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亚哈站在他面前；轻轻地撒开了三四十圈；以便绕在手里；准备把它抛到海里去；这时；那个全神贯注地紧瞪着亚哈和测量绳的人岛老汉；冒昧地开口了。
〃先生；我不相信这东西；这些绳子；样子早就不中用啦；一直让日晒水溅；早就把它糟蹋了。〃
〃顶用的；老先生。你一直让日晒水溅；可把你糟蹋了嘛？看来你都撑下来了。啊；也许应该这么说；是生命撑住了你；不是你撑住了生命。〃
〃我撑住的是线圈呀；先生。不过；我的船长说的总没错。象我这一大把年纪；是不配争辩的；尤其是不该跟个上司争辩；上司是决不会认错的。〃
〃怎么？这会儿倒来了个自然大学的饭桶教授；不过；我想；他未免太会拍马屁了。你是哪里人？〃
〃我是那个小山岩的人岛人；先生。〃
〃妙极啦！你就靠那岩石来跟世界碰的。〃
〃这我不知道；先生；可我是出生在那个地方的。〃
〃在人岛；是吗？唔；从另一方面说来；这倒不坏。这儿有个从'人；里来的人；一个出生于一度是独立的'人；的人；现在却失去了人的'人；；吃些什么。。。。。。靠什么长大的？举起绕线轮来！僵掉半截的人居然还要寻根问底。举起来！好。〃
测程仪给抛下去了。本来是松松的绳圈；立刻就伸直了；成为拖在船尾的一条曳长的绳子；接着；那绕线轮就马上转动起来。可是；那只测程仪由于滚滚的波涛而猛烈地忽上忽下；从而产生的一种拖引的阻力；使得这个拿着绕线轮的老头儿晃来晃去；显得十分奇特。
〃拿牢呀！〃
啪哒一声断了！那根绷得过紧的绳子扳住了一块长长的船梢雕饰物；那只拽着的测程仪就此不见了。
〃我砸掉了象限仪；天雷把罗盘针转了向；这会儿；这个发狂的大海又把测程仪的绳子给搞断了。可是；亚哈什么都能修。拉进来；塔希提佬；把绳子卷上来；人岛佬。你们听着；找木匠再做一只测程仪；你把线修修好。当心点！〃
〃他走啦；他自己倒象是毫无所谓；可是；在我看来；这家伙就似乎有点儿不对头。拉进来；拉进来；塔希提佬！这些绳子全都旋出去了；差不多就要断了；慢慢地拉。哈；比普？来帮一下忙；好不好；比普？〃
〃比普？你在叫哪个比普呀？比普已经打捕鲸小艇跳出去了。比普不见啦。老渔翁；这会儿；我们不访看一看；看你老人家有没有把他捞起来。拖起来可真费劲；我想他一定是扳牢了。把他摔了算啦；塔希提佬！把他摔掉了；我们是不拉回胆小鬼的。嗬！他的胳膊正露出水面来了。拿斧头来！把那胳膊给砍断。。。。。。我们是不拉回胆小鬼的。亚哈船长！先生；先生！比普来啦；想再上船来啦。〃
〃住嘴；你这疯子；〃人岛人叫道；攫住他的胳膊。〃滚开；滚出后甲板！〃
〃大傻瓜就始终要骂小傻瓜；〃亚哈走上前来；嘴里嘟哝道。〃别碰这个圣人！你说比普是在哪儿呀；孩子？〃
〃在船梢；先生；在船梢！哎哟；你瞧！〃
〃那么；你是谁；孩子？我从你那只失神的瞳仁里；并没有看到我自己的影子。呵；天呀！一个人竟成了件让不朽的人来仔细端相的东西！你是谁呀；孩子？〃
〃我是钟僮；先生；是船上的号丁；叮；咚；叮！比普！比普！比普！比普生来体重一百磅；五英尺高。。。。。。样子就是胆怯怯的。。。。。。一看就看得出！叮；咚；叮！谁个见过比普这胆小鬼来着？〃
〃在雪线上边的；是不会有善心人的。你这冻却了的上天呵！你低下头来瞧一瞧吧。你生下了这个倒霉的孩子；又把他抛弃了；你这造物的浪子呀。过来；伙计；从今以后；只要亚哈活着；亚哈的舱室就是比普的家。你打动了我的心坎；孩子；你让我的心弦织成的绳索跟我紧绑在一起了。来；来；咱们下去吧。〃
〃这是什么？这是丝绒似的鲨鱼皮呀；〃他凝神谛视着亚哈的手；摩挲着它。〃呀；呀；如果早让可怜的比普摸到这样柔滑的东西；也许他永远也不会走失！这东西呀；我觉得好象是根舷门索；先生；这是那些胆小的家伙可以拉牢的东西。呵；先生；现在就找柏斯老头来吧；叫他把这两只手给钉在一起；一只黑手跟一只白手钉在一起；因为我不愿意放掉这只手。〃
