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到了午夜；炼油间的操作可说是达到了高潮。我们已经把死尸出清了；风帆也扯起了；风势变强；茫茫的海洋越来越昏黑。可是；那片黑暗却被猛烈的火舌舔光了；火舌时不时地从烟焰里窜出来。象是一种著名的希腊火（希腊火。。。。。。以硝石硫磺挥发油相合而成的燃烧物；在水中也不熄灭。）；把索具里每根高高的绳索都照得通亮。这艘着了火似的大船继续向前驶去；仿佛毫无悔恨地衔命去报一件不共戴天的大仇。这就象那两艘载足了松脂和硫磺的勇敢的海特里沃特和卡那利斯（在一八二二年希土战争时；希腊的爱国者以火船攻击土耳其军；１８２４—１８２５年更大规模地击溃土耳其舰队；希腊终于战胜土耳其；获得独立。）的二桅船；深更半夜驶离了他们的港埠；用阵阵的大火焰做风帆；去冲击土耳其人的巡洋舰；把他们都卷进了大火里。
打开炼油间顶；舱口就成了一个大火炉。站在大火炉旁的；总是那些捕鲸船的火；也就是那些个阴差鬼神似的异教徒的标枪手。他们拿着粗大的铁叉柄；一会儿把那些咝咝发响的鲸脂块戳到滚烫的炼锅里；一会儿搅动一下下边的炉火；直搅得那蛇舌似的火焰一阵卷旋；径从灶门冲了出来；碰上他们双脚。浓烟愤愤地成团成团滚了出来。船身每一簸动；滚腾的鲸油也簸动一阵；象是一个劲儿要泼到他们脸上似的。在炼油间对门的地方；在大木灶架的另一头；就是那只绞车。这只绞车就是海上的沙发。在用不着它的时候；值班的人就在那里休憩一会；眼睛直瞪着那赤热的烈火；望得眼睛好象要烧焦了。他们那茶色的脸；现在都让烟和汗弄得腌里腌；他们那缠结着的胡子；和那适成对比的富有野气的明亮的牙齿；全都在炼油间的变化无定的装饰下显得很为奇特。他们在交谈他们那些不干不净的险遇；那些用神秘的话语说出来的恐怖的故事；他们的嘴里冒出那些不很文雅的大笑声；有如灶子里冒出来的烈焰一样；标枪手们在火焰前面踱来踱去；手里乱指乱晃地拿着他们那粗大的枪柄和勺柄。风不住咆哮；海在奔腾；船在哼叫冲潜；然而却还坚定不移地把它那地狱的赤焰不住地冲向漆黑的海洋。漆黑的夜空；船头傲慢地嚼着白沫；恶意地把周围泼溅得一片茫茫；总之；这时候；这艘载着野人；负着大火；在烧死尸；正在冲进那黑暗的深渊里；向前奔赶的〃裴廓德号〃；似乎就是那个患偏热症的船长的心灵的具体的复本。
我在掌着舵；好几个钟头不声不响地引着这艘火轮向海上前进的时候；我就有这么个看法。我那时虽然被包裹在黑暗里；然而却能更清楚地看到其他一些人的红彤彤。疯狂而可怕的面孔。我看到的尽是不绝如缕的幢幢鬼影；在浓烟里；在烈火里半隐半现；最后弄得我的心灵里尽是这些类似的幻影；我本人在午夜掌舵时分就很容易打盹；这样一来；我马上就开始昏昏沉沉地睡着了。
尤其是那天晚上；我竟碰到了一件古怪的事情（直到如今还很费解）。我打小睡里惊醒过来；站在那里；就满怀恐怖地觉察到有什么致命的不对头的事儿了。我腰间靠着的那支骨制舵柄竟猛击起我的腰际来；耳朵里听到篷帆开始在风里抖索；发出一阵低沉的哼哼声；我心想；我的眼睛是张开的；我半信半疑地把我的手指凑到眼皮上；硬把它撑得更大。但是；这都不顶事；我根本看不到我面前那只掌舵用的罗盘；虽然好象我在一分钟以前；还靠着那盏坚定的罗盘灯光望过那罗盘面。在我面前似乎什么都看不到；光是一股阴森森的喷水；不时地给赤热的火光照耀得鬼一般可怕。首先掠过我心里的念头是；尽管我多快多急地笔直驶去；但与其说是要奔向前边的任何避难所；不如说是要赶紧离开后边一切的避难所。我突然感到非常惶惑无措；好象死了一般。我双手痉挛地攫住舵柄；可心里却迷迷糊糊地认为那只舵柄好象已经着了魔法倒了头了。天啊！我怎么啦？我心思想。哎哟！原来我在一阵小睡中；自己掉了一个转身；面孔朝着船梢；背脊却对着船头和那只罗盘了。我立即转过身来；刚好撑住了舵；否则；这艘船可就要让风冲起；很可能把船也翻了身。摆脱了夜里这种不自然的错觉；没有发生让逆风扫走了的性命交关的意外；我可感到多愉快；多幸运呵！
