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这时；在旁边照料的标枪手之一；就拿着一支又快又长。叫做〃攻船剑〃的家伙走上前去；他瞄好机会；很熟练地在那晃来晃去的大东西下端挖出一个大洞来。于是；另一只大复滑车的一端就把那洞孔给钩住了；把那块鲸脂抓住；以便人们作进一步的处理。这时候；这个娴熟的剑客；一边警告大家赶快站开；一边又对那团大东西巧妙地一截；再加上打斜里拼命的刺削几下；就把它切成了两爿；所以；那短短的下半段虽然还是贴牢着；可是；上半边那块叫做〃绒毡子〃的长条子已经是孤零零的晃来晃去；随时可以卸下来了。那些管绞车的人；又重新一面唱起歌来；一面走上前去。当那只正在剥皮的复滑车；又从鲸身上扯起第二片鲸脂时；另一只复滑车就慢慢地松开来；落下来；把第一片鲸脂穿过大舱口直旋到下面去；旋进了那间叫做鲸脂房的毫无设备的会客室里去。在这间昏蒙的屋子里；许多敏捷的手不停地把那些长长的〃绒毡〃卷起来；仿佛它是一团大蟒蛇。工作就这样进行下去：那两架复滑车同时一起一落；大鲸和绞车则旋来旋去；管绞车的人唱个不停；鲸油房里的先生们在不断卷着鲸脂；大二三副在剥皮；船身在用力气；大家偶尔咒骂一声；借以减轻一下紧张情绪。
第六十八章 绒 毯
我对于鲸皮这个颇为麻烦的问题；已经给予不少的注意。我曾经为了这个问题；跟海上那些经验丰富的捕鲸人；和陆上那些学问渊博的博物学家有过争论。虽然我原来的意见还是不变；但也不过是个意见而已。
问题是什么叫鲸皮？它长在什么地方？至于鲸脂是什么；大家都已经知道了。所谓鲸脂；就是一种象似纹路密集的硬牛肉的东西；不过比牛肉更硬；更有弹性；更结实些；厚薄约在八英寸或者十英寸到十二或十五英寸之间。
虽然谈到任何动物的皮；竟扯到类似于浓度和厚度上去；粗粗一想；似乎颇为荒唐；然而；事实上；这样的一种推定；却是无可置辩的；因为从鲸身上；除了这种鲸脂；是再也揭不出什么细密的表皮来的；而且任何一种动物的那层表皮；如果是相当细密的话；除了管它叫皮；还能叫什么呢？不错；从一条未受损伤的死鲸身上；如果你用手一搔；也许可以抓出一层很薄的。透明的东西来；它有点象是最薄的云母片；不同的是；它简直象缎子一般；又柔又软；就是说；在还没有把它晒干之前；在它不但还没有收缩和变厚；而且也没有发硬和发脆的时候。我就有几片这样的干鲸皮；我把它用来做我那些鲸学书的书签。这种东西；如上所述；是透明的；而且把它放在书页上；我有时还会自得其乐地认为它有一种放大的作用。总之；可以这样说；用鲸皮镜来读鲸学书；真是一件快事。不过；我在这里要说的却是这样。我认为；这种包在整个鲸身上的很薄的。云母片似的东西；似乎不很能够把它当作动物的皮；当做皮肤的应；因为如果把可怕的大鲸那种正式的皮；说得象是比初生的婴孩的皮肤还要嫩。还要薄；那简直是滑天下之大稽了。可是；事实上就是如此。
假定鲸脂就是鲸皮；那么；就一条十分大的抹香鲸说来；这层皮就会出产重达一百桶的油；而且再就它的量或者不如说就它的重量来考虑一下；这种油；按它榨出来的情况来说；还不过是四分之三的油量；并不是它那层应的整个油量。这样；我们对那只气力旺盛的东西的硕大无朋就可获得一点印象了。光是它的那层外皮的一部分；就可以出产量如大湖的液体。以十桶作一吨计算；那么只要四分之三的鲸皮；就可以获得净重十吨的油了。
