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梁孝帝懊恼地回忆起，当他听到赵靖败退的消息时，激动得彻夜难眠，半夜爬上五凤楼，想要亲身感受一下上京的欢乐气氛。
第二天，紫极殿和雍华宫同样设宴，款待群臣和他们的眷属，整个上京城一片欢腾，比过年还热闹，到处都是鞭炮声，到处都是欢歌笑语。随后的一段日子，酒楼里宾客盈门，贵族之家高朋满座，因为叛军逼近上京而紧张萧条的街市，也恢复了往日的繁华喧嚣。
可是很快，他就发现情况不对。
首先，那种“众志成城，誓与国都共存亡”的气氛没了，就像强敌压境时一面拉得过紧的弦，突然泄力，然后就彻底松懈下来，大家又恢复了之前的精神状态，甚至更懒散放纵了。
其次，因国难而凝聚起来的向心力，也在不知不觉间溃散了。原本答应追加的捐款没了下文，甚至已捐出的部分都恨不得要回，朝臣们勾心斗角地照样勾心斗角，发国难财的照样发国难财，甚至变本加厉，亏空国库，转移财产。
再次，他们收复的那几个州，需要大量的人力物力重建，这给朝廷带来了巨大的负担。赵靖占领军很懂得收买人心，征收赋税比原来低，他们必须更低才行，其中的空缺只能由朝廷拨款补上。
而此时，失去了大片疆土的梁国，一年来赋税收入锐减，还不够朝廷的日常开销，支撑战争的费用，基本都是国库里存的老本，和从民间募集来的军饷。叛军进攻卫州前，梁孝帝曾让当时的民部上卿陈矜给他汇报过国库存银，应该还有四分之三强。可刚刚，新任的民部上卿，他的亲舅舅郭定祺上的折子，居然说，户部的帐册很多都是空账，也就是，帐上有，库中无，国库存银实际上连一半都不到了。
这让梁孝帝陷入了前所未有的愤怒与恐慌中。
打仗时，他成天对着朝臣和百姓哭穷，不过是为了给自己，也给梁国留条后路。梁家五代帝王，历经一百年多年积下的财富，如果一年仗打下来就用掉了一半，那以后怎么办？
现在生计这么艰难，入不敷出，国库存的那点东西已是他们全部的老本，不能轻易动用。让掌管国库的民部上卿帮着哭穷，确实收到了很好的效果，叛军败退前的那段时间，他们收到的民间捐款基本能满足战时需要。
他心里暗自得计，觉得这个“以战养战”的办法实在是高明，准备继续造势，让群臣和百姓认清，只有大伙儿一起出钱出力，打败了叛军，保住了朝廷，才能保住他们的家财和地位，然后让他们继续捐款。
他们捐得越多，和朝廷的关系就越紧密。他们捐献时留下的收据，他曾口头承诺，等战争结束，情况好转后，会以各种方式慢慢还上——所以他是借，不是要每一笔捐款，他都让民部给出了盖有官印的收据。
有收据好啊，若他能平定叛乱，坐稳皇位，这些收据他认，他多的是办法摆平那些人；他若不能，收据落在叛军手里，可就成了帮着旧朝廷对付他们的证据，新朝廷就算不惩处，也会疏远捐献得最多的那批人。
所以他们捐得越多，越无路可退，只能紧跟着他。
梁孝帝并不觉得自己骗了谁，靠哭穷要来的捐款也全部用在国事上了，他又没私吞，赖以保全的国库存银也好好的在那里，不过是先吃碗里的，把锅里的放着，说到底，锅里碗里的，还不都是一家？臣下和百姓的财产，都是属于梁国的。国家国家，有国才有家。
可该死的郭定祺，还有他的亲弟弟瑞王梁佑成，居然浑水摸鱼，趁乱侵占国库，把他最后的家底都弄没了，实在是罪该万死他会任命自己的舅舅主持民部，并让同父同母的亲弟弟监督，顶替沈鹏和他之后的陈矜，还不是看在亲戚的份上，认为他们跟自己是一条绳上的蚂蚱，若不好好守护国库，搞垮了梁国，等于搞垮了他们自己。却没想到，最难防地原来是家贼，由内而外的蛀虫才是最要命的。
可前几天瑞王领命去了刚收复的景州，派去宣郭定祺的人也只带回一张称病的折子，把一切责任都推给了前民部上卿陈矜和前前民部上卿沈鹏。说他和瑞王临危受命，上任时交接太匆忙，以为账本上的数据都是真的，用了两个多月才查清真相，发现国库亏空得如此厉害，他又愧又急，一病不起。
