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第二日。
“少奶奶，少爷派人回来通知，说是让您去镇上一趟。”秋菊看着正在院子里，坐着古怪动作的少奶奶。少奶奶称这动作好像是“早操”？
“嗯？”招弟停下手里的动作。都说少奶奶日子舒坦，可她这日子过得真不怎么舒坦。整日里，就三个字，无聊啊！“有说是什么事吗？”她问。
秋菊道：“听说是去镇上参加别家的宴席。”
“嗯。”招弟往愚园外面走。得先去问问婆婆那边才行。
“娘不去吗？”招弟听了婆婆的话，微微惊讶，疑惑的问着。
陈氏笑着摆手，“娘就不过去了。现如今，你也是苏家的媳妇了，以后可要好好的站在阿哲的身边，多多帮衬着。”她顿了顿，“娘呢，还是觉得就呆在这里，比较舒服。连呼吸都顺畅不少呢！”
招弟瞧着笑起来，眼角已有一堆浅浅皱纹的婆婆。记得十年前，在村口遇见那次。婆婆脸上脸色虽是苍白，但整张脸却光滑的如熨斗过去，没有一丝的皱褶。服帖啊。岁月不饶人，十年过去，婆婆身上的气质虽是端庄大度，但整个人还是棉线老了不少。
或许，婆婆是不想去那么靠近曾经的伤心地了吧。
招弟点点头，“娘，那我先回屋准备一下。”
“你去。”
招弟回屋。嫁过来的时候，倒是添了几件服饰的，虽不知道能不能拿得出台面，但眼下的时间点，却是来不及了，也只有将就将就，先带去镇上了再说。
“秋菊，把这件…这件…还有这件都收好。对了，还把首饰拿一些。”招弟吩咐着。好歹是第一次出去应酬，倒是要把台面给撑着。也不知道她有没有那本事，应付那些形形色色的人。想到这儿，扶着额头，微微的叹息了一声。
坐在梳妆台前，稍稍的收拾了一番过后。
带着秋菊，去正厅时，婆婆已在那边等着了。婆婆笑着交代向她交代了几句，她这才带着秋菊上了马车。途经娘家的时候，招弟下来，说了几句话，才又往镇上去了。
个把小时，才到了码头。摆渡过去，就直接往仁和堂的分店去了。
到了那边时，午时都过去许久了。
仁和堂的分店，人来人往的，生意兴隆。进进出出的，瞧着打扮，有富人，也有平民。倒是做到了照顾各个阶层的顾客。
招弟进了堂内，瞧着，怎么说也是镇上的分店，明哲下的力气不少。里面的售货员，端着可亲的笑容，说话软声细语的。连她听了，都想买了。
有女售货员，见着她进来，竟也过来推销产品。秋菊本想开口的，倒是被她阻止了。她仔细的听着女售货员的介绍。
“如果脸上生了痘痘，用哪种？”招弟问。她虽然先前在店里开张的时候过来了一趟，但到底是对她不熟悉的。又隔了这么长的时间，也记不得了。
所以，当她第三次提出问题时。女售货员疑惑的看了她一眼，不过一秒，就恢复正常，又开始介绍了，“不知小姐还有什么需求？”女售货员端着的，依旧是那副笑容。
招弟这才满意的笑了一下。她还没有来得及开口，倒是在旁边屋子钱来过来了。
“少奶奶。”随着他这么一叫，那售货员才兀地睁大诧异的双眼看她。
招弟笑着。“钱师傅，你家少爷呢？”她问。
钱来道：“少爷去拜访洪家了，应该快回来了。”
招弟记得小个头的自个儿还趴在柜台上，仰头叫着“师傅”。现如今，倒是成了少奶奶。叫得她自个儿都有些不适应呢！不过也没办法，也只能任着别人这样叫。
“行。”招弟笑笑，看着面前还一愣一愣的女售货员，“叫什么名字？”
“莺儿。”
“嗯。”招弟点点头，“仁和堂需要的，就是你这种服务态度。”对于她方才的“盘问”，这叫莺儿的除了稍微的诧异过后，就面色自如的介绍着。没有丝毫的不耐。这就秉承了那句“顾客是上帝”的口号。
或许，叫“顾客是玉帝”。
莺儿笑了，梨涡漩的酒窝，好看。
钱来道：“少奶奶，少爷刚才出去的时候，特地吩咐，让您过来了，就先带您回府休息。”
“回府？”倒是轮到招弟发愣了。上次来的时候，可只有仁和堂这个地方，难不成后来买了住宅。可明哲根本就没有提过啊！