一条活的抹香鲸的外表；就有不少的奇观。它的身上；简直全都密布有无数叉来叉去的直线条；有点象似最精美的意大利线雕画的线条。不过；这些线条好象并不是印在上述的那种云母片上；却似乎是透过云母片现出来的；仿佛这些线条都是本来就镂刻在它的身体上。不只如此；有时；在眼力迅捷机警的人看来；这些线条；不但象是真的雕刻；而且那底子看来还有更多的图样。这些都是一些象形文字；也就是说；如果你管金字塔的四壁上那些神秘的图记都叫做象形文字的话；那么；这个字眼用在这里正是最适切不过的了。我由于想到抹香鲸身上的象形文字；而特别教我想到上密西西比河堤那个著名的象形文字的断崖上；那块刻有古印第安字体的石碑；它给我的印象真是深刻。这种有神秘线条的大鲸；也正如那些神秘的岩石一样；至今仍是教人无法辨认。从这种印第安的岩石；又教我想到了另外一件事情。抹香鲸除了显露出它外表的其它各种现象以外；它倒也常常露出它的背脊；尤其更常常露出它的侧腹来；可是；由于它有许多粗陋的搔痕；加上五官不端正；反而大大地损害了它那线条整齐的外表。我敢说；新英格兰沿海的那些岩石；也就是阿伽西（路易士。约翰。鲁道夫。阿伽西（１８０７—１８７８）。。。。。。瑞士博物学家。）认为那上面是跟大浮冰块相碰击的结果；才有那么厉害的伤痕。。。。。。我敢说；在这方面说来；那些岩石准是跟抹香鲸极其相似的。我也认为；大鲸之所以有这些搔痕；大概是跟其它大鲸争斗所致；因为我常常在那种茁壮结实的大鲸身上看到那种搔痕。
关于鲸皮或者鲸脂这问题；还得再说一两句话。我已经说过；人们把那种从它身上剥下来的长条条叫做绒毯。这名称；跟大多数的航海术语一样；也是十分巧妙而深具意义的。因为大鲸确实是裹在它的鲸脂里；好象真的裹着一条绒毯或者被单；或者；不如更恰切地说；是裹着一件印第安人穿的那种从头上套下去的硬大衣；把它四周都裹得紧紧密密。正是由于它身上裹有这种舒适的绒毯；鲸才能够在各种气候。各种海洋。各种时间。各种潮汐中过得舒舒服服。比如拿格陵兰鲸来说；它在北极那种冰封雪冻；冷彻肌肤的海洋里；如果它没有那件舒适的大衣；将会有什么结果呢？不错；其它的鱼类；在那种北方乐土似的海里是过得非常活泼的；不过；请注意；那些鱼；都是冷血无肺的鱼类；它们的肚皮本来就是冰箱；这些在冰块下取暖的生物；就象一个寒冬的旅客；在小客店里的火盆前烤火一样。反之；鲸却跟人一样；既有肺又有热血。它的血一冻结；它也就完蛋了。所以；这是多么奇妙。。。。。。如果不事先讲明的话。。。。。。这种大怪物之需要保持体温；正跟人类完全相同；可是；它竟会终生没头没脑地躲在北极的海里而过得愉愉快快；这又是多么希奇呵！在那种地方；如果水手跌了下去；有时在好几个月后被人发现了；都是直挺挺地冻僵在大冰块里；有如一只苍蝇给胶住在琥珀里。但是；更奇怪的事情还有着呢；根据试验证明；一只北极鲸的血；远比夏天里一个婆罗洲黑人的血还要热。
据我看来；从这里；我们就看出一种坚强独特的生命力的罕有的价值；看出了厚墙固壁的罕有的价值；也看出城府深广的罕有的价值了。人呀！你应该礼赞鲸；以鲸作为你的楷模！你置身在冰封雪冻的海里；也会浑身暖热嘛？你如果不象它那样；也会在这个世界上活下去嘛？在赤道上可别热血沸腾；在北极上可别让血冻结。人呀；要象圣彼得大教堂（圣彼得大教堂。。。。。。意大利文艺复兴时代所建的一所最富丽堂皇的教堂；尤其是那圆形大屋顶；据说是举世无双的。）的大圆屋顶一样；更要象那大鲸一样；一年四季都要保持你自己的温度！
可是；要传授这些美妙的东西；是多么容易；又多么无望呵！在建筑物中；能有圣彼得大教堂那样的大圆屋顶的毕竟是为数寥寥呀！在动物中；能象鲸那么硕大的又是多么屈指可数呀！