〃呵；孩子；我也不愿意放掉你那只手；除非是我把你拖到比现在更叫人害怕的地方去。来吧；那么；到我舱室里去。你瞧！你们这些把神明当作大慈大悲。把人类当作十恶不赦的人们呀；你们瞧呀！看看那全能的神明竟不理睬受难的人类；人类虽是愚笨；却不知他所行何事；然而；却都有着恩和爱的快乐的事儿。走吧！我牵着你这只黑手；比我握着皇帝的手还更觉得自豪哪！〃
〃瞧！两个痴子一起走啦；〃那个人岛老头喃喃道。〃一个是有魄力的痴子；一个是很懦弱的痴子。可是；这根烂绳头。。。。。。全都湿淋淋了。把它修一修嘛？我想；我们最好还是去弄根崭新的绳子来吧。让我去跟斯塔布谈谈看。〃
第一百二十六章 救 生 圈
〃裴廓德号〃靠了亚哈亲自校准的罗盘针；又完全靠了亚哈所设计的测程仪来记录航速；现在正向着东南方；继续往赤道驶去。在这种人迹罕到的水域中作这样漫长的航行；连一艘船也看不到。不一会儿；一阵打斜吹来的千篇一律的贸易风；把它推在和缓得使人厌倦的波涛上。所有这些看似平静得出奇的情况；正是行将出现一种骚乱和险恶的场面的预兆。
最后；当这艘船好象逐渐驶近赤道渔场的外圈；在黎明前的一片漆黑中；驶过一群岩石重叠的岛屿时；值班的人。。。。。。当时是弗拉斯克领的班。。。。。。被一阵非常哀怨凄厉；令人毛骨悚然的狂叫声吓了一跳。。。。。。那叫声；就象是被赫罗德（赫罗德。。。。。。《圣经》上的犹太王；以残暴著称。）所谋杀了的冤魂的半清不楚的哀哭声。。。。。。弄得大家都从迷迷糊糊的梦乡里给吓醒了；有好一阵子；他们都象雕刻的罗马奴隶一般；有的站着。有的坐着。有的靠着；全部呆若木鸡地侧耳倾听；那阵狂叫声则仍隐约可闻。那些基督徒；也就是开化点的水手们都说那是人鱼；不禁浑身打起战来；可是那些异教徒的标枪手却仍神色不变。不过；那个满头白发的人岛人。。。。。。船上年纪最大的水手。。。。。。却说刚才所听到的这种叫人心惊肉跳的狂叫声；是刚掉进海里的人的叫声。
亚哈睡在吊铺里；一点也没听到这叫声；直等到天蒙蒙亮；他走上甲板的时候；这才由弗拉斯克讲给他听；弗拉斯克不免添上一点意义含混的暗示。亚哈空洞地哈哈一笑；就此把这奇象给打发了。
这艘船所经过的那些岩石重叠的岛屿；都是大批海豹出没之处；有些失掉了母亲的小海豹；或者是失掉了爱子的母海豹；总要在船只附近出现；紧跟着船只；一路呜咽；哭叫；就象人的哀哭声一样；这就更其影响若干船员的心情；因为水手大多对海豹怀有一种十分迷信的想法；这种想法的由来；不仅是因为海豹在苦难时所发出来的那种特别的声调；且也因为它有人的相貌；圆圆的头颅；和一张半聪明的脸；在船侧的海里隐然出现的缘故。在海上；有的时候；海豹总不止一次地被错认为人。
不过；水手们所感到的预兆；注定要在那天早晨；在他们中间一个人的命运上；得到最有力的证实。太阳出来的时候；这个人从他的吊铺起来；爬上船头的桅顶；究竟是他还没有睡醒（因为水手们有时总是将醒未醒就爬上去）；还是这个人生来就是如此；可说不上来；总之；他在那上面停不多久；就教人听到一阵叫声。。。。。。一阵叫喊声和噼哩啪啦声。。。。。。大家往上一望；看到空中有个跌下来的幽影；再往下面一看；大海里已冒起一小堆翻来翻去的白色泡沫了。
那只救生圈。。。。。。一只细长的木桶。。。。。。打船梢放了下去；救生圈一直被用根灵活的缆索乖乖地挂在船梢。可是；救生圈放下去后；却没有人冒出来抓住它；而那只桶因为长期让太阳晒得干缩了；所以；它慢慢地满足了水；干枯的木板就完全涨透了。可是；那只镶着铁箍的木桶；却跟那个水手沉到海底去了；仿佛给他送下了一只枕头；虽然实际上是只硬梆梆的枕头。
这样；〃裴廓德号〃第一个攀上桅杆去找白鲸的人；却在白鲸自己的特有的渔场上教大海给吞噬了。不过；当时想到这一点的人；却是为数不多。事实上；这种事情；他们并不感到怎么悲伤；甚至也不把它当成一种凶兆；因为他们并不把它看成为未来的凶兆；而是把它看做应验了一件早已料到的灾难。他们还说；他们这才明白昨天晚上为什么会听到那种猛烈的尖叫声的道理。可是；那个人岛老人又表示异议了。