**梁孝帝又想骂人了，民部是多大的衙门，又不是只有沈鹏和陈矜两个人，银钱登记造册等具体事宜也不是他们做的，自有主事主薄书吏等人从旁协助，每记一笔帐，多少双眼睛盯着，怎么搞鬼？
真正有可能搞鬼的，只有郭定祺和梁佑成两个人。
卫州府被叛军围攻之际，民部最是忙乱，一面要采买物资、派发军饷；一面要接受各方捐款，每天拿着对牌的人川流不息，进出帐目无数，作为最高主管的郭定祺和梁佑成二人，因此进出国库数次，也给了他们作案的时间和机会。
梁孝帝差不多把那张折子盯出个窟窿来，第三次宣召郭定祺的人还是没有音讯，他紧握着拳头想：是不是真以为他必会念着已逝母后的情面，不舍得抄掉母舅的家？
努力平息住汹涌的怒气，他朝外面喊道：“阮祥，你派个人去威远侯府把沈鹏父子叫来。”
也许是对所谓的至亲太失望吧，他忽然想见见这两位已被他疏远多时的“国戚”。
虽然早就罢免了这对父子的职务，但他对沈鹏会亏空国库一事还是持怀疑态度的。
这人在皇位争夺战中摇摆不定，明里支持他，暗里又巴结寿王，这让他很难堪，很不耻，但平心而论，沈鹏的所作所为离背叛尚有一段距离。朝中类似沈鹏这样两边不得罪的“不倒瓮”还有不少，他独独不能容忍沈家，只不过因为沈湛是他从小的伴读，他自认和沈湛有十几年的情份，沈湛连同沈家都该是最坚定的“太子党”才对，满朝文武，甚至他的父皇也肯定是这么认为的，也正因为如此，他才不能容忍沈家有左右逢源的想法。
时过境迁后，再回忆当初，他也觉得自己的反应过激了，沈鹏任民部上卿五年，虽无大功，亦无大过，起码不会像他舅舅和弟弟这样亏空国库。沈鹏胆小拘谨，明哲保身，且喜沽名钓誉，恰是先皇认定的民部上卿该有的品质。
沈鹏和沈湛惊疑不定地走进睽违半年之久的紫极殿，他们虽赋闲在家，朝廷的动向仍然随时打听着，知道皇上最近脾气差得很。他们本就是遭了皇上厌弃的，这时候宣进来，不会是要他们做出气筒、替死鬼吧？
同人卷 第二百七十七章沈氏父子
“沈公别来无恙？”
这句开场白让沈鹏紧绷的神经稍许放松了一点。
虽说眼前这位穿黄袍的男人算是他的侄女婿，他可不敢以长辈自居，保持五体投地状，很恭谨地回道：“蒙陛下天恩，微臣贱躯尚可。”
“平身，你今年有六十了吧？”
梁孝帝轻抚着拇指上的碧玉扳指，微抬了一下眼皮，语调里听不出喜怒。
沈鹏依言站起，随即躬身道：“回陛下，微臣早过了耳顺之年，今年六十有四了。”
梁孝帝叹息着说：“朕与澄然同年，先皇若健在，也有六十三岁了。”
澄然是沈湛的字。
沈湛眼眶微涩，上次从梁孝帝嘴里听到这个名字是什么时候？他都快忘记了，他用发颤的嗓音回道：“微臣幸与陛下同岁，又蒙先帝恩宠，特招入上书房侍读，这才有了十数年追随陛下的日子。”
梁孝帝也很感慨：“当日同窗，后来各自分散，有的竟投了敌营，朕每一想起，就深觉遗憾。”
沈鹏和沈湛同时一楞，皇上这是要说什么呢？
当日在上书房同窗的几位，寿王和云阳王世子已丧，剩下的都在朝中，沈湛实在想不起还有谁投了敌营，难道梁孝帝在隐射他？
就在沈湛惶恐不安之际，梁孝帝自己揭晓了答案：“赵逆那边，有个叫刘禀贤的，原来是忤侯的侍读，澄然还记得吗？”
沈鹏愈发慌张起来，刘禀贤，如果他没记错的话，是他二弟媳刘氏的娘家侄子。刘家除了刘禀贤，还有一个女儿叫刘红芙的，也进了赵国后宫，但据他太太说，因为俞宛秋挺厉害的，硬是没让刘红芙近过太子的身，至今上不上，下不下的，仅有一个东宫良家子的身份。
沈湛也慌了，皇上找他们来，果然算旧账的事到如今，他也只能陪着笑说：“陛下记性真好，下臣都差点想不起来了，忤侯确实曾有个侍读叫刘禀贤，只是没跟多久，忤侯嫌他死板无趣，后来又换了一个。”
“死板？死板的人又怎么会投敌叛国？可见忤侯本就没有识人之明。”