第六十九章 葬 礼
〃把锚链拖进来！让尸体往后漂去！〃
这会儿；那两只大复滑车已经完成它们的职责了。这条被砍了头。身体剥得雪白的鲸；象座大理石墓似的闪着光；虽然变了颜色；可是；就大小说来；却一点也看不出有什么消缩。它还是硕大无朋。它慢慢地越漂越远了；它四周的海水；被那些贪得无厌的鲨鱼穿跃得浪花四溅；上空又激荡着贪婪的鸟群的尖叫声；它们的嘴喙有如许多匕首；在无礼地戳这条鲸。这条无头的白色大妖怪越漂越远离大船；而且好象它每漂一步；鲨鱼群便前进一尺；禽鸟群则前进一丈；四下尽是一片杀气腾腾的喧闹声。从那只差不多是静止着的船上看去；还时时可以望到这个可怕的场面。在柔和明朗的苍空下；在平静鲜明的海洋上；快意的和风在飘拂着；吹得那只庞大的尸体不住向前漂去；最后；消失在眼力望不到的地方。
这真是一个最悲哀而又最富有讽刺意味的葬礼！海上的贪心汉都在虔诚地祭吊着；空中的骗子也都拘泥形式地穿黑戴孝。在鲸活着的时候；如果万一它真需要帮助的话；我相信；它们肯来帮助的；实在为数不多。但是；在吃它的出丧酒时；它们却都顶虔诚地穷扑猛抓了。多么贪得无厌的世界呵！哪怕威力无比的大鲸也逃不了这个劫数！
然而；这并不算完结。尽管它的身躯遭到亵渎；它那报仇的怨魂并未消散；仍在尸体上翱翔；好生吓人。如果偶然被一只胆怯的兵舰或者冒失的探险船从远处看到；它虽是被群群的禽鸟弄得模糊不清；却还在光天化日之下现出雪白一团；滔天白浪尽在对它冲击；于是人们马上就会颤抖着手；把这条鲸的不再会伤害人的尸体；记在航海日志上。。。。。。附近发现鱼群；暗礁和危险物：得小心！这样；说不定过了许多年后；船只还要避开那地方；象只傻山羊一跃跳过空隙一般；因为那只领头羊原来也是看到插有一根竹枝就跳将过去的。这就是你们的祖先立下来的规矩；这就是你们的传统观念的实用价值；这就是你们那上不着天；下不着地的古老的信念的顽固的残余！这就是正统！
因此；大鲸活着的时候；它的身体在它的敌人看来；也许本来就是一种真正的恐怖；到了它死后；它那怨魂又变成人间的无能为力的恐慌了。
你是相信鬼神的么；我的朋友？除了鸡巷鬼（鸡巷鬼。。。。。。发生于一七六二年的伦敦的斯托克威尔的鸡巷；当时有个叫做巴生的人；听见有人敲门；他就说是法尼。开思特（一个暴病致死的人）的鬼魂在敲门；全伦敦都大为惊慌；后来才发现原来是巴生自己的女儿（十二岁）在床上敲木板。）；还有各式各样的鬼；甚至比约翰逊博士（这里的约翰逊是指塞缪尔。约翰逊。）更有涵养的人都还相信鬼神咧。
第七十章 狮身人头怪物
这里必须一提的是；那条大海兽是被砍了头后；才把它的身体剥得活脱精光的。且说砍抹香鲸头；倒是一种具有科学方法的解剖术；许多富有经验的大鲸外科医生所以深深以此自傲；并不是毫无理由的。
请想一想；鲸本来就没有一个可以适当称之为颈脖子的东西；相反地；似乎在它的头身相连的那个地方；却就是它身体的最粗的部分。同时；请不要忘记；外科医生必须由上而下地动手术；他跟他那解剖对象的距离约有八英尺到十英尺；而那对象又差不多是沉在污浊的。滚滚的；而且时常是迸射汹涌的海里。又得请你谨记在心的是；在这种不很顺手的情况下；他还得在它肉里砍个几英尺深；而且在那种隐秘的情况下；就是要看一看砍过了后的。却又始终在收缩着的裂口也不大容易；因此；他必须又熟练又灵敏地避开那些附近的不应该砍下去的部分；应该朝那衔接着头颅与脊柱的分界点准确地砍将下去。所以；你对于斯塔布自吹自擂；说是他只消十分钟就可把抹香鲸的头砍下来；可不觉得惊奇么？
头一砍下来后；人