得模模糊糊；总还显出那边藏有一个英雄人物；因为有烟必有火。但是；不管是伟大的华盛顿；还是拿破仑；或者是纳尔逊；都回答不了下边的欢呼声；不管他们所俯视的纷纭骚嚷的甲板怎么疯狂地请求援助；要得到他们的忠告；不管人们怎么揣测；认为他们的精神已穿过未来的浓雾；远远地看到那些非得避开不可的浅滩和暗礁。
把陆上的跟海里的桅顶望人拿来联在一起；无论从哪一方面说来；都似乎有点不伦不类；但是；实际上却又不然；南塔开特的唯一的历史家奥贝德。麦西已经明白表示；这是一件说得通的事。这位可敬的奥贝德对我们说；在捕鲸业初期；在船只还没有经常驶去追逐大鲸之前；该岛居民都在海边竖起高高的圆木；望者就攀着钉牢了的楔子爬上去；有点象鸡只走上鸡埘那样。几年前；新西兰的海峡捕鲸者也采用了这种设计；他们在发现猎物的时候；便对那些靠在沙滩附近。装备停当的小船发出信号。不过；这种风俗现在已过时了：我们还是言归正传；回到海上捕鲸船的桅顶吧。那三只桅顶从早到晚都配置专人看守；水手们按时值班（跟掌舵一样）；每隔两小时换班一次。在热带那种晴朗的天气中；站在桅顶上可真非常愉快；对于梦想家说来；也是挺快活的。你站在那里；距离寂静的甲板有一百英尺；叉开两腿站在正中间；仿佛船桅就是巨大的高跷；这时；在你的下面和双脚间；却正游着海里许多硕大无朋的巨兽；正和船只穿过古代罗兹岛的著名的巨人（指罗兹岛的阿波罗神的巨像。）的双脚驶去一样。你站在那里；沉迷于一片连绵不绝的波涛中；除了巨浪号啸；一无杂音。那只出神了似的船；懒洋洋地颠簸前进；催眠似的贸易风徐徐吹来；一切都存心要弄得你昏昏乏力。在这种热带的捕鲸生活中；大多是会教你觉得非常平平稳稳的；你听不到消息；读不到刊物；决不会有什么额外惊人的日常琐事来使你引起不必要的激动；你听不到国内的苦恼情况；证券破产：股票跌落；也决不会叫你因想到晚饭要吃什么而烦恼。。。。。。因为你三年多的饭食都已舒舒齐齐地储藏在桶里；而且你的菜单是不变的。
一个南海的捕鲸者；在长长三四年的航程里；花在桅顶上的钟点；加起来往往可以等于整整几个月。叫人极感遗憾的是；在你献出了你整整一生的这么大部分时间的地方；竟是一点也没有任何接近于可以舒适居住。或者教人产生一种安顿的感觉的地方；比如说有只床铺；一张吊床；一个棺架；一个哨亭；一个讲坛；一只榻子或者任何一种可以使人暂时独自休憩一下的细小而舒适的东西。你的最平常的安身之处；就是那上桅的桅顶；在那里；你站在那管它叫上桅的桅顶横木的两根细小平行的木杆上（可说是捕鲸船所特有的）。在这里；听任海浪颠来簸去；生手倒有点象是站在一只公牛角上那样舒服的感觉。当然；在天冷的时候；你可以把你那个房子；也就是那件更衣一起带上去；不过；严格地说；那件非常厚重的更衣既不象一个房子；也不象个一丝不挂的身体；因为当你被胶住在它那肉体似的临时屋子里的时候；困在里面既不能自由转动；甚至也别想不用冒着丧命的大危险（象一个无知的进香人；在冬天经过那积雪的阿尔卑斯山一样）就能从那里头出来；因此；一件更衣与其说是象间房子；倒不如说是只封套；或者不如说；只是给你再裹上一层皮而已。你当然无法在你身上放个橱；或者放只五斗柜；同样地；你也不能把那件更衣弄成一间合宜的小房间。
关于这一切；尤其使人遗憾的是；一只南海捕鲸船的桅顶；并不象格陵兰的捕鲸船一样；在望台上为了防备冰冻的海洋上的寒冷天气；设有那种值得羡慕的小篷帐。或者小讲坛的叫做〃守望处〃的东西。斯立特船长（斯立特船长即威廉。斯哥斯比之父亲。据说他是一个最有成就的北极捕鲸者。）有一篇炉边文章。。。。。。题为《在搜索格陵兰大鲸的冰岛航行中；偶然重新发现古格陵兰一些已灭失的冰岛部落记》；在这本皇皇巨著中；斯立特船长对于他那艘名为〃格拉西尔〃的快船；为一切桅顶望者装置了当时才发明不久的〃守望处〃；有了一番引人入胜的详尽记载。他为了纪念自己的发明；管它叫〃斯立特守望处〃；因为他是原始的发明者和专利者；因此；他毫不荒谬可笑地宣称；如果我们可以把我们自己的儿女都姓我们自己的名姓（我们做父亲的本来就是原始前发明者和专利者）；那么同样地；我们也可以拿我们的名姓来命名我们所发明的其它任何东西。