人呀；别直盯着火望得太久！千万别把手放在舵上做梦！别背对着罗盘；舵柄一把你钩住；可就得警惕起来；别相信那人工的火焰；它那红红的火光会使一切东西都显得鬼影幢幢。明天；在那自然的太阳光里；天空就将灿烂辉煌；凡是在火舌里象鬼魔一般闪烁的；在晨光里可就变得截然不同了；至少会变得柔和些。鲜明些；那个辉煌。灿烂。喜洋洋的太阳；才是真正的灯盏。。。。。。其它的一切都是骗人的！
而且太阳并不弃置弗吉尼亚（弗吉尼亚。。。。。。美国州名；沿海地区都是地势低凹的泥沼地。）的凄凉的泥沼地；也不弃置罗马的倒霉的坎判纳（坎判纳。。。。。。意大利罗马省的腌的沿海地区。）；辽阔的撒哈拉大沙漠；更不弃置天下无数的荒漠和灾难的地方。太阳也不弃置海洋；海洋是地球的难解的部分；是地球的三分之二的地方。因此；凡是乐多于忧的人；那种人就不是可靠的。。。。。。是不可靠的。或者胸襟狭窄的。书本也是这样。人类中最可靠的人就是耶稣（耶稣。。。。。。原文为耶稣另一称号〃忧伤的人〃。）；所有书本中最可靠的就是所罗门的书（所罗门的书。。。。。。所罗门：《圣经》上的以色列王；大卫之子；以富有智慧见称；据说是《旧约。圣经》中；《箴言》；《传道书》；《雅歌》以及被罗马教列入《旧约。圣经》；而被新教目为伪经的《所罗门的智慧》等书的著者。）；《传道书》就是一首千锤百炼。炉火纯青的悲歌。〃凡事都是虚空。〃凡事。这个顽固的世界还没有理解非基督徒的所罗门的智慧呢。但是；凡是规避医院和牢狱；急急忙忙穿过坟地；不肯谈地狱；宁可大谈特谈歌剧；把考珀（威廉。考珀（１７３１—１８００）。。。。。。英国诗人。；杨（爱德华。杨（１６８３—１７６５）。。。。。。英国诗人。）；巴斯噶（柏莱斯。巴斯噶（１６２３—１６６２）。。。。。。法国哲学家。数学家。）；卢骚；都称为有病态的可怜汉；而且终其无忧无虑的一生却被拉伯雷（弗朗索瓦。拉伯雷（１４９０？—１５５３）。。。。。。法国讽刺作家。）咒诅为过着聪明的。因此是快乐的生活的人。。。。。。这种人准不配坐在墓石上；不配用奇妙无边的所罗门的智慧去破开碧绿的湿土。
甚至所罗门的智慧也这样说；〃迷离通达道路的人必住在（就是说；即使他还活着）阴魂的会中。〃（引自《旧约。箴言》第二十一章十六节。）那么；你可千万别沉湎于火里；否则；火就要叫你昏头转向；使你死亡；就象它曾暂时捉弄我那样。有忧伤的智慧；也有疯狂的忧伤。某些人的心灵里；有一种卡兹基尔（卡兹基尔。。。。。。美国纽约州东部的山脉。）的山鹰；它同样能够潜进最暗黑的峡谷；又再高飞了出来；在光天化日之下变得无影无踪。可是；即使它始终是飞翔在峡谷里；那还是处在群山包围中的峡谷；因此；即使山鹰在低扑的时候；它还是比其它那些翱翔高飞在平原上的鸟类飞得高。
第九十七章 灯
如果你打〃裴廓德号〃的炼油间下来；走到船头楼去；在那里；看到一些不当班的人正在睡觉；你顿时简直会以为是置身在一个光辉闪耀。超凡入圣的王卿的圣殿里。他们都躺在自己的三角形的橡木窠里；每个水手都是一尊静默的钢像；二十来盏灯照在他们那闭起的眼睛上。
在商船里；对于水手说来；灯油是比王后的奶汁还要希罕。在黑暗中穿衣；在黑暗中吃东西；在黑暗中跌跌撞撞地摸上他的小床；这就是他的通常的命运。可是；捕鲸人；因为他们找的是点灯的东西；所以；他生活在亮光中。他把自己的床铺搞得象只阿拉丁的神灯（阿拉丁。。。。。。《天方夜谭》中神灯的主人公。）后；就在灯光里躺下来。所以；即使在最漆黑的夜晚；捕鲸船的墨黑的船身仍是到处灯火辉煌。
你看；那些捕鲸人可多么随便地拿着一大把灯盏。。。。。。不过；往往拿的都是些破旧的大小瓶子。。。。。。走到炼油间里那只冷却器的铜锅边；象把一大杯一大杯麦酒灌进大桶似的；在那里加油。他们点的也都是未经加工的。最纯粹的。因而也是一尘不染的原油；这种液体是岸上的太阳。太阴和星辰所自叹不如的巧妙发明品。它有如早春的草浆一样芬芳。捕鲸人本来就是猎取鲸油的；当然要求其新鲜与纯真；如同大草原上的旅客；猎取野味做自己的晚餐一样。
