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第一章 早 晨（1）
幽暗朦胧的晨曦透过窗帘渗进屋子。一如往常，他拉了拉毯子，期望再眯会儿。但很快，他就意识到已经不能这样，得赶紧起床了。今天的日出可预示着一个非同寻常的日子呀，他记得。这一念头顿时驱走了他全部的睡意。
片刻之后，在床边摸索拖鞋时，他感到自己依然麻木的脸上迅疾掠过一丝讽刺的怪相。他将自己从微睡中拽出，就是为了到那个主管睡眠和梦幻的机关塔比尔·萨拉伊去上班。对任何他人而言，这一怪物般的机构都会显得滑稽可笑，但他实在太焦急了，根本笑不出来。
一股好闻的茶和烤面包的香味从楼下飘来。他知道母亲和老保姆正热切地等着他。问候她们时，他尽可能地显示出一些热情。
“早上好，母亲！早上好，洛克！”
“早上好，马克－阿莱姆！你睡得好吗？”
她们的眼中闪出一丝激动的光芒。无疑，这同他的新职位有关。兴许，同他本人前不久一样，她们也在寻思，这是他还能享受凡人安宁睡眠的最后一夜了。从今往后，他的生活必将截然不同。
用早餐时，他难以将心思集中于任何事情。焦虑在不断加剧。当他上楼穿衣时，没有回到自己的房间，而是步入了客厅。地毯淡蓝的色调已经失去了安慰的力量。他走向书架，就像头一天那样，在医药柜前站定，目光落在书脊的标题上，凝望了许久。随后，伸出手，取下一部厚重的用深得发黑的褐色皮革包着的对开本书卷。已有好多年没有打开过它了：他的家族历史全写在里面哩。封面上，某只未知的手题写了标题：库普里利家族历代，紧接着是个法语单词：编年史。
翻阅书页时，他感到，要看清那些手稿的句行十分困难。由于作者各不相同，风格也就变化不定。不难猜测，绝大多数作者当时都已进入耄耋之年，而那些年轻些的，也都接近生命的尽头，或处于某种大灾大难的边缘——在此关头，人们往往会有一种不可抑制的冲动：必须在身后留下点遗言。
我们大家族中第一位在帝国中获得要职的是梅特·库普里利，大约三百年前，他生于阿尔巴尼亚中部一个小镇。
马克－阿莱姆深深地叹了口气。他的手在继续翻阅，目光却只落在那些宰相和将军的名字上。天哪，他们全都属于库普里利家族！他想。而他早晨醒来时，愚蠢透顶，竟然还惊叹于自己的新职位。他真是个十足的大傻瓜！
看到梦幻宫殿几个字时，他意识到，自己既在寻找它们，也在躲避它们。但要跳到下一页，已经来不及了。
我们家族同梦幻宫殿的关系一直非常复杂。起初，在伊尔迪斯·萨拉伊年代，它还仅仅负责解释星相。事情相对简单一些。只是在伊尔迪斯·萨拉伊变成塔比尔·萨拉伊时，一切才开始乱了套……
马克－阿莱姆的焦虑，刚刚被所有那些名字和头衔分散了一小会儿，此时又一次扼住了他的咽喉。
他开始重新浏览那卷编年史，但这回潦草而又快速，仿佛手指尖间忽然刮起了一股大风。
我们的父姓由阿尔巴尼亚单词Ura（qyprija或kurpija）转译而来；意指阿尔巴尼亚中部的一座三拱桥，建于阿尔巴尼亚人还在信奉基督教的年代，建造时，曾将一名男子砌进桥墩。大桥竣工后，我们的一位帮助建桥的名叫焦恩的祖先，遵循一种古老的习俗，将乌拉（Ura）连同沾在它身上的凶手的耻辱一道当做了自己的姓名。。 最好的txt下载网
第一章 早 晨（2）
马克－阿莱姆砰的一声合上书本，匆匆离开了客厅。几分钟后，他来到了街上。
这是个潮湿的早晨。天正下着零星雨夹雪。那些巍峨的建筑，以依然紧闭的大门和边门，傲视着街道上熙熙攘攘的人群，仿佛又增添了不少阴郁的气息。
马克－阿莱姆将身上的大衣扣得严严实实，就连领圈也没放过。望着纤细的雪片，打着旋儿，在熟铁街灯的四周飘舞，他感到一股冷战从上往下掠过了脊梁骨。