“是。”钱来笑着。领着招弟往外走，上了马车，钱来坐在车前面，指着车夫赶马往那边去。
坐在车厢中，招弟微微撩着车帘看着外面。途经几个铺子时，倒是觉得有些饿了。秋菊看见，问了两句，招弟点了点头。秋菊这才叫停了马车。
在旁边的一个饭馆子吃了饭，才继续走。
马车停下。
招弟看着面前的大门。朱红漆的大门，新崭崭的。仰头，牌匾上——苏宅，两个大字，赫赫在目。进了大门，瞧着里面的景。院子里种了花，春风过，花香缕缕。
钱来搁下东西，道：“如果少奶奶没有什么吩咐，我就先去铺子里了。”
“行。你先过去吧！”招弟瞧着他出了门，又见秋菊身上还挎着包袱，笑道：“先把东西放下，我们逛逛院子了再说。”说着已抬脚去了。秋菊赶紧把包袱放下，跟了过去。
应该是个有点岁数的宅子了。里面倒是不像那朱红色大门新崭崭的，反而透着一股子古宅的气质。特别是游廊檐角上的雕花镂刻，都是精美的。
宅子也不大。后面有两个小院毗邻。每个小院，厢房带着耳房，院中芭蕉丛丛，绿竹成林。倒是个雅秀的地方。可能是宅在靠得偏了一些，也十分清静。
其中，还有一个小亭和池塘。池塘里，许是要不了多久，有几片荷叶已在湖面摊开。碧波静静的。荷叶也是静静的。
是个好地方。
想来，明哲肯定是花了不少心思的。
本来还琢磨着选哪个院子，倒是在一个院子里，瞧见了里面的摆设。
桌子上，摆着茶具，提了提壶，还有昨夜剩下的茶水。看过去，床上的棉被也是才换上的。红红的，喜庆。在床榻上，还瞧着了明哲的一双黑色靴子。面上绣着的用金丝银线勾勒抹面，出来的图样，沉稳。
走近了，微微眯眼一看，鞋跟处的线竟是松开了。
“秋菊，去把东西那这边来。”招弟拿起靴子看了看。裂了缝，虽然知道自个儿的绣活不怎么样，但好歹练习了那么久，应该差不到什么地方去的。等得秋菊拿了东西过来，又找她要了针线来。
秋菊瞧着她要亲自动手，“少奶奶，还是我来吧。”
招弟挥挥手，“你就在旁边看着，哪里下针错了，说一声。”她低头，引线穿针的，密密缝着。学了那么久，针脚到底是整齐的，连针线也是紧密的。
秋菊瞧着少奶奶缝的认真，连少爷回来，都没注意。她准备出声提醒，倒是被少爷挥手退下了。
“怎样？”招弟扯了扯鞋面，左看右看，眉头皱了皱。明明刚才看着没什么地方有差错，这再瞧，却又觉得线露在了外面。
“挺好的。”明哲舒缓的声音响在耳畔。
“啊！”招弟抬头看着忽地出现在面前的明哲，眼里竟是浓浓的笑意。她道：“差就差呗，还挺好的。放心，改明儿，我去帮你买一双。这怎么也是露在外面的，要是别人瞧着了，还不定怎么笑话。”
明哲接过靴子，看看，“反正挺结实的。”
怎么会不结实？刚才可是缝了两行啊。
招弟的脸色微红。
“我说真的。”明哲笑，认真的说。
招弟把针放下，“你说好就好吧。反正穿出去的又不是我。”她笑着，明哲的眼睛下面淡淡的阴影，看上去有些疲劳。也不知道这两日又在忙些什么。
招弟瞧着他笑，“事情都忙完了？”
明哲点点头，“这不是趁着你要过来，赶紧忙完了，陪你这新媳妇嘛！”
“瞧你贫嘴的。又没离几天。”招弟撇嘴，起身去柜子里面，找了一家稍微家居一点的衣服出来。帮忙给明哲换上。明哲也真真是个大少爷，只管张着手，一动不动的。
“那你想我了没？”明哲低头看着招弟。招弟正垂头给她扎腰带。手上的灵巧的。
招弟愣了一下。外人面前多沉稳的一人，到了她跟前，嬉皮笑脸的，说起话来，也肉麻了。有时候，弄得她都不知道该怎么回答才好。
“这次，是谁家的宴席啊？”招弟扎好腰带，手上拿起放在木架子上的衣服，看他。指端，摸着他的衣服，还带着淡淡的温度。
明哲却一把环住她的腰。她微微踮起脚尖来。
“问你话呢！”
“苏明哲，这大白天！”
“又没人。”
“你别告诉我，让我过来，就为了满足你那点小心思？”
“你…”明哲狠狠地咬了咬她的鼻端。弄得她痒酥酥的，才总是松开，“是衙门张大人的寿辰。”