事涉皇室要案，沈湛不敢随便发表“高见”，只能继续陪笑。
忤侯是寿王被处决后，梁孝帝给他的侮辱性谥号，意思是，他忤逆不孝，不配为人子，尸身不准葬入皇陵，让他以忤为姓，孤零零地葬在荒郊野外。
梁孝帝喝了两口茶，接续刚才的话题：“听说刘禀贤还是你们沈家的贵亲？”
可怜沈氏父子二人紧张得腿肚子都快抽筋了，结结巴巴地答：“是，是，是的”
沈鹏到底忍不住开脱一二：“是微臣二弟媳的娘家亲戚，皇……皇长子生母的外家。”
此时此刻，唯一的指望就是皇上还念着皇长子生母的旧情，虽然人已经没了，她为皇家诞下的血脉还在，这可是大功一件，不能抹杀，这是他们最后的筹码。
梁孝帝慢慢转动着手上的玉扳指，过了一会才要笑不笑地开口：“朕还听说，刘家有个嫡女早就几年前就进了赵逆的后宫，看来刘家投靠赵逆久矣，这样的情况，怎么没听你们汇报上来？”
沈鹏再次匍匐在地，额头紧贴着大理石地面奏道：“陛下明鉴，臣有下情容禀。臣之妻体弱，常年在寝卧内静养，跟二房少有往来，更别提二房弟媳的娘家了。再者，刘家既然是秘密送女入赵宫，自会隐瞒消息，不使人知，只怕连二房弟媳亦未必知悉。”
“听你这么一说，倒也有些道理。”
沈湛忙跟着表态：“下臣年前曾带二房的次子次媳下过江南，想要从赵逆的伪太子妃和其幼子身上找到突破口，奈何那边防范甚严，一直未能得手，不久伪太子妃随伪太子出征北上，此事不了了之。”
梁孝帝点了点头：“这事你写密函进来报备过，好像有点印象。”忽又挑眉道：“朕还记起，当初你说，家里有位绝色的表妹，想把她送进朕的后宫，可就是这位伪太子妃？”
“正是，她后来不知从哪里打听到消息，趁人不备逃走了。”话说到这里，沈鹏赶紧看了儿子一眼，沈湛也自知失言，这话怎么能明讲出来呢？那不等于说，梁孝帝的魅力不如赵太子，俞宛秋情愿冒险逃走，也不要进梁宫，因为她只愿嫁给赵太子。
梁孝帝果然脸色一变，声音中有了冷冷的怒意：“听说令表妹为了专宠，竟不许其夫纳妾，如此妒妇，幸未入宫，朕身边可容不得这样的人。”
“是，是”，沈氏父子点头如捣蒜，不停地谄媚：“陛下英明，那赵伪太子不过一莽夫耳，有勇无谋，惑于殊色，受制于妇人，还想觊觎天下，也不怕天下人耻笑。”
“当初赵伪太子来微臣府上时，微臣就看出他顽劣骄狂，不堪造就。曾带一条毒蛇入臣府，差点咬死了臣的侄女。”
这事瞒了几年，后来还是沈湛去南都时，为了打探情报，花大钱买通了赵国后宫的内监，可惜有用的消息没探到，却打听出了这么一件没要紧的事。
若非心情欠佳，梁孝帝差点笑出声来，这种事，也的确是赵佑熙那小子会做的，他好奇地问：“那蛇咬到的便是皇长子生母？”
沈鹏回道：“不是，是臣二弟的庶女。”
梁孝帝又端起了茶杯，嘴角似有莞尔之态。
父子俩偷偷擦了一把汗。皇上虽然句句话都暗藏机锋，但说到现在，也没有要处罚他们的意思，而且语气越来越缓和。
尤其提到皇长子生母时，似乎别有情愫，这让他们于绝望的灰烬中又燃起了一朵希望的小火苗。
皇帝今天叫他们来，莫非不是他们想的那样，而是念起了皇长子生母的功劳，想对沈家人有所补偿？
不怪他们这么想，在沈家人看来，这本是应该的。
传宗接代是多大的事儿，三十多岁的皇帝没子嗣，说严重点，简直可以影响到皇位的稳固。如此大功，不仅对沈家一无赏赐，还让他家女儿不明不白地死在后宫争斗中，这象话吗？即便是皇帝，也不能罔顾天理人情吧。
只是天威难测，他们不敢言语而已，心里未尝不是怨的，怨皇上不近人情，苛待皇长子的外家。
但接下来发生的事，却是沈鹏父子无论如何也想不到的，梁孝帝居然把御书房的内侍全部赶了出去，然后告诉他们一个天大的秘密：皇长子生母还活着，而且就住在宫里！
在沈鹏父子喜极而泣的泪光中，梁孝帝告诉了他们事情的始末：皇后为了彻底霸占皇长子，免去后顾之忧，在饮