在形式上；斯立特守望处倒有点象大酒桶或者大管子；不过；它是朝上开的；那里还装有一只活动的侧屏；使得在猛烈的飓风里；脑袋仍然可以顶着风。因为守望处是装在桅顶上；你得从底里的一个小小的活动升降口爬进去。在后边；也就是在靠近船尾的一边；有个舒服的座位；座位下面还有个可以置放雨伞。棉被和衣服的小橱。座位前面有只皮架子；可以把你的话筒；烟斗；望远镜；以及水手的其它一些小玩意都放在那上头。当斯立特船长本人坐在他那守望处的桅顶上的时候；据他说；他始终随身带有一支来福枪（也是固定放在皮架子上的）；还有一只火药筒和子弹；以备碰到一些离了群的独角鲸；或者是在那一带海里出没无定的独角兽时；可以一下子把它们打死；因为这些东西在甲板上打；由于水面的阻力；往往无法打得准；而居高临下的发射；却完全是另一回事。这里；象斯立特船长这样把他那个守望处的细枝末节都描摹出来；显然是他认为这是他喜爱的工作；不过；虽然他把这许多东西都描述无遗；虽然他还把他在守望处里所作的非常科学的实验情形都详告我们；说他在守望处还装有一只小小的罗盘；以便解决一切由于罗盘的磁石所谓〃局部引力〃而引起的误差；而这种误差；却应该说是由于船板附近装有铁器的缘故；但就〃格拉西尔号〃的情形看来；也许是在船上的水手中有太多累坏了的铁匠的缘故；所以我认为；虽然这位船长在这方面考虑十分周详和富有科学头脑；然而；尽管他对于那些〃罗盘的偏差〃；〃船用罗盘的观测法〃和〃近似的误差〃都很有研究；但对于磁性；却又好象不很贯注全神加以深思熟虑似的；以致时不常地没有注意到那只很巧致地装在守望处的一边；伸手就拿得到的装足了东西的小套瓶（疑系指那只小罗盘；因为罗盘本身有磁性；周围却都是枪支火药筒等铁器物；反而使罗盘发生误差。）。总的说来；我极其敬慕；甚至爱戴这位勇敢。正直。有学问的船长；然而；在这件事情上；我却对他印象极坏；因为他竟如此完全忽视那只小套瓶；一定还把它当做一个忠诚的朋友和慰藉物；自己高高地坐在那只二十来码宽的；鸟窠似的柱子上；戴着连指手套；包着头巾在研究他的数学。
如果说我们南海的捕鲸者都不是象斯立特船长和他的格陵兰水手那样舒适地高踞在上面；然而；由于我们南海的捕鲸人大多是漂泛在那种具有显著诱惑力的晴朗的海洋上；这就足以大大抵消那种损失。就我个人来说；我就习惯于十分悠闲地漫步似的攀上那索具；在高处歇一会儿；跟魁魁格聊一聊；或者是跟随时碰到的任何一个刚下班的人聊一聊；然后再稍为爬上去一点；把一条腿懒散地甩在中桅帆桁上；先瞧一瞧那个水上牧场的景致；最后才攀上我那终极的目的地。
让我把秘密在这里说穿吧；坦白地说；我的守卫实在做得真差。因为我心里老是纠缠着森罗万象的问题；教我怎能。。。。。。因为我已完全置身在这样一种百感交集的高处。。。。。。教我怎能恬然地尽忠职守；遵守一切捕鲸者的守望纪律。。。。。。〃始终留心；时时呼叫〃呢。
因此；让我在这里恳切地劝告你们这些南塔开特的船主吧！在你们这种始终需要留神的捕鱼业中；可千万不要招收那些浅眉凹眼；爱做不合时宜的遐思的小伙子；这些家伙；他们是带一个飞东（飞东或称飞多；公元前四世纪的希腊哲学家；苏格拉底的门徒之一。）的；而不是鲍狄契（纳撒尼尔。鲍狄契（１７７３—１８３８）。。。。。。美国数学家和天文学家；幼年酷爱数学；曾随其父做箍桶匠；后到一个船具商那里当练习生。靠苦学而成为数学家和天文学家。）的脑袋到船上来的。我说；应该提防这样一种人；你的鲸一定要看得真切才能动手捕杀；可是；这种窝孔眼的柏拉图派的小伙子；却会教你绕了世界十圈；而使你永远捞不到二十英两较好的鲸油。这种忠告并不是完全多余的。因为；在目前；捕鲸业就好象是为许多罗曼蒂克；有忧郁症的和心不在焉的年轻人而设的避难所一般；他们不屑做尘世琐事；却到柏油和鲸脂中来寻找情趣。恰尔德。哈罗尔德（拜伦《恰尔德。哈罗尔德游记》中的主人公。就经常栖息在一种倒运绝望