“衙门张大人？”招弟虽不清楚这个时候官阶，但也清楚，整个开阳镇，也就衙门是最高的统治机构。辖制方圆百里，各乡各村。
明哲笑，“之所以叫你过来，是因为，如果以后能够拉拢张大人，对于我们的计划能够有很大的帮助。”
招弟点点头，“张大人今年是几十寿辰？”
“四十五。”
招弟嘴角一抽。四十五，还寿辰。好吧，她承认这个字眼用的有些大了。可谁叫，人家官大呢！官大一级压死人呢！
既然要去参加宴席，怎么说，也得好好熟悉一下情况才行。不然到时候跟个无头苍蝇乱撞，丢的可不是她一个人的脸面。连明哲都要跟着一起呢！
“还有几天？”
“还有七天。”
“呃，那你这么早就叫我过来准备，看来真的很重要了。”招弟面色忽地一凝，问：“张大人到现在都还没有站队？”
第一百七十八章
明哲听着点点头。秋菊已烧了茶水过来。他挥手让人退下了，自个儿动手倒了两杯茶。一杯给招弟，一杯自个儿端起来就饮了一口。热络的茶水，让身子也跟着暖和。甚至是连鼻尖都冒出了一层层汗珠子来。
招弟笑着，拿出手帕来给他擦。
他规规矩矩坐着，就跟个小孩子一样。笑呵呵的。等她给擦完，才慢条斯理道：“都说做官，越做越精呢。张大人虽这岁数了还是个知府大人，但精着呢。”他顿了顿，抬眼看着听得仔细的招弟，道：“何况当初那会儿，张大人的官还是捐来的。”
“知道什么是捐官吗？”他问。
“用银子买的官吧！”招弟声音压得稍微低一些。明明现今整个苏宅也没几人，可她说的还是小心翼翼。这个，可不是在书本上学到的知识。而是前世里，偷闲了看电视记得的东西。
捐官。说的好听，是捐；说的不好听了，就是贿赂。官官相护。关系总是盘根错节，复杂的很。
明哲笑起来。招弟聪明他可是一直都知晓的。不过他倒是疑惑，问：“你打哪儿知道这些的？”
招弟见他问得认真，也正襟危坐了起来。他可没有那么好糊弄，随便掰一个书本上看来的就能过关了。早知道这样，刚才那会儿，装傻混过去就好了。
“我要说，打我六岁摔了那一跤过后，就知道许多事情。你相信吗？”忽地，她双眼晶亮的，扑闪扑闪看着明哲。如果以后告诉他，自个儿不是这世界的人，也不知道会不会吓着他。或许，还是不要说的好。
明哲一愣，瞧她模样正经，倒是乐了一下。他笑眯眯的，“那一跤摔清醒了？”
招弟撇嘴，“不信就算了。”她接着又问：“那拉拢张大人，机会大吗？”
明哲道：“张大人是个顶聪明的。先前是一点态度都没有表露。或许，就等着我们两败俱伤了，好在后面捡东西呢！”他眸子微眯，露出两道光来，闪闪的。
招弟拧了拧眉。按着明哲这么说来，张大人应该是个聪明人儿。只要聪明就好，怕的就是装糊涂。张大人如今还不肯站队，或许一来是因为双方势均力敌，不知道谁才是最后获胜的那支；亦或许，真应了那句话——螳螂捕蝉黄雀在后。
见招弟在认真思考，明哲的脸色倒是凝重了几分，蠕动了一下嘴唇，却是一个字都没有蹦出来。
招弟余光扫见，“可还有什么话没说？”
明哲呵呵的笑着，摇头，“没。没了。”
招弟嘴角一抽。明哲在她跟前就是装不住话的人，这神色一看，明显就知道是有事没说出来的。她顿了顿，道：“没过门前，我就说着，想为你分担一些…如今也已过门了，如果有什么难事，你只管说出来。虽不一定能够帮上忙，但作为倾听者，我相信我还是行的。”
明哲略微一想，豁出去般，道：“我先说，你别生气。”
“嗯？”招弟疑惑，点头说：“行。”
明哲拉起她的手，握在手心里，“之所以急着叫你过来，是因为张大人家，有一女儿，名唤落霞。没与你成亲前，就已暗示我好几次，说要将落霞许配给我。”
“嗯？”招弟倏地瞪大双眼，“你说！”
“看，叫你别生气…”明哲摇摇头道：“我可还记得你当初那话。如果我有那意思，也就不会娶你进门了。我也早已跟张大人把话挑明了，说是有你在…这次让你来，就是想让你先在大家面前露露面。至于张大人那边，你也不要太过担