第九十八章 装舱和打扫
前面已经讲过了：大鲸是怎样老远就被桅顶上的人发现；人们怎样在茫茫的汪洋上追击它；在大海的幽谷里把它给宰杀了；接着又怎样把它拖在船侧；被砍了头；它那件大礼服也似的外皮怎样（根据这件大衣应归那个杀了它的头的指挥员的老原则）成为这个刽子手的所有物；又怎样把它及时判进了锅里；结果象沙得拉。米煞；亚伯尼歌（三人都是被巴比伦王尼布甲尼撒掷进火里而一无损伤的；见《旧约。但以理书》第三章十三节至二十三节。）那样；它的鲸脑。鲸油和骨头都经过火烧而一无损伤；。。。。。。可是；现在还得把那富有传奇意味的过程（怎样把鲸油倒进了大桶；把它们滚进舱里去）；加以朗诵（我也不妨称之为歌唱）一番；以结束这方面的描述的最后一章；因为进了舱里；大鲸又再度回到它原来的深渊去了；象以前那样在海里滚来滚去；不过；可惜它再也不能冒上来喷水了！
当鲸油还热的时候；它象热五味酒一般；被灌进了六桶装的大桶里；当时船只也许是在午夜中颠来簸去地往前驶去；这些大桶便都旋来转去；颠颠倒倒；有时还会危险地在滑溜溜的甲板上疾滚着；好象天崩地裂；直到最后；人们把它们抓住了；放正过来；加上铁箍；砰砰敲个不停；有多少头就使多少头。按照职务说来；现在每个水手都是箍桶匠了。
最后；待到装完了最后一桶；所有的油都冷却了的时候；就打开许多大舱口；让这艘船的肚皮敞开来；把许多大桶给滚到它们海里的最后的休憩所去。这样做完以后；又关上舱口；而且象是一间堵塞的储藏室一般；给密封起来。
在捕抹香鲸业中；这桩事情；也许是各种捕鲸工作中最为重大的事件之一。今天；船板上都涌着奔流似的血和油；在那神圣不可侵犯的后甲板上；也大韪不敬地堆起许多硕大的鲸头块；到处散置着许多生锈的大桶；好象一个酿酒厂的作场；炼油间的浓烟把所有的舷墙都熏黑了；水手们满身浸透油质；走来走去；整艘船就象是只大鲸；各方面的轰轰嚷嚷声弄得耳朵都要聋了。
可是；一两天后；你往四下一瞧；在这艘船里竖起耳朵来听吧！要不是还有那种小艇和炼油间的物证的话；你准会断定是走上了一艘冷清清的商船；船里还有一个极其整洁的船长呢。未加工的抹香鲸油本身就有一种非常干净的特点。这也就是在他们做完了所谓油事后；甲板显得比前更加雪白的道理了。此外；烧过了的鲸渣灰就是现成的富有效力的硷水；随时发现船舷上还粘有鲸脊的残渣；硷水就立刻把它消灭了。大家都在舷墙边勤劳地干活；手里拿着水桶。抹布；把舷墙恢复了它们本来的干干净净的面目。下边索具上的烟炱全给刷掉了。许多用过了的工具也都同样给切实地洗刷干净；放在一边。那块大盖板也洗擦干净盖在炼油间上边；把油锅全都藏起；所有的油桶都看不见了；一切大小滑车都藏到找都找不到的角落里去；由于简直是动员了全船人手来同心协力的操作；这种尽忠职守的工作终于完全告了结束；于是；水手们便都各自去料理他们自己；净身沐浴；从头到脚都换得齐齐整整；然后跑上那洁净无疵的甲板；个个精神抖擞；满脸通红；象是刚从最爱清洁的荷兰国里出来的新郎。
这时；他们趾高气扬；三三两两地在船板上踱方步；幽默地高谈着客厅。沙发。地毯和精美的亚麻布；还建议给甲板铺上地席；想要高高地挂起屏饰来；也不反对到船头楼的外廊；在月光下喝茶。如果向这些充满鲸油。鲸骨。鲸脂的麝香气的水手提示一下；那未免有点缺乏识见。他们才不理会你隐隐约约的暗示。去；给咱们拿食巾来！
可是；请注意：在上边；在那三支桅顶上；还站有三个水手在全神贯注地侦察更多的大鲸来呢；如果万一又捉到了大鲸的话；必然又会把这种橡木的老家具弄脏；至少会在什么地方洒下一小滴油渍。不错；往往就有许多时候；在他们不分日夜。连续不断干了九十六小时最辛劳的工作后；他们在小艇里；在赤道线上划了一整天；划得臂膀发肿；一会儿爬上大船去拿大铁链；一会儿又去旋那笨重的绞车；或者斩斩砍砍；再