一如往常，每天的这一时刻，大街上挤满了踩着点匆忙赶去上班的各部门的职员。沿着大街往前走时，有好几回，马克－阿莱姆都在迟疑，是否早就该叫辆出租马车。塔比尔·萨拉伊比他想象的要远。一层薄薄的雪，处于半融化状态，使得路面走上去很滑。
此时，他正走过中央银行。再稍稍往前，只见一排冰霜覆盖的四轮马车停在另一幢威严的大楼外面。他不知道这又是什么衙门。
他的前面，有人滑了一跤。马克－阿莱姆眼看着他试图恢复平衡，跌倒，从地上站起，骂了一句，同时开始检查：首先他那溅上污泥的斗篷，其次他滑倒的地方，最后，神情有点茫然地继续赶路。千万要当心哪！马克－阿莱姆在心里说，不知是提醒那位陌生人呢，还是他自己。
事实上，他用不着担忧。通知上并没有说他必须在几点到机关报到。他甚至都不确定是否必须早晨报到。突然，他意识到，他压根儿就不知道塔比尔·萨拉伊的作息时间。
雾霭中，他左边的什么地方，一只钟响了一下，声音嘹亮却又刺耳，仿佛是为自己而鸣。马克…阿莱姆加快了步子。他早已竖起衣领，此时，无意中像是要再竖一次。其实，并不是他的脖子冷，而是胸口一个特别的地方。他摸了摸上衣的里口袋，以便确定他的举荐信安然无恙。
忽然，他注意到，周围的行人比刚才少了。所有职员都已在办公室各就各位，他想，心中一阵剧痛，但很快又安下心来：他的位置和他们不同。他还不是一名公务员呢。
老远，他就想，他已看到塔比尔·萨拉伊大楼的一侧。待走近一些，他发觉自己是对的。没错，正是那宫殿，褪色的圆顶看上去好像曾经是蓝色，或至少是浅蓝色，可此刻在雨夹雪中几乎失去了任何色彩。这是宫殿的一个侧面。正面一定对着拐角处的那条街道。
他穿过一个小小的，几乎荒废的广场。广场的上方，矗立着一座清真寺的尖塔，细长得出奇。是的，这里就是宫殿的大门。它的两翼伸得远远的，一直没入雾霭之中。而宫殿的主体部分稍稍靠后，就好像面临某种威胁而退缩不前似的。马克…阿莱姆感觉他的焦虑在加剧。眼前有一长排完全相同的通道。走到近旁，他发现所有这些被雨雪淋湿的大门都关闭着，并且看起来有好长一段时间没有打开过。
正当他一边溜达，一边用眼角注视着这些门时，一名戴着头巾的男子突然出现在他的身旁。
“从哪里进去？”马克…阿莱姆问道。
那男子指了指右边。他身上的斗篷，袖子如此的宽大，以至于丝毫也不受手臂动作的影响。巨大无比的衣褶把他的手一下子变小了。我的天哪，多么怪异的打扮，朝指定方向走去时，马克…阿莱姆心想。过了一会儿，他听见附近响起更多的脚步声。那是另一个戴着头巾的男子。
“这边走，”他说，“这是工作人员通道。”
第一章 早 晨（3）
马克…阿莱姆因为被当做了工作人员而感到得意。他终于找到了进口。门看上去十分沉重。共有四座，一模一样，都装有铜捏手。他推了推其中的一座，发觉要比自己想象的轻许多。真是奇怪！随后，他便踏上了一条寒冷的走廊。走廊的顶棚太高了，让他觉得自己仿佛正身处坑底。两边都有一长排门。他试了所有的门把手，直到打开其中的一扇门，来到另一条稍稍暖和一点的走廊。终于，在一道玻璃隔墙的那头，他看到了几个人，围成一圈，正坐在那里说话。一定是门房或起码某类接待人员，因为他们全都穿着清一色的浅蓝制服，同宫殿圆顶的颜色极为相似。有那么一刻，马克…阿莱姆寻思，他兴许能看到他们制服上的标记，就像他在远处看到的圆顶上的那些湮没在潮湿之中的标记。但他来不及继续自己的审视，因为他观察的那些人停止了说话，正用询问的目光瞪着他呢。他张开嘴，想要打声招呼，可他们由于谈话被贸然打断，显出一脸的愠怒，结果，他没有说出“早上好！”，只是提了提自己将要去见的那名官员的名字。
“哦，是找差事的事，对不？”他们中的一个说道，“右边一楼，十一号门！”