失掉了救生圈；现在就得再添做一只；斯达巴克受命监督造救生圈。不过；因为一时找不到质地很轻的桶；又因为大家都热切盼望那个看来是越来越近的航程的危机；除了对跟航程的最终目的（不管究竟是个什么结局）直接有关的事情；任何劳作大家都不耐烦去干；因此；他们打算让船梢空着；不再吊起救生圈；可是；就在这时；魁魁格却以一种奇特的示意和打趣；对他那口棺材露出一个暗示。
〃一口棺材做的救生圈！〃斯达巴克听了一楞地叫道。
〃我应该承认；这未免太古怪了些。〃斯塔布说。
〃它倒真可以做个顶刮刮的救生圈；〃弗拉斯克说道；〃船里的木匠一下子就可以把它张罗起来。〃
〃把棺材拿上来吧；再没有别的办法了；〃斯达巴克歇了一会后；忧郁地说道。〃把它弄起来吧；木匠；别这样看我呀。。。。。。我说的是棺材。你听到吗？把它弄起来。〃
〃我要不要把棺材盖给钉牢；先生？〃手里拿着一把锤子在比划。
〃钉吧。〃
〃我要不要把缝缝隙隙都补一补；先生？〃手里拿着一把填缝的铁器晃个不停。
〃补吧。〃
〃那么；我要不要给这东西涂上一层沥青；先生？〃手里拿着一罐沥青晃来晃去。
〃啐！你们怎么啦？把棺材做成一只救生圈；别多噜苏；。。。。。。斯塔布先生；弗拉斯克先生；跟我一起到前边去。〃
〃他就这么气冲冲地走啦。他就是大事受得了；小事沉不住气。我可就不喜欢这样。我给亚哈船长做了一条腿；他用得象个老爷那样；可是我给魁魁格做了只帽盒子（帽盒子。。。。。。指棺材；因为魁魁格病愈后；把它用去做箱子了。）；他却不肯把头钻进去。难道说我为那只棺材所花的力气就白费啦？现在又要我来把它改成一只救生圈。这真象把件老棉袄翻个身；要把里子翻做面子那样。我可不干这种补补弄弄的玩意儿。。。。。。我根本就不愿意干；这是不体面的事情；这不是我份内的事儿。补补弄弄的事儿；让那些补补弄弄的臭娃娃去干吧；我们这行业可比他们强得多。要不是干干净净的。纯洁的。光明正大的。正正经经的活儿；我才沾都不去沾呢；应该是一种开始时规规矩矩地开始；做到半中间也象个半中间；结末时又是功德圆满的活儿才行；这可不是皮匠的活儿；那是没头没尾。七颠八倒的活儿。这是老太婆要捉弄皮匠的差使。天呀；天下的老太婆多么爱看上皮匠呀。我就知道；有个六十五岁的老太婆；跟一个秃顶的年轻皮匠私奔了。因此；我在维因耶德开作坊的时候；就从来不愿意给陆上的孤老寡妇干活儿；她们那些个孤老脑袋里；说不定还想跟我私奔呢。可是；嗨嗬！在海上；谁来管你这一套；有理也说不清。我不妨来试试看。把棺材盖给钉住；缝缝隙隙给补补填填；给这东西涂上一层沥青；把它敲得紧紧密密；系上弹簧绳子；挂在船梢上就得啦。用一只棺材来做成这种东西；先前可有人干过嘛？哼；有些迷信的老木匠；就一定要给紧缚在索具后才愿意来干这活儿。不过；我是用阿卢斯图克（阿卢斯图克。。。。。。美国缅因州北部的一条河名。）的多瘤多节的铁杉做出来的；我并不畏畏缩缩。船屁股吊只棺材！拖着一只坟场里的盒子驶来驶去！不过；管它呢。我们做木匠的；新婚的床架子和牌桌要做；棺材和棺架也同样要做。我们这些做长工的。做零活的。挣钱的人；对我们的活儿是挨不上问为什么和什么理由的；除非实在真是太混蛋的补补弄弄的差使；那么；如果搪塞得了；我们还是不干的。唔！我还是来好好地做一做吧。我。。。。。。让我想想看。。。。。。船上一共有多少人呀？唉；我忘掉了。总之；我得弄三十根打着土耳其头巾结（土耳其头巾结。。。。。。结子打得象土耳其人的头巾那样的一种饰结。）的救命绳；每根三英尺长；吊在这只棺材四周。万一这艘船沉下去了；那么；就有三十个活人要来争夺这只棺材了；这番景致；倒是走遍天下也不大看得到的！锤子；补缝家伙；沥青罐；穿索针；统统来吧！咱们这就干起来吧！〃
第一百二十七章 甲 板 上
在虎钳条凳和敞开的舱口间；那只棺材搁在两只索桶上；木匠正在填塞缝缝隙隙；扭曲的麻絮线从他衣兜里的大麻絮线团慢慢地抖出来。。。。。。。亚哈缓悠悠地从舱室门口走过来；听到比普跟在他后边。
〃回去吧；孩子；我马上就再来陪你。他在干啦！这木匠还不如那孩子更合我脾胃呢。。。。。。。