马克…阿莱姆很想同什么人随便交谈几句，就像任何人初次走进一座硕大的政府办公楼那样。再说，他抵达时，完全处于麻木和迷惑的状态。这恐怕更是他试图寻求交流的主要原因。可他感觉，眼前的这些人似乎都迫不及待地要继续他们那被打断的谈话，实际上又把他赶回到了走廊里。
他听到背后一个声音：“那边——向右！”他没有回头张望，而是朝着指定的方向走去。只是内心的紧张，以及浑身打个不停的冷战，让他顾不上恼怒。
一楼的走廊悠长、黑暗，几十扇门朝里开着，高高的，根本没有编号。他数到十，在第十一扇门前站定。敲门之前，他想要弄清楚，这是不是他正找的那个人的办公室。可走廊里空空荡荡，没有任何人可以打听。他深深地吸了口气，然后伸出手，轻轻敲了一下，但听不见里面有什么声音。他先看了看右边，又看了看左边，接着重新敲了敲门，比上回更大声了点。依然没有动静。他第三次敲门，还是没听到有人开门。奇怪的是，门忽然毫不费力地开了。他吓坏了，那样子仿佛要再次将它关上。就在门还在铰链上嘎吱嘎吱开得更大时，他甚至伸出了手，想把它拽回。就在这时，他注意到屋子里空无一人。他犹豫起来。他该进去吗？他想不起任何规则或惯例，适用于这一情形。终于，门不再嘎吱嘎吱响了。他站在那里，目瞪口呆，望着空屋里靠墙排列着的长椅。在门口踯躅了片刻之后，他摸了摸那封举荐信，重又获得了勇气。他走了进去。去他的，他想。他的脑海中浮现出他那位于皇家大街的豪宅和不少有权有势的亲戚，他们常常在用完餐后聚在那个带有高大壁炉架的宽敞客厅。这让他多少以一种轻松随意的神情在一张长椅上坐了下来。不幸的是，他的豪宅和亲戚的画面没过多久就消退了。他再一次陷入了恐慌。他想他听见了一个低沉的声音，类似于一声私语，可又不知道那声音来自何处。随后，他四下打量了一番，发现屋子里还有一个侧门，好像有些声音从那边传来。一时间，他坐在那里，一动不动，竖起了耳朵，但低语声依旧微弱难辨。这时，他的全部注意力都集中在这扇门上了。由于某种原因，他猜测，在门的另一头，肯定要暖和一些。 。。
第一章 早 晨（4）
他将双手放在膝盖上，那样端坐了好一会儿。不管怎样，他总算没有遇到太多的麻烦就进入了这幢大楼。这可是一幢极少有人可以进入的大楼。据说，要是没有特别通行证，就连那些大臣们都休想进来。又有两三次，他瞥了瞥那扇有声音传来的门，但他感到自己会一连几个小时，甚至几天就这么坐着，而不会站起身来，走过去开它。感谢幸运之星让他一直来到了这间接待室，他会就这样坐在椅子上等候。他压根儿就没想到会这么容易。可这一切真的那么容易吗？随后，他又责备起自己：蒙蒙细雨中的步行，几道关闭的门，一些身着硫酸铜色制服的门房，这间空荡荡的等候室——你确实还不能把这些称做艰难。
然而，不知到底为何，他发出了一声叹息。
就在那一刻，门开了。他站起身来。有人探出头来，瞄了他一眼，接着又消失了，留下门半开着。马克…阿莱姆听见他在里面说：
“外面等候室里有个人！”
马克…阿莱姆不知究竟等了多久。那门依然半开着，但此时，里面不再有人说话，却发出了噼噼啪啪的响声。他刚才瞥见的那个人终于又露面了——一个极为矮小的男子，手捧着一扎文件。幸好，正如马克…阿莱姆在心里所说，那扎文件占去了他的主要注意力。尽管如此，他还是飞速地向马克…阿莱姆投来了锐利的一瞥。马克…阿莱姆正想对他表示歉意：让他离开一个也许十分舒适暖和的办公室，实在不好意思。但侏儒的表情一下子冻结了马克…阿莱姆已到嘴边的话。他的手缓缓地从口袋里掏出那封举荐信，递到侏儒面前。后者正要接住，忽然又收回了手臂，仿佛害怕会被烧着似的。他伸长脖子，匆匆看了两三眼那封信，随后又拉开了距离。马克…阿莱姆觉得在他的眼神里看到了一丝嘲讽的意味。
“跟我来吧！”侏儒说完朝通向走廊的门走去。
马克…阿莱姆紧随着他走了出来。起先，他还试图记住他们的路线，以便能够自己回去时找到出口，但没过多久，他便发觉这一做法毫